Tre uomini trovati morti nella fattoria degli alberi di Natale in una rapina apparentemente andata storta

Una fattoria di alberi di Natale al confine tra la Carolina del Nord e la Virginia è nota da anni per il suo legame con le buone feste.

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Ma la mattina del 24 gennaio 2008 è diventato il luogo di un brutale triplice omicidio. Frederick Fred Hudler, 45 anni, suo padre Ronald Ron Hudler, 74 anni, e il loro dipendente, John Miller, 25 anni, sono morti a causa di colpi di pistola alla testa. ha riferito swvatoday.com .

Jeffrey McDonald

Avevamo rinforzi provenienti da ogni parte, dalla contea di Ashe, Carolina del Nord, ora in pensione, ha detto lo sceriffo James Williams I peccati del Sud , in onda la domenica alle 7/6c in poi Crimeseries.lat .

Poiché il crimine rientrava nel confine di stato della Virginia, lo sceriffo Richard Vaughan, contea di Grayson, Virginia, prese l'iniziativa del caso. Lui e Williams hanno lavorato in collaborazione.

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Le 3 vittime

Gli investigatori hanno appreso che Ron Hudler si è sposato più volte, ha detto Williams. Aveva tre figli: Fred e Bill, che lavoravano nella fattoria, e Dale.

Sono cresciuto senza padre, quindi Fred ha preso quel ruolo, ha detto Andrew Bresler, residente nella contea di Ashe. Diceva queste battute che ti avrebbero fatto scoppiare a ridere.

Miller stava lavorando alla sua prima stagione nella fattoria. Non era sposato da molto tempo, disse Williams. Sto solo cercando di guadagnare un dollaro in più con un nuovo bambino.

Indizi sulla scena del crimine raccolti

La scena del delitto è stata esaminata. Gli investigatori hanno trovato pezzi di vetro rotondi che sembravano provenire da un cannocchiale da puntamento, bossoli calibro .22 e prove che una grande cassaforte tenuta nel garage era stata spostata.

Abbiamo avuto la sensazione che si trattasse di una rapina andata a male, ha detto Vaughan.

La segretaria di Ron ha informato la polizia che nella cassaforte c’erano circa 10.000 dollari. Lei e Ron erano gli unici ad avere le chiavi della cassaforte.

Gli investigatori hanno anche appreso che Bill Hudler, che ha scoperto i corpi, aveva problemi finanziari I peccati del Sud .

Il commento di Bill è stato che non aveva idea di chi avrebbe potuto fare una cosa del genere, ha detto Vaughan. Ma c'era sangue sui suoi vestiti.

Gli sceriffi hanno stabilito che il sangue sui vestiti di Bill è stato trasferito a lui quando ha cercato di aiutare Fred. Gli investigatori hanno concluso che sia Bill che Dale Hudler non erano sospettati.

Freddie Hammer emerge come sospettato

Gli sceriffi hanno iniziato determinando chi era a conoscenza della cassaforte. Abbiamo parlato con i lavoratori, ma non abbiamo sviluppato alcuna pista, ha detto Vaughan.

La moglie di Dale Hudler ha suggerito di parlare con loro venditore di legna da ardere Freddie Hammer , che lavorava nella fattoria ed era sempre nella zona.

Gli investigatori hanno appreso che Hammer era stato interrogato nel 2007 sulla scomparsa di suo nipote, il 41enne Jimmy Blevins.

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Al momento della scomparsa di Blevins, la gente riteneva che il suo problema con l'alcol fosse un fattore, secondo Williams. Abbiamo cercato nel bosco, ha detto, ma non abbiamo mai trovato nulla.

Hammer è stata l'ultima persona vista con Blevins ed è stata interrogata dalla polizia. Alla fine non avevamo abbastanza per accusarlo di Jimmy.

Vaughan ha interrogato Hammer sugli omicidi nella fattoria degli alberi di Natale. Ha detto al funzionario che il giorno degli omicidi si trovava nella vicina Todd, Carolina del Nord, a lavorare nella casa del suo amico Marlon.

I bossoli dei proiettili offrono un possibile vantaggio

I bossoli raccolti nella fattoria erano più numerosi delle ferite da arma da fuoco riportate dalle vittime dell'omicidio. Gli sceriffi ritenevano che una delle vittime potesse aver preso il controllo della pistola dell'assassino e aver sparato un colpo.

Gli sceriffi hanno verificato questa possibilità e hanno scoperto che un uomo era stato ricoverato in un ospedale locale per una ferita da arma da fuoco alla mano. Sembrava essere una nuova pista, ma si è presto trasformata in un vicolo cieco.

Gli operatori ospedalieri hanno confermato che si è trattato di una ferita autoinflitta, ha detto Vaughan. Non era collegato al nostro crimine.

Gli sceriffi si concentrano su Freddie Hammer

Gli sceriffi hanno interrogato Marlon sugli eventi del 24 gennaio. Mi ha detto di aver visto Freddie Hammer quel giorno, ha detto Vaughan. Ma non lo vide quella mattina.

Gli sceriffi avevano prove circostanziali sufficienti per ottenere un mandato di perquisizione per la residenza di Hammer. I funzionari della contea di Ashe e della contea di Grayson hanno perlustrato le sue proprietà.

Una prima perquisizione del camion di Hammer non ha prodotto indizi. Il veicolo è stato sequestrato in modo che la squadra forense potesse esaminarlo più da vicino.

Ma vicino al camper di Hammer, gli sceriffi trovarono resti di vestiti che erano stati bruciati di recente.

Vaughan ha provato a intervistare Hammer ma ha saputo che lui e sua moglie erano andati a Punta Gorda, in Florida.

Cheryl Lucero

Abbiamo chiamato gli US Marshals per localizzare Freddie Hammer, ha detto Vaughan. Quindi la nostra squadra ha eseguito la perquisizione della sua casa nella Carolina del Nord.

Le prove hanno rivelato che Hammer era in gravi difficoltà finanziarie.

Inoltre, il figliastro di Hammer ha indicato che mancava un fucile calibro 22 con un mirino dalla casa di Freddie, ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Grayson, Douglas Vaught.

A questo punto gli sceriffi hanno ottenuto i mandati di omicidio. In Florida, i marescialli americani presero in custodia Hammer. Ha negato qualsiasi addebito, secondo I peccati del Sud .

Gli investigatori si sono concentrati sulla costruzione di un caso solido. I filmati di sicurezza del minimarket collocano Hammer nell'area della fattoria Hudler al momento del crimine.

Inoltre, la vernice trovata sul camion di Hammer corrispondeva ai graffi sulla cassaforte di Hudler. Ciò colloca il veicolo di Freddy Hammer sulla scena del crimine, ha detto Vaught. Ma ci serviva l'arma del delitto.

Una lettera e una mappa del carcere portano all'arma del delitto

Nel maggio 2009, gli investigatori hanno scoperto la corrispondenza e una mappa che apparteneva a un detenuto nella prigione regionale di New River Valley a Dublino, in Virginia, dove era detenuto Hudler.

In questa lettera, questo detenuto dice: 'Ho avuto modo di incontrare questo ragazzo qui, Freddie Hammer', ha detto Vaught. Tutto quello che devo fare è sbarazzarmi di un paio di pistole e lui mi darà dei soldi.

La mappa ha portato gli investigatori al camper di Hammer a Cripple Creek. Nelle vicinanze hanno trovato una scatola sepolta piena di circa 10.000 dollari e un fucile calibro .22.

Questo era il chiodo nella sua bara, ha detto Williams.

Una volta presentate loro tutte queste nuove prove, erano pronti a dichiararsi in tribunale, ha detto Vaughan.

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Freddie Hammer arrestato e processato per triplice omicidio

Hammer, allora 49enne, disse agli sceriffi che era a corto di soldi. Aveva pianificato la rapina in concomitanza con il periodo in cui Ron era fuori città, ma fu sorpreso di trovare Miller nella fattoria.

Miller è stato colpito per primo nel garage e il rumore dello sparo ha portato Fred a correre. Hammer ha sparato a Fred attraverso la porta del garage.

All'interno della casa, Hammer incontrò Ron, che era tornato a casa un giorno prima. Hammer ha chiesto le chiavi della cassaforte. 'Ron ha detto: 'Non mi interessa quello che mi fai, lasciami solo chiamare i servizi di emergenza per mio figlio', ha detto Williams.

Hammer poi ha sparato a Ron e ha strappato i soldi dalla cassaforte. Poi ha sparato a Fred, il cui corpo era nel vialetto, un'altra volta.

Per il triplice omicidio, Hammer ha ricevuto sette ergastoli, ha riferito il Diario di Winston-Salem .

Freddie Hammer ammette di aver ucciso suo nipote

Dietro le sbarre, Hammer ha cercato di stringere un accordo con le forze dell'ordine. Ha detto che avrebbe rivelato dove si trovava il corpo di Blevins in cambio della ricompensa di 15.000 dollari offerta dalla famiglia.

Gli investigatori hanno poi appreso che Blevins aveva minacciato di portare Hammer in tribunale per oltre $ 1.500 che gli doveva. Per rappresaglia, Hammer portò Blevins in una discarica. 'Gli ha sparato alla nuca, lo ha spinto nel buco e lo ha coperto con dei materiali da costruzione, ha detto Vaughan.

Nel dicembre 2010, Hammer ha ricevuto un'ulteriore condanna all'ergastolo e nessun compenso. Non si rendeva conto che non poteva trarre profitto da questo crimine, ha detto Williams.

Per saperne di più suSpargimento di sangue di Blue Ridgecaso, guarda I peccati del Sud , in onda la domenica alle 7/6c in poi Crimeseries.lat .