Mentre la maggior parte dei veri fanatici del crimine associa il soprannome di 'Zodiac Killer' al serial killer non identificato che operò nel nord della California tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, New York vide il proprio criminale imitatore all'inizio degli anni '90.
Il New York Zodiac Killer, come la sua musa ispiratrice diversi decenni prima di lui, prendeva di mira e attaccava vittime specifiche e provocava le autorità con una serie di note criptiche lasciate sulle scene del crimine e spedite ai media. Il suo caso viene approfondito nella messa in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat .
In netto contrasto con l'originale Zodiac Killer, tuttavia, le autorità sono state in grado di identificare positivamente l'assassino come Heriberto 'Eddie' Seda, un 28enne che si è rivolto al terrore dopo un'infanzia piena di traumi.
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Le prime vittime
Il 31 maggio 1990, Joseph Proce, 78 anni, fu colpito alla schiena mentre entrava nella sua brownstone. Morì tre settimane dopo in ospedale, ma mentre era ancora in condizioni critiche, Proce riuscì a fornire agli agenti una vaga descrizione del profilo del suo aggressore: un uomo trasandato con baffi e barba, ha riferito Il New York Times .
Anche se all'inizio non c'era molto da fare, una ricerca sulla scena del crimine ha prodotto una nota criptica scritta a mano che diceva: 'Questo è lo zodiaco, i dodici segni moriranno quando si vedranno le cinture nel cielo'. Lo scrittore aveva disegnato un cerchio attraversato da una croce e un diagramma con tre segni di nascita: Scorpione, Gemelli e Toro.
Giorni dopo, gli uffici del New York Post hanno ricevuto una lettera con la stessa copia della nota lasciata sulla scena del crimine di Proce, e lo scrittore affermava di aver sparato e ucciso tre vittime negli ultimi tre mesi.
'Il primo segnale è morto l'8 marzo 1990... il secondo segnale è morto il 29 marzo 1990... il terzo segnale è morto il 31 maggio 1990', si legge, specificando gli orari e i luoghi in cui hanno avuto luogo le sparatorie.
Gli investigatori hanno confermato che la grafia sui biglietti apparteneva alla stessa persona. Sulla base dei dettagli contenuti nella lettera, sono stati in grado di rintracciare le due vittime precedenti – Mario Orozco, 49 anni, e Jermaine Montenegro, 33 anni – entrambi sopravvissuti ai colpi subiti.
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Orozco è stato colpito alla schiena mentre tornava a casa dal suo lavoro al ristorante e tre settimane dopo il Montenegro è stato ucciso a colpi di arma da fuoco.
La polizia si rese conto che ogni vittima identificata era correlata alla nota dell'assassino: Orozco era uno Scorpione, Montenegro era un Gemelli e Proce era un Toro. Hanno anche scoperto che l'assassino seguiva uno schema distinto e colpiva ogni 21 giorni di giovedì.
ImparentatoIl 21 giugno 1990, un senzatetto che stava dormendo su una panchina a Central Park fu colpito da un colpo di pistola dopo avergli detto il suo segno zodiacale. Il New York Times . Al parco, gli investigatori hanno trovato un biglietto con il marchio del loro assassino e un quarto segno nella ruota dello zodiaco: Cancro.
La vittima è stata successivamente identificata come Larry Parham, un cancro di 30 anni, sopravvissuto all'attacco.
Le autorità hanno inviato la lettera a un laboratorio forense, che è stato in grado di identificare un'impronta digitale. Le impronte, tuttavia, non corrispondevano a nessuna nel sistema e gli investigatori hanno rilasciato al pubblico uno schizzo sospetto dalla descrizione di Parham.
Iato e ritorno
La task force dedicata alla ricerca del killer dello zodiaco di New York stabilì che il prossimo attacco sarebbe avvenuto il 12 luglio 1990 e gli ufficiali avvertirono il pubblico di non rivelare informazioni sulla nascita e sui segni zodiacali agli estranei.
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Ma l'assassino rimase in silenzio. Nonostante la forte presenza della polizia in città quel giorno di luglio, non si è verificato alcun attacco simile alla modalità operativa dello Zodiac, ha riferito l' Los Angeles Times .
Fu solo tre anni dopo, nell'agosto del 1994, quando l'assassino imitatore ritornò. Un'altra lettera è stata inviata al New York Post, rivendicando la responsabilità di cinque ulteriori attacchi.
Il New York Zodiac è stato collegato a quattro dei cinque casi: Patricia Fonti, 39 anni, pugnalata 100 volte nell'agosto 1992; James Weber, 40 anni, ucciso nel giugno 1993; John Diacone, 47 anni, ucciso a colpi di arma da fuoco nel luglio 1993; e Diane Ballard, 40 anni, uccisa a colpi di arma da fuoco nell'ottobre 1993, hanno riferito Il New York Times .
Le vittime erano rispettivamente Leone, Bilancia, Vergine e Toro. Dei quattro attaccati, solo Weber e Ballard sopravvissero.
Una vittima è stata in grado di fornire agli investigatori una descrizione per uno schizzo aggiornato, ma senza altre piste solide, la polizia di New York era in un vicolo cieco.
Heriberto Seda Foto: AP Trovare l'assassino
Nel 1996, gli agenti intervennero in una sparatoria nell'East New York, dopo aver riferito che un uomo si stava scambiando colpi di arma da fuoco all'interno del suo appartamento al terzo piano. Il sospettato aveva sparato alla sorella di 17 anni, che è rimasta ferita ma è riuscita a scappare. La sua amica, tuttavia, era bloccata nell'appartamento e tenuta in ostaggio.
Tre ore dopo, l'uomo si arrese e fu identificato come Heriberto 'Eddie' Seda, 28 anni. Dal tetto dell'edificio, gli agenti hanno calato un secchio nel quale gli è stato chiesto di riporre tutte le sue armi. Seda ha prodotto più di una dozzina di pistole zip fatte in casa, secondo quanto riferito Il New York Times .
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Durante una perquisizione del suo appartamento, gli investigatori hanno trovato due pipe bomb e rifornimenti per fabbricare altre armi, oltre ad accessori per armi.
Seda ha fornito una dichiarazione scritta a mano sull'incidente al distretto di polizia e, in basso, ha firmato il suo nome insieme a un mirino con tre 7 attorno. Gli investigatori si resero presto conto che il simbolo, la calligrafia e lo stile di Seda corrispondevano a quelli dell'inafferrabile assassino di Zodiac, secondo CNN .
Non solo i risultati delle sue impronte corrispondevano a quelli del biglietto trovato quando Parham fu colpito, ma le pistole a zip trovate nell'appartamento di Seda corrispondevano ai dati balistici nelle custodie della sparatoria. Anche la saliva sul francobollo inviato al New York Post corrispondeva al suo DNA.
Alla fine Seda confessò i crimini di Zodiac e fu accusato di tre omicidi e molteplici aggressioni.
Scavando nel suo passato, gli investigatori hanno appreso che Seda è cresciuto a Brooklyn con una madre single in un ambiente pieno di membri di gang, prostitute e spacciatori. Seda si è identificato come molto religioso, evitava la droga e l'alcol e ha affermato di aver ricevuto diversi suggerimenti sugli spacciatori nella sua zona.
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Mentre sognava di diventare un berretto verde, non ha superato l'esame di ammissione e i suoi obiettivi sono cambiati dopo aver visto uno speciale della PBS sull'originale Zodiac Killer, secondo un rapporto di Rivista di New York . Di conseguenza, ha deciso di dedicarsi a una vita di terrore degli altri per diventare 'famoso'.
Quando fu arrestato, il 21 giugno 1996, viveva a casa con sua sorella e sua madre. Era disoccupato e dormiva gran parte della giornata.
Nel 1998, Seda ha superato due processi separati: prima nel Queens e poi uno a Brooklyn. Seda è stato condannato per tre omicidi e un tentato omicidio ed è stato condannato a 83 anni di prigione. Al secondo processo gli furono condannati 152 anni per otto tentati omicidi, compreso quello di sua sorella e di diversi agenti di polizia durante la sparatoria del 1996.
Sebbene Seda non abbia mai rivelato come determinasse i segni zodiacali delle sue vittime, gli investigatori hanno teorizzato che avesse esaminato i loro oggetti personali, come la posta e le carte d'identità, prima di eseguire gli attacchi.
Seda sta attualmente scontando la sua pena presso il carcere di Wende.
Mentre era in prigione, sposò la compagna di prigionia Synthia-China Blast, una donna transgender. Secondo Rivista di New York .
Per saperne di più sul caso, guarda 'Mark of a Killer' su Crimeseries.lat .