Lo YouTuber Matthew Hoover è stato condannato a cinque anni di prigione federale per il suo ruolo in una cospirazione finalizzata all'utilizzo di 'chiavi magnetiche per auto' che possono essere utilizzate per trasformare armi semiautomatiche in mitragliatrici. (canale YouTube del CRS)
Uno YouTuber con oltre 180.000 iscritti passerà i prossimi cinque anni dietro le sbarre per aver pubblicizzato un dispositivo noto come 'auto key card' che può essere utilizzato per trasformare un fucile semiautomatico in una mitragliatrice illegale, secondo l'accusa. Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida .
I pubblici ministeri sostengono che Matthew Raymond Hoover, 39 anni, del Wisconsin, abbia pubblicato video in cui parlava del dispositivo sulla sua pagina YouTube di CRS Firearms, che ha portato a un 'sostanziale aumento' delle vendite. Kristopher Justinboyer Ervin, che ha prodotto i dispositivi, è stato condannato a cinque anni e otto mesi e dovrà anche rinunciare ai 68.000 dollari guadagnati dalle vendite, hanno detto i pubblici ministeri. Una giuria ha trovato la coppia colpevole in aprile .
I documenti del tribunale dicono che Ervin ha realizzato circa 300 prototipi del dispositivo nell'ottobre 2020 e Hoover ha iniziato a pubblicizzarlo circa un mese dopo. In tutto Ervin ha venduto circa 2.000 dispositivi, che sembrano simili ad un apribottiglie, in pochi mesi, hanno detto i federali. Ervin ha creato un sito web dove è possibile acquistare i dispositivi.
'Le indagini successive hanno rivelato che Ervin gestiva un'attività online vendendo dispositivi di conversione di mitragliatrici, noti come collegamenti fulmini, incisi su carte di metallo, che lui chiamava Auto Key Card', hanno detto i pubblici ministeri. 'Ervin ha descritto l'Auto Key Card come un 'portapenne', una 'novità' e una 'scultura politica.''
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Uno degli avvocati di Hoover, Matt Larosiere, ha affermato che la posizione del governo è 'palesemente assurda' e ha paragonato il dispositivo a un disegno. Larosiere ha affermato che molti dei dispositivi erano inefficaci.
'Se ti vendessi una tazza di McDonald's dicendoti 'questa è una bomba a mano'', ha detto, 'vorrei venderti questa bomba a mano.' E l'hai acquistato da me. Dovrei essere colpevole di una bomba a mano?'
Ha anche detto che le dichiarazioni fatte dal suo cliente sui video di YouTube sono protette dalla libertà di parola.
La banca di Ervin ha avvisato l'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi (ATF) nel gennaio 2021 che potrebbe trafficare in dispositivi di conversione di mitragliatrici.
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Gli agenti dell'ATF, insieme al servizio di ispezione postale degli Stati Uniti, hanno messo Ervin sotto sorveglianza nel febbraio 2021 e lo hanno visto consegnare 'dozzine di pacchi' in un ufficio postale nell'area di Jacksonville. Secondo l'accusa tutti i pacchi contenevano i dispositivi. Un agente delle forze dell'ordine è riuscito a estrarre il collegamento del fulmine dalla chiave magnetica dell'auto e a rendere automatico un AR-15 semiautomatico in circa 40 minuti, hanno detto i pubblici ministeri. Larosiere ha sostenuto che l'ufficiale era in grado di utilizzare il dispositivo solo realizzando il proprio progetto e che il fucile non funzionava correttamente
La pagina YouTube di Hoover presenta le sue riflessioni su tutto, dalle leggi sulle armi alle dimostrazioni su come sparare. In uno dei suoi video, Hoover avrebbe descritto come qualcuno potrebbe staccare il collegamento del fulmine e 'lasciarlo nel ricevitore, grattarsi l'intera macchina, buttarlo via quando hai finito' e 'nessuno ne sa niente'.
Quando gli agenti dell'ATF hanno fatto irruzione nella casa di Ervin, hanno trovato carte magnetiche contenenti più di 1.500 collegamenti fulminei. In totale, le prove hanno dimostrato che la cospirazione ha coinvolto almeno 6.600 singoli collegamenti fulminanti.
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Dopo l'irruzione nella casa di Ervin, Hoover ha pubblicato un video, apparentemente prima di essere accusato, dicendo: 'Devo ammetterlo, non vorrei essere l'accusa'. Ha descritto la chiave magnetica come un disegno.
'Non avrei mai pensato che qualcuno potesse essere arrestato per avere un disegno', ha detto. 'Se dovessi disegnare una mitragliatrice secondo la legge attuale o secondo le modalità con cui la legge viene attualmente applicata, verrei arrestato per aver fabbricato una mitragliatrice.'
Ervin ha pagato Hoover per gli annunci pubblicitari inviando contanti e una borsa Louis Vuitton tramite posta, sostengono i pubblici ministeri. Diverse persone che hanno acquistato la chiave magnetica hanno testimoniato al processo di averla acquistata per poter trasformare i loro AR15 in mitragliatrici, hanno detto i pubblici ministeri.
'Indagare su questo caso ha richiesto dedizione e tenacia da parte dell'ufficio sul campo di Jacksonville dell'ATF e delle nostre agenzie partner in materia: il servizio di ispezione postale degli Stati Uniti, l'Internal Revenue Service e l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti', ha dichiarato l'agente speciale responsabile della divisione sul campo di Tampa dell'ATF Kirk Howard in una dichiarazione. 'Il nostro lavoro era necessario per dimostrare la vera natura delle Auto Key Card vendute da Ervin e Hoover e per sventare il loro audace piano volto a eludere le leggi federali sulle armi da fuoco.'
Gli avvocati di Hoover dicono che intendono ricorrere in appello contro il verdetto di colpevolezza.
Chiunque sia in possesso di una tessera magnetica deve contattare l'ufficio ATF più vicino o chiamare il numero 1-800-ATF-GUNS e prendere accordi per consegnare il dispositivo all'ATF in modo che possa essere distrutto.
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