Culturista e poliziotto diventato quadruplo assassino condannato, noto per essere stato il compagno di cella di Jeffrey Epstein mandato in prigione per crimini 'mostruosi'

Nicholas Tartaglione (nel riquadro a sinistra) in una foto di diversi anni fa (News 12/screengrab), (a destra) una foto della perquisizione dell'FBI nella proprietà dell'imputato alla fine del 2016 (ABC 7/screengrab)

Un bodybuilder venditore di steroidi ed ex agente di polizia di Briarcliff Manor, New York, ricordato come compagno di cella del famigerato molestatore sessuale Jeffrey Epstein, è stato condannato lunedì a trascorrere il resto della sua vita, quattro volte, in una prigione federale per aver seguito le sue condanne nell'esecuzione di quattro uomini messicani e per non aver ottenuto un nuovo processo.

Sebbene continui a mantenere la sua innocenza fino ad oggi, dicendo a News 12 'Sono un poliziotto in prigione per crimini che non ho commesso', non era un segreto che Nicholas Tartaglione, ora 56enne, avrebbe dovuto affrontare l'ergastolo. Quella era la sentenza 'obbligatoria', pubblici ministeri sottolineato in una lettera al giudice distrettuale americano Kenneth Karas, definendo 'reati mostruosi' i crimini di associazione a delinquere, omicidio e rapimento di cui Tartaglione è stato giudicato colpevole.

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Tartaglione, che secondo quanto riferito si è ritirato dalla polizia dopo un infortunio nel 2008 , è stato condannato per aver attirato il 41enne Martin Luna a un incontro nell'aprile 2016 in cui aveva strangolato a morte la vittima davanti ai suoi familiari e a un amico, credendo che Martin 'avesse rubato circa 250.000 dollari destinati all'acquisto di cocaina', hanno detto i pubblici ministeri.

Luna si era recata in un bar con i suoi nipoti Miguel Luna e Urbano Santiago, di 25 e 35 anni, e il suo amico Hector Gutierrez, 43 anni, prima dell'omicidio per strangolamento. Da lì, le tre vittime rimanenti furono portate contro la loro volontà nella proprietà di Tartaglione, nella zona di Otisville, e colpite alla nuca dopo essere state 'costrette […] a inginocchiarsi'. Le vittime di Middletown, che 'hanno lasciato dietro di sé una famiglia amorevole', sono state sepolte in una 'fossa comune', hanno detto i pubblici ministeri.

Nella foto: le vittime di Nicholas Tartaglione (dall'alto a sinistra in alto a destra, dal basso a sinistra a in basso a destra) Martin Luna, Miguel Luna, Urbano Santiago e Hector Gutierrez (screengrab della CBS New York)

'Nel portare a termine questi crimini, Tartaglione ha ricevuto assistenza da Joseph Biggs, Gerard Benderoth (ora deceduto), Jason Sullivan e Marcos Cruz', hanno detto i federali. 'Tartaglione ha torturato Martin trattenendolo e picchiandolo per più di un'ora, ma quando Martin non ha fornito l'ubicazione del denaro mancante, Tartaglione ha strangolato a morte Martin con una fascetta. Urbano, Miguel e Hector sono stati uccisi - ciascuno con un solo colpo di pistola alla nuca, in stile esecuzione - perché hanno assistito all'omicidio di Martin e si trovavano nel posto sbagliato al momento sbagliato.'

I procuratori della Procura del Distretto Sud di New York, guidati da Damian Williams, avevano chiesto al giudice di condannare Tartaglione a quattro ergastoli consecutivi. Uno dei pubblici ministeri che ha richiesto quella punizione era Maurene Comey, la figlia dell'ex direttore dell'FBI James Comey.

Lunedì Tartaglione è stato infatti condannato a scontare quattro ergastoli consecutivi dietro le sbarre.

Il caso contro Tartaglione ha attirato l'attenzione nel corso degli anni in parte perché era un compagno di cella di Jeffrey Epstein che sosteneva di aver salvato la vita di Epstein dopo un primo tentativo di suicidio dietro le sbarre nel luglio 2019. L'avvocato di Tartaglione ha detto all'epoca che i due compagni di cella erano diventati 'più che cordiali' e 'sono diventati amici', anche se il loro tempo in prigione insieme è stato breve.

Allora-USA Il procuratore del distretto meridionale di New York Geoffrey Berman annuncia le accuse contro Jeffery Epstein l'8 luglio 2019 a New York City. (Foto di Stephanie Keith/Getty Images)

Un paio di settimane dopo, nonostante un ' direttiva esplicita' di avere un compagno di cella, Epstein morì da solo al Metropolitan Correctional Center prima di poter affrontare un processo per traffico sessuale, una morte che fu dichiarata suicidio per impiccagione.