'Non l'ho mai sognato in un milione di anni', dice una donna dopo aver scoperto chi ha ucciso il suo fidanzato

Carol Lapaglia fece la peggiore telefonata della sua vita un lunedì pomeriggio.

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'Sono appena tornata a casa dal lavoro e mio marito è a terra', ha urlato Carol a un centralinista dei servizi di emergenza della contea di Allegheny, Pennsylvania, il 21 luglio 2014. 'È, è, è morto'. C'è una grande pozza di sangue.'

Il suo ragazzo da più di vent'anni, Jack Parkes, 59 anni, giaceva morto sul pavimento del soggiorno nella casa di Kennedy Township, sei settimane prima del loro matrimonio programmato.

walter sartory

Alle 15:00, l'unico modo rimasto per aiutare Parkes o Carol era scoprire chi lo aveva ucciso.

Quando sono arrivato sulla scena, la prima cosa che ho notato è che la testa della vittima era ricoperta di sangue', ha dichiarato il detective della polizia di Allegheny. Lo ha detto Laurie McKeel Un assassino inaspettato, messa in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat. 'A un esame più attento si è visto che si trattava di una ferita da arma da fuoco.'

Anche se nella stanza non c'erano segni di lotta con il corpo della vittima, il resto della casa era un disastro: c'erano cassetti aperti e il loro contenuto sparso qua e là, il materasso era di traverso sul letto e scatole di gioielli e orologi vuote erano gettato qua e là. E, cosa più importante, anche se la porta sul retro e la porta del garage lo erano secondo quanto riferito aperta - cosa insolita per la coppia - la porta d'ingresso era stata chiusa da un catenaccio normalmente inutilizzato quando Carol arrivò a casa. La polizia ha stabilito che Parkes aveva lasciato entrare il suo assassino in casa, indicando che probabilmente conosceva e si era fidato di chi lo aveva ucciso.

La prima persona con cui hanno parlato è stata Carol, la fidanzata di Parkes e fidanzata da 25 anni. Carol, che era quasi troppo sconvolta per parlare, ha detto alla polizia che era andata al lavoro alle 5:40 ma aveva ricevuto una telefonata in tarda mattinata da un agente immobiliare con cui la coppia aveva lavorato per vendere la casa della defunta madre di Parkes. L'agente immobiliare non è riuscito a contattare Parkes, nonostante fosse andato in pensione da poco e trascorresse la maggior parte del tempo in casa. Quindi, neanche Carol riuscì a raggiungerlo.

Più passava il tempo, più diventava preoccupata – e alla fine era uscita presto dal lavoro per andare a controllarlo.

Carol ha detto alla polizia che la maggior parte dei gioielli della coppia, inclusi i costosi orologi di Parkes, gli anelli della coppia per le imminenti nozze e la collezione di monete di Parkes, erano stati tutti presi durante la rapina.

Il suo datore di lavoro ha confermato che era stata lì prima di partire poco dopo le 14:00, e l'autopsia ha mostrato che Parkes era stato colpito alla parte posteriore destra della testa con una pistola calibro .380 a metà mattinata. Carol è stata esclusa come sospettata; ha poi indicato alla polizia che avrebbero dovuto indagare sul nipote di Parkes, Bradley Johnson.

Johnson viveva dall'altra parte della strada rispetto alla coppia e non era un fan di Carol. Era andato a trovare Parkes la mattina della sua morte sapendo che Carol non sarebbe stata lì per discutere del desiderio della coppia di vendere la casa della madre di Parkes.

'Con le sue parole, 'Non volevo che lei mettesse i suoi due centesimi', ha detto McKeel a 'An Unexpected Killer.'

Johnson, si è scoperto, pensava che Carol fosse troppo controllante e voleva discutere della proprietà di famiglia Parkes da uomo a Parkes. Jack Parkes, tuttavia, non prenderebbe alcuna decisione senza il contributo di Carol. Johnson, che era arrivato intorno alle 10:30, se ne andò a mani vuote intorno alle 11:15.

Possedeva una pistola calibro .380, ma la polizia ha stabilito che i dati balistici non corrispondevano.

Poi c'era un altro nipote con cui la coppia era stata vicina: il nipote di Carol Lapaglia, Michael Lapaglia. Durante l'interrogatorio, Michael - che era stato congedato con disonore dall'esercito americano per uso di marijuana sintetica - ha ammesso di aver avuto un litigio un anno fa con la zia e lo zio che lo avevano aiutato a crescerlo. Ma lui e la sua ragazza, Melanie, hanno detto di aver trascorso la giornata insieme a fare commissioni nella vicina città di Sharpsburg.

Il suo alibi, che includeva transazioni con carta di credito a Sharpsburg e un appuntamento con il centro medico locale dei Veterans Affairs per farsi curare il suo disturbo da stress post-traumatico, era verificato.

La polizia aveva solo un'altra via di indagine da perseguire: i gioielli e le monete scomparsi.

Il 4 agosto 2014, un agente di polizia di Pittsburgh specializzato in documenti dei banchi dei pegni e che stava aiutando la polizia di Allegheny chiamò e disse loro che aveva localizzato i gioielli rubati in un negozio della città. Quel banco dei pegni aveva telecamere di sorveglianza e avevano il video della persona che aveva tentato di vendere i gioielli: Michael Lapaglia.

La polizia di Allegheny ha presentato una richiesta per ottenere i tabulati telefonici di Michael per verificare il suo alibi, quindi ha chiamato Michael e la sua ragazza, Melanie, per interrogarli. Lui ha negato tutto, e lei ha negato di avergli fornito un falso alibi. Ha anche affermato che i gioielli che aveva visto vendere nel video erano suoi, non di Parkes e Carol Lapaglia.

Quando la polizia ha recuperato i dati di Michael dalla compagnia telefonica, ha verificato gran parte del suo alibi originale, tranne che, intorno alle 11:45, il suo telefono ha emesso un segnale acustico nella zona della casa di suoi zii.

Secondo Carol, è stato intorno alle 11:45 che ha tentato per la prima volta di raggiungere Parkes senza riuscirci.

Quando si è confrontato con i tabulati del cellulare, Michael ha confessato... più o meno. In primo luogo, secondo fascicoli giudiziari , ha affermato di aver aspettato in macchina mentre uno spacciatore da lui chiamato 'Stink' rapinava la casa e sparava a Parkes. Ma, dopo una pausa per andare in bagno, ha detto alla polizia qualcosa di più vicino alla verità.

Soffrivo di disturbo da stress post-traumatico e, la mattina del 21 luglio, ho chiesto a Mel di fare un giro con me,' ha detto alla polizia in una confessione registrata. «È venuta con me e io le ho parcheggiato la macchina. Le ho detto di aspettare. Non è mai scesa dall'auto, non aveva idea di dove stessimo andando.'

Ha affermato di essere stato accusato di aver rubato gioielli l'anno prima, quindi voleva visitare e fare ammenda.

'Ho bussato alla porta per scusarmi e parlare', ha detto. 'In quel momento, è diventato ostile e mi ha strangolato e mi ha colpito... Mi aveva messo due mani attorno al collo. A quel tempo, sentivo che la mia vita era minacciata. E avevo con me una pistola, .380, ed è esploso.

Ha detto che poi è stato preso dal panico, ha preso i gioielli e se n'è andato.

La storia di Michael non era compatibile con le condizioni del corpo di Jack Parkes, che mostravano che era stato colpito una volta al fianco destro vicino all'orecchio e non aveva ferite da difesa sulle mani. E, dato che l'intera casa a due piani era stata completamente saccheggiata dopo l'omicidio, la polizia non pensava nemmeno che fosse nel panico. Invece, credevano che fosse venuto appositamente per derubare la coppia.

Sebbene fosse stato Michael Lapaglia a tentare senza riuscirci di impegnare i gioielli di sua zia e suo zio a Sharpsburg poco dopo l'omicidio, alla fine ottenne $ 1.000 dal banco dei pegni di Pittsburgh per i gioielli, di cui spese $ 600-700 in eroina.

Secondo fascicoli giudiziari , Michael era stato sospettato di aver rubato gioielli a Carol durante una festa di famiglia del fine settimana del Labor Day nel 2013. Sua madre disse a Carol che anche lui aveva rubato gioielli a lei. Nessuna delle due donne lo ha mai denunciato alla polizia, ma da allora in poi la cosa lo ha reso sgradito nella casa di Carol.

Nel giugno 2014, Michael aveva iniziato a lavorare come cassiere presso una banca locale, secondo i documenti del tribunale, ma era stato licenziato intorno al 4 luglio 2014 - due settimane prima dell'omicidio - dopo che erano stati trovati mancanti più di 2.700 dollari dal suo cassetto dei contanti. meno di un mese. Nemmeno lui è stato perseguito per quella vicenda.

Il 5 agosto 2014, Michael Lapaglia è stato accusato di omicidio e rapina nella morte di Jack Parkes. È stato condannato per entrambi i capi di imputazione al processo nel giugno 2015, secondo l'affiliata CBS di Pittsburgh. KDKA , ed è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per l'omicidio più altri 10-20 anni per la rapina del 9 settembre 2015.

Secondo KDKA, Carol Lapaglia ha rilasciato una dichiarazione sull'impatto della vittima alla sentenza di suo nipote.

Quando sono tornata a casa dal lavoro quel giorno e ho trovato Jack, non avrei mai immaginato nemmeno in un milione di anni che sarebbe stato mio nipote, Michael, a togliersi la vita, ha detto. Come poteva quello stesso ragazzo che amavamo così tanto fare qualcosa di così orribile a suo zio? Faccio fatica con quella domanda ogni giorno.

Michael Lapaglia è attualmente incarcerato presso lo State Correctional Institution di Mercer, a circa un'ora a nord di Pittsburgh.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda la messa in onda di 'An Unexpected Killer'. Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat o riprodurre in streaming gli episodi