Diane Holik credeva di aver finalmente trovato un acquirente per la sua casa ad Austin quando aprì la porta a uno sconosciuto il 15 novembre 2001.
Ma si rivelerebbe un errore fatale. Il pomeriggio successivo, la polizia ha trovato Holik morta in una camera da letto al piano superiore con segni di legature intorno al collo. L'indagine durata mesi che seguì avrebbe scoperto una serie di proprietari di case che erano scampati per un pelo a un destino simile e avrebbe scoperto un assassino con un passato violento.
In realtà non stava cercando case, stava cercando vittime, ha detto il pubblico ministero Darla Davis Linea temporale .
Al momento della sua morte, Holik era una vivace 43enne nota per organizzare feste piene di divertimento e circondarsi di amici. Fidanzata da poco, stava progettando di vendere la sua casa ad Austin per trasferirsi a Houston, dove viveva il suo fidanzato, ma il mercato immobiliare lento stava mettendo in pausa la nuova vita.
L'assassino di Sherri Rasmussen
Nel pomeriggio del 15 novembre 2001, stava lavorando da casa per il suo lavoro presso IBM quando, durante una telefonata con la collega Cynthia Barajas, menzionò che un uomo era appena passato a vedere la casa, secondo quanto riferito. fascicoli giudiziari .
L'uomo aveva intenzione di tornare più tardi con la moglie.
Holik era emozionata perché pensava di aver venduto la sua casa, affermano i documenti del tribunale. Barajas ha avvertito Holik di non lasciare entrare estranei in casa sua quando era sola.
Durante la loro conversazione, Holik si rese conto di non avere il suo anello di fidanzamento da $ 17.500 e si allontanò dal telefono prima di recuperare l'anello, dicendo alla sua amica che l'aveva rimesso prima di riattaccare intorno alle 13:30.
Cos'è successo a Diane Holik?
Quel pomeriggio un violento temporale si stava abbattendo sulla zona. Quando tutto finì, tutti gli amici di Holik iniziarono a mettersi in contatto tra loro, ma nessuno riuscì a raggiungere Holik.
Quando il giorno successivo non si è presentata a una riunione, i suoi colleghi hanno chiesto alla polizia di Austin di eseguire un controllo del benessere. All'arrivo nella proprietà, il suo vicino e agente immobiliare Lakki Brown ha fatto entrare la polizia nella proprietà e hanno fatto l'agghiacciante scoperta in una camera degli ospiti al piano superiore, secondo i documenti del tribunale.
Holik giaceva completamente vestita sul pavimento con segni di legature intorno al collo. Il medico legale avrebbe poi stabilito che era morta per strangolamento. Sebbene non ci fossero segni di violenza sessuale, c'erano segni rossi sui suoi polsi che suggerivano che fosse stata legata con delle fascette prima che l'assassino tagliasse le cravatte e le portasse con sé quando se ne andava.
Mancava anche il suo enorme anello di fidanzamento.
La polizia avvia un'indagine per omicidio
Gli investigatori hanno prima esaminato le persone più vicine a Holik, incluso il suo fidanzato Dennis, che ha ammesso apertamente di aver avuto degli alti e bassi durante il corteggiamento.
Ci siamo imbattuti in alcuni momenti difficili, ha detto alla polizia durante un'intervista Linea temporale. Voglio dire, non litighiamo, è solo che sai che tutti portano dei bagagli nelle tue relazioni a questa età. E i nostri bagagli si scontravano e ci stavamo lavorando.
Haiman Klein
Ha insistito di non aver fatto del male a Holik e ha fornito un alibi, collocandolo a Houston quel pomeriggio.
Uno dei vicini di Holik, citato negli atti del tribunale, ha riferito che quando stava tornando a casa intorno alle 17:00. quel pomeriggio notò un furgone dorato o marrone parcheggiato nel vialetto di Holik e pensò che dovesse essere un potenziale acquirente per la casa.
Gli investigatori identificano il sospetto Patrick Russo
La polizia apprese presto che nei mesi precedenti gli omicidi, altre donne del quartiere benestante avevano denunciato un uomo che si dichiarava interessato all'acquisto della loro casa. Ha detto alle donne che intendeva pagare in contanti per una proprietà in cui intendeva vivere con sua moglie, ma c'era qualcosa di snervante in quegli incontri.
Dopo che una donna ha aiutato le autorità a creare uno schizzo condiviso con i media locali, altre donne hanno iniziato a farsi avanti, compresi agenti immobiliari che hanno descritto un uomo corrispondente a quella descrizione che voleva solo guardare le proprietà libere.
Per tutto il tempo che gli ho mostrato la casa non ha mai guardato in nessuna stanza, agente immobiliareMelodia Blountdetto Linea temporale . Sembrava più interessato a guardare fuori dalle finestre che dalla stanza vera e propria.
Ha anche notato che non ha mai voluto camminare davanti a lei durante il tour di casa, cosa che la rendeva nervosa.
van der dit oggi
Una proprietaria di casa era rimasta così innervosita quando l'uomo era venuto a casa sua per la seconda volta, che aveva annotato il numero di targa e aveva attaccato il biglietto sul frigorifero. Sarebbe l'indizio necessario agli investigatori per collegare insieme il caso.
Hanno rintracciato la targa di un furgone dorato appartenente a Patrick Tony Russo, ministro della musica part-time in una chiesa locale e cantante di un gruppo rock cristiano.
È successo qualcosa di brutto a Diane HolikI precedenti penali di Patrick Russo
Russo aveva trascorso del tempo dietro le sbarre per diverse aggressioni contro donne, che affermavano di averle prese da sole e di averle strangolate.
Al momento dell’omicidio di Holik, tuttavia, affermava di essere un cristiano rinato, era sposato con una donna che aveva incontrato mentre era in prigione ed era stato rilasciato sulla parola.
Russo ha affermato di non essere mai andato a guardare le case e ha negato di aver mai conosciuto Holik.
Ma una delle donne aveva salvato un volantino che aveva toccato e le sue impronte digitali corrispondevano. Molte donne sono riuscite anche a individuarlo da una fila.
Gli investigatori hanno avuto un’altra svolta quando l’analisi del DNA dei capelli lasciati su un asciugamano a casa di Holik non è stata in grado di escluderlo. Anche uno scambio di DNA sulla mano di Holik, dove era stato preso l'anello, sembrava essere coerente con un mix di Russo e Holik.
Non possiamo escluderlo, ha spiegato Davis. È coerente con lui.
Adrianne Jones
Agli inquirenti è bastato l'arresto. Russo è stato condannato per omicidio capitale nel febbraio del 2004.
'È un predatore', ha detto il pubblico ministero Robert Smith Midland Reporter-Telegramma all'epoca, 'abile nell'inganno e nell'astuzia e nel trovare abbeveratoi di potenziali vittime'.
Russo continua a proclamare la sua innocenza da dietro le sbarre.Non mi interessa quanto sembro colpevole, sono innocente, ha detto Dataline Keith Morrison.