Per John Borton, il 6 settembre 1988 sarebbe stato il giorno peggiore della sua vita.
Scopri An Unexpected Killer su Peacock o su .
Ho visto un'ambulanza parcheggiata davanti a casa mia e mio padre era appoggiato al davanti dell'auto di mia madre piangendo, ha detto John Borton, che all'epoca aveva 18 anni, ad An Unexpected Killer, in onda Il venerdì alle 8/7c su Crimeseries.lat. E sapevo, nel profondo di me, che il mio mondo non sarebbe più stato lo stesso.'
La madre di John, Cynthia Borton, 39 anni, giaceva morta nella casa di famiglia a Shenandoah, Iowa.
Il padre di John, il pastore locale Robert Borton, allora 43enne, era tornato a casa intorno alle 15:30. per controllare sua moglie dopo che il suo capo lo aveva chiamato per dirgli che non si era presentata al lavoro. Quando arrivò lì, trovò Cynthia sdraiata in una pozza del suo stesso sangue con un forchettone conficcato nel collo.
'C'era molto sangue ovunque', ha detto l'agente speciale del Dipartimento di investigazione criminale dell'Iowa Mel McCleary a 'An Unexpected Killer'. 'Questa persona è stata pugnalata molte, molte volte.'
Intorno al corpo senza vita di Cynthia c'erano due coltelli, una forchetta a quattro punte per sollevare l'arrosto e il telefono di casa, che era stato strappato dal muro. Sembrava che tutti tranne il telefono fossero stati usati nel suo omicidio.
La polizia aveva già dei sospetti su chi avrebbe potuto farlo
Non c'è stata alcuna effrazione, ha detto il capo della polizia di Shenandoah Richard Hunt a 'Un killer inaspettato'. Eravamo sicuri al 99% che sapesse chi fosse l'autore del reato. Il mio primo pensiero è stato che si trattasse di un'aggressione familiare.
denti di Richard RamirezImparentato
Robert ha spiegato alla polizia che quella mattina era andato al suo lavoro part-time presso un concessionario di automobili locale e che era tornato a casa per pranzo con sua moglie a mezzogiorno, cosa che faceva parte della loro routine. Lei aveva servito gli spaghetti e lui era tornato al concessionario all'una. Il capo di Cynthia ha chiamato poco dopo le 14:00, poiché Cynthia non si è presentata al lavoro; Robert disse all'uomo che credeva che sua moglie avesse semplicemente dormito troppo durante il pisolino pomeridiano e che sarebbe arrivata presto.
Ma quando furono passate le 3:00 e Cynthia non era ancora arrivata, il suo capo richiamò Robert e Robert corse a casa per scoprire il corpo di sua moglie.
Bob aveva davvero una personalità molto strana e strani manierismi quando è stato intervistato, ha detto McCleary. Non mostrava davvero alcun segno di lutto. Ti aspetteresti che un uomo, avendo appena perso la moglie, fosse molto emotivo nel momento in cui veniva intervistato. Non l’abbiamo visto con Bob Borton.
La polizia ha cercato di valutare lo stato del matrimonio quasi ventennale della coppia. Alla stazione, Borton disse loro che avevano avuto delle discussioni, ma secondo Hunt era 'in una sorta di atteggiamento difensivo riguardo alle domande'.
Le sue stoiche ma impassibili smentite non hanno fatto altro che aumentare i loro sospetti, ha detto Thomas Miller, un pubblico ministero dell'ufficio del procuratore generale dell'Iowa.
Nel frattempo gli investigatori avevano parlato con i vicini di ciò a cui avrebbero potuto assistere quel pomeriggio; uno disse di aver visto un adolescente scappare di casa e descrisse qualcuno non dissimile da John Borton.
Quando John si recò alla stazione di polizia per un colloquio più formale il giorno seguente, sentì che la polizia era improvvisamente sospettosa nei suoi confronti.
L'intero tono dell'indagine è cambiato, ha detto John. Personalmente mi consideravano un sospettato. Chi mai potrebbe pensare che avrei fatto questo a mia madre?
Ha detto loro che sua madre era 'il suo mondo', ma ha ammesso che i due avevano litigato la mattina del suo omicidio.
John ha detto che era a scuola tutto il giorno, ma non aveva lezioni da mezzogiorno alle tre... il che ha dato agli investigatori un altro alibi da verificare.
Quindi prima hanno intervistato i suoi amici Jim Bettis e John Jackson. Nessuno dei due ha potuto confermare il suo alibi, ma entrambi hanno detto che non era possibile che John lo avesse fatto.
Gli amici di John Borton hanno detto che l'omicidio di Cynthia Borton è stata una vera devastazione per John, ha detto McCleary.
Anche gli insegnanti sono stati interrogati sul suo alibi e hanno potuto confermare che aveva trascorso l’intera giornata a scuola. John, fu stabilito, non era più un sospettato.
Tre giorni dopo, la polizia ha ricevuto il rapporto dell'autopsia.
Cynthia ha subito una morte orribile, ha detto Miller. Il medico legale ha accertato che Cynthia era stata pugnalata 29 volte con almeno quattro strumenti diversi: due coltelli e due forchette da portata. Oltre alle ferite da taglio che l'hanno portata direttamente alla morte perforando organi vitali, aveva ferite da difesa sulle mani e sugli avambracci.
Robert è stato richiamato per un interrogatorio e gli investigatori hanno trascorso tre ore interrogandolo ancora più duramente, cosa che Robert ha descritto al Registro di Des Moines nel 1990 .
Rachel Kozloff
'Mi sono seduto e Pontious ha preso una sedia molto vicino a me', ha detto al giornale della sua intervista con l'agente della DCI Robert Pontious. 'Non lo dimenticherò mai. Pontious mi guardò e disse: 'Bob, smettiamola di giocare'. Sappiamo entrambi che Cindy era morta quando sei tornato al lavoro.''
Robert era fermo sul fatto di non aver ucciso sua moglie.
'Ogni volta che rispondevo: 'Non lo so' o 'Non l'ho fatto', lui si arrabbiava ancora di più', ha aggiunto Robert. 'Alla fine, ha preso la sua giacca, l'ha arrotolata, l'ha gettata sulla scrivania e ha piegato il pugno, ha imprecato contro di me e mi ha detto: 'Andremo fino in fondo a questa cosa. Ti porteremo a Des Moines e ti faremo il test della macchina della verità. Scopriremo se dici la verità.''
Chiamarono McCleary per fare un poligrafo e portarono Robert a Des Moines il giorno successivo per farlo. E quando Robert ha fallito il test del poligrafo, McCleary lo ha interrogato a riguardo.
Quando l'ho confrontato con i risultati del suo esame del poligrafo, non ha scosso la testa, no, ha detto che non l'ha fatto, non ha cercato di rispondermi in alcun modo, forma o forma, praticamente si è semplicemente seduto sulla sedia e non si è mosso, ha detto McCleary. L’unica cosa che volevo che dicesse era: “L’ho fatto”, e quindi siamo stati molto aggressivi nell’interrogare Bob Borton sull’omicidio di sua moglie.
Non ha funzionato.
Robert Borton non ha mai vacillato nel negare di essere responsabile di ciò, ha detto Miller.
La polizia, però, aveva ancora i suoi sospetti... così come la gente di Shenandoah, Iowa.
Patty Wetterling
Volevamo che questo caso fosse chiarito in modo che i pettegolezzi e le cose si calmassero, ha detto Hunt a 'An Unexpected Killer'.
Dopo aver seppellito Cynthia e aver affrontato le conseguenze del sospetto del suo omicidio, i restanti membri della famiglia Borton si trasferirono fuori città a novembre.
Era insopportabile per mio padre continuare a vivere lì, John. Le persone che pensava fossero state amiche prima lo avevano escluso.
Due mesi e mezzo dopo l'omicidio di Cynthia – e poco dopo che Robert e John avevano lasciato la città – la polizia locale ha ricevuto i risultati dell'analisi delle impronte digitali dal laboratorio criminale statale.
Le impronte digitali di Robert non sono state trovate su nessuna delle armi del delitto o sul telefono, ha detto Miller. Questo, francamente, è stato frustrante per alcuni degli investigatori coinvolti nel caso. Era una prova concreta che molto probabilmente il colpevole di questo omicidio era qualcuno diverso da Robert Borton.
Ma gli investigatori erano ancora ostacolati.
Nelle settimane precedenti e successive all'omicidio di Cindy Borton, ci sono stati incendi dolosi nella città di Shenandoah, ha detto Miller. Anche se l'incendio doloso è un crimine diverso dall'omicidio, è un crimine violento e quando si ha una serie di crimini violenti - in questo caso, incendi dolosi e un omicidio - che si verificano tutti nel giro di poche settimane, sarebbe normale almeno esaminare la possibilità di un collegamento tra i due.
Poi, il 30 novembre 1988, ci fu un altro tentativo di incendio doloso – al municipio di Shenandoah – e un nuovo indizio nel caso Borton. L'incendiario ha lasciato un biglietto.
La nota diceva: Complimenti di Night Stalker. E poi c'era un elenco di crimini: Broad Street, riferito a un incendio doloso nella scuola, Anderson Pickup, riferito al pick-up di un insegnante a cui era stato dato fuoco, e And Cyndi Borton con Borton sottolineato.
La nota in questione era firmata “The Night Stalker” – N.S. – che copiava il nome di un assassino molto pubblicizzato in California, ha detto Miller. (L'uomo originale che usò il soprannome, all'epoca, era già stato arrestato.)
La polizia ha trovato un'impronta digitale sull'ultima nota e l'ha inviata al laboratorio criminale, ma non corrispondeva a nessuno nel loro database.
Tuttavia, il 31 gennaio 1989 ottennero una pausa in tutti e quattro i casi.
Un giovane di nome Jackson, uno studente delle scuole superiori, si è presentato al dipartimento di polizia e ha informato le autorità il giorno precedente di aver ricevuto la visita di un amico, un altro adolescente, e che nel corso del loro incontro pomeridiano questo amico aveva gli ha detto che aveva delle informazioni davvero scioccanti e qualcosa che lo preoccupava, ha detto Miller. Più specificamente, che aveva ucciso Cyndi Borton.
John Jackson chiamò quell'amico Jim Bettis.
Jim Bettis era un caro amico di John Borton, ha detto Miller. Erano compagni di classe finché Jimmy non abbandonò la scuola superiore. Era abbastanza vicino a John e interagiva così tanto con i Borton che Cindy era molto coinvolta nella vita di Jim, pensava addirittura a Cindy come a una seconda madre per lui.
Ma nonostante l’improbabilità del nuovo sospettato, le prove iniziarono rapidamente ad accumularsi contro di lui.
[Bettis] ha descritto l'omicidio che aveva commesso, arrivando addirittura a tracciare un piccolo diagramma che indica esattamente il punto in cui il corpo era stato lasciato nella casa, ha detto Miller. Jackson ha condiviso questo disegno anche con le autorità, il che è stato importante e sorprendente perché sembrava abbastanza accurato.
Ha detto a Jackson: 'Ti mostrerò dov'è il coltello', ha detto Kevin McAndrews, un giornalista del Daily Nonpareil, a 'An Unexpected Killer'. 'E lo ha fatto, ed è stato allora che Jackson si è reso conto: 'Oh, l'ha fatto davvero.'
La polizia ha chiamato Bettis per un'altra intervista, dove ha ammesso gli incendi dolosi ma ha negato sia di aver commesso un omicidio sia di aver confessato a Jackson.
Tuttavia, lasciò che gli prendessero le impronte digitali e si sottoponesse a un poligrafo... cosa che fallì. McCleary ha quindi confrontato Bettis con i risultati e lui ha ceduto.
James Bettis mi ha detto che, il 6 settembre del 1988, stava passeggiando per la città, stava pensando a suo padre, stava pensando a quanto odiava suo padre, ha detto McCleary. Aveva bisogno di riuscire a sfogare quella rabbia. Il modo in cui lo avrebbe fatto era vedere se poteva davvero uccidere.
taw benderly
La sua dichiarazione era che voleva uccidere suo padre ma che sapeva di non poter portare a termine quel lavoro, quindi ha ucciso qualcuno che era molto più vulnerabile, ha detto Miller.
Poi è andato a casa di Cynthia Borton, dove lei lo ha fatto entrare.
Durante la sua confessione, Jimmy Bettis ha dichiarato di aver chiesto a Cindy un bicchiere d'acqua, cosa che l'ha portata ad entrare in cucina, ha detto Miller. L'ha seguita lì e, avvicinandosi a lei da dietro e afferrando un coltello, le ha immediatamente tagliato la gola da dietro. Ha dichiarato di aver usato un suo coltellino tascabile oltre agli utensili da cucina di Cynthia Borton.
Ha detto di aver gettato il coltello sotto un ponte. Alla fine la polizia ha trovato il coltello e, con esso, il sangue di Cynthia e l'impronta digitale di Bettis.
Jim Bettis fu accusato di omicidio di primo grado e tre capi d'accusa di incendio doloso il 2 febbraio 1989.
Bettis fu giudicato colpevole al processo e, il 13 novembre 1989, fu condannato all'ergastolo. I suoi appelli sono falliti e rimane incarcerato presso il Clarinda Correctional Facility, a 20 minuti da Shenandoah.
Il mio migliore amico ha commesso questo atroce crimine di omicidio contro qualcuno che si fidava di lui, lo sosteneva e si prendeva cura di lui, ha detto John Borton. Mi diceva spesso che eravamo fratelli per sempre e sinceramente provavo la stessa cosa per lui. E poi per lui voltarsi e compiere un’azione così orribile… c’è un po’ di sollievo sapendo che non uscirà mai più per il resto della sua vita.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda la messa in onda di 'An Unexpected Killer'. Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat o riprodurre in streaming gli episodi