Zachariah Anderson vive un momento emozionante quando sua figlia parla durante l'udienza di condanna a Kenosha, Wisconsin, il 16 maggio 2023. (CrimeSeries)
Un uomo 'geloso' del Wisconsin 'ossessionato' dalla sua ex ragazza al punto da uccidere il suo nuovo amante nel maggio 2020 è stato condannato a trascorrere il resto della sua vita in prigione, ha stabilito martedì un giudice dello stato di Badger.
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Anche Zachariah Anderson, 42 anni, è stato condannato a due anni di carcere per due ulteriori capi di imputazione e a sei anni per un terzo, tutti da scontare consecutivamente. L'imputato potrà beneficiare di una supervisione estesa – libertà condizionale – dopo 40 anni, ha stabilito la corte. Gli verranno accreditati i 1.092 giorni già trascorsi in custodia.
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Anderson è stato condannato da una giuria di suoi colleghi nella contea di Kenosha con l'accusa di omicidio intenzionale per la presunta morte di Rosalio Gutierrez Jr., 40 anni, il 22 marzo. Durante il processo, i pubblici ministeri hanno sostenuto con successo che l'attacco, alimentato dalla gelosia, ha lasciato sangue schizzato in tutto l'appartamento della vittima - e ha lasciato la posizione del suo corpo un mistero che è stato mantenuto fino ad oggi.
I giurati hanno anche ritenuto l'imputato colpevole di aver perseguitato Gutierrez e di Sadie Beacham, la madre dei figli di Anderson, e di aver nascosto il cadavere del morto.
Il giudice della Circuit Court della contea di Kenosha Bruce Schroeder, il giudice più longevo dello stato e lo stesso giurista settantenne che ha supervisionato il processo di Kyle Rittenhouse, ha pronunciato la sentenza dopo un'udienza lunga e molto emozionante.
'La giuria lo ha ritenuto colpevole di ciascuna di queste accuse', ha detto il giudice dopo aver elencato ciascuna condanna. Schroeder ha detto che lo stato considera Anderson un delinquente abituale a causa di un reato legato alla marijuana per cui era stato condannato nel Sud Dakota mesi prima dell'omicidio.
Prima di emettere il verdetto, Schroeder ha tenuto un lungo soliloquio sul significato di una condanna all'ergastolo ai sensi della legge statale del Wisconsin nel corso dei decenni trascorsi da quando si è laureato in giurisprudenza. Questo sforzo prolisso ha offerto un'indagine non esaustiva della storia legislativa e giudiziaria relativa a come e quando è stata offerta la libertà condizionale ai condannati all'ergastolo: come il tempo trascorso in prigione prima che la libertà condizionale fosse offerta alle persone è aumentato e diminuito nel corso degli anni.
'Quello che hai fatto è stato spaventoso', ha detto Schroeder. 'Orribile. E puoi scuotere la testa quanto vuoi. La giuria ha ritenuto, oltre ogni ragionevole dubbio, che sei stato tu. E quindi la perdita di queste persone è oltre ogni misura.'
La difesa ha trascorso diversi minuti contestando numerose accuse formulate in un rapporto pre-sentenza – alcune molto sostanziali, inclusa l'accusa secondo cui l'imputato avrebbe avuto rapporti sessuali non consensuali con un minore quando anche lui era minorenne, e altre meno sostanziali, inclusi dettagli su due 'bizzarri' pacchetti di sardine che erano o non erano aperti all'interno di un'automobile durante una perquisizione delle forze dell'ordine.
Alla fine, però, Schroeder ha affermato che il tipo di reato condannato e la sua 'enormità' non sarebbero stati influenzati dai dettagli contenuti nel rapporto precedente la sentenza.
Durante l'udienza sono state rilasciate anche una lunga serie di dichiarazioni sull'impatto delle vittime: il giudice ha osservato che lo scopo di queste era quello di influenzare la sentenza, ammettendo in seguito che sapeva che le vittime probabilmente non sarebbero state contente della sentenza poiché molte di loro avevano chiesto l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
'Tre anni fa, Zachariah Anderson si è tolto una vita', ha detto Kayla Petty, la madre del primo figlio di Gutierrez, nella prima dichiarazione sull'impatto della vittima - una dichiarazione che il giudice ha brevemente interrotto mentre infrangeva una regola della corte e iniziava a rivolgersi direttamente all'imputato.
'Non avrei mai immaginato che questa sarebbe stata la mia vita', ha detto Sadie Beacham durante la sua dichiarazione d'impatto, scusandosi con sua figlia e la famiglia di Gutierrez per il vuoto lasciato dalla sua scomparsa, tra le lacrime, mentre il mascara le scorreva lungo le guance.
Quando i verdetti furono letti all'inizio di quest'anno, Anderson rimase stoico, muovendo il viso solo occasionalmente ma mostrando poca emozione. Questa percepita mancanza di emozione è stata citata con amarezza da una delle donne che hanno rilasciato dichiarazioni sull'impatto della vittima durante l'udienza.
Una scena simile si è svolta davanti alla corte martedì, con Anderson che sembrava in gran parte annoiato o impassibile finché la figlia dell'imputato, che indossava una felpa beige con cappuccio dei Puffi, non ha preso la parola – subito dopo il discorso in lacrime di sua madre.
Dopo aver inizialmente segnalato che non aveva nulla da dire per come aveva preparato la sua deposizione, si è rivolta direttamente al padre. Il giudice ha permesso all'adolescente di infrangere le regole della sua corte.
«Mi ha mai amato?» O ero solo una pedina? Un giocattolo? O il suo piccolo golden retriever?' chiese ad alta voce la figlia di Anderson. Mentre commentava l'impatto che i 'modelli abusivi' di suo padre avevano avuto sulla sua vita, descriveva l'essere entrata in 'un posto davvero oscuro' e il lavoro ancora più duro necessario per riconquistare la sua 'fiducia', il suo disprezzo alla fine lasciò il posto ai singhiozzi.
'Credo che ti piacerebbe sapere che fuori è bello', gli disse la figlia dell'imputato. 'È sicuramente il tempo del frisbee. E non vedo l'ora di…qualche turbolenza lo prenderebbe, ma ci divertiremmo. Per sempre e per sempre, mi manchi e ti amo. Ma una citazione dalle '13 Lettere'. 'Non tornare indietro aspettandoti che ti accolga a braccia aperte. Devi prima lavorare su te stesso.' Ho lavorato su me stesso negli ultimi tre anni. Adesso tocca a te se rivuoi la tua bambina.'
Anderson è quasi scoppiato in lacrime durante il breve discorso di sua figlia ed è apparso sempre più cupo mentre piangeva per la sua perdita.
'Il sangue di mio figlio era ovunque nello spazio abitativo, con schizzi di sangue sui disegni dei suoi figli e sulle fotografie di famiglia', ha detto la madre di Gutierrez. 'Il mio unico figlio è stato preso così selvaggiamente.'
Sadie Beacham rilascia una dichiarazione sull'impatto della vittima durante l'udienza di condanna di Zachariah Anderson a Kenosha, Wisc. il 16 maggio 2023. (CrimeSeries)
Eric Smith oggi
All'inizio della giornata, fuori dal tribunale e più tardi nel corridoio, Anderson aveva diversi sostenitori in una dimostrazione di forza. Indossavano magliette con la scritta '
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Durante il processo durato tre settimane, la difesa ha sostenuto che la mancanza del corpo della vittima era uno dei principali punti deboli del caso dello Stato.
L'avvocato difensore Nicole Muller ha notato questa assenza durante la sua dichiarazione di apertura del caso. Le forze dell'ordine non sanno cosa sia successo al corpo di Gutierrez, ha detto. Non sanno dove siano i 'presunti resti'. Nessun testimone ha collocato Anderson nell'appartamento di Guttierrez il giorno della sua morte. Non ci sono testimoni che lo dimostrino sospettoso o coperto di sangue, ha detto. Nessuno. Nessun resto umano. Nessuna indicazione che l'imputato pulisse la scena del crimine.
'Non hanno nulla di tutto ciò', ha sostenuto Muller.
Ma la mancanza di un corpo non è bastata alla difesa: lo Stato si è appoggiato fortemente a una teoria dell'omicidio basata sul movente.
Il procuratore distrettuale della contea di Kenosha Michael Graveley, tuttavia, ha dipinto un quadro di Anderson come un ex fidanzato geloso e controllante.
Il pubblico ministero ha detto ai giurati che Beacham ha interrotto i rapporti con l'imputato a causa del modo in cui si è comportato: andare e venire da casa sua a suo piacimento, non contribuire finanziariamente regolarmente e altre qualità tutt'altro che ideali in un partner. Anche se gli ha permesso di entrare in contatto con i loro figli, 'era pronta ad andare avanti', ha detto Graveley.
Alberto Luperon ha contribuito a questo rapporto.