Rodney Vicknair (ufficio dello sceriffo della parrocchia di St. Tammany)
Dopo che un giudice federale ha respinto una sentenza negoziata tra il governo e la difesa, un ex agente di 55 anni del dipartimento di polizia di New Orleans è stato condannato al doppio della pena detentiva per aver aggredito sessualmente un'adolescente che una volta aveva portato in ospedale per un kit per stupro.
Rodney Vicknair è stato condannato a scontare 14 anni di carcere – una pena doppia rispetto a quella richiesta da lui e dalla divisione per i diritti civili dell'amministrazione Biden nel Dipartimento di Giustizia – diversi mesi dopo essersi dichiarato colpevole di aver violato 18 U.S.C. § 242 , che criminalizza l'uso del distintivo per privare una vittima dei diritti costituzionali.
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Secondo la base fattuale del motivo , come depositato dal governo presso la corte federale e accettato dalla difesa a novembre, l'allora poliziotto Vicknair ha ammesso di aver incontrato la vittima (V1) quando aveva 14 anni dopo essere stata violentata. Ha portato l'adolescente in ospedale per un kit anti-stupro e le ha dato il suo numero - 'e si è offerto di essere suo amico e mentore', dicono i documenti.
Vicknair ha tentato di avvicinarsi alla vittima comunicando con lei per mesi al telefono e su Snapchat e, mentre era in uniforme, 'si fermava spesso senza preavviso a casa di V1'. '
'Nel corso del tempo, VICKNAIR ha fatto commenti a V1 di natura sessuale. VICKNAIR ha richiesto e ricevuto fotografie sessualmente esplicite di V1 e le ha conservate sul suo cellulare', dicono i documenti. 'In un'occasione ha toccato il seno di V1 sotto la maglietta, e in un'altra occasione ha toccato le natiche di V1 sopra i suoi vestiti.'
Dopo che la vittima ha compiuto 15 anni, Vicknair, il 23 settembre 2020, si è recata nella sua casa in Louisiana e 'le ha detto di uscire e di salire sul suo veicolo', dicono i documenti. Una volta che la vittima fu all'interno del veicolo, Vicknair chiuse le porte, non la lasciò uscire e 'le toccò i genitali sotto i vestiti'. Il governo ha sostenuto che anche il reato 'costituiva rapimento'.
Secondo i documenti del tribunale, Vicknair ha mentito agli investigatori del suo ex dipartimento di polizia sul motivo per cui ha fatto visita alla vittima la notte dell'aggressione sessuale e quando ha detto di non aver commesso il crimine. Al momento dell'intervista ha solo ammesso di aver detto che il bambino aveva un 'bel corpo' e un 'bel culo'.
L'accusa di rapimento significava che Vicknair rischiava potenzialmente una condanna all'ergastolo, portando a una disputa tra difesa e accusa su quale dovrebbe essere il livello di reato. Il governo ha calcolato il livello del reato e ha concluso che, data l'accusa di rapimento, le linee guida per la condanna per il reato di livello 43 prevedevano l'ergastolo. Ma il governo ha comunque stipulato un accordo patteggiamento con l'imputato - a favore di una condanna a 7 anni - ai sensi della regola 11(c)(1)(C) delle norme federali di procedura penale.
'Gli Stati Uniti comprendono l'importanza di calcolare correttamente le linee guida sulle sentenze e quindi chiedono rispettosamente alla Corte di adottare i calcoli precedenti', ha affermato il governo in una nota di sentenza. 'Tuttavia, per tutte le ragioni esposte nel loro Sentencing Memorandum, gli Stati Uniti chiedono alla Corte di imporre la pena concordata dalle parti.'
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Lance Africk, nominato da George W. Bush, non aveva accettato il motivo 'C' e lo ha respinto l'8 marzo, come mostra il dossier:
Verbale del procedimento tenutosi davanti al giudice Lance M Africk: sentenza nei confronti di Rodney Vicknair pronunciata il 3/8/2023. ORDINATO che il patteggiamento, ai sensi della norma federale di procedura penale 11(c)(1)(C), sia RIFIUTATO per le ragioni esposte a verbale. INOLTRE ORDINATO che la questione venga proseguita fino al 14/03/2023 alle 8:30 in modo che l'imputato possa consigliare alla Corte come desidera procedere. INOLTRE ORDINATO che le condizioni di rilascio dell'imputato siano modificate come indicato nel presente documento. (Reporter Toni Tusa.) (blg) (Inserito il: 03/08/2023)
Tali motivi cosiddetti 'C' sono rari, come la legge
Ma era ancora discrezione della corte respingere l'accordo, come ha spiegato il governo nel patteggiamento:
Mavrick Fisher
L'imputato è consapevole che la durata massima prevista dalla legge per il reato di cui si dichiara colpevole è fino all'ergastolo. Tuttavia, il Governo e l'imputato hanno concordato, ai sensi della norma federale di procedura penale 1 1(c)(1)(C), che qualora la Corte accettasse la dichiarazione di colpevolezza dell'imputato per le informazioni, sarebbe appropriata una pena di 7 anni (84 mesi) di reclusione.
Il convenuto comprende che la Corte può accettare o respingere l'accordo della regola 11(c)(1)(C), o può rinviare la sua decisione in merito all'accettazione o al rifiuto finché non ci sia stata l'opportunità di considerare il rapporto pre-sentenza come previsto nel F.R.Cr.P. 11(cX3)(A). Le parti convengono inoltre che qualora la Corte non si attenga a tale accordo, l'imputato o il Governo hanno la facoltà di dichiarare nullo il presente patteggiamento.
Il giudice, infatti, ha mandato all’aria l’accordo e ha fissato un’udienza per la mattina del 14 marzo – oggi.
Il risultato finale di quell'udienza, secondo il Dipartimento di Giustizia, fu una condanna a 14 anni (a martedì pomeriggio, il registro delle attività non era stato aggiornato per riflettere quella sentenza).
Vicknair è stato licenziato dal dipartimento di polizia di New Orleans in seguito ad accuse di stupro. La madre della vittima ha intentato una causa nel febbraio 2021 sostenendo che Vicknair aveva mostrato alla vittima le foto di una ragazza che sosteneva fosse sua figlia di 16 anni. L'altra ragazza indossava bikini e lingerie e teneva un panno addosso, diceva l'accusa. L'ex agente è stato anche accusato di aver affermato che sua figlia era una modella.
Quando è stato arrestato, Vicknair aveva in suo possesso la biancheria intima della vittima, secondo quanto affermato nella causa.
Il comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia non ha fatto menzione del motivo 'C' respinto, anche se è chiaro dal blocco della firma dell'accordo originale che l'assistente procuratore generale della divisione per i diritti civili Kristen Clarke lo ha sostenuto.
'Siamo grati a questa giovane sopravvissuta per essersi fatta avanti, anche se pensava che nessuno le avrebbe creduto', ha detto Clarke in una nota, secondo il comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia. Se lei non fosse stata disposta a farlo, non avremmo potuto ritenere l'imputato responsabile del suo crimine atroce. Questo caso dovrebbe inviare un messaggio forte alle forze dell'ordine che abusano sessualmente delle vittime, in particolare dei bambini, che non sono al di sopra della legge e saranno ritenuti responsabili.'