Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famigerati nel corso della storia.
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Dicono che la famiglia sia la cosa più importante al mondo e che le persone siano disposte a fare qualsiasi cosa per i propri cari. L'amore per la famiglia è ciò che ha spinto Piper Rountree a chiamare i suoi figli ogni notte dopo averne perso la custodia. È ciò che l'ha portata a viaggiare per 1.300 miglia fino a Richmond, in Virginia, per riaverli. È ciò che l'ha portata a uccidere il suo ex marito Fredric Jablin. Ed è ciò che ha spinto sua sorella Tina a cercare di coprire le sue tracce, anche se ciò significava essere accusata di omicidio.
Piper e Tina Rountree sono cresciute insieme in una piccola fattoria nel sud del Texas. Nato nel 1960, Piper era il più giovane di cinque fratelli. Era intelligente, talentuosa, artistica e bella. Nel 1978 lasciò la casa per frequentare l'Università del Texas.
Mentre era studentessa, seguì un corso con un professore di comunicazione serio di nome Fred Jablin. Aveva otto anni più di lei e aveva recentemente divorziato.
'Ero uno studente. Era un insegnante, ha detto a 'Dateline' della NBC. Ero il classico neofita che lo ammirava. Era semplicemente, sai, brillante.
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Dopo aver completato il suo corso, hanno iniziato a frequentarsi.Non tutti pensavano che Fred e Piper fossero una buona coppia.
In un'intervista con '48 Hours' della CBS, Tina Rountree ha detto: Sono sempre rimasta delusa dal fatto che abbia sposato Fred perché ho sempre pensato che avrebbe sposato qualcuno che avesse avuto più successo. Qualcuno che sia interessante. Qualcuno che era divertente. Lui non era.'
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Ma altri ritenevano che le differenze della coppia si completassero a vicenda e inizialmente avevano un buon matrimonio. Incoraggiata dal marito, Piper iniziò la scuola di legge nel 1983, più o meno nello stesso periodo in cui la coppia si sposò. Fred continuò a insegnare mentre Piper si laureava.
Nel 1986, Piper iniziò a lavorare come avvocato e subito dopo arrivarono i figli. Prima c'era una ragazza, Jocelyn, e poi un ragazzo, Paxton. Nel 1994, Fred ottenne un lavoro prestigioso presso l'Università di Richmond, quindi la famiglia si trasferì in Virginia, dove nel 1995 nacque un'altra figlia, Callyn.
A Richmond, Piper ha assunto con vigore il ruolo di mamma casalinga. Fare nuove amicizie, tuttavia, era difficile e le mancava la sua grande famiglia unita in Texas. È stata curata per la depressione. Il suo matrimonio con Fred iniziò a logorarsi. Ha accumulato ingenti conti della carta di credito. Per colmare la solitudine che sentiva a casa, avrebbe avuto una relazione con un medico sposato. Dopo averlo appreso, Fred ha chiesto il divorzio, che si è trasformato in un'aspra battaglia per la custodia. Alla fine, Fred ottenne la casa e la custodia primaria dei loro tre figli. A Piper furono concesse le visite, ma avrebbe dovuto pagare il mantenimento dei figli a Fred.
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Non avendo mai superato l'esame di avvocato della Virginia, Piper Rountree non è stata in grado di esercitare la professione legale nello stato. Incapace di mantenersi come avvocato, è tornata in Texas, trasferendosi a Houston per stare vicino a sua sorella Tina. Sebbene avesse iniziato a frequentarsi e la sua vita personale sembrasse in ripresa, non riusciva a fare soldi nel suo stato d'origine più di quanto non avesse avuto a Richmond. Ben presto rimase indietro con i pagamenti per il mantenimento dei figli e tentò due volte di dichiarare bancarotta. Nell'autunno del 2004, era in debito con Fred Jablin quasi $ 10.000 dollari .
Nonostante vivesse a 1.300 miglia di distanza dai suoi figli, Piper li vedeva durante l'estate e le vacanze.
Come ha detto ' Linea temporale ', ero mamma al telefono ogni singolo giorno aiutandoli a fare i compiti, aiutandoli a risolvere i litigi.
All'inizio di ottobre del 2004 volò in Virginia e portò i bambini in campeggio.
Alcune settimane dopo, nelle prime ore del mattino di sabato 30 ottobre, Fred Jablin iniziò la sua giornata mentre i suoi figli dormivano al piano di sopra. Si preparò una tazza di caffè e uscì a prendere il giornale del mattino mentre era ancora in accappatoio. Poi risuonarono degli spari, colpendolo due volte, al braccio e alla schiena. Un vicino ha sentito gli spari e ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria. A causa dell'oscurità, la polizia ha impiegato un'ora per trovare il suo corpo, che era sotto il suo SUV. È stato dichiarato morto sul posto.
A parte un proiettile calibro 38 trovato nell’erba, la polizia aveva pochi indizi, ma i vicini di Jablin hanno colmato le lacune.
Mentre parlavamo con i vicini, nessuno sapeva perché qualcuno avrebbe fatto qualcosa del genere a Fred Jablin, ha detto il detective Coby Kelley a 'Snapped'. Ma hanno anche detto: 'Beh, hai parlato con la sua ex moglie?'
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Secondo il figlio Paxton, tuttavia, Piper era a Houston.
Aveva avuto una conversazione telefonica con sua madre proprio il giorno prima. E aveva indicato che era a Houston, ha detto Kelley.
Piper ha chiamato suo figlio sul suo cellulare, che traccia la posizione della persona che lo utilizzava, quindi la polizia ha deciso di verificare con il suo operatore per vedere se era a Houston la notte prima. Secondo la compagnia telefonica, il cellulare di Piper si trovava effettivamente nella zona di Richmond al momento della telefonata a suo figlio. Hanno poi rintracciato il telefono a Norfolk, in Virginia, e poi a Baltimora, nel Maryland. Infatti, c'era un volo della Southwest Airlines in partenza da Norfolk che faceva scalo a Baltimora prima di proseguire per Houston.
Quando la polizia ha ricevuto la lista dei passeggeri del volo, ha visto sopra un nome familiare, ma non quello che si aspettavano: Tina Rountree, la sorella maggiore di Piper. Non sicura con chi avessero a che fare, la polizia di Houston cercò di intercettare la donna quando l'aereo atterrò, armata di fotografie sia di Piper che di Tina Rountree, ma arrivò troppo tardi.
La gente si stava già allontanando, sparpagliandosi e non avevamo la manodopera per fermarli completamente, ha detto a 'Snapped' l'agente di polizia di Houston Breck McDaniel.
Quando la polizia parlò con Piper il 31 ottobre, lei negò di essere stata a Richmond.
Ha affermato di essere in Texas, di essere tornata dal lavoro a Galveston quel pomeriggio, ha detto il detective Kelley, che ha definito vaghi i suoi dettagli.
La sorella di Piper, Tina, nel frattempo, è stata polemica e aggressiva quando ha parlato con la polizia, secondo l'agente McDaniel.
La polizia è tornata all'aeroporto e ha trovato un agente della Southwest Airlines che ha identificato Piper come un passeggero su un volo per Norfolk il giorno prima dell'omicidio. Solo che ha detto che la donna nella foto era bionda, come Tina. La bruna di Piper. Si ricordò anche che la donna aveva depositato un revolver calibro .38, lo stesso tipo di pistola usata per uccidere Fred Jablin.
Eravamo semplicemente stupiti, un po' scioccati, perché non avevamo mai considerato il fatto che una persona potesse effettivamente portare con sé l'arma del delitto e registrarla su un aereo, ha detto il detective Kelley. La pistola era stata controllata con un lucchetto nuovo di zecca, che la polizia scoprì che Piper aveva acquistato in un negozio di articoli sportivi sulla strada per l'aeroporto, ed era stata anche vista in un poligono di tiro la settimana prima dell'omicidio. Hanno anche scoperto che la settimana prima dell'omicidio aveva comprato una parrucca bionda.
La polizia e il procuratore distrettuale di Richmond, in Virginia, ritenevano di avere prove sufficienti per effettuare un arresto. Fortunatamente per loro, Piper Rountree era tornata in Virginia per un'udienza di custodia l'8 novembre. Consapevole che Piper era il principale sospettato dell'omicidio del suo ex marito, il giudice assegnò la custodia al fratello di Fred, Michael Jablin. Pochi istanti dopo aver lasciato il tribunale, la polizia di Richmond l'ha fermata e UN l'ha arrestata con l'accusa di omicidio di primo grado, secondo Dateline della NBC.
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Il processo di Piper è iniziato il 22 febbraio 2005. Essendo un ex avvocato, sapeva come muoversi in un'aula di tribunale ed emanava sicurezza. Mentre l'accusa catalogava le prove e chiamava testimoni, la difesa di Piper disse che potrebbe essere stata sua sorella Tina a commettere l'omicidio.
Come ha detto il suo avvocato difensore Murray Janus a 'Snapped', Piper lo sapeva fin dall'inizio, che a volte avremmo suggerito in modo non troppo sottile che quella avrebbe potuto benissimo essere Tina.
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Di fronte a cosa Janus ha detto allo Houston Chronicle C'era una quantità enorme di prove circostanziali, Piper Rountree non aveva altra scelta se non quella di prendere posizione per proprio conto. Tuttavia, le sue vaghe risposte alle domande sul caso e la sua reazione ambivalente all'omicidio di un uomo dal quale aveva avuto tre figli hanno impressionato negativamente la giuria. Ci è voluta un'ora per dichiararla colpevole di omicidio di primo grado. Il 7 maggio 2005 è stata condannata all'ergastolo.
Tina Rountree si è dichiarata colpevole di un reato minore di tentata manomissione di prove in seguito alla condanna di sua sorella. Secondo 'Dateline', ha servito nove mesi alla comunità. In un'intervista del 2014 con la CBS 6 di Richmond , Tina ha detto che la sua sorellina è la mia migliore amica e una persona straordinaria. Secondo la legge dello stato della Virginia, Piper Rountree avrà diritto alla libertà condizionale quando compirà 60 anni nel 2020.
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