Warren Jeffs una volta era un amministratore scolastico descritto da uno storico come avente una personalità eccezionalmente blanda.
Lloyd Ford
Ma nonostante ciò, Jeffs sarebbe diventato il leader più potente della Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (FLDS), una religione incentrata sul sostegno ai matrimoni plurimi e alla stretta devozione a Dio. È un'entità separata e distinta non affiliata alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS).
Jeffs – che in seguito fu condannato per due capi d’accusa di violenza sessuale su minori – pretese perfetta obbedienza dai suoi seguaci e usò paura, controllo e manipolazione per creare una comunità isolata convinta che Jeffs fosse il profeta scelto che poteva parlare direttamente a Dio, secondo un Articolo del 2016 su Rolling Stone .
Man mano che il suo potere all'interno della comunità cresceva, Jeffs esiliò alcuni dei membri più anziani dell'FDLS, iniziò a sposare ragazze minorenni, separò famiglie e agì come unico custode del ranch Yearning for Zion nel Texas occidentale, un complesso costruito solo per per coloro che riteneva i seguaci più santi.
Questo sarebbe stato il luogo in cui i membri più santi, più ferventi e più leali della comunità FDLS sarebbero stati chiamati a vivere e servire sotto Warren Jeffs e sarebbe letteralmente arrivato il giorno in cui quella comunità sarebbe stata cancellata dalla faccia della terra. , il resto della terra verrebbe ripulito e quelle persone più sante, fedeli e ferventi verrebbero rimesse sulla terra come il popolo santo dell'onnipotente, Nate Carlisle, un ex reporter del Salt Lake Tribune, ha spiegato nella nuova docuserie di Peacock Predicare il male: una moglie in fuga con Warren Jeffs, disponibile per lo streaming ora.
Ma come ha fatto Jeffs, un preside scolastico apparentemente insignificante, a salire al potere all'interno di questa controversa religione?
Jeffs è nato nel 1955, prematuro di quasi due mesi. Figlio di Rulon Jeffs, sua madre in seguito avrebbe insistito sul fatto che la sua sopravvivenza significava che era il prescelto di Dio.
La famiglia era membro del gruppo religioso poligamo e Warren era il figlio della quarta moglie di Rulon, Marilyn Steed.
Il FLDS era governato da un gruppo di sette uomini noto come Consiglio degli Amici. Ma nel 1986, Rulon ne divenne il primo leader unico, conosciuto come il profeta I tempi standard di San Angelo .
Jeffs, cresciuto in un complesso nella periferia di Salt Lake City, divenne il preside della scuola privata della chiesa, Alta Academy, dove insegnò ai membri più giovani del gruppo che l'obbedienza perfetta richiede una fede perfetta ed era considerato un severo sorvegliante, che spiegava ai bambini come vestirsi, cosa imparare e come comportarsi.
Ken Driggs, uno storico legale del fondamentalismo mormone, incontrò Warren negli anni '80 e lo descrisse come un uomo senza pretese, dall'aspetto geniale, con una personalità eccezionalmente blanda, Notizie dal paese alto rapporti.
Ma sotto la facciata noiosa, c'erano prove dei suoi modi sinistri.
Secondo Carlisle, c'erano voci secondo cui Warren avrebbe aggredito sessualmente alcuni dei bambini a cui insegnava nel bagno della scuola.
b.j. folaghe
È diventato un posto orribile per molti bambini del FLDS, ha detto.
Le studentesse della scuola ricordano che Warren si interessava particolarmente ad alcune ragazze adolescenti.
Quelli che avrebbe strigliato erano gli agnelli. Quelli che erano miti e silenziosi, sottomessi e senza bocca, ha detto l'ex membro della FLDS Sarah Draper in Preaching Evil. Quelle erano quelle che avrebbe governato e quelle erano quelle che sarebbero diventate sue mogli.
Jeffs colse l’opportunità di ottenere un potere ancora maggiore nel 1998, quando suo padre fu colpito da un ictus debilitante.
Questo è il momento in cui Warren si fa davvero valere, ha detto Carlisle. Ha controllato chi Rulon ha potuto vedere, con chi ha parlato Rulon, anche con chi Rulon era seduto accanto in chiesa, sta decidendo chi ha accesso a Rulon.
La moglie di Rulon, Naomie Jeffs, che in seguito sarebbe stata sposata con Jeffs insieme a molte delle mogli di suo padre, ha detto che dopo l'ictus, è diventato il portavoce di Rulon.
Warren era sempre quello che teneva il sermone alla fine dell'incontro, ha ricordato nella docuserie. Rulon non si è mai più alzato sul pulpito dopo l'ictus.
Jeffs diresse anche un altro aspetto della vita di suo padre: mentre la salute di Rulon peggiorava, Warren fece sposare il padre ottantenne a giovani nuove mogli - la più giovane delle quali aveva solo 16 anni - presumibilmente in modo da poter eventualmente ereditare lui stesso le mogli di suo padre, secondo alla predicazione del male.
Quando Rulon morì nel 2002, Jeffs era già nella posizione di diventare il prossimo profeta, anche se non era il figlio maggiore di Rulon. Secondo Carlisle c'erano 20, 30, 40 fratelli davanti a Warren.
C'erano già altri uomini nella gerarchia e la tradizione era che il potere sarebbe succeduto a uno di quegli uomini, ha detto. Warren era più in basso nella gerarchia, eppure Warren è quello che si è fatto avanti per prendere il controllo del FLDS.
Il suo nuovo ruolo di profeta fu consolidato quando Naomie testimoniò alla congregazione che poco dopo la morte di Rulon aveva guardato Jeffs e aveva visto invece il volto di Rulon, un segno che disse ai membri della chiesa, che significava che Rulon aveva scelto Warren per l'ambita posizione.
Crediamo davvero nello zio Rulon? Perché se lo facciamo, crediamo che Warren Jeffs sia il Profeta di Dio in questo momento, ha testimoniato Naomie durante la riunione della chiesa, secondo una registrazione ottenuta dalla docuserie. Non abbiamo bisogno di guardare altrove. Il profeta nomina sempre l'uomo che gli succederà e posso testimoniare che mio padre teneva Warren vicino a sé per un motivo. Per questa ragione.
Il regno sotto Jeffs fu molto diverso da quello che era stato durante la guida di suo padre. Mentre i membri del FLDS una volta erano rimasti amichevoli con i non membri della comunità, Warren iniziò a isolare il gruppo.
Nel 2004, riunì la comunità e lesse i nomi di 21 maestri ingannatori, inclusi i nomi di quattro dei suoi fratelli e di altri uomini di alto rango nella chiesa. Sono stati esiliati e costretti a lasciare le loro famiglie, ha riferito Rolling Stone.
Jeffs avrebbe riassegnato le loro mogli ad altri uomini.
Tutti avevano paura di perdere le proprie famiglie, ha detto a High Country News l'ex membro della FLDS Terrill Musser, che ha lasciato la chiesa a 18 anni.
Alcuni degli uomini che furono esiliati iniziarono a intentare causa contro Jeffs e ad rivolgersi alle forze dell'ordine, mandandolo in fuga per eludere le autorità. Disse ai suoi seguaci che Dio gli aveva detto di trovare un nuovo rifugio e viaggiò con la moglie Naomie, che era stata nominata sua scriba e incaricata di registrare i suoi sermoni e le sue attività quotidiane in un diario, in tutto il sud-ovest.
Alla fine Jeffs decise di stabilirsi in Texas, uno stato che, all'epoca, aveva una delle età più basse per il consenso al matrimonio a 14 anni. Ordinò ai suoi seguaci di costruire un vasto tempio e case all'interno di una grande comunità recintata che sarebbe diventata il ranch Desiderio di Sion.
Jennifer Ertman
Solo i membri prescelti dell’FDLS potevano entrare, anche se ciò significava separare i bambini dalle loro madri se le donne non fossero state ritenute abbastanza degne di venire.
Gli unici ammessi in questi luoghi di rifugio sono quelli nominati per rivelazione, il Signore mi dice chi può andarci, ha detto Jeffs, secondo il diario di Naomie.
Lì, isolato dalle forze dell'ordine, Jeffs iniziò a sposare ragazze minorenni, prendendo anche una sposa che aveva solo 12 anni.
Ho dichiarato alla famiglia che le leggi dell’uomo sono sbagliate, ha affermato Jeffs, secondo il diario di Naomie. Non esiste il matrimonio minorile. Il Signore Dio ha il diritto di governare e quando stabilisce un matrimonio non lascia che nessun uomo sfidi Dio.
Temendo ritorsioni da parte delle forze dell'ordine, Jeffs fuggì ancora una volta con Naomie al seguito, ma i due furono fermati vicino a Las Vegas il 26 agosto 2008 e lui fu arrestato.
Jeffs è stato infine giudicato colpevole in Texas di violenza sessuale su due ragazze minorenni e condannato all'ergastolo e sta scontando tale pena pressoUnità Louis C. Powledge del Dipartimento di giustizia penale del Texas, vicino a Palestine, Texas.
Orologio Predicare il male: una moglie in fuga con Warren Jeffs, su Peacock adesso.