Il principale sospettato della scomparsa di uno studente del ROTC muore in un incidente aereo: "totalmente devastato"

Il lavoro determinato di una detective donna contro una forza di polizia misogina nei primi anni '80 avrebbe aiutato a risolvere il caso di uno studente universitario scomparso in Virginia. 

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Stagione 6 Episodio 5 di Sepolto nel cortile disponibile per la visione il sabato alle 8/7c in poi Crimeserie ha esaminato la vita e la morte della studentessa 23enne del ROTC Janice Starr. La veterana dell'esercito era una studentessa della Old Dominion University di Norfolk, in Virginia, quando scomparve dal suo appartamento di Chesapeake nel 1981. 

Quarant'anni dopo, il detective in pensione Kay Lewis Shucker del dipartimento di polizia di Chesapeake (C.P.D.) discute di cosa è stato necessario per dare la caccia a un improbabile assassino quando così pochi hanno scelto di non farlo. 

La scomparsa di Janice Starr

La veterana dell'esercito Eva Nevarez St. John ha vissuto con Starr cresciuto a Miami mentre era di stanza a Dongducheon, nella Corea del Sud. I migliori amici e coinquilini prestarono servizio insieme nell'esercito degli Stati Uniti alla fine degli anni '70 prima che Starr si trasferisse a Norfolk, Virginia nel 1980, e St. John l'anno successivo si trasferisse a Washington D.C. 

Tornato in America, Starr si unì al ROTC o al Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva sperando di scalare i ranghi e diventare un ufficiale. 

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Eravamo davvero presi da quell'aspetto, sai. La liberazione delle donne e noi potremmo avere una carriera e fare ciò che volevamo, ha detto St. John Sepolto nel cortile . Naturalmente non sempre siamo stati i benvenuti nei nostri sforzi. Abbiamo dovuto affrontare molestie sessuali e discriminazioni… Qualcuno doveva farlo.

Negli Stati Uniti le donne continuarono a spedirsi lettere avanti e indietro tenendosi informate a vicenda sulle loro attività quotidiane. Ma a metà novembre 1982 St. John chiamò la sua amica per aggiornarla e si preoccupò quando diverse chiamate rimasero senza risposta. 

Ha contattato la scuola e ha appreso dal capo di Starr dal suo lavoro nel campus che nessuno aveva avuto notizie dello studente dal 2 novembre. 

Alla fine l'istruttore ROTC di Starr, il capitano dell'esercito americano Dwight Beddingfield, ha presentato una denuncia di persona scomparsa alla polizia di Chesapeake. Det. Shucker ha visitato l'appartamento dello studente successivamente raggiunto dal C.P.D. Det. Al Burns. 

Per la maggior parte lo ha raccontato Shucker Sepolto nel cortile la casa appariva linda e ordinata nonostante una camera da letto libera fosse stata saccheggiata. Anche la borsa, gli occhiali, le chiavi e il portafoglio di Starr sono stati lasciati in casa, portando gli investigatori a credere che non fosse andata da sola. 

Stava succedendo qualcosa di veramente brutto in quella casa, ha detto Shucker. 

Anche altri indizi supportavano la teoria secondo cui Starr non se n’era andata di sua spontanea volontà. La serratura a catena della porta d'ingresso era stata aperta con un paio di tronchesi e una macchia di colore scuro nella vasca da bagno era compatibile con possibili fluidi corporei o sangue secondo Burns. 

Inoltre, il sedile del water era stato lasciato alzato, suggerendo che un maschio fosse stato all'interno della casa.

I diari rivelatori di Janice 

Attraverso i diari di Starr la polizia venne a conoscenza di un uomo di nome Randy. Secondo St. John Starr si innamorò di Randy e dopo solo poche settimane di appuntamenti Starr accettò di lasciare che il suo nuovo fidanzato affittasse una delle due camere da letto nel suo appartamento. 

Era un po' così, ha detto St. John. Quando trovava qualcuno si muoveva molto velocemente.

Ma non ci volle molto perché Starr si rendesse conto che la relazione non avrebbe funzionato. Non solo il nuovo inquilino non è riuscito a pagare la sua parte di affitto, ma Starr lo ha accusato di aver rubato il suo registratore, una costosa macchina fotografica e contanti dalla sua scorta segreta. 

Det. Kay Lewis Shucker rintracciò Randy a New York scoprendo che aveva lasciato la Virginia per riunirsi con sua moglie e suo figlio. Questo secondo St. John devastò Starr. 

Ci vorrà del tempo prima che gli investigatori verifichino il suo alibi: è partito per New York settimane prima che Starr scomparisse, come poi confermato dal suo datore di lavoro.

Nel frattempo St. John portava le lettere di Starr alle autorità di Chesapeake. Le lettere affermavano che Starr e il suo istruttore ROTC di 35 anni, Cpt. Beddingfield, quello che ha denunciato la scomparsa di Starr, è stato coinvolto in una relazione romantica. E a causa del rischio di violare la politica militare e scolastica, la coppia ha dovuto tenere segreta la loro relazione. 

Le lettere di Starr a St. John hanno dimostrato al Det. Shucker che lei e Beddingfield vivessero spesso avventure vorticose, dalle gite in barca alle gite in spiaggia ai voli privati ​​sull'oceano sul piccolo aereo di Beddingfield. 

Gli agenti di polizia maschi pensavano che [St. John] stava solo cercando di mettere qualcuno nei guai Det. Lo ha detto Shucker Sepolto nel cortile . Non lo pensavo.

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Uno sguardo al Cpt. Dwight Beddingfield

Beddingfield era un militare decorato con un illustre background militare secondo Ron Peterson Jr. autore di Nel vento: la scomparsa di Janice Starr . Alcuni nel dipartimento di polizia, per lo più maschile, non erano entusiasti di attribuire la scomparsa di Starr a un padre di famiglia così rispettato, soprattutto perché è stato lui a denunciare la scomparsa di Starr in primo luogo. 

Nel frattempo la madre di Starr, che allora viveva in Ohio, riferì a Shucker che qualcuno l'aveva chiamata per sapere dove si trovava la giovane donna. 

Mi ha detto che una donna l'ha chiamata per dirle "Janice è con me e ti contatterà tra qualche giorno e sta bene", ha detto Shucker. Voglio dire, sono rimasto scioccato. Non aveva senso perché ero convinto che le fosse successo qualcosa di brutto.

Det. Shucker in seguito chiese a St. John di raggiungerla nell'appartamento di Starr. L’amico si rese conto che mancava la coperta rossa preferita di Starr dalla Corea del Sud. Hanno anche trovato una lettera che Starr ha indirizzato a St. John ma non è mai stata inviata. In esso Starr scrisse di aver ottenuto due polizze di assicurazione sulla vita - per un totale di oltre 0.000 - e di nominare Beddingfield come unico beneficiario. 

Jamie Fede

Janice ha scritto "Se mi succede qualcosa, chiedi loro di guardare Dwight", ha detto Shucker. Quindi si sentiva molto nervosa.

Det. Kay Lewis Shucker si concentra su Beddingfield

Shucker sospettò immediatamente che Beddingfield fosse coinvolto nell'improvvisa assenza di Starr, ma gli uomini delle forze dell'ordine sembravano non essere d'accordo.

Stavo parlando con lui, ma gli ufficiali uomini erano molto invadenti, ha ammesso Shucker. Il semplice fatto di parlargli da uomo non aveva nulla a che fare con il caso... ho dovuto interferire per riportarlo sul punto.

Beddingfield ha negato di avere una relazione romantica con la donna scomparsa e quando Shucker ha chiesto informazioni sulle polizze di assicurazione sulla doppia vita ha respinto l'idea di qualsiasi piano subdolo. Il militare ha affermato che non era raro per lui suggerire ai nuovi studenti di sottoscrivere tali polizze per conto proprio. 

Secondo Shucker, Beddingfield ha affermato che Starr non ha elencato i suoi genitori come beneficiari perché non li voleva nella sua attività.

La società misogina che avevamo a quel punto: era uno dei ragazzi, guardatelo, era un capitano Det. Lo ha detto Burns Sepolto nel cortile . 

Tuttavia il det. Shucker si rifiutò di cancellare Beddingfield dalla sua lista di sospetti e invece visitò la polizia del campus della Old Dominion University. Gli agenti hanno riferito di vedere spesso e regolarmente Beddingfield e Starr insieme.'

In effetti Shucker ha detto che l'ufficiale del campus ha affermato che nel periodo della scomparsa di Starr il capitano aveva preso in prestito un paio di tronchesi che hanno suscitato l'interesse di Shucker poiché si credeva che qualcuno avesse usato dei tronchesi per rompere la serratura della catena nell'appartamento di Starr. 

La polizia apprese che il 6 novembre 1982 Beddingfield prese in prestito un'auto appartenente a uno studente del ROTC che riferì che il capitano aveva restituito il veicolo lo stesso giorno. Secondo quanto riferito da Shucker, Beddingfield si è scusato per l'odore simile al cavolo marcio dopo aver affermato di aver rovesciato qualcosa nel bagagliaio. 

Un esame forense del tronco ha rivelato peli scuri e fibre rosse che somigliavano forse a quelli della coperta di Starr portata dalla Corea del Sud. 

Non era così intelligente come pensava che gli avesse detto Shucker Sepolto nel cortile . Gli stavo addosso come una scimmia.

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Gli ultimi giorni del Cpt. Dwight Beddingfield

Aggiungendo ai suoi sospetti il ​​Det. Shucker scoprì che Beddingfield stava affrontando una rovina finanziaria. I registri mostravano che lui e sua moglie si erano separati e lui lottava per mantenere la sua famiglia mentre pagava per una casa tutta sua. 

Durante una perquisizione a casa di Beddingfield, la polizia ha trovato documenti che attestavano che era beneficiario anche di polizze di assicurazione sulla vita di altre donne. In questo periodo la polizia rintracciò la donna che aveva chiamato la madre di Janice Starr per riferire che stava bene. È stata una delle tante amanti di Beddingfield a nominarlo beneficiario di una polizza di assicurazione sulla vita. 

Il 1° dicembre 1982 un'altra donna informò le autorità che Beddingfield avrebbe ammesso di essere il principale sospettato della scomparsa di Starr e si salutò secondo l'autore Ron Peterson Jr. 

Ha detto che il suo comportamento era molto preoccupante, ha detto Peterson. E credeva che potesse avere tendenze suicide ed essere in fuga.

Quello stesso giorno Beddingfield, un pilota autorizzato, prese un aereo Cessna monomotore e si schiantò vicino all'aeroporto di South Norfolk. 

I rottami erano ancora fumanti, ha detto Peterson. Il pilota era stato espulso dall'aereo e giaceva in un fosso a oltre 300 metri di distanza.

Beddingfield fece il giro dell'aeroporto per mezz'ora e si rifiutò di atterrare prima che l'aereo facesse una ripida picchiata di 50 gradi nel terreno che portò gli investigatori post mortem a considerare la modalità della morte come suicidio. 

La scoperta del corpo di Janice Starr

Con la morte di Beddingfield, gli studenti del ROTC si fecero avanti con nuove informazioni. Uno di questi secondo il Det. Shucker ha affermato che Beddingfield l'ha portata in campagna a circa un'ora a ovest di Norfolk, nella contea di Southampton. 

Mark Wangler

Lo studente ha detto che il capitano le ha chiesto di esplorare un posto che avrebbe potuto rivisitare in un secondo momento. 

Nella fredda giornata del 10 gennaio 1983 Det. Shucker, agendo in base a queste informazioni, portò sua figlia a visitare il sito rurale. Lì, in un'attiva fattoria di arachidi, trovò un'area oblunga e depressa che sembrava essere una fossa poco profonda.

La tomba era piuttosto bassa, ma i primi sette pollici erano congelati, ha detto il C.P.D. Terry Riggs, tecnico forense. Non appena arriviamo al terreno non ghiacciato, inizi a sentire quell'odore vecchio e familiare di un corpo.

Le autorità hanno poi trovato i resti di Janice Starr avvolti nella coperta rossa mancante. Un osso ioide rotto ha dimostrato che è stata strangolata a morte. 

Oggi le autorità ritengono che Beddingfield abbia ucciso Starr e lasciato il suo corpo nella vasca da bagno per diversi giorni, il che spiegherebbe la particolare colorazione nella vasca. Sostengono che il militare sposato ha saccheggiato la camera da letto e tagliato la serratura per inscenare la scena come un furto con scasso. 

Alcuni giorni dopo, il 6 novembre 1982, presumibilmente trasportò il corpo di Starr nel veicolo della sua studentessa e la seppellì nel campo. 

Temevamo il peggio credevamo al peggio diceva San Giovanni. Ero totalmente devastato. Ho perso il mio migliore amico.'

La polizia non ha esaminato nessun altro sospettato al di fuori di Dwight Beddingfield. 

Dopo la morte di Starr e Beddingfield, i cari di Janice Starr hanno combattuto in tribunale la moglie separata di Beddingfield per i soldi dell'assicurazione sulla vita sotto il nome di Starr. Alla fine hanno risolto il caso. 

Non perdere i nuovissimi episodi di Sepolto nel cortile in onda il sabato alle 8/7c in poi Crimeserie .