Fattori finali
Nell'aprile 1987, dopo aver assicurato un mandato di perquisizione per l'appartamento di Harvey, i ricercatori hanno trovato una montagna di prove contro di lui: bottiglie di cianuro e arsenico, libri sui veleni nascosti e veleni e una descrizione dettagliata dell'omicidio, che aveva scritto in un giornale. Dopo questa nuova scoperta di prove, Harvey è stato arrestato per una posizione di omicidio aggravato e, dopo aver presentato una dichiarazione non guida per motivi di follia, è rimasto sotto una cauzione di $ 200.000. Le prove contro Harvey stava crescendo rapidamente e i ricercatori stavano iniziando a indagare su diverse altre morti misteriose in ospedale. Harvey si rese conto che era solo una questione di tempo prima di scoprire la portata totale dei loro crimini e decise che avrebbe dovuto cercare di fare una colpa per evitare la pena di morte dell'Ohio.
Office forense della contea di Hamilton
L'11 agosto 1987, Harvey, 35 anni, si è seduto con i ricercatori e ha confessato che commettere 33 omicidi negli ultimi 17 anni. Con il passare dei giorni, quel numero è finalmente cresciuto a 70 in totale. I ricercatori erano scettici sui numeri che Harvey stava dando loro e volevano valutare il loro stato mentale prima di prendere le loro dichiarazioni come un fatto. Dopo diverse prove psichiatriche di numerosi esperti, un portavoce dell'ufficio della procura di Cincinnati ha spiegato il dilemma a Cincinnati Post :
Quest'uomo è sano, competente, ma è un assassino compulsivo, ha detto. Costruisci tensione nel tuo corpo, quindi uccidi le persone.
Donald Harvey in tribunale
Donald Harvey entrò in aula il 18 agosto 1987 e si dichiarò colpevole di 24 posizioni di omicidio aggravato, quattro posizioni di tentativo di omicidio e una posizione di aggressione criminale. Solo quattro giorni dopo, una supplica di colpevolezza 25 gli è valsa un totale di quattro frasi consecutive di 20 anni di vita. Oltre ai suoi termini di vita, Harvey ha ricevuto una multa di $ 270.000.
Hamilton County Justice Palace
Harvey è stato accusato nel Kentucky il 7 settembre 1987, dove ha confessato di commettere 12 omicidi mentre era impiegato all'ospedale del Marymount. A novembre, si è dichiarato colpevole e condannato a otto termini perpetui della catena più 20 anni. Nel febbraio 1988, si dichiarò colpevole di altri tre omicidi da Cincinnati e tre tentativi di omicidio, attirando tre sigilli di vita più tre termini da sette a 25 anni. Due anni dopo, le indagini sui decessi rimanenti si sono chiusi dopo che gli investigatori hanno stabilito che non vi erano prove sufficienti per perseguirli.
In un'intervista del 1991 con un giornalista del Columbus Office , Harvey ha dato una visione rara della sua mentalità:
Perché hai ucciso?
«Bene, la gente mi controllava per 18 anni, e poi controllai il mio destino. Ho controllato la vita di altre persone, sia che vivessero o morivano. Aveva quel potere di controllare.
Che diritto hai dovuto decidere?
'Dopo che non mi hanno catturato durante i primi 15, ho pensato che fosse il mio diritto. Mi sono nominato giudice, procuratore e giuria. Poi ho interpretato Dio.
Il 23 luglio 2001, Associated Press ha stampato un articolo che elenca i peggiori serial killer negli Stati Uniti. Donald Harvey era qualificato come numero uno, seguito da John Wayne Gacy, Patrick Kearney, Bruce Davis e Dean Corll.
La prima udienza di libertà vigilata programmata di Donald Harvey è prevista per il 2047. Avrà 95 anni.