Il 23 luglio 2000, a Merritt Island, in Florida, un giudice locale pensò di aver individuato un lamantino senza vita che galleggiava nel corso d'acqua dietro casa sua.
Uno sguardo più attento ha rivelato che non si trattava di un mammifero marino vicino alle mangrovie, ma di qualcosa di ancora più inquietante: un corpo umano. Il giudice ha chiamato l'ufficio dello sceriffo della contea di Brevard, i cui agenti sono accorsi sul posto.
L'agente dell'ufficio dello sceriffo della contea di Brevard Gary Harrell ha individuato il corpo parzialmente vestito di una donna che galleggiava a faccia in giù nel fiume Indian. Era legata con corda e nastro adesivo, ha detto a One Deadly Mistake, in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Il gonfiore del corpo della vittima indicava che era rimasta in acqua per circa tre giorni e mezzo. Gli investigatori credevano che fosse stata gettata in acqua, forse da una barca.
Kelly Gissendaner
Era anche ovvio che fosse stata uccisa, ha detto Harrell. Le sue mani e i suoi piedi erano stati legati da una corda nautica rossa e bianca legata con un caratteristico nodo di mucca insegnato e utilizzato dalla Guardia Costiera.Aveva del nastro adesivo bianco intorno alla bocca e agli occhi, tutti segni di un omicidio. Sembrava che i sacchetti di plastica del supermercato Publix fossero stati usati per aiutare a immergere il corpo.
Gli investigatori notarono subito un potenziale indizio: capelli neri nel nastro adesivo che non appartenevano alla vittima, che aveva trecce ramate. Speravano che questi peli potessero aiutare a condurre all'assassino.
Sfortunatamente, dopo che il corpo fu portato nell’ufficio del medico legale, l’autopsia rivelò che era troppo decomposto per determinare la causa della morte. Non c'erano nemmeno ferite da arma da fuoco, da taglio o da difesa.
I funzionari sono stati in grado di utilizzare le impronte digitali per identificare la vittima come Misty Morse, 22 anni, che viveva a circa 20 miglia da dove è stato scoperto il suo corpo.Sua madre, Linda Morse, ha detto alle autorità di aver visto Misty l'ultima volta tre giorni prima mentre si preparava per uscire. Era poco dopo la mezzanotte di giovedì quando Misty si fermò e chiese a sua madre come stava.Mentre parlavano, Misty ha ricevuto una telefonata così breve che gli investigatori hanno teorizzato che fosse una chiamata per dire che sono qui da parte della persona che era andata a prendere Misty.
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Sulla base delle prove rinvenute sul corpo, le autorità stavano cercando un sospetto locale con precedenti militari e accesso a una barca. Questi fattori hanno contribuito a escludere le prime persone di interesse, tra cui un ex fidanzato, Teddy Underwood, e Bobby Cooper, un uomo che aveva una cotta unilaterale per Misty.
Dopo essere stato scagionato, Cooper ha fornito agli investigatori una pista essenziale: ha detto che Brent Huck, un capitano di una barca charter di 28 anni con qualche esperienza navale, potrebbe avere informazioni su Misty.
Brent Huck Due settimane dopo che il corpo di Misty era stato recuperato dal fiume, gli agenti si recarono a casa di Huck, dove furono accolti da un cane nero il cui pelo era dello stesso colore dei peli del nastro adesivo usato per legare Misty. È suonato il campanello d'allarme per gli investigatori.
Hanno appreso che la relazione tra Misty e Huck, segnata da tempi difficili, era finita un anno prima, anche se Huck ha descritto il loro stato attuale come amici con benefici alla polizia. Ha aggiunto di aver sentito voci sulla sua gravidanza, ma gli investigatori sapevano che l'autopsia aveva confermato che Morse non era assolutamente incinta.
Harrell ha raccontato a One Deadly Mistake di essere rimasto colpito dalla mancanza di empatia di Huck mentre parlava della giovane donna la cui vita era finita in modo così brutale. Altri segnali d'allarme sono emersi durante una perquisizione della casa di Huck, dove le autorità hanno trovato nastro adesivo bianco e sacchetti Publix sotto il lavello della cucina.
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E c'era il cane nero, Chiba, un incrocio Rottweiler-pastore tedesco che era stato un regalo di Misty durante i momenti più felici della coppia. Alla fine, il regalo a quattro zampe di Misty sarebbe tornato a mordere Huck.
Sebbene circostanziali, le prove che indicavano Huck come l'assassino erano abbastanza convincenti da indurre una squadra di sommozzatori a setacciare il fiume nel suo cortile sul lungomare. I subacquei uscirono con una corda nautica rossa e bianca con le estremità bruciate proprio come quella usata per legare Misty.
Tuttavia, i pubblici ministeri hanno detto agli investigatori che non avevano ancora prove sufficienti che collegassero direttamente Huck a Misty. Per riuscirci ci vorranno due annicambiamento, grazie a un caso rivoluzionario in California che ha utilizzato DNA canino . Gli investigatori hanno quindi sottoposto i peli attaccati al nastro adesivo bianco sul corpo di Misty a un laboratorio della costa occidentale per l'analisi.
Il test ha confermato che i capelli sul nastro adesivo appartenevano a Chiba, i cui capelli erano stati raccolti durante le indagini e conservati per il confronto. Quella conferma ha legato insieme Huck e il crimine.
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Gli investigatori hanno teorizzato che le voci, sebbene false, sulla gravidanza di Morse potrebbero aver avuto un ruolo nell'omicidio. Credevano che Huck l'avesse strangolata e gettato il suo corpo nel fiume.
Il 23 ottobre 2002, Huck, che il padre di Misty, Bob Morse, definì un codardo senza fegato, fu accusato di rapimento e omicidio . È stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.
Spero che viva mille anni, ha detto Bob ai produttori, e ricordi ogni giorno cosa ha fatto a Misty.
Huck sostiene la sua innocenza e insiste che è stato l'altro ex fidanzato di Misty a ucciderla, la stazione locale WFTV-9 ha riferito nel 2011.
Per saperne di più sul caso, guarda One Deadly Mistake, in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat, o trasmetti in streaming gli episodi su Crimeseries.lat.