Amber Smith ha vissuto qualcosa di più orribile di quanto molti potessero nemmeno immaginare.
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Dopo essere stata violentemente violentata, strangolata e picchiata, è stata lasciata morta in un parco di Fort Collins nell'agosto 2013 da un aggressore sconosciuto, secondo quanto riferito. Dataline: indimenticabile .
Il DNA dell'aggressore è stato trovato sul suo corpo e sul nastro adesivo rosso usato per legarle la testa, le braccia e i piedi, ma la polizia non è riuscita a collegarlo a un sospetto.
Nei mesi che sarebbero seguiti, Amber, terrorizzata, aveva paura di uscire di casa ed era sospettosa nei confronti di ogni uomo che sembrava un po' troppo lungo.
Poi, due anni dopo l'attacco, nel tentativo di riprendersi la vita, si è trasferita da un gruppo di amici, che le hanno offerto un posto sicuro dove approdare mentre guariva.
Ma non avrebbe mai potuto immaginare che il suo stupratore fosse tra i suoi nuovi coinquilini. A volte i bravi ragazzi e i cattivi ragazzi sono difficili da distinguere, Linea temporale Il corrispondente Keith Morrison ha parlato del caso terrificante.
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Cos'è successo ad Amber Smith?
Nell'agosto 2013, Smith era una mamma single di 20 anni, che lavorava per sbarcare il lunario in un 7-11 locale nella vivace città universitaria di Fort Collins, in Colorado.
La notte dell'attacco, Smith si stava godendo una serata libera con il suo amico, Aric Vanagunas. I due hanno condiviso alcuni drink al Rossborough Park, ma dopo aver consumato troppo, Amber si è addormentata a un tavolo da picnic nel parco.
Quando ha ripreso conoscenza, è stata legata con del nastro adesivo e un uomo era sopra di lei.
Ricordo di essermi svegliata a pancia in giù sul pavimento, e le mie mani e i miei piedi erano legati con nastro adesivo e la mia bocca era legata con nastro adesivo, ma i miei occhi no, ha detto. Sapevo di essere in pericolo, quindi ho iniziato a urlare attraverso il nastro più forte che potevo e cercavo di liberarmi dal nastro.
Elisabetta Pena
Amber non riusciva a vedere il volto dell'uomo e ricorda di averla colpita alla mascella, prima di metterle una corda intorno al collo e strangolarla finché non ha perso conoscenza.
Nei suoi ultimi istanti prima di svenire, Smith ricorda di aver pensato a suo figlio di 3 anni, Gabriel.
Non posso lasciare mio figlio indietro. Questo è il mio bambino, questo è il mio mondo, devo essere forte, devo farcela per lui, ha detto. Non posso morire, non era un’opzione.
La cosa successiva che ricorda è che si è svegliata nuda, legata e sanguinante in un altro parco, Cottonwood Glen Park, alla periferia della città intorno alle 4 del mattino. Le persone che hanno sentito le sue grida di aiuto agonizzanti hanno chiamato i servizi di emergenza.
Il poliziotto alle prime armi Dane Stratton è stato il primo ad arrivare sulla scena e ha seguito le urla strazianti fino a una strada di servizio nel parco, dove ha trovato Smith che lottava per la sua vita.
È una storia dell’orrore nel giorno più bello, ha detto della scena inquietante. Era oltre qualsiasi cosa potessi immaginare. Era stata strangolata e lasciata qui a morire.
Le ferite di Amber Smith
Smith è stata portata d'urgenza in ospedale, dove i medici hanno cercato di stabilizzare le sue ferite.La detective Siobhan Seymour ricordava di averla vista al pronto soccorso.
Aveva sofferto di una mascella rotta, un'emorragia cerebrale. Uno dei suoi occhi era quasi gonfio e chiuso. Aveva questi segni di legature sul collo, dove si poteva dire che fosse stata strangolata, ha detto Seymour. Aveva difficoltà a parlare perché le faceva molto male la mascella.
Chi era sospettato del brutale attacco?
Sebbene il ricordo dell'attacco di Smith fosse confuso, Seymour sapeva che una delle prime persone con cui aveva bisogno di parlare era l'amico con cui Smith era uscito al parco.
Ha rintracciato Vanagunas nella sua chiesa. Ha detto a Seymour che dopo che lei si è addormentata, non è stato in grado di svegliarla e l'ha lasciata. Dopo alcuni minuti di guida, iniziò a preoccuparsi e tornò a controllarla.
Sono tornato e lei... sembrava proprio che stesse bene. Quindi, ho pensato che sarebbe stato ok se... come se l'avessi lasciata lì, ha detto a Seymour. Non mi sentivo molto bene a riguardo.
Stefano Luna Foto: Dipartimento penitenziario del Colorado Vanagunas si è anche offerto di fornire il suo DNA.
A causa della natura violenta dell'attacco, gli investigatori credevano che l'aggressore potesse aver già colpito prima e speravano di trovare una corrispondenza nel CODIS, il database nazionale di coloro che sono stati arrestati o condannati per un crimine.
Tuttavia, furono scoraggiati nello scoprire che il DNA trovato sulla scena non corrispondeva a Vanagunas o a nessun altro nel database CODIS.
Mi sono sentito male. Mi sono chiesto: come potrebbe essere? Ha detto Seymour. Non abbiamo un sospettato, come possiamo non avere un sospettato? Chi è questo ragazzo? Dove si trova?
Amber Smith incrocia il suo aggressore
Senza un arresto, Smith era terrorizzata che il suo stupratore potesse essere ancora da qualche parte per strada. È caduta in depressione e si è incolpata per il brutale attacco.
Mi sono sempre sentita responsabile o come se fosse colpa mia, ha detto a Morrison tra le lacrime. Se non fossi stato ubriaco o in quel parco quella notte, niente di tutto questo sarebbe successo, lo sai.
Aveva paura di uscire di casa, ma nel 2015 un'amica conosciuta tramite il suo ragazzo le ha offerto un posto sicuro in cui poteva stare mentre guariva.
Uno degli altri coinquilini della casa,Stefan Sam Moon è diventato un buon amico ed era sempre lì per lei ogni volta che aveva bisogno di parlare dell'attacco.
Stefan è stato davvero, davvero solidale, ha detto del suo amico tranquillo e premuroso. Ha detto: 'Mi dispiace tanto' e sai, 'vorresti un abbraccio' e 'non dovresti mai subire una cosa del genere'.
Chi ha attaccato Amber Smith?
Nel 2017, Smith si era trasferita nel suo piccolo appartamento con suo figlio e stava rimettendo insieme i pezzi della sua vita. Era arrivata a fare pace con l'idea che forse non avrebbe mai saputo chi l'aveva attaccata quella brutale notte di quattro anni fa.
Ma gli investigatori stavano per avere la svolta che aspettavano. Dopo che un uomo è stato arrestato per aver rubato una bicicletta e aver mentito a un banco dei pegni sull'origine dell'oggetto, un crimine nello stato del Colorado, il suo DNA è stato prelevato e inserito nel sistema. Sorprendentemente, era una corrispondenza con lo stupro del 2013.
Seymour era euforico, ma non avrebbe mai potuto immaginare che l'uomo fosse qualcuno che Smith conosceva. Si precipitò a casa di Smith per raccontarle della partita.
Ero felicissimo, ero tipo sì, questo era l'inizio di un nuovo inizio, ha detto Smith.
Ma rimase sbalordita quando Seymour le mostrò la foto del sospettato e si rese conto che si trattava di Moon, lo stesso uomo che una volta l'aveva confortata dopo l'aggressione.
Ho detto cosa, come se no, no, ero come se ci fosse un errore, ha detto. Questo non è reale, non è giusto, non è accurato. Tutto il mio mondo era capovolto.
Smith credeva di aver incontrato Moon per la prima volta nel 2015, ma non aveva idea che le loro strade si fossero davvero incrociate due anni prima.
Scioccata, ha accettato di chiamare Moon in una telefonata registrata e di confrontarlo con la corrispondenza del DNA. 'Sì, quindi la polizia mi ha contattato e mi ha detto che il tuo DNA corrispondeva, ha detto nella chiamata.
Cosa?...Oh mio Dio, Amber. Uhm, io... io... io... io... non so cosa dire, Moon inciampò. Non ti ho fatto male.
Moon in seguito disse a Smith e alla polizia che, sebbene avesse fatto sesso con Smith quella notte, non le aveva mai fatto del male e affermò di averla trovata al parco dopo che lei aveva pubblicato un annuncio sulla lista di Craig che offriva sesso gratuito, in un ultimo orribile tentativo di denigrare il suo nome.
Le prove del DNA sulla scena, tuttavia, hanno screditato la sua storia. Il suo DNA non è stato trovato solo all'interno del corpo di Amber, ma era sul nastro adesivo, sul collo e in altri punti in cui l'ha toccata quella notte. Dopo aver citato in giudizio i documenti di Craig's List, gli investigatori non sono riusciti a trovare prove di un post come quello descritto.
Dov'è Stefan Moon adesso?
Moon è stato arrestato e accusato di tentato omicidio, rapimento, violenza sessuale e altre accuse correlate. Il suo caso è stato finalmente processato nel 2019.
C'era un'enorme pressione per farlo bene, ha detto Seymour riguardo alla presa di posizione. Era quasi come se stessi lottando affinché una sorella riuscisse a trovare quel senso di chiusura in modo da poter andare avanti con la sua vita.
Lo shock ha attraversato l'aula del tribunale quando Moon è stato assolto dall'accusa di tentato omicidio contro di lui, ma è stato dichiarato colpevole di rapimento, violenza sessuale e altre accuse contro di lui.
Ha ricevuto una pena massima di 128 anni dietro le sbarre ed è incarcerato in una prigione del Colorado.
Oggi, Smith è determinata a utilizzare la sua esperienza per aiutare gli altri.
Gina Bryant
Mi sento più in pace ora, sento che posso finalmente andare avanti con la mia vita, ha detto. Non mi definisce più, non sono una vittima.