Il dottor Frank "Buddy" McCutcheon Jr., uno stimato chirurgo plastico della Carolina del Nord, si addormentò sul divano della sua casa di Asheville un venerdì sera di luglio del 2016, ma non si svegliò mai.
Come guardare
Orologio Dataline: segreti scoperti Mercoledì alle 8/7c su Crimeseries. Resta aggiornato sull'app Crimeseries.
Intorno alle 3 del mattino successivo qualcuno sparò alla testa dell'amato dottore mentre dormiva, togliendosi la vita e scatenando un mistero che portò gli investigatori a un improbabile sospetto secondo l'episodio di The Day the Music Died di Dataline: segreti scoperti .
Chi era Frank Buddy McCutcheon Jr.?
Al momento della sua morte, il 64enne che amava la musica lavorava come chirurgo plastico di talento nel suo studio di chirurgia estetica ad Asheville, nella Carolina del Nord, che gestiva con l'aiuto della moglie da più di tre decenni Brenda McCutcheon, un'infermiera professionale.
dottor martinez monterrey selena
Insieme avevano creato una pratica invidiabile. Ma chi lo conosceva diceva che la vera passione di Buddy era la musica. Aveva il suo studio musicale in cui suonava in gruppi locali e nel corso degli anni aveva imparato a suonare di tutto, dalla chitarra al banjo, spesso gravitando su musica che ricorda gli inizi dell'America.
Buddy aveva un orecchio. Poteva scegliere qualsiasi melodia e sapeva accordare gli accordi, ha ricordato il suo caro amico ed ex compagno di band Scott Lunsford.
Buddy e Brenda non hanno mai avuto figli, ma hanno vissuto una vita piena partecipando alle rievocazioni della Guerra Civile, partecipando a eventi musicali e saltando sull'aereo privato di Buddy.
Per ulteriori informazioni su Dateline: Segreti scoperti:
L'ex senatore dello stato dell'Arkansas ha pugnalato a morte il suo assassino visto in un filmato di sorveglianza che stringeva un coltello insanguinato
La mamma della Florida scompare durante il pigiama party dei bambini nel caso che abbia distrutto una famiglia
Una donna della Florida ha condiviso un segreto con la sorella prima di essere trovata uccisa a colpi di arma da fuoco
La notte in cui è morto Buddy McCutcheon
La sera del 15 luglio 2016 Buddy e Brenda hanno condiviso un panino Subway e guardato la televisione insieme prima di sistemarsi nei rispettivi posti per la notte: una camera da letto al piano superiore per Brenda e il divano per Buddy a cui piaceva addormentarsi con il suono della TV in sottofondo.
Brenda avrebbe poi raccontato agli investigatori che intorno alle 3 del mattino si svegliò con un forte scoppio che sembrava un tuono e si precipitò al piano di sotto per trovare Buddy sanguinante per una ferita da arma da fuoco alla testa.
Ha detto alle autorità che si era accorta che suo marito era morto ed è corsa a casa di un vicino, ma quando il vicino non ha risposto è corsa di nuovo a casa per prendere il telefono per chiamare i servizi di emergenza.
Gli agenti arrivarono dall'ufficio dello sceriffo della contea di Buncombe pochi minuti dopo e trovarono una frenetica Brenda che aspettava fuori. Incerti se qualcun altro fosse ancora in casa, gli agenti procedettero con cautela mentre attraversavano la residenza dove scoprirono solo Buddy ancora disteso sul divano.
Era ovvio che si trattasse di una ferita da arma da fuoco, ha detto John Ledford, che all'epoca era un detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Buncombe. Linea temporale . Non c'era alcun foro d'uscita, ma era abbastanza evidente che si trattasse di un foro d'entrata sulla sommità della testa.'
Considerata la posizione della ferita da arma da fuoco e il fatto che accanto al corpo non è stata ritrovata alcuna pistola, le autorità hanno potuto escludere l'ipotesi di un suicidio.
"La pistola doveva andare da qualche parte" - Buddy McCutcheon è stato preso di mira?"Perché qualcuno... dovrebbe voler uccidere mio marito?"
Brenda ha accettato di fare un test sui residui di arma da fuoco ed è andata alla stazione per parlare con gli investigatori. Disse loro che non riusciva a pensare a nessuno che avrebbe voluto suo marito morto.
Perché qualcuno, nessuno che sia mai entrato in casa nostra, vorrebbe uccidere mio marito... ha detto Brenda nella sua intervista. Forse era... non conosco un drogato che vuole qualcosa. Non lo so.
Il problema con quella teoria era che dalla casa non era stato portato via nulla di evidente. Perfino agenti sconosciuti che perquisivano la proprietà recuperarono la pistola - una piccola pistola che la coppia di solito teneva in un cassetto della cucina di casa loro - gettata nell'edera e nel verde non lontano dalla casa.
Brenda ha detto agli investigatori che lei e Buddy avevano un buon rapporto e hanno insistito sul fatto di non aver mai sparato con un'arma quella notte.
Ti sto dicendo la verità che mi è successa, disse. Non conosco la verità su quello che gli è successo.
I fratelli di Buddy non credevano che Brenda potesse avere qualcosa a che fare con l'omicidio del loro fratello.
Era molto premurosa e... così dolce. Era una moglie meravigliosa, ha detto il fratello di Buddy, Clutch McCutcheon.
Quando i test di laboratorio sono tornati, non c'erano residui di arma da fuoco sulle mani di Brenda e solo una piccola quantità sui suoi vestiti, il che avrebbe potuto essere dovuto al fatto che si era chinata sul corpo di suo marito.
Foto: Dipartimento di correzione degli adulti della Carolina del NordVengono alla luce problemi finanziari
Ma gli investigatori non sono riusciti a scrollarsi di dosso i sospetti che Brenda fosse coinvolta, soprattutto dopo essere arrivati nell'ufficio di Buddy pochi giorni dopo la sparatoria e trovarla mentre gettava i documenti dello studio in un cassonetto.
Stavano vendendo tutto come bende di garza, tutta l'attrezzatura era stata liquidata, disse Walt Thrower, allora detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Buncombe.
Gli investigatori hanno anche appreso che al momento della morte di Buddy il Dipartimento delle Entrate della Carolina del Nord aveva avviato un'indagine penale sulle attività dello studio. La pratica era in ritardo di alcuni anni nella presentazione delle dichiarazioni dei redditi aziendali e, sebbene il denaro fosse stato prelevato dalle buste paga dei suoi dipendenti per le tasse, l'azienda non è riuscita a trasferire quei soldi allo Stato.
Secondo l'IRS 5000 tasse federali non erano mai state pagate.
Poiché il direttore dell'ufficio Brenda era probabilmente a conoscenza di questi problemi finanziari, ma quando il Dipartimento delle Entrate fece visita a Buddy la stessa settimana in cui morì, la notizia sembrò coglierlo di sorpresa.
Nei giorni successivi la coppia incontrò un avvocato e Buddy promise che avrebbero esaminato le loro finanze quel fine settimana, proprio lo stesso fine settimana in cui fu ucciso a colpi di arma da fuoco.
Pochi mesi dopo la sua morte, il fratello di Buddy, Clutch, ascoltò una registrazione della chiamata ai servizi di emergenza di sua cognata e rimase sorpreso nel sentire che Brenda aveva affermato che Buddy lasciava sempre la porta sul retro aperta. Sapeva per certo che non era corretto perché era andato a trovare suo fratello poco prima di morire e Buddy si era premurato di dirgli di chiudere a chiave la porta perché c'erano degli orsi nella zona.
Brenda McCutcheon diventa la principale sospettata
Gli investigatori arrivarono a credere che Brenda fosse l'unica persona con i mezzi e l'opportunità di uccidere suo marito, ma non avevano alcuna prova forense per collegarla al crimine.
Ancora Det. Thrower era convinto che le prove indiziarie indicassero solo Brenda. Per esempio, chi altro avrebbe saputo che la pistola era tenuta in quel cassetto della cucina? Thrower ha preparato una presentazione approfondita per il procuratore distrettuale della contea di Buncombe Todd Williams che ha esposto il caso.
Ciò bastò a convincere Williams a portare il caso davanti a un grand jury.
Nell'ufficio del procuratore distrettuale corriamo dei rischi, non ci limitiamo a provare le schiacciate, ha detto. C’è molta complessità in questo caso, ma il caso doveva essere processato.
Travis Alessandro
Il gran giurì emise un atto d'accusa per omicidio di primo grado e Brenda, che ora viveva nel Tennessee, fu arrestata.
Il caso è stato processato nel gennaio del 2020. Mentre la squadra di difesa di Brenda ha sostenuto che non c'erano prove fisiche che la legassero all'accusa, i pubblici ministeri si sono concentrati sulla grande quantità di prove circostanziali.
Il vice procuratore distrettuale Meghan Lock ha sostenuto che Brenda credeva di essere l'unica a cadere per crimini finanziari dopo essere stata costretta ad assumere il ruolo di responsabile dell'ufficio nonostante non avesse le qualifiche.
Era molto chiaro che tutto ciò che aveva fatto per Buddy era costruito attorno a ciò che Buddy voleva, costruito attorno a ciò che i sogni di Buddy erano stati raccontati da Lock. Dataline: segreti scoperti . E così la rinchiude in questo ufficio dovendo sbrigare queste pratiche burocratiche senza nemmeno utilizzarla come infermiera in quell'ufficio, anche se questo è quello che era veramente e credo che lei fosse molto risentita con lui per questo.
Chi ha ucciso Frank Buddy McCutcheon Jr.?
Lock credeva che Brenda avesse finalmente scattato la notte dell'omicidio pensando che con Buddy fuori dai giochi il caso del Dipartimento delle Entrate avrebbe potuto essere archiviato e lei non avrebbe più dovuto continuare a gestire l'attività.
La giuria ha acconsentito e Brenda è stata giudicata colpevole dell'omicidio del marito e condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.