Yom Kippur è il giorno più sacro dell'anno per gli ebrei, ritenuto sacro a scopo di pentimento ed espiazione e segnato da 24 ore di digiuno. Ma poche ore dopo la fine della festa nel 1985 – mentre due fratelli stavano rompendo il digiuno insieme – stavano simultaneamente commettendo una serie di peccati completamente nuovi.
linea dati di Sarah Goode
Alle 22:30 il 25 settembre 1985, poche ore dopo il tramonto e la fine delle vacanze, il dipartimento di polizia di Los Angeles ha risposto a una chiamata di emergenza per colpi di arma da fuoco sparati in un garage condominiale sotterraneo nel quartiere elegante di Brentwood. Quando sono arrivati, hanno trovato Gerald Woodman, 67 anni, accasciato sul volante della sua Mercedes Benz parcheggiata con due ferite da arma da fuoco al petto. Sua moglie, Vera Woodman, 63 anni, era stata colpita tre volte e giaceva proprio accanto al veicolo.
Entrambi sono stati dichiarati morti sul posto. A nessuno dei due mancavano oggetti di valore: Gerald aveva ancora il portafoglio e i gioielli di Vera erano ancora sul suo corpo. L'unico segno che qualcosa non andava nel complesso - oltre ai violenti omicidi di un anziano e di sua moglie nel garage - era che una catena che teneva chiuso un cancello di sicurezza era stata tagliata e riavvolta per nascondere il disturbo.
L'uomo che ha chiamato i servizi di emergenza, un vicino di 20 anni in fondo alla strada, aveva sentito due spari, una pausa e poi altri tre. Guardando fuori dal suo balcone, vide un uomo, vestito tutto di nero 'come un ninja', scappare dalla scena, e poi lo sentì parlare con un altro uomo.
La polizia si è messa al lavoro cercando di determinare chi avrebbe avuto motivo di uccidere la coppia. Appresero dalla famiglia che c'era stata una faida che aveva contrapposto i fratelli maggiori e medi, Neil e Stewart Woodman, contro il padre, con vari altri membri della famiglia schierati da una parte o dall'altra.
È diventato chiaro che c'erano dei sentimenti molto duri in famiglia,' LAPD Det. Rich Crotsley ha detto a 'Killer Siblings', in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat . 'Alcuni membri della famiglia si sono schierati con Gerald, e alcuni membri della famiglia si sono schierati con Stewart e Neil.'
La causa della spaccatura era l'attività familiare di plastica, che Gerald aveva avviato dopo essere emigrato in America negli anni '40. L'attività aveva reso il patriarca Woodman piuttosto ricco ma, all'inizio degli anni '80, la concorrenza nel settore aveva reso l'attività meno preziosa - e Neil e Stewart, che allora lavoravano per lui, avevano deciso che il padre doveva andarsene. Al momento della sua morte, lo avevano completamente espulso dalla sua stessa compagnia, il che provocò interminabili litigi.
Gli investigatori sapevano che dovevano parlare con i due fratelli, quindi hanno chiamato l'azienda. La loro segretaria fissò loro un appuntamento... due giorni dopo. L'agente dell'FBI Jack Salisbury ha riscontrato la loro mancanza di interesse per le indagini.
'È un po' strano quando i tuoi genitori vengono assassinati e tu non riesci a contattarli', ha detto Salisbury a 'Killer Siblings'. 'Le antenne si sono attivate subito.'
Quando arrivò l'appuntamento, la polizia aveva imparato un'altra cosa su Vera Woodman: la compagnia, ora gestita dai fratelli, portava con sé un'assicurazione sulla vita da 500.000 dollari.
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Quando gli investigatori finalmente parlarono con Neil e Stewart, i due affermarono che si trovavano a una pausa digiuno per lo Yom Kippur insieme alle loro mogli al momento dell'omicidio dei genitori, che la posizione finanziaria dell'azienda era migliorata da quando avevano spodestato il padre e che avevano semplicemente mantenuto la polizza di assicurazione sulla vita della madre dopo la partenza del padre.
Poi, il 22 ottobre, due ex agenti della polizia di Los Angeles che ora lavorano come investigatori privati si sono fatti avanti riguardo uno strano incidente che avevano vissuto mentre lavoravano alla sicurezza per Neil Woodman.
Neil aveva assunto i due uomini come sicurezza per un bar mitzvah nel luglio 1985, dove si ritrovarono a fare rapporto a un altro ex ufficiale della polizia di Los Angeles, Steve Homick, e a suo fratello, Robert Homick. Il compito principale della sicurezza? Per impedire a Gerald e Vera Woodman di partecipare all'evento, nonostante siano i nonni del celebrante.
Uno dei due ragazzi chiese a Steve cosa avrebbero dovuto fare a una coppia di anziani che si erano presentati ad una festa per bambini.
Steven Homick gli ha detto direttamente: 'Se si presentano, li spazziamo via', ha spiegato Salisbury ai produttori, con Crotsley che ha aggiunto, 'Questo è un linguaggio forte da parte di qualcuno che lavora alla sicurezza in un bar mitzvah'.
Esaminando Steve, gli investigatori della polizia di Los Angeles scoprirono che era indagato dall'FBI a Las Vegas per traffico di droga.
Sono diventati i sospettati numero uno e numero due nel caso che Crotsley ha detto dei fratelli Homick.
Si scopre che Steve Homick era stato licenziato dalla polizia di Los Angeles circa vent'anni prima: nel 1964, quattro mesi dopo aver terminato l'accademia di un anno, era stato licenziato perché troppo violento nei confronti dei sospetti. (La polizia di Los Angeles degli anni '50 e '60 lo era notoriamente corrotto e violento ; non è chiaro quali azioni abbiano accelerato la fine della sua carriera di polizia.) Alla fine si trasferì a Las Vegas e iniziò a lavorare come commerciante di carte, dopo di che divenne anche un garante del casinò e infine uno spacciatore di cocaina.
ImparentatoSteve inviò suo fratello Robert alla UCLA Law, ma Robert non divenne mai un avvocato; invece, ha semplicemente aiutato suo fratello, che, tra le altre cose, è stato accusato a Las Vegas di frode, incasso di assegni e aggressione aggravata.
Le foto di sorveglianza di un casinò collocano Steve e Robert lì con Neil e Stewart in vari punti. Ulteriori indagini hanno rivelato che, poiché Robert manteneva una residenza a West Los Angeles e Steve a Las Vegas, Steve volava sempre a trovare suo fratello - e lo faceva la mattina del 24 settembre, il giorno prima degli omicidi di Woodman. Tornò a Las Vegas nel pomeriggio del 26 settembre.
La polizia scoprì anche che, sebbene Robert vivesse a più di tre miglia dall'appartamento di Brentwood dei Woodman, aveva avuto un incidente d'auto all'ingresso del vicolo dietro il loro edificio il giorno prima degli omicidi.
Ciò bastò a convincere un giudice a concedere loro un mandato per intercettare i telefoni degli Homick, dove scoprirono che i fratelli utilizzavano un codice per coordinare le chiamate tra telefoni pubblici ed eludere eventuali intercettazioni telefoniche. La polizia ha monitorato i telefoni pubblici e ha catturato entrambi i gruppi di fratelli che facevano e ricevevano chiamate tra loro.
Nel gennaio 1986, la polizia riuscì a ottenere un mandato di perquisizione per l'attività di Neil e Stewart e i suoi documenti finanziari, momento in cui scoprirono che i fratelli avevano preso in prestito capitale operativo per almeno tre anni prima dell'omicidio. L'assegno di 500.000 dollari (che oggi varrebbe 1,3 milioni di dollari) della polizza di assicurazione sulla vita della madre, arrivato la vigilia di Natale del 1985, rese nuovamente solvibile la società... e permise alla società di staccare un assegno di 28.000 dollari a favore di Steve Homick il 9 gennaio. 1986.
Il 10 marzo 1986, un mandato notificato a Robert rivelò un paio di tronchesi, che erano abbinati ai segni di utensile sulla serratura rotta nella residenza dei Woodman. Un mandato di perquisizione notificato alla residenza di Steve a Las Vegas allo stesso tempo ha portato alla luce una serie di diari dettagliati, che spiegavano molte delle interazioni con i fratelli Woodman.
Tutti e quattro furono arrestati a Los Angeles l'11 marzo 1986, insieme a Michael Dominguez, allora 27enne, che disse di essere stato la vedetta che allertò gli Homick quando l'auto di Gerald entrò nel garage. Neil e Stewart Woodman furono accusati ciascuno di due capi d'imputazione di omicidio di primo grado e di un conteggio congiunto di cospirazione per commettere omicidio. Steve e Robert Homick sono stati accusati di due capi d'accusa di omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio.
Anche un quinto uomo, Anthony Majoy, fu arrestato e accusato quel mese di aver partecipato agli omicidi Lo ha riferito il Los Angeles Times ; fascicoli giudiziari riflettere questo è stato il risultato della collaborazione di Dominguez.
Nel maggio 1986, Steve Homick fu ulteriormente incriminato per tre omicidi a Las Vegas: l'omicidio dell'ereditiera petrolifera Bobbie Jean Tipton, della sua cameriera, Marie Bullock, e di un fattorino di nome James Meyer, commessi durante un furto con scasso nel dicembre 1985. Fascicoli giudiziari riflettono che le intercettazioni telefoniche effettuate durante l'indagine sull'omicidio Woodman hanno fornito prove anche nel caso Tipton.
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Quel mese, Dominguez dichiarato colpevole negli omicidi di Woodman e accettò di testimoniare contro tutti i fratelli.
Nell'aprile 1988, il caso contro i Woodman, gli Homick e Majoy fu respinto dal tribunale. Il LA Times ha riferito, poiché la corte ha stabilito che la decisione del giudice di incontrare privatamente i pubblici ministeri e un informatore chiave nel caso nel 1986 aveva negato agli uomini il giusto processo. A ottobre sono state presentate nuove accuse contro di loro.
Poi, nel maggio 1989, tutti e quattro i fratelli lo furono incriminato per accuse federali compreso il racket, il trasporto interstatale di beni rubati, la cospirazione, il favoreggiamento, la frode telematica e la distribuzione di narcotici, nonché per gli omicidi dei Woodman e quelli nel caso Tipton. In quell'accusa erano inclusi l'altro fratello degli Homick, William, e la loro sorella Nadine, la moglie di Steve Homick, Delores, e Anthony Majoy.
Steve Homick è stato riconosciuto colpevole dell'accusa di omicidio in Nevada e condannato a morte Sole di Las Vegas , ma poiché gli omicidi di Woodman avvennero per primi, fu estradato in California per essere processato anche lì. (Durante quel processo, Dominguez testimoniò di aver sparato ad almeno altre due persone a Las Vegas su ordine di Steve.)
Stewart Woodman fu dichiarato colpevole nel marzo 1990. Anche il processo di Anthony Majoy portò alla sua condanna nel marzo 1990, secondo l'accusa. Los Angeles Times . (Nel suo processo, basato sulle dichiarazioni di Dominquez nell'udienza preliminare - poi ritrattate - Majoy lo era identificato nei panni dell'aggressore vestito da ninja. Majoy insisteva continuamente di essere innocente.)
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Per evitare la pena di morte, Stewart Woodman ha quindi accettato di collaborare con i pubblici ministeri, che dovevano ancora processare suo fratello Neil o uno degli Homick.
Quell'incontro ebbe luogo il 21 marzo 1990 e si concluse con una confessione registrata di un'ora.
Sapevano che c'era un problema con mia madre e mio padre, ha detto Stewart Woodman agli investigatori degli Homick. Bob diceva sempre: 'Tuo padre ti porterà in una tomba'. Sai che potresti semplicemente occupartene e non preoccuparti.'
I fratelli Woodman volevano uccidere il padre, ha detto, ma per lo più hanno deciso di uccidere la madre per distogliere l'attenzione dal loro coinvolgimento nell'omicidio del padre.
Il ragionamento di Neil alla base di tutto ciò,' ha detto Stewart, 'era che sentiva che se avessero fatto solo mio padre, per noi sarebbe stato molto più evidente che se avessero fatto entrambe le cose.
L'assegno assicurativo di $ 500.000, ovviamente, non ha fatto male.
I fratelli Woodman scelsero la data e il luogo, sapendo che i loro genitori interrompevano sempre il digiuno dello Yom Kippur con sua sorella e tornavano a casa intorno alle 22:00. Hanno anche detto agli Homick quale parcheggio apparteneva alla famiglia.
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Dopo che mia madre è stata uccisa, ho passato un periodo difficile', ha insistito Stewart. 'Mi sono sentito ferito a causa di mia madre, sai, mi ha davvero colpito. Non avevo sentimenti per mio padre e ho detto, sai, non provavo proprio... proprio nessun sentimento per lui.'
La collaborazione di Stewart lo ha aiutato a evitare la pena di morte ed è stato escluso dal caso federale.
Nel novembre del 1990 iniziò il processo federale per racket contro Homicks e Neil Woodman. Volte ; tutti e tre furono condannati con accuse federali nel gennaio 1991 e condannato all'ergastolo . (Le loro condanne e sentenze furono tutte confermate in appello nel 1992.)
Gli Homick furono poi processati insieme a Neil Woodman nell'ottobre 1992 con l'accusa statale di omicidi dei Woodman, secondo l'accusa. Los Angeles Times . Gli Homick furono condannati per queste accuse nel giugno 1993, ha riferito il Volte , ma la giuria si è bloccata sulle accuse contro Neil Woodman. Steve Homick ha ricevuto un'altra condanna a morte dopo quel processo, mentre Robert è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Il nuovo processo di Neil Woodman per le accuse statali per l'omicidio dei suoi genitori iniziò il 13 novembre 1995; è stato condannato nel gennaio 1996, secondo il Los Angeles Times . Ha ricevuto una condanna a 25 anni di vita nell'aprile 1996, il carta riportato.
Steve Homick è morto per cause naturali nel 2014 mentre era ancora in carcere Volte . Robert Homick rimane incarcerato in California senza possibilità di libertà condizionale. Secondo quanto riferito, lo steward Woodman è morto nel 2014 , secondo vari necrologi. Neil Woodman ha ottenuto la libertà condizionale nel 2001, ma i registri della prigione della California mostrano che gli è stata ripetutamente negata la libertà condizionale, anche di recente nel maggio 2021.