Il 16 aprile 1988, la polizia di Glendale, in California, affrontò un caso con più colpi di scena di un thriller sul grande schermo.
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Il dottor Richard Boggs ha detto agli investigatori che il suo paziente, Melvin Eugene Hanson, 46 anni, aveva chiamato lamentando dolori al petto. Intorno alle 5 del mattino si incontrarono nello studio del medico, dove Boggs disse che Hanson era morto.
La polizia ha chiesto a Boggs perché non avesse detto ad Hanson di andare al pronto soccorso. Ha detto loro che Hanson si fidava solo di me, ha detto il giornalista investigativo Michael Fleeman I veri omicidi di Los Angeles , in onda il venerdì alle 9/8c in poi Crimeseries.lat .
Perché la presunta morte di Melvin Hanson nello studio del medico è stata ritenuta sospetta?
Hanson non aveva con sé un documento d'identità con foto al momento della sua morte, ma le sue carte di credito e il certificato di nascita erano nel portafoglio. Gli investigatori hanno notato che era strano portare con sé un certificato di nascita. Il dipartimento di polizia ha ritenuto che ci fossero circostanze sospette intorno alla morte, ha detto Craig R. Harvey, capo delle indagini in pensione del dipartimento di medico legale e coroner della contea di Los Angeles.
Dopo una rapida ricerca di segni di siti di iniezione o di strangolamento, Harvey concluse che Hanson probabilmente morì per cause naturali. Ma lo stato avanzato di rigor mortis gli fece dubitare da quanto tempo Hanson fosse morto.
Melvin Hanson Foto: Crimeseries.lat Secondo Moses Castillo, un detective in pensione supervisore del dipartimento di polizia di Los Angeles, la polizia è andata nell'appartamento di Boggs per ascoltare il messaggio di Hanson lasciato sulla segreteria telefonica del medico. Una telefonata di Hanson alle 3:30 ha confermato le dichiarazioni del medico.
Il 18 aprile, un'autopsia concluse che Hanson morì di miocardite focale non specifica, un'infiammazione del muscolo cardiaco, secondo Harvey. Il caso è stato chiuso come morte per causa naturale.
Le autorità si erano rivolte Il contatto di emergenza di Hanson, John Hawkins , che viveva a Columbus, Ohio. Hawkins volò subito a Los Angeles.
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Ha detto agli investigatori che Hanson è cresciuto in Florida e si è trasferito in California, dove ha lavorato in un grande magazzino di lusso.Gli uomini si incontrarono nel 1981. Hawkins all'epoca aveva 18 anni, mentre Hanson aveva due decenni in più. Sono stati coinvolti sentimentalmente, ha detto Castillo.
Dopo la fine della storia d'amore, la loro amicizia durò e divenne una partnership commerciale. Hanno lanciato Just Sweats, una linea di abbigliamento da allenamento. Il loro negozio principale era a Columbus, nell'Ohio.
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Nel 1987, due anni dopo, avevano 22 punti vendita e un fatturato di 10 milioni di dollari, ha affermato Fleeman. Ma alla fine del 1987, Hanson informò i colleghi di avere una condizione cardiaca pericolosa per la vita. Nell'aprile 1988 Hanson era apparentemente morto.
Meno di 24 ore dopo la pubblicazione del rapporto dell'autopsia, Hawkins fece cremare il corpo di Hanson, secondo le istruzioni contenute nel testamento di Hanson.È tornato in Ohio, secondo Robin Yocum, coautore di Assicurato per omicidio .
A metà luglio, la polizia di Glendale apprese da un perito assicurativo che Hawkins era il beneficiario della polizza di assicurazione sulla vita di Hanson da 1 milione di dollari.
Melvin Hanson. Foto: Crimeseries.lat Cadavere erroneamente identificato come Melvin Hanson
Il perito assicurativo aveva una foto di Hanson alla motorizzazione e voleva una foto della persona morta nell'ufficio di Boggs.La polizia di Glendale ha inviato una foto dell'uomo dall'ufficio di Boggs. Gli uomini nelle fotografie non erano la stessa persona.
Secondo Yocum, gli investigatori di Los Angeles hanno stabilito che le impronte digitali dell'uomo deceduto non corrispondevano a quelle di Hanson in archivio.
Non sappiamo se si tratti di errore d'identità, di un pasticcio burocratico, di frode. Chi lo sa, disse Fleeman.
È stata formata una task force dell'ufficio del medico legale per identificare il morto. Gli investigatori hanno utilizzato le impronte digitali, il che ha richiesto molto tempo. Nel 1988, i database non erano collegati tra loro, ha spiegato Harvey.
La task force ha collaborato con gli investigatori sulle frodi assicurative dello Stato della California. Hanno cercato le denunce di persone scomparse effettuate intorno al 16 aprile 1988.
Boggs sostenne fermamente di credere che l'uomo morto nel suo ufficio fosse Hanson. Il dottore stava mentendo? Il suo paziente si era finto Hanson per anni?
Hawkins, nel frattempo, era scomparso. Il caso si era trasformato in un'importante indagine per frode.
Il corpo nell'ambulatorio del medico era quello di Ellis Henry Greene
Nel settembre 1988, gli investigatori che indagavano sulle persone scomparse trovarono una pista. Ellis Henry Greene , 32 anni, viveva nella zona di Glendale ed era scomparso circa cinque mesi prima.
La zia di Greene ha identificato la foto del cadavere come quella di suo nipote. Le impronte digitali di Greene in archivio dal servizio militare lo hanno confermato.
Gli investigatori hanno appreso che Greene sognava di aprire una panetteria. Dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 1985, si guadagnava da vivere e beveva molto. Nel 1988 aiutava con le pratiche burocratiche per un amico che si occupava della dichiarazione dei redditi.
Gli investigatori hanno appreso che Greene aveva detto agli amici di aver incontrato due uomini in un bar che avevano espresso interesse a investire nella sua panetteria.
Il 15 aprile 1988, Ellis dice al suo amico che questi due amici si incontreranno in un altro bar, ha detto Fleeman. Il giorno successivo, il corpo fu ritrovato nell'ufficio di Boggs.
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Man mano che il caso andava avanti, la compagnia assicurativa che aveva pagato il milione di dollari era ansiosa di recuperare i soldi. Assunsero Dino Tripodis, allora un investigatore privato, per rintracciare Hawkins.
Il 17 settembre 1988, Tripodis parlò con il compagno di stanza di Hawkins, Erik De Sando. Il coinquilino dice che John è un grande artista della truffa, ha detto Tripodis.
Erik mi ha rivelato che John Hawkins ha ammesso che [Melvin Eugene] Gene Hanson era ancora vivo, ha aggiunto Tripodis.
Partner commerciali e medico cospirano per riscuotere il pagamento dell'assicurazione
A quanto pare, Hanson ha simulato la sua morte per partecipare al pagamento dell'assicurazione. Tripodis ha condiviso queste informazioni con la polizia.
La teoria alla base del caso ora è che Hanson e Hawkins abbiano cercato di realizzare un regime assicurativo mostruoso e, nel processo, probabilmente uccise Ellis Greene, disse Fleeman.
Richard Bogg. Foto: Crimeseries.lat Gli investigatori hanno appreso che Boggs, che era sposato ma conduceva una vita gay segreta, ha dovuto affrontare seri problemi finanziari professionali, secondo I veri omicidi di Los Angeles .
La storia di John Hawkins a Erik era che il dottor Boggs avrebbe trovato un corpo che somigliava a Gene Hanson in un obitorio privato, ha detto Tripodis. Inizialmente non c'era un piano per uccidere qualcuno, ma non ha funzionato.
Gli investigatori credevano che Greene fosse stato assassinato e che il suo corpo fosse spacciato per Hanson I veri omicidi di Los Angeles .
Il 9 gennaio 1989, un uomo che si comportava in modo sospetto all'aeroporto internazionale di Dallas Fort Worth si rivelò essere Hanson. Aveva con sé 16.000 dollari in contanti e numerosi documenti d'identità, incluso uno appartenente a Greene.
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Secondo Fleeman, la polizia ha colto un'occasione fondamentale quando è riuscita a mettere in contatto Hanson, Hawkins e Boggs tramite telefonate al momento dell'omicidio.
Boggs è stato arrestato per omicidio, cospirazione, frode assicurativa e altre accuse. Il suo processo iniziò nel maggio 1990.
Come è morto Ellis Henry Greene?
I pubblici ministeri hanno affermato che Hanson e Boggs hanno portato un Greene ubriaco nell'ufficio di Boggs e lo hanno ucciso, secondo gli investigatori. Si ritiene che Greene possa essere stato soffocato.
Richard Boggs, Melvin Hanson e John Hawkins vengono processati
Seguì l'elaborato piano di truffa assicurativa per un pagamento. Boggs è stato condannato per omicidio per profitto finanziario, associazione a delinquere finalizzata a commettere omicidio, frode assicurativa e altri reati. È stato condannato all'ergastolo senza condizionale.
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Nel luglio 1991, Oprah Winfrey fece uno spettacolo su I più ricercati d'America . È stata mostrata una foto di Hawkins. È arrivata una soffiata da una donna di Amsterdam che usciva con un uomo che affermava di essere un uomo d'affari canadese.
Era sicura che fosse Hawkins. Ha detto agli investigatori che il suo nuovo ragazzo aveva un problema alla pelle nelle parti più intime, ha detto Yocum, aggiungendo che le autorità non hanno mai rilasciato tale informazione.
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Il 2 agosto 1991, Hawkins fu arrestato ed estradato negli Stati Uniti. Nell'aprile 1995, Hanson fu processato per omicidio e Hawkins, che si trovava in Ohio quando Greene fu ucciso, per cospirazione.
Hanson è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo senza condizionale. Hawkins fu giudicato colpevole e condannato a 25 anni.
Boggs è morto in prigione nel 2003. Hanson è morto in prigione nel 2016. Dopo aver scontato 20 anni, Hawkins è stato rilasciato nel 2012.
Per saperne di più sul caso, guarda I veri omicidi di Los Angeles , in onda il venerdì alle 9/8c in poi Crimeseries.lat .