Donna di Atlanta uccisa dallo 'squadrone della morte' mentre chiamava i servizi di emergenza sanitaria per denunciare un'invasione domestica

La comunità recintata di Amhurst ad Atlanta ha la reputazione di essere un rifugio sicuro. Ma il 30 novembre 2013 quella serenità è andata in frantumi.

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Molly Kendall

Intorno alle 20:00 quella sera, 43ennePamela Williams, ha chiamato freneticamente i servizi di emergenza sanitaria per denunciare un'invasione domestica. Nella chiamata registrata, ha detto al centralinista che c'erano persone a casa sua e che si nascondevano nel suo armadio.

Aiutami, implorò con voce sommessa. Aiutami. Aiuto. Il suono successivo fu uno sparo.

Poi ci fu il silenzio - 'ed era assordante', ha detto l'ex giornalista televisiva Shaunya Chavis a Crimeseries.lat I veri omicidi di Atlanta.'

I primi soccorritori hanno trovato Williams, che era stata colpita alla fronte, sola a casa sua. È stata portata d'urgenza in ospedale, dove alla fine le è stato tolto il supporto vitale ed è morta.

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Gli investigatori hanno appreso che Williams lavorava come manager presso Target. Era conosciuta dalla famiglia, dagli amici e dai colleghi per la sua attenzione altruistica verso gli altri. Nel 2011 ha donato un rene a una sorella malata.

La scena del crimine è stata esaminata per le impronte digitali, che alla fine non hanno fatto avanzare il caso. La polizia ha ritenuto che l'omicidio fosse il risultato di una rapina fallita.

Mentre lavoravano al caso e esaminavano la suddivisione di Amhurst, il rapporto dell'autopsia rivelò che quando Williams fu colpita, la pistola era stata premuta sulla sua fronte.Quella ferita da contatto indicava che le avevano sparato intenzionalmente, hanno detto gli investigatori. Ma poiché il proiettile si è frammentato nell’impatto, non è stato possibile identificare l’arma del delitto.

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La polizia ha chiesto se Williams si fosse fatta dei nemici nella sua vita personale o professionale, ma un uomo con cui era uscita per un breve periodo è stato scagionato come sospetto e un controllo nel suo ufficio non ha trovato piste.A detta di tutti, Williams era molto apprezzato.

La polizia stava ancora lottando per andare oltre il punto di partenza delle indagini. E mentre i testimoni del quartiere hanno detto alla polizia che la notte dell'omicidio avevano osservato delle figure correre nel loro cortile, non è stata vista alcuna macchina sospetta allontanarsi a tutta velocità.

Era un presupposto sicuro che gli autori vivessero all'interno della suddivisione, ha detto Rasheed Hamilton, un ex detective del dipartimento di polizia della contea di Fulton.

Scavi più approfonditi da parte degli investigatori hanno rivelato che la comunità di Amhurst era stata tormentata da almeno sei dozzine di piccoli furti con scasso negli ultimi due anni. Queste irruzioni non erano diventate violente.

La polizia ritiene che Williams sia stato ucciso perché gli autori non volevano lasciare un testimone. Mentre gli investigatori indagavano sui furti con scasso nella zona, trovarono un caso con sorprendenti somiglianze con quello di Williams.

Il 13 gennaio 2013,Melissa Burke, 57 anni, un veterano dell'esercito in pensione, ha chiamato i servizi di emergenza intorno alle 22:00. dalla sua casa a Chestnut Ridge, a circa cinque miglia da Amhurst. Ha denunciato un'invasione domestica.

Sono entrata nell'armadio della camera da letto principale e ho sentito dei passi in tutta la casa, ha detto ai produttori. Ma mi hanno trovato. Ricordo solo di averlo guardato e di aver visto quanto fosse giovane.

L'autore del reato ha sparato a Burke ancora e ancora. Fino a quando, ha detto Burke, ho sentito il martello scattare. Quel suono significava che non c'erano più proiettili.

A quel punto altre persone corsero nella stanza, ha ricordato. L'unica cosa che ho sentito è stata: 'Usciamo di qui'. È morta.'

Ma non lo era. Burke sopravvisse miracolosamente. Non ha potuto assistere alle indagini a causa della gravità delle ferite, che l'hanno costretta in ospedale per oltre tre mesi.

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Gli investigatori del caso Williams hanno appreso che la polizia che ha risposto ai servizi di emergenza di Burke ha inseguito un'auto sospetta che lasciava la scena. Il veicolo, rubato qualche ora prima, si è schiantato e diversi occupanti sono fuggiti a piedi.

Ma la polizia ha anche recuperato un cellulare vicino all'auto che apparteneva a James Calhoun, che aveva precedenti penali per furti con scasso.

Interrogato dalla polizia, Calhoun ha detto di aver perso il telefono. Non c'erano prove sufficienti per effettuare un arresto ed è stato rilasciato. Nel dicembre 2013, gli investigatori hanno cercato di vedere se Calhoun potesse essere collegato al caso Williams.

Hanno contattato i media nella speranza che la comunità condividesse le piste con Crime Stoppers. L’esplosione mediatica ha dato i suoi frutti. I genitori di Jonathan Banks hanno riferito di sospettare che il loro figlio potesse essere coinvolto nell'omicidio di Williams.

'Jonathan Banks viveva nella suddivisione di Amhurst e correva con la folla sbagliata', ha detto Hamilton. Era appena uscito di prigione mesi prima.

I genitori di Davis si insospettirono quando lui andò da loro chiedendo una grossa somma di denaro per lasciare la città. Si è rifiutato di dire perché aveva bisogno di fuggire, ma avevano sentito dell'omicidio al telegiornale e si sono sentiti obbligati a riferire ciò che sapevano.

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Il 10 dicembre 2013, secondo Hamilton, un testimone credibile ben collegato a uno degli autori ha chiamato la Major Crimes Division. La persona che ha chiamato ha detto che James Calhoun, James Sims e Jonathan Banks le avevano ammesso di aver commesso il crimine.

A questo punto, la polizia aveva prove sufficienti per arrestare gli uomini, che all’epoca avevano 20 anni o meno. Il 19 dicembre tutti e tre gli uomini erano in custodia. I tre sospettati sono stati accusati di furto con scasso e omicidio di Pamela Williams.

Gli inquirenti hanno costruito il caso con le prove provenienti da un banco dei pegni dove i tre sospettati avrebbero scaricato la merce rubata. Clint Rucker, procuratore esecutivo dell'ufficio del procuratore della contea di Fulton, e la sua squadra hanno collegato i tre uomini a oltre 100 furti con scasso nella zona di Amhurst e dintorni.

Non erano solo un gruppo di ragazzini dispettosi... che cercavano di racimolare un paio di dollari, ha detto Rucker. Erano assassini a sangue freddo.

Nell'ottobre del 2016 è iniziato il processo perLa squadra della morte di Amhurst,il famigerato soprannome che i media locali hanno dato a Calhoun, Sims e Banks.

I pubblici ministeri avevano costruito un caso solido, ma non era ermetico. L'arma del delitto non era mai stata ritrovata.

Rucker ha interpretato la disperata chiamata al 911 fatta da Williams, che ha ripetutamente chiesto aiuto. Burke, che aveva identificato Calhoun come il suo assassino, ha testimoniato come testimone chiave.

Erano i tre imputatidichiarato colpevole di tutte le accuse. Sims e Calhoun furono condannati all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale. Calhoun, l'uomo che ha sparato a Williams, ha ottenuto l'ergastolo senza condizionale.

Senza un testimone che lo confermi, il caso di Burke è ancora aperto ma è rimasto a un punto morto.