È iniziato come un incontro fatto in paradiso per una coppia sposata e si è concluso tutt'altro.
Scott e Cherryle Dell si trasferirono nella piccola cittadina agricola di Killaloe, Ontario, Canada, nell'inverno del 1988. Scott era un assistente sociale di 36 anni descritto come gentile e gentile, forse l'opposto di sua moglie.
C'era un'aura intorno a lui che era davvero molto bella, ha detto l'amico di Cherryle Gay Doherty a Charmed To Death, in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat .
Cherryle, 33 anni, era più simile a un pesce fuor d'acqua nella comunità agricola di Killaloe, indossava minigonne e calze a rete, sempre preoccupata del suo aspetto.
Aveva questo potere sulle persone che era incredibilmente sorprendente, ha detto l'amica Elsa Steenberg.
Scott e Cherryle hanno accolto bambini in affidamento come mezzo per integrare il loro reddito, aggiungendosi ai tre figli condivisi dalla coppia. Ma non ci volle molto perché Cherryle si stancasse della solita storia con Scott, e presto ebbe una relazione con la sua amica, Gay Doherty.
Scott era disperato e voleva indietro Cherryle, arrivando addirittura a permettere a Cherryle di continuare la sua relazione con Doherty, purché ciò tenesse unita la famiglia. Ma Cherryle voleva uscire.
Cherryle presto chiese il divorzio. Ma aggiungendo la beffa al danno, fece un'affermazione scioccante: Scott stava molestando i bambini in casa.
I tribunali hanno ordinato a Scott Dell di lasciare la fattoria di Killaloe e di affidare i bambini alle cure di Cherryle. Anche se avrebbe potuto essere dannoso per la sua reputazione, i loro amici più cari credevano che fosse una tattica manipolativa in modo che Cherryle potesse ottenere la custodia dei bambini.
L'amante di Cherryle, Doherty, era persino scettico riguardo alle sue accuse. Ben presto, anche le autorità dubitarono di loro e permisero a Scott di rientrare nella casa matrimoniale. Cherryle se ne andò poco dopo.
Mi sono reso conto che Scott era un uomo molto profondo e premuroso, ha detto Doherty. E che sono entrato in qualcosa di cui mi pento.
Doherty alla fine interruppe la loro relazione, lasciando Cherryle sola nel suo crescente risentimento verso Scott.
Nell'estate del 1994, Scott subì un duro colpo quando gli fu diagnosticato un cancro orale che si diffuse alla gola e ai linfonodi. Dopo la diagnosi, Cherryle ha interrotto la procedura di divorzio. La coppia però è rimasta separata. Poi, con gioia e sorpresa di quasi tutti, Scott vinse la sua battaglia contro il cancro.
Nel dicembre 1995, Cherryle fece visita a Scott a casa loro con una bottiglia di vino, alludendo a una potenziale riconciliazione. Dopo aver appreso che il suo cancro era in remissione, era eccitato per il suo futuro, si spera con Cherryle dentro.
Ma il 29 dicembre, un amico è andato a prendere Scott per fare shopping dopo le vacanze e ha subito sentito che qualcosa non andava. La porta d'ingresso era aperta. La casa era fredda. E il suono della puntina su un disco che gira non portava alcuna melodia.
L'amico ha trovato Scott morto nel suo stesso vomito sul pavimento della camera dei suoi figli. Nelle vicinanze c'erano una bottiglia di vino e un bicchiere pieno.
Cherryle ha detto alla polizia che Scott soffriva di cancro e si aspettava di morire presto. Il medico legale ha notato che la sua morte era correlata al cancro. Cherryle ha accelerato il processo per far cremare Scott, ma la famiglia di Scott si è insospettita. All’undicesima ora è stata eseguita l’autopsia a causa delle obiezioni della famiglia.
Il medico legale ha scoperto che non solo Scott era libero dal cancro, ma il suo pannello di tossicità mostrava alti livelli di glicole etilenico, la sostanza comunemente usata come antigelo. Gli accertamenti hanno dimostrato che la bottiglia di vino ritrovata sulla scena conteneva antigelo. Ben presto, Cherryle cambiò la sua storia e disse alla polizia che Scott intendeva suicidarsi. La polizia ha concluso che Scott l'aveva ingerito per porre fine alla propria vita.
Subito, quando è stata informata della morte di Scott, la sua famiglia ha sospettato che Cherryle lo avesse ucciso, ha detto Steenberg ai produttori.
Ma la polizia ha detto che Scott aveva motivi di depressione, non ultima la recente storia d'amore di Cherryle con la 39enne Nancy Fillmore. La relazione era iniziata pochi mesi prima della morte di Scott. Fillmore le diede un posto dove stare e diede anche a Cherryle i soldi per l'acconto di una casa.
Fillmore credeva anche alle affermazioni di Cherryle sugli abusi di Scott. Tuttavia, è stata Cherryle che avrebbe iniziato ad abusare fisicamente di Fillmore, lasciandole lividi sulle braccia.
Kim Meisel, un'amica di Fillmore, ha riconosciuto che stava lottando. Meisel invitò Fillmore a fare un giro in barca per scoprire cosa la preoccupava.
Ha appena iniziato a piangere e tremare, ha detto Meisel. E io ho detto: 'Per l'amor di Dio, Nancy, se hai qualcosa dentro, dillo e basta'.
Avrei potuto fermarlo, ha detto Fillmore, secondo Meisel. Sarebbe ancora vivo se lo avessi fermato!
Meisel convinse Fillmore ad andare alla polizia e nel marzo 1997, due anni dopo la morte di Scott, Fillmore portò le sue informazioni alla polizia provinciale dell'Ontario. Ha detto loro che Cherryle ha cacciato Fillmore da casa sua e ha tenuto le sue cose. Ancora più importante, ha detto che Cherryle ha ucciso Scott.
Fillmore disse alle autorità che nel dicembre 1995 Cherryle portò una bottiglia di vino a Scott. Cherryle è poi tornata a casa di Fillmore e ha avviato una conversazione telefonica con il suo ex marito, tenendolo in linea per nove ore. Cherryle, con la scusa di una possibile riconciliazione, esortò Scott a bere il vino mentre ascoltavano musica e parlavano tutta la notte.
Scott aveva perso il senso del gusto dopo gli interventi chirurgici legati al cancro, tanto da non poter rilevare il veleno.
Fillmore ha ammesso di aver acquistato il vino in un negozio di liquori e l'antigelo da Wal-Mart. Ha anche osservato Cherryle preparare la miscela velenosa nella loro cucina. E Fillmore, temendo le ripercussioni della sua confessione alla polizia, iniziò a temere per la sua vita.
Kim, non arriverò al processo, disse Fillmore a Meisel. Mi porterà fuori. Sono morto.
Ora testimone principale delle indagini sull'omicidio di Scott, Fillmore si rifiutò di trasferirsi da casa sua finché non avesse riavuto i suoi beni da Cherryle. Ma nell’agosto del 1997, un incendio distrusse la casa di Fillmore, e Fillmore non ce la fece. Un rapporto dell'autopsia ha rivelato che è morta per inalazione di fumo.
Sebbene Cherryle fosse sospettata della morte di Scott e Fillmore, aveva un alibi e c'erano poche prove per dimostrare che fosse stata lei a appiccare l'incendio.
La polizia iniziò a setacciare la zona e a parlare con la gente del posto quando si imbatté in un nome: Brent Crawford, un ragazzo di 16 anni che anche Cherryle aveva affascinato nella primavera e nell'estate del 1997.
Il ragazzo minorenne era sessualmente attratto da Cherryle e trascorreva del tempo a casa sua. In seguito si sarebbe vantato con i suoi amici di aver avuto rapporti sessuali con Cherryle.
Non c'è stata un'occasione, ma diverse occasioni in cui Brent è stato visto o testimoniato mentre molestava o si trovava nelle vicinanze della casa di Nancy Fillmore prima della sua morte, ha detto l'investigatore della polizia provinciale dell'Ontario Ken Leppert. C'erano diverse ragioni per cui eravamo preoccupati che Cherryle Dell e Brent Crawford avessero cospirato per uccidere Nancy Fillmore.
Crawford disse ai suoi amici che Cherryle lo aveva pagato per uccidere Fillmore, ma non era sufficiente per arrestarlo. In mancanza di prove fisiche, la polizia ha fatto ricorso a quello che viene chiamato 'Mr. Procedura di polizia di grande formato, in cui un agente sotto copertura agisce come un boss del crimine per ottenere una confessione da un sospettato interessato a unirsi a un'impresa criminale fittizia.
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Crawford ha detto all'ufficiale sotto copertura di aver fatto irruzione nella casa di Fillmore e di averla colpita alla testa. Poi ha rovesciato le candele accese di Fillmore e ha barricato la porta in modo che non potesse scappare prima di uscire da una finestra. Come pagamento, Cherryle gli ha dato 300 dollari e una motocicletta.
La polizia ha arrestato Crawford, il tutto mentre cercava di trovare prove sufficienti per accusare Cherryle dei due omicidi.
Attraverso un sondaggio nel quartiere, la polizia apprese che nell'estate del 1995, Cherryle portò il suo cane da un veterinario locale e chiese informazioni sugli effetti dell'avvelenamento da antigelo. Quell'autunno, Cherryle chiamò anche la società antiveleni e cercò ulteriori informazioni sugli effetti dell'antigelo su un essere umano.
Nel dicembre 1997, la polizia arrestò Cherryle per l'omicidio di Scott Dell.
Cherryle è stata processata per l'omicidio di suo marito nel novembre 2000. La difesa ha presentato una teoria secondo cui Cherryle avrebbe cercato di convincere Scott a suicidarsi. Lo scenario era difficile da confutare tra l'omicidio del testimone chiave e un caso costruito su prove circostanziali. Ma poi una compagna di cella di Cherryle si fece avanti e testimoniò che Cherryle le aveva ammesso, in dettaglio, come aveva ucciso suo marito.
Bastò a condannare Cherryle Dell per omicidio di primo grado. È stata condannata a 25 anni senza condizionale.
In seguito al verdetto, Crawford fu processato per l'omicidio di Nancy Fillmore. Anche lui è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado e condannato a 10 anni di carcere, poiché era ancora considerato minorenne.
Per la morte di Nancy, Cherryle è stata giudicata colpevole di omicidio di primo grado e intimidazione di un testimone. Poiché la legge canadese vietava ai detenuti di scontare due ergastoli, è stata condannata a cinque anni.
Mi fa proprio schifo, ha detto Meisel. Quelle due morti avrebbero potuto essere fermate o prevenute, e il modo in cui questa donna abbia così tanto controllo sulle persone mi lascia disorientato.
Cherryle Dell rimane in prigione fino ad oggi.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda Charmed To Death, in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat.