Il 9 aprile 2016 la polizia, rispondendo a una chiamata ai servizi di emergenza, ha trovato il corpo senza vita del leader civico di Atlanta Barney Simm nel suo cortile. Sembrava che gli avessero sparato due volte alla schiena.
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Il fatto che lo stimato settantenne ex dirigente immobiliare sia stato ucciso a colpi di arma da fuoco in pieno giorno ha lasciato la città vacillante. Non immagineresti mai che si possa verificare una situazione violenta nella sua vita, ha detto l'ex deputato americano Kwanza Hall.
Sarebbe l'ultimo modo in cui pensi che andrebbe, ha aggiunto Hall nell'episodio Killer in the Community di I veri omicidi di Atlanta in onda il sabato alle 21/20 SU Crimeserie .
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Chi era Barney Simms?
Simms era ben noto nella capitale della Georgia come attivista per i diritti civili e vicepresidente senior in pensione dell'Atlanta Housing Authority.
Aveva una vera passione per la città di Atlanta e la sua gente, ha detto Clint Rucker, ex assistente procuratore distrettuale esecutivo della contea di Fulton, Georgia.
Simms era noto per i suoi baffi distintivi e la natura generosa. Ha assunto il ruolo di mentore per chiunque, giovane o vecchio. Credeva semplicemente nel cercare di elevare le persone, ha detto Rucker.
L'ex sceriffo della contea di Fulton, Georgia, Jackie Barrett-Washington, ha descritto Simms, che aveva due figli, come un gentiluomo onesto che si comportava con rispetto in ogni momento.
Foto: CrimeserieCos'è successo a Barney Simms?
Il medico legale ha confermato che Simms era stato colpito due volte alla schiena. Dal suo corpo furono rimossi due proiettili da 9 mm. Non aveva ferite da difesa.
Il medico legale ha concluso che la posizione del corpo di Simms nel suo cortile indicava che Simms stava scappando dall'uomo armato quando è stato ucciso.
Sulla scena del crimine sono stati recuperati due bossoli da 9 mm usati. Sono stati rilevati le impronte digitali ma non ne è stata scoperta nessuna.
Perquisizione della scena del crimine
Il vicino di Simms che aveva chiamato i servizi di emergenza ha detto alla polizia che intorno alle 15:30. aveva sentito degli spari ma non aveva visto nessuno correre... o urlare, ha detto Brett Zimbrick, un detective della omicidi del dipartimento di polizia di Atlanta, ora in pensione. Il vicino ha scoperto il corpo di Simms due ore dopo.
Il testimone ha informato la polizia che la Lexus del 2006 di Simms era scomparsa dal suo vialetto. Per il veicolo è stato emesso un BOLO (bollettino di attenzione alle forze dell'ordine).
La polizia ha scoperto che mancavano anche il portafoglio e la TV di Simms. Gli investigatori hanno setacciato il quartiere alla ricerca di ulteriori indizi, ma si sono ritrovati in un vicolo cieco.
Gli investigatori hanno considerato la possibilità che il lavoro di Simms con il comitato di revisione delle licenze della città avrebbe potuto renderlo dei nemici.
Forse alcune persone che Barney aveva fatto arrabbiare chiudendo le loro attività potrebbero essere responsabili del suo omicidio, spiegò Rucker.
Quella linea di indagine non ha fornito indicazioni e la polizia è rimasta a un punto morto finché non ha ricevuto una chiamata promettente dal dipartimento di polizia di East Point.
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Il portafoglio dell'auto di Barney Simms trovato nel complesso di appartamenti
Mentre gli investigatori lavoravano al caso, l'auto di Simms è stata trovata parcheggiata in un complesso di appartamenti a diverse miglia dalla scena del crimine.
Una perquisizione dell'auto non ha prodotto prove forensi, ma nel veicolo c'era un berretto da baseball dei Chicago Bulls che non apparteneva a Simms. Gli investigatori credevano che il cappello fosse stato lasciato dall'assassino o da qualcuno collegato all'assassino.
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Mentre la polizia perlustrava il complesso di appartamenti, un addetto alla manutenzione ha consegnato un portafoglio che aveva trovato nella proprietà con dentro la patente di guida di Simms. Il cappello e il portafoglio sono stati inviati al laboratorio criminale per essere analizzati.
Indizi dal telefono di Barney Simms
Per stabilire con chi Simms aveva avuto contatti prima di morire, gli investigatori hanno ottenuto l'accesso ai registri del suo cellulare.
Abbiamo ottenuto il permesso dai suoi familiari di utilizzare la sua impronta digitale per aprire effettivamente il telefono, ha affermato Keith Meadows, ex comandante della sezione Crimini gravi del dipartimento di polizia di Atlanta.
Gli investigatori hanno creato una sequenza temporale di chiamate da e verso il telefono di Simms prima e durante il momento del suo omicidio. Hanno osservato che Simms ha ricevuto una chiamata alle 13:24. il giorno in cui è stato trovato ucciso a colpi di arma da fuoco, gli investigatori hanno chiamato quel numero.
Abbiamo detto all'individuo che Barney Simms era stato ucciso, ha detto Zimbrick, e che avremmo voluto discutere qualunque cosa fosse stata discussa in quella telefonata.
L'individuo ha condiviso un indirizzo dove ha detto che avrebbe incontrato la polizia. Quella posizione non esisteva. Il suo telefono era in fiamme. Quindi i campanelli d'allarme sono apparsi agli occhi degli investigatori.
Foto: CrimeserieL’estratto conto di Barney Simms porta ad una pausa
Quando gli investigatori hanno esaminato i registri finanziari di Simms, hanno scoperto che Simms aveva effettuato due transazioni prima che gli spari venissero uditi da un vicino alle 15:30. Il primo è avvenuto in un negozio di alimentari locale alle 11:00. Simms è stato visto fare acquisti in un video di sicurezza del negozio.
Intorno alle 14:30 Simms ha effettuato una transazione presso una Waffle House locale. Il video del ristorante mostrava Simms con un giovane. I membri della famiglia di Simms non sono riusciti a identificare l'individuo.
La polizia si è rivolta ai media per chiedere aiuto, ha detto la giornalista di Atlanta Maria Boynton. Il video è stato caricato sui social media e su Crime Stoppers e sono arrivati suggerimenti.
Una chiamata ha portato a Eric Banks, un diciassettenne con una lunga fedina penale. Banks era stato coinvolto in una sparatoria in cui era stata utilizzata un'arma da fuoco da 9 mm, lo stesso tipo di pistola usata per uccidere Simms.
La polizia ha cercato nei social media di Banks e ha trovato immagini di lui che indossava un cappellino da baseball dei Chicago Bulls.
Kelly Ryan e Craig Titus
Foto: CrimeserieEric Banks emerge come sospettato
La polizia ha intervistato il padre di Banks che ha identificato suo figlio come il giovane con cui Simms è stato visto nel video di sorveglianza della Waffle House. Con una svolta a sorpresa, Banks chiamò inaspettatamente suo padre mentre la polizia era lì.
Seguendo le indicazioni degli agenti, il padre del sospettato ha detto a suo figlio che la polizia voleva parlargli. L'adolescente ha negato di aver ucciso Simms secondo I veri omicidi di Atlanta .
La polizia ha interrogato la zia di Banks. Secondo Zimbrick la zia avrebbe informato gli investigatori che Banks aveva incontrato Simms pochi giorni prima della sparatoria.
Era stato presentato a Barney attraverso un gruppo di amici che erano stati guidati da Barney Simms, detto Zimbrick. Eric voleva far parte di quel gruppo.
Poi la zia del sospettato ha lanciato una notizia bomba. Ha ammesso agli investigatori che Eric le aveva confessato di aver commesso l'omicidio di Barney Simms, ha detto Meadows.
In una stanza della casa della zia dove alloggiava Banks gli investigatori trovarono due caricatori da 9 mm ma nessuna pistola.
Kenneth Parnell
Cinque giorni dopo l'omicidio di Simms, la madre di Banks chiamò la polizia. Ha detto che suo figlio era con lei ed era pronto a costituirsi. Banks è stato portato qui per essere interrogato.
Eric Banks arrestato si dichiara colpevole
Banks ha detto alla polizia di aver incontrato Simms tramite amici e che sperava che Simms potesse aiutarlo a cambiare la sua vita. Ha negato di aver ucciso Simms.
Quando la polizia ha confrontato Banks con tutte le prove che aveva contro di lui, ha cambiato la sua storia. Ha affermato di aver sparato a Simms per legittima difesa. Il signor Banks ha detto: "Barney Simms è venuto da me", ha detto Zimbrick.
Gli investigatori hanno indagato sulla richiesta di Banks. Barney Simms non ha avuto precedenti di alcun tipo di cattiva condotta, ha detto Zimbrick. Il fatto che Simms sia stato colpito alla schiena ha messo in dubbio l'affermazione di legittima difesa.
Crediamo che Eric Banks abbia inventato questa storia nel tentativo di distogliere l'attenzione dal fatto che lui abbia effettivamente derubato e infine ucciso Barney Simms a casa sua, ha detto Meadows.
Il 16 aprile 2016 Banks è stato arrestato per omicidio aggravato, aggressione e rapina a mano armata. Per evitare un possibile carcere a vita ha accettato il patteggiamento L'Atlanta Journal-Costituzione riportato .È stato condannato a 30 anni dietro le sbarre.
Scopri di più su cosa è successo a Barney Simms in the Killer nell'episodio Community di I veri omicidi di Atlanta in onda il sabato alle 21/20 SU Crimeserie .