Gli investigatori avevano poco da fare quando un uomo ha riferito che un'onda anomala aveva fatto sparire sua moglie durante una gita in barca per celebrare il loro quinto anniversario di matrimonio.
Orologio Deadly Waters con il Capitano Lee su Crimeseries.lat il sabato alle 9/8c e il giorno successivo su Peacock.
Il 7 luglio 1997, Gary Greene, che aveva gestito una nave chiamata Greene Machine, contattò le autorità riguardo a un motoscafo fuori controllo a circa cinque miglia dalle coste di Newport Beach, in California. Sulla rotta tra Newport Beach e Catalina Island, Greene ha segnalato lo Striper 2000 di 18 piedi che faceva ciambelle nell'acqua, rimorchiando un uomo che gridava aiuto da un boogie board.
Le autorità hanno riconosciuto che la barca era coinvolta in quello che è comunemente noto come il circolo della morte, secondo l'ospite Deadly Waters con il Capitano Lee, in onda il sabato alle 9/8c in poi Crimeseries.lat .
In questo momento, la nave sta manifestando un fenomeno chiamato circolo della morte, che è ciò che accade se l'operatore rilascia il volante mentre l'elica sta ancora girando,' ha spiegato il Capitano Lee. La forza delle pale rotanti crea una coppia che fa sì che la barca viri bruscamente a sinistra e si blocchi nel movimento circolare continuo.
Greene ha lanciato all'uomo un giubbotto di salvataggio mentre aspettava l'arrivo della Guardia Costiera degli Stati Uniti (U.S.C.G.). Ben presto salirono a bordo della nave canaglia e ne presero il controllo, salvando Eric Bechler dall'acqua.
Aveva freddo, era frenetico, urlava contro sua moglie e piangeva, ha detto l'investigatore ora in pensione Sean Murphy del dipartimento dello sceriffo della contea di Orange (OCSD).
Tornato a terra, un Eric sconvolto ha detto che sua moglie, Pegye Bechler, era al volante quando un'onda anomala l'ha scaraventata nel Pacifico. Ciò ha spinto le squadre di ricerca e soccorso a cercare la donna scomparsa che, a quel punto, era rimasta in acqua per circa due ore.
Eric e Pegye Bechler. Foto: Crimeseries.lat Eric ha detto alle autorità, secondo il video registrato pubblicato da Acque mortali, che aveva noleggiato la barca per il loro anniversario. I Bechler avevano poca esperienza in barca, ma il noleggio era facile da manovrare. Tuttavia, secondo il giornalista Greg Hardesty della Registro della contea di Orange.
Le autorità furono presto sospettose delle notizie di Eric secondo cui un'onda anomala era responsabile della scomparsa di sua moglie.
Le condizioni quel giorno erano molto calme, ha detto Hardesty Acque mortali. Ci sono state onde di uno o due piedi e un vento molto leggero.
Chi sono Eric e Pegye Bechler?
La migliore amica di Pegye, Glenda Slosser, descrisse i Bechler come una coppia felice con tre figli. Pegye era una fisioterapista laboriosa che ha avviato la propria attività di fitness prima di incontrare Eric tramite Glenda e suo marito a una partita di pallavolo.
Slosser definì Pegye la donna più felice e socievole che avesse mai incontrato.
La loro relazione, il modo in cui è sbocciata, era incentrata sulla forma fisica, ha detto Slosser Acque mortali. Correvano insieme, andavano in bicicletta insieme... Eric è diventato parte della vita di Pegye molto rapidamente.
Alla fine Eric iniziò a vivere con Pegye e si unì a lei nel suo lavoro di fisioterapia, occupandosi del lato commerciale delle cose. Nel giro di un anno, la coppia si sposò a Newport Beach. Alla fine, hanno avuto tre figli.
Pegye lo amava e avevano una vita perfetta e straordinaria, senza alcuna preoccupazione al mondo', ha continuato Slosser.
Pegye Bechler è stata ritrovata?
Le ricerche nell'oceano continuarono per tutta la notte, con anche la Marina degli Stati Uniti che assistette nei tentativi di salvare Peggy. Quando al mattino non vi fu traccia della madre di tre figli, le ricerche furono sospese e l'U.S.C.G. Gli investigatori hanno rivolto la loro attenzione verso l'imbarcazione.
Hanno scoperto che il noleggio era meccanicamente solido, ha detto Murphy.
Laurie Benben
Secondo Eric, Pegye era alla guida della barca, seduta sullo schienale, ha detto l'O.C.S.D. Vice investigatore Gary Jones. La Guardia Costiera ha stabilito che qualunque sia la direzione in cui è andata la barca, la persona alla guida è caduta all'interno della barca, non all'esterno.
Gli occhiali da sole indisturbati vicino al volante indicavano anche che un'onda anomala non era il colpevole, spingendo l'U.S.C.G. chiamare l'ufficio dello sceriffo.
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Cosa è successo a Pegye?
Murphy ha detto Acque mortali che Eric, nelle interviste registrate pubblicate da Acque mortali, ha detto che sperava di fare una sorpresa a sua moglie per il loro anniversario di matrimonio. Il marito ha detto che hanno fatto un picnic sulla barca e hanno fatto sesso prima di optare per il kneeboard all'imboccatura del porto.
Gli investigatori hanno raccolto poco dalle interviste con parenti e persone care – incluso l’amico di Eric, Kobi Laker – la maggior parte dei quali ha citato i Bechler come la coppia perfetta. Tuttavia, secondo Hardesty, la madre di Eric ha indicato il contrario, sostenendo che Pegye le aveva confidato che avevano problemi finanziari e che erano stati costretti a vendere l'attività di Pegye.
Pochi mesi prima della scomparsa di Pegye, Pegye mi disse che quando vendettero l'attività, riuscirono a concludere un accordo e a restare per un periodo di tempo, ed entrambi ricevevano uno stipendio, ha detto Slosser Acque mortali . Ma, man mano che le cose andavano avanti, penso che la società che li ha acquistati abbia iniziato a vedere alcune cose che non quadravano.
Jones ha affermato di aver riscontrato alcuni problemi relativi alla fatturazione fraudolenta di Medicare/Medicaid, dimostrando problemi a porte chiuse.
Una teoria, suggerita dalla madre di Eric, consisteva nel fatto che Pegye fingesse la sua morte come mezzo per evitare le tasse e aumentare i problemi legali legati alla presunta frode. I propri cari, tuttavia, non credevano che Pegye avrebbe lasciato i suoi figli.
Poiché l'U.S.C.G. Inizialmente aveva consegnato la barca a noleggio come un incidente e non come una scena del crimine, secondo Murphy molte prove fisiche sono andate perdute. Un granello di quello che sembrava essere sangue è stato trovato su un materasso sulla barca, anche se Eric ha ammesso agli investigatori che Pegye aveva le mestruazioni al momento della sua scomparsa.
Alla fine, non c’era un campione sufficiente per concludere se la macchia fosse sangue appartenente a Pegye. Un esame utilizzando il Luminol ha mostrato sangue che sembrava essere stato pulito sul motore posteriore della barca, sebbene le prove non potessero ancora dimostrare che Pegye fosse stata assassinata.
In genere, le barche a noleggio vengono pulite prima di ogni noleggio, quindi gli investigatori non hanno modo di determinare quando e chi ha pulito la barca, ha affermato il Capitano Lee.
I sospetti si sono aggravati dopo che le autorità hanno parlato con il fratello di Pegye, un broker assicurativo. Secondo quanto riferito, il fratello ha aiutato la coppia con le loro polizze di assicurazione sulla vita, per un importo di circa 2,6 milioni di dollari ciascuna in polizze stipulate l'una contro l'altra.
Hardesty ha detto che Eric ha chiamato suo cognato tre mesi prima della scomparsa della moglie per informarsi sui possibili scenari che ruotano attorno alle politiche in caso di morte.
Come è stato catturato Eric Bechler?
L'amico di Eric, Kobi Laker, interrogato dagli investigatori in precedenza durante le indagini, ha fatto una visita a sorpresa agli investigatori. Laker ha affermato di non essere stato così disponibile come avrebbe potuto essere, come si è visto nelle interviste registrate pubblicate da Acque mortali.
Eric mi ha detto in diverse occasioni che è stufo di sua moglie, ha detto Laker. E lui mi diceva che semplicemente non ne poteva più.
Laker ha confessato che Eric aveva espresso l'intenzione di portare Pegye nell'oceano per ucciderla prima di gettarla in un barile. Ha ammesso di essere troppo spaventato per farsi avanti con le dichiarazioni in un momento precedente.
Nonostante gli sforzi per collegare Laker a una rete prima di incontrare Eric, Eric non è riuscito a incriminarsi in relazione alla scomparsa di sua moglie, lasciando agli investigatori poco su cui lavorare.
Circa tre mesi dopo la scomparsa di Pegye nel 1997, Eric iniziò a frequentare l'attrice e modella televisiva Tina New-Pineda, cosa che lasciò senza parole le persone più vicine a Pegye, secondo Slosser.
Ed Kemper oggi
Ha detto New-Pineda Acque mortali che ha incontrato Eric a un salone automobilistico e che Eric pretendeva di creare siti Web per vivere.
Alla fine della giornata, Eric mi ha chiesto: 'Vuoi tornare a casa mia?' Ha detto New-Pineda. E mi sentivo a mio agio perché era così gentile con me e un tale gentiluomo con me, e così pacato.
New-Pineda sapeva della scomparsa di Pegye ma credeva a quello che Eric le aveva detto: che fosse stato uno strano incidente. Non poteva offrire nulla agli investigatori, anche se Sean Murphy dell'OCSD ha lasciato la donna con la sua tessera.
Come Tina New-Pineda ha assistito nelle indagini sull'omicidio
Ci fu poco movimento nel caso delle persone scomparse fino all'ottobre 1999, circa due anni e tre mesi dopo la scomparsa di Pegye nell'oceano. I vicini hanno denunciato un episodio di violenza domestica alle autorità e, quando sono arrivati gli agenti, Tina New-Pineda ha consegnato loro il biglietto da visita di Murphy.
A quel punto, New-Pineda aveva rotto i rapporti con Eric, anche se Eric sarebbe andato nel suo complesso di appartamenti e l'aveva minacciata.
Arrivò il dipartimento dello sceriffo della contea di Orange e li feci sedere tutti nel mio soggiorno, ha detto New-Pineda. Acque mortali . Ho detto: 'So di avervi già incontrato, ragazzi, ma a questo punto so che Eric ha ucciso sua moglie'.
Secondo la ex fidanzata, solo poche settimane prima della chiamata domestica, New-Pineda ha deciso di guardare un episodio televisivo videoregistrato in cui appariva sullo schermo. La parte si è conclusa prima di andare a un telegiornale sulla morte di Pegye, sul quale era stato registrato l'episodio televisivo.
La copertura riportava tempo calmo e altri dettagli che non erano in linea con la versione degli eventi di Eric.
Di fronte alle incongruenze, Eric è diventato bianco, secondo New-Pineda.
Mi è venuto in mente: ho detto: 'Oh, mio Dio, l'hai colpita in testa', ha continuato New-Pineda. Lui dice: 'Come facevi a saperlo?!'
Eric ha confessato a New-Pineda che il 5 luglio 1997, solo un giorno prima del viaggio, ha raccolto una ghiacciaia, sacchi della spazzatura, un mix di margarita e due pesi da 35 libbre in un piano deliberato per uccidere sua moglie. Ha detto a New-Pineda che Pegye non ha sentito nulla quando l'ha colpita alla testa con un peso.
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Ha poi affermato di aver piegato il corpo e di averle legato insieme i polsi, le caviglie e il collo. Ha proceduto ad avvolgere il corpo in due sacchi della spazzatura con i pesi prima di gettarla in mare.
Alla fine di ottobre 1999, New-Pineda accettò di aiutare gli investigatori indossando un microfono. Lei ed Eric si sono quindi dati appuntamento al ristorante El Torito a Irvine per dei margarita mentre lei nascondeva il filo nella borsa.
Gli investigatori erano in attesa.
Nella conversazione registrata, come ottenuta e pubblicata da Acque mortali , New-Pineda ha chiesto perché fare di tutto per sbarazzarsi di Pegye invece del divorzio, al che Eric ha detto che era in parte per i soldi e in parte per i bambini.
Cosa c'era in lei che ti ha fatto venire voglia di arrivare a questo estremo? chiese New-Pineda.
Mi sentivo come se fossi messo all'angolo, come se stesse per portarmi via i bambini e non li avrei mai più rivisti, ha detto Eric.
Alla fine, Eric è stato arrestato per il presunto omicidio di sua moglie, Pegye Bechler.
Cosa è successo dopo l’arresto di Eric Bechler?
Grazie alla disponibilità di Tina New-Pineda di rivolgersi alle autorità e indossare un microfono, Eric è stato accusato di omicidio di primo grado, con grande sollievo dei cari di Pegye.
Alla fine, finalmente, è stato arrestato, ha detto l’amica di Pegye, Glenda Slosser Acque mortali . Forse ora sarà fatta giustizia e lui sarà punito per aver ucciso il mio migliore amico.
Eric ha sostenuto la sua innocenza, ma a sostegno delle dichiarazioni di New-Pineda, quando le autorità hanno perquisito la sua casa, hanno trovato un rack per manubri a cui mancavano due pesi da 35 libbre.
Ha anche detto di aver falsificato le affermazioni di aver ucciso Pegye come mezzo per impressionare New-Pineda, sostenendo che alla ragazza piaceva l'immagine del cattivo ragazzo, secondo Hardesty.
Sebbene i pubblici ministeri della contea di Orange abbiano dovuto affrontare una dura battaglia perché non c'era nessun corpo nel caso dell'omicidio, una giuria alla fine ha ritenuto Eric Bechler colpevole con l'accusa di omicidio di primo grado.
È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Gli investigatori attribuiscono a Tina New-Pineda il merito del suo coraggio nel caso.
Senza Tina, non saremmo qui oggi, ha detto l’investigatore Gary Jones. Devo ringraziarla, ancora una volta, per avere i mezzi per indossare un filo.
Il corpo di Pegye Bechler non è mai stato ritrovato.
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