La notizia di un marito secondo cui sua moglie era caduta dal rimorchiatore da pesca nel lago Erie ha spinto le squadre di ricerca e soccorso a cercare una donna della Pennsylvania. Ma cosa è successo veramente?
Orologio Deadly Waters con il Capitano Lee su Crimeseries.lat il sabato alle 9/8c e il giorno successivo su Peacock.
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L'11 giugno 2017, il pescatore commerciale Christopher Chris LeClair di Erie, Pennsylvania, ha inviato un segnale di soccorso dopo che sua moglie, Karen LeClair, sarebbe caduta in mare dal suo rimorchiatore da pesca. La Doris-M era posizionata a circa tre miglia dal Presque Isle State Park in un momento in cui il lago non era l'ideale per restare a galla, nemmeno per Karen, descritta da molti come una forte nuotatrice e subacquea.
Sapendo che siamo all'inizio di giugno qui a Erie, in Pennsylvania, le acque sono tra i 50 e i 60 gradi, ha detto il sergente Brandon Huffman della Polizia di Stato della Pennsylvania (PSP). Deadly Waters con il Capitano Lee, in onda il sabato alle 9/8c in poi Crimeseries.lat . Sappiamo che entro una o sei ore inizierà l'ipotermia. La sopravvivenza dopo diventa molto scarsa.
Al molo, Chris ha detto alla polizia che lui e sua moglie erano usciti per recuperare le loro reti da pesca, secondo P.S.P. Sergente Eric Rogers. Chris ha detto che lui e Karen erano saliti sulla barca intorno alle 11:45.
Una volta fuori, l'acqua era piuttosto agitata e la sua barca aveva motori diesel, ha spiegato Huffman. Chris dice che Karen si sentiva male a causa dei fumi diesel e del mal d'auto.
Chris ha descritto di essere nella timoneria chiusa mentre sua moglie, con cui è sposato da quasi 30 anni, aspettava a poppa della nave. Ha detto che la controllava ogni 15 minuti circa, ma poi, a un certo punto, se n'era andata.
Sono state effettuate massicce ricerche aeree e marittime, ma onde alte quattro o cinque piedi hanno reso difficile individuare qualcuno in acqua, ha affermato il tenente comandante Ryan Beck della Guardia costiera degli Stati Uniti (U.S.C.G.). I ricercatori hanno dovuto lottare contro la luce del giorno per esplorare l’enorme lago – circa 9.900 miglia quadrate – quando la visibilità sarebbe stata nulla e le temperature sarebbero scese ulteriormente.
Stiamo esaminando il vento, le onde, la temperatura dell'aria, per trovare Karen, ha detto Beck. Ma al calare della notte durante la nostra ricerca, è diventato molto più difficile individuare qualcosa nell’acqua.
Il giorno successivo, uno sforzo di ricerca e salvataggio era diventato uno sforzo di recupero.
Chi era Karen LeClair?
I cari di Karen LeClair, tra cui le nipoti Dawn Leombruno e Ginny Huber, hanno citato Karen come una donna premurosa che faceva regolarmente volontariato in chiesa.
La sorella della donna scomparsa, Theresa Case, ha detto che erano la più giovane di 14 figli e facevano parte di una famiglia mista.
Karen Leclair è apparsa in Deadly Waters con Captain Lee Stagione 1 Episodio 7. Foto: Crimeseries.lat Karen e io amavamo la vita all'aria aperta, ha detto Case Acque mortali . Eravamo sempre intorno all'acqua; andavamo a nuotare tutto il tempo. Era semplicemente frizzante, dolce e premurosa.
I parenti hanno detto che Karen e Chris si sono frequentati negli anni '80 e negli anni '90 la coppia si è sposata e ha aperto il proprio negozio di esche e attrezzatura. Successivamente acquistarono la Doris-M per dedicarsi alla pesca commerciale, dove si potevano guadagnare più soldi.
La coppia faceva viaggi regolarmente ed entrambi adoravano intraprendere avventure subacquee.
Chris era sempre alla ricerca di modi per impressionarla e ha spazzato via Karen, ha detto Leombruno Acque mortali. Uno dei motivi per cui penso che Karen si sia innamorata di Chris è perché era forte. Voleva sicurezza, e lui l'amava, e lei lo amava.
Karen lavorava nell'ufficio contabilità di una concessionaria di automobili e, quando non era lì, di solito accompagnava Chris nei suoi viaggi del fine settimana per raccogliere pesce.
Cos'è successo a Karen LeClair?
Tornato alla Polizia di Stato, Chris ha detto agli investigatori che il 10 giugno 2017, un giorno prima che sua moglie scomparisse, lui e Karen erano andati a recuperare le reti. Ma poi Karen, che secondo Chris era malata terminale di cancro alle ovaie, cadde a causa dei suoi disturbi, costringendoli a tornare sulla terra.
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Sono tornati in mare il giorno successivo per finire il lavoro, quando Chris ha detto che Karen è caduta in mare.
Chris ha detto che avevano un ottimo rapporto, ha detto il procuratore distrettuale della contea di Erie Elizabeth Hirz. Non hanno mai litigato e andavano molto d'accordo.
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Christopher LeClaire ammette di avere un altro amante
Non molto tempo dopo l'intervista, tuttavia, Chris ha ammesso alla polizia di essere stato coinvolto in una relazione extraconiugale durata due anni con una donna di nome Tracy Butler, qualcosa del sergente. Rogers ha chiamato bandiera rossa. Chris ha detto che la relazione era strettamente sessuale perché, poiché Karen era malata di cancro, la moglie avrebbe permesso a Chris di soddisfare i suoi bisogni fisici altrove.
La polizia di stato ha portato Butler per un interrogatorio e la madre single di due figli ha detto che lei e Chris stavano insieme da cinque anni e si vedevano più volte alla settimana, contraddicendo le affermazioni di Chris. Ha dichiarato che era con Chris nel fine settimana della scomparsa di Karen perché, o almeno così le ha detto Chris, Karen era in Florida.
Chris ha persino detto a Butler che lui e la moglie, malata terminale, si erano separati.
Un'altra cosa che la padrona ci ha detto: in realtà ha visto un telegiornale su una donna scomparsa sul lago Erie che era caduta da una nave, ha detto Huffman Acque mortali . Domenica 11 giugno 2017 ha chiamato Chris al cellulare. Lei gli chiese: 'Ehi, sai qualcosa di quella donna scomparsa là fuori?' Lui affermò di non saperne nulla.
Gli investigatori fecero presto visita ai colleghi di Karen LeClair presso la concessionaria di automobili e, a un certo punto, Chris avrebbe detto al capo di sua moglie che era malata di cancro. Ma quando si è confrontata con i suoi colleghi preoccupati, Karen ha detto loro: 'Non sono malata', secondo il procuratore distrettuale. Hirz.
Gli investigatori hanno teorizzato che Chris avesse inventato la storia del cancro per giustificare la sua scomparsa e/o la sua relazione.
Le prove video schiaccianti contraddicono la versione degli eventi di Chris LeClair
La P.S.P. hanno contattato la pattuglia di frontiera per aiutarli nelle ricerche, ma tutte sono risultate vuote. Successivamente, contattarono l'Autorità Portuale di Erie nella speranza di ispezionare le riprese video di Dobbins Landing, dove i LeClair tenevano la Doris-M. Il video di sorveglianza ha dimostrato che sabato 10 giugno 2017, un giorno prima che Karen cadesse in acqua, marito e moglie avevano parcheggiato il loro SUV nel parcheggio vicino, il che corrispondeva esattamente alle dichiarazioni di Chris alla polizia, secondo Huffman.
Entrambi sono partiti sul peschereccio alle 12:30, ma quando è tornato, era parcheggiato lontano dal posto di ormeggio designato... e solo Chris LeClair è sbarcato.
Il giorno successivo, quando Chris affermò che Karen era caduta in mare, Chris si presentò al Doris-M alle 12:06. e si diresse da solo verso le profondità del lago Erie.
Immagino che il 10 giugno Chris abbia parcheggiato la sua barca in quel luogo diverso pensando che nessuno avrebbe visto chi saliva e scendeva da quella barca in quel luogo, ha detto il sergente. Huffmann.
Ora, se ha effettivamente ucciso Karen, ciò dimostra premeditazione, ha affermato il sergente. Rogers.
Christopher LeClair viene arrestato per omicidio
La polizia ha intervistato nuovamente l'amante di Chris LeClair, Tracy Butler, sperando di restringere i tempi. Butler ha detto che lei e Chris avevano programmato di incontrarsi il 10 giugno alle 14:00, ma che lui non è arrivato e che i messaggi successivi di Butler sono rimasti senza risposta. Alle 16:00, Chris ha inviato a Butler una foto di se stesso sulla barca, sostenendo che stava pulendo le reti, secondo Huffman.
La coppia si è incontrata per cena alle 19:00 e Chris ha deciso di passare la notte a casa di Butler, il che era strano dato che non aveva mai dormito lì prima, ha detto Huffman. Acque mortali . Il giorno seguente, Chris se ne andò intorno alle 10:00 o alle 11:00, dicendo a Butler che doveva pulire le reti da pesca, il che era in diretta contraddizione con le precedenti dichiarazioni di Chris alla polizia: che aveva trascorso quella notte con sua moglie.
Butler ha poi portato la polizia a individuare un possibile movente.
E poi Tracy ci ha detto che il 9 giugno 2017 ha dato a Chris l'ultimatum che aveva tempo fino a quel fine settimana per decidere se avrebbe scelto lei o sua moglie, ha detto Huffman.
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Il 13 giugno 2017, la polizia ha ottenuto un mandato di perquisizione per la residenza di Chris LeClair ad Albion – a circa 30 miglia a sud-ovest del molo di Erie – e ha emesso un mandato di arresto. Le autorità hanno fermato l'unico sospettato nel suo veicolo mentre passava davanti alla sua casa, dove le unità tattiche hanno continuato a perquisire l'abitazione.
Quando ho saputo che Chris era stato arrestato, non potevo crederci, ha detto la sorella di Karen LeClair, Theresa Case. Non conosco nessuno che potrebbe fare una cosa del genere a meno che non sia malvagio.
Tuttavia, i pubblici ministeri sapevano che ci sarebbero state delle difficoltà nel portare il caso in tribunale poiché, a quel punto, il corpo di Karen LeClair doveva ancora essere recuperato.
Lydia Tillman
C'è sempre una sfida quando non hai il corpo, ha detto D.A. Hirz.
Viene ritrovato il corpo di Karen LeClair
Nel fine settimana del 4 luglio 2017, tre settimane dopo la scomparsa di Karen LeClair, una famiglia che pescava nel lago Erie chiamò l'ufficio dello sceriffo della contea di Chautauqua a New York. Hanno riferito di aver trovato quella che inizialmente credevano fosse una bambola gonfiabile a circa quattro miglia dal mare al largo delle coste di Dunkerque, New York - circa 50 miglia a nord-est di Erie - in seguito realizzando che si trattava di un corpo in decomposizione.
Il corpo era gonfio per la decomposizione, ma quello che ho osservato era una corda blu bicolore legata attorno alle caviglie del corpo, il sergente. Rogers ha detto Acque mortali . E poi c'era quella che definirei una tipica corda bianca di tipo nautico legata attorno alla parte superiore del corpo appena sotto le ascelle, e a cui era attaccata un'ancora.
Gli investigatori hanno successivamente perquisito nuovamente la Doris-M, trovando una corda blu bicolore corrispondente tagliata da un'amaca lasciata a bordo e un armadietto contenente una serie di ancore di cui ne mancava solo una.
Le cartelle cliniche avrebbero successivamente confermato che il corpo nell'acqua era quello di Karen LeClair e che aveva subito una singola ferita da arma da fuoco alla testa.
Quando ho saputo che avevano sparato a Karen, ho pensato, perché? Perché non hai semplicemente divorziato da lei invece di ucciderla? disse la sorella di Karen, Theresa Case. Non riesco proprio a credere quanto fosse orribile, ma almeno trovarla è stato un sollievo.
Il processo per omicidio è iniziato nell'ottobre 2018, ma la difesa ha affermato che Chris non ha ucciso Karen e che, invece, Karen si è uccisa per la vicenda. Chris ha affermato di aver sentito un forte scoppio mentre utilizzava la Doris-M, trovando presto sua moglie morta sul ponte con il revolver.
La difesa era che non voleva che nessuno pensasse male di lei, ecco perché le legò un'ancora e la gettò nel lago, ha detto il procuratore distrettuale. Hirz. Era così ridicolo.
Nemmeno una giuria ci credette e, dopo meno di due ore di deliberazione, Chris LeClair fu dichiarato colpevole di omicidio di primo grado. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Era una brava persona, frizzante, sempre amichevole, ha detto Case. Karen e io abbiamo fatto un sacco di cose insieme. Mi manca davvero.
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