Blues Creek nel nord-ovest di Gainesville, in Florida, sembrava un posto sicuro dove Paul Quandt Sr. potesse stabilirsi.
La notte del 9 gennaio 2012, tuttavia, la visione idilliaca del suo quartiere sicuro è andata in frantumi quando il 78enne veterano disabile della Marina è diventato vittima di una violenta invasione domestica.
Quandt Sr. è rimasto ferito e insanguinato, ma è riuscito a raggiungere la casa della sua vicina, Virginia Grisson, per chiedere aiuto.
«Aveva una grossa lacerazione sulla testa. C'era un grosso taglio su una delle sue braccia. Dal sangue non si vedeva nemmeno la sua pelle', ha detto Grisson a 'Criminal Confessions', in onda sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat .
Con un significativo trauma cranico e un pezzo considerevole del suo avambraccio segato da un coltello, la polizia ha concluso che era stato torturato nel bel mezzo della rapina, probabilmente nel tentativo di ottenere informazioni su beni di valore presenti in casa.
Grisson ha chiamato un'ambulanza e, prima di perdere conoscenza, Quandt Sr. ha indicato che un uomo e una donna sospettati erano responsabili del suo attacco e che avevano pomiciato con 'tutto', compreso il contenuto della sua cassaforte personale. Grisson ha informato l'operatore del 911 che i sospettati avevano rubato anche la sua Cadillac El Dorado bianca con targhetta della Florida e adesivo da veterano disabile.
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Poco dopo che Quandt Sr. fu mandato in ospedale, il sergente del dipartimento di polizia di Gainesville. Stephen Girard ha individuato la Cadillac rubata. Ne è seguito un inseguimento in auto, con il sospetto che ha raggiunto la velocità di 100 miglia orarie prima di schiantarsi contro altri due veicoli.
La polizia si è mossa rapidamente per arrestare il sospettato, che ha invocato il diritto al silenzio. Le autorità di Gainesville sono riuscite a identificare l'uomo come Austin Mark Jones, 22 anni, solo dopo aver analizzato le sue impronte digitali nel loro database.
Gli investigatori, tuttavia, stavano ancora cercando l'aggressore di cui Quandt Sr. aveva menzionato a Grisson.
Parlando con amici e familiari, la polizia ha appreso che Quandt Sr. veniva spesso visitato da operatori sanitari e che ogni operatore sanitario era tenuto a firmare l'ingresso e l'uscita, confermando di averlo visitato.
'C'era un operatore sanitario con cui semplicemente non si sentiva a suo agio', ha detto il figlio di Quandt Sr., Paul Quandt Jr., a 'Criminal Confessions'. «Dopo aver lavorato lì per un breve periodo con lui, lui notò che mancava una delle chiavi di casa. Potrebbe essere andato fuori posto? Assolutamente. Ma aveva una preoccupazione, quindi abbiamo fatto qualcosa al riguardo... abbiamo cambiato le serrature di casa sua.'
Le autorità hanno scoperto che l'indirizzo di un custode corrispondeva a quello di Jones: Maranda Martin, sua cugina di 22 anni.
Al suo indirizzo indicato, gli investigatori hanno trovato il fidanzato di Martin, Chad McKee, che ha affermato di non essere a conoscenza dell'incidente. McKee ha collaborato con le forze dell'ordine, indirizzandole alla casa della madre di Martin a Fort White.
Lei e sua madre, Kathy Jones-Martin, furono interrogate. Mentre Jones-Martin rimase fedele alla storia secondo cui sua figlia era stata con lei tutta la notte, la storia di Martin iniziò a cambiare più a lungo Det. Randy Roberts e l'ex detective. Will Halvosa IV l'ha interrogata.
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Dopo aver cambiato il suo alibi dall'accompagnare sua cugina per un incontro sessuale al passare una notte con sua madre, allo spiare il suo fidanzato potenzialmente infedele, Martin si è finalmente collocata nella zona di Blue Creek al momento del crimine, dicendo che aveva accompagnato Jones. per spaventare Quandt Sr.
'Lei era davvero aggrappata a quella minimizzazione del 'non volevo farlo, ma Austin me lo ha fatto fare'... Era pronta a caratterizzarsi come una vittima', ha detto Halvosa.
Ma una volta che Martin ha aggiunto che le era stato ordinato di indossare una maschera rossa da Elmo per la rapina, ad Halvosa è diventato evidente che 'questo è premeditato'.
Martin aggiunse lentamente ma inesorabilmente la sua confessione. Nelle registrazioni video del suo interrogatorio, disse ad Halvosa che Jones aveva iniziato a usare la forza bruta per ottenere informazioni da Quandt Sr.
'Continuava a dire: 'Ti darò tutto quello che vuoi. Per favore fermati. Oh, fa male', ha ricordato Martin.
Ha anche indicato che poteva vederlo visibilmente sanguinare e soffrire mentre Jones lo aggrediva.
Martin ha dichiarato di aver guidato la Cadillac con Jones all'interno e di essere stata responsabile del prelievo di contanti con la carta bancomat di Quandt presso più banche prima dell'inseguimento in macchina.
Quando le viene chiesto cosa stesse pensando alla fine dell'interrogatorio, si sente Martin nel video dire: 'Che sono la persona peggiore del mondo intero'. E ho lasciato che accadesse qualcosa di brutto a qualcuno che non se lo meritava. E avrei dovuto fermarlo.'
Più tardi, strisciò sotto un tavolo, gridando: 'Voglio andare a casa'. Per favore, Dio, aiutami. Voglio andare a casa.'
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Dopo aver interrogato Martin, la polizia ha perquisito la sua macchina e ha trovato la chiave di casa mancante di Quandt Sr., nonché il suo diario in cui descriveva dettagliatamente i suoi piani per derubare Quandt Sr.
«In realtà era lei la mente. Suo cugino, Austin, era semplicemente la forza bruta. Era solo il sicario, ecco tutto quello che era,' l'ex Det. Joseph Mayo ha raccontato 'Confessioni penali'.
'Non credo che si sia pentita di ciò che ha fatto a Paul Quandt', ha aggiunto. 'È stata catturata, ed è questo che si rammarica.'
L'assistente procuratore di stato Brian Kramer ha ipotizzato che il caso contro Martin sarebbe stato molto più difficile da perseguire senza la sua confessione.
«Se Maranda Martin non avesse confessato, avremmo avuto un caso circostanziale significativo contro di lei. Non c'era letteralmente nulla che la collegasse alla scena stessa,' ha detto. «Quel legame sarebbe stato sufficiente a sostenere una condanna? Non lo so, probabilmente no.'
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Martin e Jones sono stati accusati di tentato omicidio di primo grado, associazione a delinquere finalizzata a commettere rapina in casa e associazione a delinquere finalizzata a commettere furto con scasso in un'abitazione occupata, secondo 'Criminal Confessions'.
Una volta che Quandt Sr. è stato privato del supporto vitale e successivamente è morto, sono stati accusati e condannati per omicidio di primo grado.
Entrambi stanno attualmente scontando l'ergastolo.
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