'Vogliono cancellarmi dalla storia:' il dottor Michael West, analista di Bite Mark, si arrabbia per le critiche rivolte a lui e al suo lavoro

The Innocence Files non si concentra solo sulla vita di otto persone che sono state condannate ingiustamente. Si concentra anche sulle prove errate che li hanno messi dietro le sbarre.

Il lavoro di un esperto forense ha contribuito a portare alle condanne di diverse persone i cui casi erano stati oggetto del Progetto Innocenza, aorganizzazione legale senza scopo di lucro dedita all'esonero di persone ingiustamente condannate,ha lavorato. Due di questi casi- le condanne per omicidio diLevon Brooks e Kennedy Brewer per la morte di bambini di 3 anniRispettivamente Courtney Smith e Christine Jackson—sono stati messi in risalto nella nuova docuserie di Netflix The Innocence Files. In primo piano c'era anche l'esperto in persona: il dottor Michael West, la cui analisi dei segni dei morsi contribuì alle condanne di entrambi gli uomini.

Smith fu trovata morta in uno stagno dopo essere stata portata via dalla sua casa nella contea di Noxubee, nel Mississippi, nel cuore della notte del 1990. Era stata brutalmente aggredita sessualmente e uccisa. Diciotto mesi dopo, nel 1992, Jackson fu trovato morto in circostanze stranamente simili. Anche lei è stata portata via da casa sua, sempre a Noxubee, mentre dormiva prima di essere aggredita sessualmente e gettata in un torrente. Ogni ragazza aveva quelli che le autorità credevano fossero segni di morsi sui loro corpi.

Dopo aver radunato una serie di sospettati dell'omicidio di Smith, le autorità hanno ottenuto le impronte dei loro denti per condurre dei test. West ha concluso che il sospetto segno del morso sul corpo di Smith proveniva da Brooks. Nella morte di Jackson, ha anche utilizzato l'analisi dei segni di morsi per affermare che Brewer era responsabile di 19 segni di morsi sul corpo della ragazza.West arrivò addirittura a dire che i segni di morsi trovati su Jackson erano effettivamente e senza dubbio influenzati [sic] da Kennedy Brewer.

Entrambi gli uomini furono condannati, ma nessuno dei due si rivelò responsabile.Brooks e Brewer furono scagionati nel 2008 dopo che il vero assassino delle ragazze, Justin Albert Johnson, confessò gli omicidi. Ha anche negato di aver morso le vittime, mettendo ulteriormente in dubbio l'efficacia dell'analisi dei segni dei morsi di West; nel corso della propria indagine, gli esperti del Progetto Innocence hanno attribuito i cosiddetti segni di morsi umani ai gamberi che si nutrivano dei cadaveri prima che venissero scoperti.

Il lavoro di West fu aspramente criticato in quel caso così come nel caso di altri.

Chi è l'Occidente?

L'Occidente ha partecipato alLouisiana State University School of Dentistry prima di intraprendere gli studi di odontoiatria forense presso l'Armed Forces Institute of Pathology di Washington D.C..Successivamente, ha frequentato l'American Academy of Forensic Science. Nella docuserie ha affermato di avere 29 anni di esperienza nelle indagini sulla morte, di aver trascorso 15 anni lavorando nell'ufficio del coroner e cinque anni come capo medico legale.Secondo i suoi resoconti, ha indagato su oltre 5.200 decessi, ha assistito a più di 5.800 autopsie e ha analizzato più di 300 segni di morsi. Sono i segni dei morsi ad attirargli maggiormente l’attenzione.Negli anni '80 era diventato un odontoiatra forense di fama mondiale che aveva testimoniato in numerosi processi penali.

'Mike West era un pioniere nel campo dell'odontoiatria forense a quel tempo', ha detto l'odontoiatra forense Dr. Adam Freeman ai produttori di The Innocence Files.

Come mostra la docuserie, West ha utilizzato il 'confronto diretto' durante l'analisi dei segni dei morsi, posizionando le impronte dei denti dei sospetti direttamente sui cadaveri delle vittime.Lo ha detto West Crimeseries.lat tale confronto diretto fornisce i risultati più accurati. Tuttavia, questa pratica è stata criticata come imprecisa e soggettiva. Ad esempio, un video in cui apparentemente forzava una muffa su un cadavere nel 1993 fu criticato come falsificazione di prove, L'Huffington Post segnalato nel 2011.

Tuttavia, fu condannato molto prima.

Mi sentivo come se fosse un ciarlatano, motivo per cui volevo che fosse assolutamente screditato, ha detto ai filmmaker di The Innocence Files Thomas Kesler, un difensore pubblico che ha rappresentato Brewer al suo processo iniziale.

Era paricriticato dai suoi stessi colleghi, tra cui fodontoiatra orensicoDott. RichardSouviron, che ha portato alla ribalta l'analisi dei morsi dopo la sua testimonianza nel Processo a Ted Bundy . Mentre West ha detto Crimeseries.lat che una volta ammirava Souviron, ha detto che da allora hanno avuto un litigio.

Souviron ha detto che l'analisi di West del corpo di Jackson era semplicemente sbagliata. Ha testimoniato per la difesa che lo era predazione degli animali , non morsi umani, che hanno lasciato quei segni.

Il dottor West aveva torto al 110%, ha detto Souviron nella docuserieL'omicidio di Jackson. Nessuno di quei segni era segno di morsi

In particolare, ha affermato che tutti i 19 cosiddetti segni di morsi su Jackson avrebbero dovuto essere il prodotto solo dei denti superiori.

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'Non esiste un segno di morso che riguardi solo i denti superiori', ha detto Souviron.

Ad oggi, tuttavia, West sostiene che tutti i segni fossero segni di morsi e che Brewer fosse il colpevole. Disse Crimeseries.lat che si sente come se avesse condotto la sua ricerca in modo impeccabile.Tuttavia, ha ammesso che un comitato etico—di cui Souviron era membro - lo criticò nel 1994 per aver usato il termine effettivamente e senza dubbio quando parlava di sospettati in casi di analisi di morsi.Era stato addirittura screditato prima del processo di Brewer, il primo membro in assoluto ad essere sospeso dall'American Board of Forensic Odontology.

La dottoressa Niki Osborne, ricercatrice forense con sede in Nuova Zelanda che studia il processo decisionale e l'affidabilità nelle scienze forensi, detto in precedenza Crimeseries.lat che fare tali dichiarazioni dichiarative è inappropriato. Ha detto che si può dichiarare che un segno di morso non può escludere un sospetto come fonte, criticando di fatto il lavoro di Souviron nel processo Bundy. Ha detto che la pelle non è un materiale da impronta preciso, quindi non può creare abbinamenti perfetti.Chris Fabricant, direttore del contenzioso strategico per il progetto Innocence, lo ha già detto in precedenza Crimeseries.lat che il Progetto Innocenza cerca casi in cui una condanna si basa su prove di morsi perché quei casi sono solitamente così inconsistenti.

Dov'è lui adesso?

Anche se Johnson ha confessato di aver ucciso entrambe le ragazze da solo nel 2008, West ha detto di credere ancora che i segni dei morsi appartengano a Brooks e Brewer. Mentre accetta la confessione di Johnson sugli omicidi, ha detto Crimeseries.lat non pensa che Johnson abbia agito da solo. Ha anche aggiunto che secondo lui le giurie in ciascun caso non hanno condannato esclusivamente sulla base dell'analisi dei suoi morsi; ha detto che altri fattori sono entrati in gioco per i verdetti di colpevolezza.

Brewer e Brooks non furono gli unici casi su cui lavorò West le cui condanne furono successivamente annullate. Le condanne del 2001 di due donne,Leigh Stubbs e Tammy Vance, che si basavano in parte sull'analisi dei segni di morsi condotta da West, sono stati ribaltati nel 2012, secondo il Progetto Innocenza.

West ora è in pensione e vive ancoraHattiesburg, Mississippi.

Ho 67 anni, sono sovrappeso, diabetico e penso che morirò di noia a causa del coronavirus, ha detto. In sottofondo sento mio padre urlare: 'Succhialo, ranuncolo, nessuno ti sparerà'.

West ha detto che anche suo padre, che era un veterano di guerra, lo avrebbe criticato se avesse riflettuto se soffrisse di disturbo da stress post-traumatico per aver maneggiato così tanti cadaveri. Ha detto che nel corso degli anni il lavoro svolto gli ha pesato.

Quando svolgi il lavoro devi farlo come campione biologico, ha detto. La persona sdraiata su quel tavolo è una rana in un barattolo ma nel corso degli anni quella rana diventa una bambina che è stata violentata e uccisa e ti indossa.

Disse, emozionandosi, che una ragazza in particolare gli ricordava sua figlia.

West ha detto che non vorrebbe mai più trovarsi vicino ad un'altra autopsia, a meno che non si tratti di John F. Kennedy o di un'altra figura storica di suo interesse personale.

Ha detto che crede ancora che l'analisi dei segni dei morsi sia valida, ma sostiene che molti dilettanti non eseguono correttamente la scienza. Nel 2011 ha affermato che non dovrebbe più essere utilizzato in tribunale, secondo il Progetto Innocenza , ma chiarito Crimeseries.lat che si sente così a causa di quelli che chiama praticanti dilettanti.

Ma rimane sulla difensiva riguardo al proprio lavoro.

Se non ti piace il modo in cui lo faccio, alza il culo, vai all'obitorio ogni fine settimana, trascorrilo con 15 o 20 bambini morti, esci da lì senza essere una sciocchezza,' ha detto nella docuserie, aggiungendo che è solo il messaggero che trasmette ciò che mostrano le prove.

Disse Crimeseries.lat che non è perfetto, anche se si sforza di esserlo.

Cosa ho fatto di sbagliato?' Egli ha detto. «Vado all'obitorio, scatto le foto di un cadavere alle 3 del mattino, poi poi le foto vengono analizzate, si fanno i pareri. Adesso all'improvviso sono io il cattivo? Non sono il ragazzo che ha violentato e ucciso o ha avuto qualcosa a che fare con lo stupro e l'uccisione di quella bambina di 3 anni.

Penseresti che io sia l'incarnazione del male, ha detto nella docuserie, riferendosi alle ricerche su Google che ha fatto di recente su se stesso.

Si è anche difeso, nella docuserie e nella sua intervista a Crimeseries.lat , contro l'accusa di razzismo.Disse Crimeseries.lat che durante la sua carriera luinominato il primo vice coroner afroamericano.

Ho testimoniato contro tanti bianchi quanti neri, ha detto. «Testimonio per le prove.

Ma ha anche espresso il suo pensiero sul dibattito sulla rimozione delle statue confederate nei luoghi pubblici di tutto il sud, facendo anche un paragone con il modo in cui si sente trattato.

Toglierlo non migliora nulla, ha detto. Cancellare la storia è ignorante. Non avvantaggia nessuno.

Vogliono cancellarmi dalla storia.