In che modo una donna ha contribuito a sconfiggere il potente leader poligamo Warren Jeffs?

Rebecca Musser vestiva di rosso quando entrò in un'aula di tribunale del Texas per testimoniare contro l'uomo che una volta aveva minacciato di distruggerla.

Elizabeth Johnson, il piccolo Gabriele

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Warren Jeffs - il leader della Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni - era sotto processo per violenza sessuale su minori dopo che i pubblici ministeri avevano affermato che aveva sposato adolescenti e bambini come parte della religione poligama da lui guidata.

La Musser, lei stessa ex membro, ha contribuito a mettere Jeffs in galera a vita con la sua testimonianza mentre indossava un colore che era stato proibito nella loro severa comunità religiosa, secondo 'Dateline: Secrets Uncovered', in onda Mercoledì alle 8/7c su Crimeseries.lat.

Era lo scontro finale tra gli avversari, che si scontravano da anni da quando Musser aveva cominciato a mettere in discussione alcuni dei modi di vita della comunità solitaria.

Musser, una dei 25 fratelli, una volta era un membro devoto del FLDS, dove era conosciuta come Sorella Becky.Le donne della setta indossavano abiti da prateria e tenevano i lunghi capelli raccolti in trecce mentre veniva loro insegnato a mantenersi dolci, una frase usata per trasmettere l'idea che le donne dovrebbero essere obbedienti e fare tutto ciò che viene loro chiesto.

Il padre di Musser iscrisse lei e i suoi fratelli alla scuola FLDS conosciuta come Alta Academy, dove impararono i principi della fede FLDS.

Fu lì che Musser incontrò per la prima volta Warren Jeffs, che ricopriva il ruolo di preside sciocco, ma inflessibilmente severo.

C'era sempre una parte calcolata in lui, su quale fosse la sua prossima mossa migliore, se fosse per il potere o la posizione, ma non mi sono mai sentito completamente rilassato intorno a lui, ha detto Musser.

Jeffs era il figlio del profeta della FLDS Rulon Jeffs, che tra i suoi seguaci si credeva parlasse direttamente con Dio.

Warren era un'autorità nella scuola. Era vicino al profeta e Warren gli parlava ogni giorno ed era una specie di messaggero di suo padre, ha ricordato Musser.

La Musser cercò di esercitare l'obbedienza richiesta, ma spesso si trovò in conflitto con il preside.

Ero sempre nei guai perché ero testardo e così, e mi chiedevo: 'Perché?' Questo non ha senso per me’. Se Dio è un Dio razionale, come mai questo non ha senso? ha detto dei suoi primi scontri con Warren Jeffs.

Quando aveva 19 anni, le fu assegnato il compito di sposare il profeta Rulon, che aveva 85 anni, diventando il suo 19^thmoglie nel settembre 1995.

Mi sono semplicemente rassegnata al fatto che quello era il mio destino e mi sono arresa ad esso, ha detto del matrimonio. Ricordo solo che entrai e mi sentii come: alzati e fai il tuo dovere.

Musser si è trovata ancora una volta in disaccordo con il suo figliastro Warren Jeffs dopo aver rifiutato di visitare Rulon quando lui l'aveva convocata per rapporti sessuali. Musser fu nuovamente chiamato nell'ufficio di Warren.

Ha usato le Scritture per dirmi che è tuo dovere essere di conforto per tuo marito, soprattutto per mio marito, perché era il profeta, ha detto Musser. E lui disse: 'Non dire mai più di no a tuo marito'. Se lo fai, sarai distrutto nella carne.

A soli tre anni dal loro matrimonio, Rulon subì un ictus che lo lasciò debilitato, ma Warren ordinò alle donne di mantenere segreta la condizione di suo padre e continuò a sposare suo padre con sempre più giovani donne, per un totale di 65 mogli.

Warren prese lentamente il controllo del gruppo e iniziò a organizzare matrimoni per ragazze sempre più giovani.

La sorella di Musser, Elissa Wall, aveva solo 14 anni quando fu costretta a sposare il suo cugino di primo grado Allen Steed.Musser ha cercato di intervenire per fermare il matrimonio, ma Warren ha insistito che il matrimonio sarebbe stato celebrato e ha presieduto lui stesso le nozze.

Non c'era altra scelta per lei se non quella di fare ciò che le era stato detto, ha detto Musser.

Secondo Wall, Steed è stato incredibilmente violento nei suoi confronti e l'ha violentata durante il matrimonio. Ha cercato di chiedere aiuto a Warren, che ha detto le ha detto di tornare a casa e donarsi mente, corpo e anima a suo marito.

Quando Rulon Jeffs morì all'età di 92 anni nel 2002, Warren assunse ufficialmente il ruolo di nuovo profeta e leader del gruppo.

Essendo una nuova vedova, la paura colse Musser quando notò che Warren aveva tranquillamente iniziato a sposare alcune delle mogli di suo padre. Temeva di poter essere la prossima.

Sapevo che anche le piccole libertà che avevo sarebbero state prese, ha detto.

Le sue paure si sono quasi concretizzate dopo che è stata sorpresa a baciare un altro uomo e Warren l'ha chiamata nel suo ufficio, l'ha minacciata e le ha ordinato di sposarsi entro una settimana.

L'ho implorato, ho detto: 'Per favore, non farmi questo', e lui ha detto: 'Sai che è quello che Dio vuole', e io ho detto: 'No, non lo voglio', e lui ha puntato il dito contro di me e lui disse: 'Ti spezzerò', ha ricordato Musser.

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Prima che arrivasse la scadenza, Musser fuggì dalla comunità nel cuore della notte, lasciandosi dietro l’unica vita che avesse mai conosciuto.

Andò in Oregon a vivere con suo fratello, che aveva anche lui lasciato il FLDS, trovò lavoro come cameriera e iniziò a trovare la sua nuova normalità, ma i suoi incontri con Jeffs erano tutt'altro che finiti.

Alla fine Wall lasciò anche suo marito e la comunità FLDS e si diresse in Oregon per raggiungere sua sorella.Mentre Wall era ormai al sicuro, Musser sapeva di avere altri fratelli e cugine che erano ancora in pericolo di essere costrette a sposarsi da minorenni e decise di incoraggiare Wall a presentare accuse penali contro Warren Jeffs e Steed.

Pensavo di non poter stare a guardare e lasciare che ciò accadesse, ha ricordato Musser. Se ci fosse stato un modo in cui avrei potuto fermarlo e non l’ho fatto, non so se avrei potuto convivere con me stesso, sapendolo.

Nel 2006, Warren Jeffs fu accusato di due casi di stupro come complice, ma era già fuggito due anni prima, guadagnandosi persino un posto nella lista dei fuggitivi più ricercati dell'FBI.

Alla fine fu arrestato nell'agosto 2006 fuori Las Vegas mentre viaggiava con la sua moglie preferita Naomi Jeffs .

L'anno successivo, Musser e Wall sarebbero stati entrambi testimoni chiave contro l'uomo che una volta credevano fosse il loro profeta in un processo sensazionale che affascinò la nazione.

L'ho guardato dritto negli occhi ed entrambi abbiamo annuito leggermente come per dire: ci rivedremo, ha ricordato Musser mentre prendeva posizione.

Warren Jeffs è stato dichiarato colpevole nel settembre 2007 e condannato a 10 anni di prigione, ma non sarebbe stata l'ultima volta che si sarebbe scontrato con Musser in aula.

Ha anche svolto un ruolo fondamentale nel raid dell'aprile 2008 al ranch FLDS Yearning for Zion nell'aprile 2008.

La comunità era stata costruita nel Texas occidentale per ospitare i membri più devoti e puri della FLDS mentre aspettavano la seconda venuta di Dio.

Il loro isolamento sarebbe stato interrotto, tuttavia, dopo che una donna avesse affermato il suo nome Sara Barlow chiamata in un centro di crisi familiare del Texas per riferire che era la sposa adolescente di un uomo di nome Dale Barlow e che era trattenuta nel ranch contro la sua volontà, secondoQuello del Pavone Predicare il male: una moglie in fuga con Warren Jeffs.

Temendo per la sicurezza dell'adolescente, le forze dell'ordine sono intervenute sulla proprietà e hanno trascorso giorni alla ricerca dell'inafferrabile Barlow, sequestrando prove di altri potenziali crimini durante la ricerca.

Gli investigatori non hanno mai trovato Dale Barlow – che, si è scoperto, era una persona immaginaria inventata da una donna del Colorado con una storia di problemi di salute mentale – ma hanno trovato più di 700 prove all'interno di un tempio sacro nella proprietà che ha portato ad altre accuse penali contro Warren Jeffs.

Le prove includevano un letto bianco utilizzato come parte delle cerimonie religiose del gruppo, documenti del sacerdozio sulle attività di Warren e un nastro agghiacciante che apparentemente raffigurava Warren Jeffs che faceva sesso con la sua sposa dodicenne mentre le altre mogli guardavano.

Non solo Warren era stato l'autore e il predatore di queste giovani ragazze, ma aveva preso il pensiero, l'idea, in un senso molto distorto, e l'aveva definita sacra, ha detto Musser.

Musser era presente in quel momento per aiutare gli investigatori a decifrare le prove che avevano scoperto.

È stata molto importante per autenticare i documenti per noi, ha detto a Dateline: Secrets Uncovered Wes Hensley, un investigatore dell'ufficio del procuratore generale del Texas.

Così, nel 2010, Musser ha deciso ancora una volta di testimoniare contro Jeffs, la cui condanna nello Utah è stata annullata quello stesso anno dopo che la Corte Suprema dello Utah ha stabilito che il giudice del processo aveva dato alla giuria istruzioni improprie.

Poiché nessuna delle mogli minorenni di Jeffs era disposta a rivoltarsi contro di lui, è toccato a Musser rivelare ancora una volta gli oscuri segreti all'interno della severa comunità durante il suo processo per violenza sessuale.

Questa volta, la condanna di Warren Jeffs porterebbe all’ergastolo.

Benedico lo stato del Texas perché qualcuno alla fine si è opposto a quest'uomo e ora è in prigione per il resto della sua vita, ha detto Musser, aggiungendo in seguito: Il potere delle parole significa rompere il tuo silenzio.