Le forze dell'ordine e i funzionari ospedalieri conversano in un posto di comando allestito durante una situazione di sparatoria attiva, mercoledì 28 settembre 2022, presso il CHI St. Vincent North a Sherwood, Ark. Le autorità hanno da allora identificato l'assassino come Raymond Allen Lovett. Jr. (Immagine dell'ospedale: Staci Vandagriff/The Arkansas Democrat-Gazette tramite AP; foto segnaletica: Pulaski e il procuratore della contea di Perry)
Gli avvocati di Raymond Allen Lovett Jr., 25 anni, hanno detto che il loro cliente non aveva intenzione di sparare a morte a Leighton Delane Whitfield, 21 anni, in un ospedale dell'Arkansas l'anno scorso, ma invece di emettere un verdetto per omicidio colposo, i giurati in quel tribunale della contea di Pulaski lo hanno ritenuto colpevole giovedì di omicidio capitale, secondo L'Arkansas Democratic-Gazette .
L'imputato ha preso posizione con aria di sfida, sostenendo che la vittima aveva intensificato lo scontro mortale.
'Sono un uomo di parola e se ti dico: 'Se ti alzi, ti ammazzo', faresti meglio a credere che ti ucciderò', avrebbe detto alla corte. 'Ha deciso di non prendermi sul serio e ora è morto.'
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L’incidente del 28 settembre 2022 ha scosso l’ospedale St. Vincent North del CHI (Catholic Health Initiatives) a Sherwood, una città a nord di Little Rock.
'L'imputato in questa sparatoria ha distrutto una famiglia e terrorizzato la nostra comunità', ha dichiarato il procuratore del sesto distretto giudiziario Will Jones disse . 'Anche se nulla può riportare indietro il signor Whitfield, prego che la sua famiglia dorma meglio stanotte sapendo che giustizia è stata servita.'
Si è rivelato un incidente isolato. Lovett era convinto che Whitfield avesse abusato di Jade Pye, la fidanzata di Whitfield, durante la loro relazione di due anni. Pye, che era un testimone oculare della sparatoria, in quel momento era in ospedale, con sintomi tra cui una febbre di 106 gradi.
Secondo quanto riferito, Lovett ha affermato di aver sentito voci di abusi nel corso degli anni, e ha affermato che Pye gli aveva recentemente detto che Whitfield una volta l'aveva soffocata fino a farla quasi svenire. Ha testimoniato di amare Pye ma ha negato che fosse romantico.
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Secondo quanto riferito, a Pye non è stato chiesto in tribunale se Whitfield avesse abusato di lei. Secondo quanto riferito, ha detto che sebbene conoscesse Lovett da anni, era attenta a evitarlo. Pye ha anche parlato di una collana che indossava, in cui ha detto che Lovett aveva sparato a Whitfield durante l'omicidio. Ha testimoniato di averlo indossato continuamente da allora.
Secondo la sua testimonianza, è rimasta sorpresa nel vedere l'imputato presentarsi quel giorno. Lovett ha testimoniato di aver visitato la stanza d'ospedale dopo aver appreso che Whitfield era andato al lavoro. La vittima, tuttavia, è tornata: problemi al veicolo hanno interrotto la sua giornata di lavoro.
Come testimoniato in tribunale, Lovett rimase ma rimase per lo più silenzioso anche se Whitfield e Pye continuarono a parlare. Lovett ha detto di essere entrato nel bagno nel tentativo di rinfrescarsi e di aver deciso di andarsene, ma quando è andato via, Whitfield gli ha lanciato uno 'guardato sporco'.
Pye ha detto che Lovett ha detto a Whitfield che era 'fortunato' a non avergli sparato.
Secondo la sua testimonianza, Lovett ha detto: 'L'unica ragione per cui non ti faccio saltare la testa in questo momento è perché [un amico] mi ha detto di non farlo.'
Gli uomini si scambiarono parole e Lovett aprì il fuoco.
Lovett ha testimoniato di aver sparato a Whitfield dopo che la vittima si era alzata per combatterlo.
'Ha deciso di non prendermi sul serio e ora è morto', ha detto.
Ha detto di aver sparato tre volte, di essersi fermato e di aver premuto il grilletto altre otto volte. Ha affermato di non poter spiegare perché avesse continuato.
'Immagina di essere intrappolato nella tua mente', ha detto. «Vedi quello che stai facendo ma non puoi fermarti. Non so perché gli ho sparato così tante volte. Davvero no.'
Secondo quanto riferito, l'accusa ha insistito su Lovett sul motivo per cui aveva portato con sé la sua pistola e perché aveva mandato un messaggio alla sua ex matrigna nel bagno dicendole che avrebbe dovuto 'uccidere questo ragazzo adesso'. Lui e l'ex matrigna, Cynthia 'Cindy' Lovett, hanno entrambi testimoniato che portava abitualmente armi da fuoco.
Lovett ha testimoniato che non gli importava se i giurati credevano alla sua versione degli eventi.
'Voglio solo che lo sappiano perché è la verità', ha detto.
Lovett ha ricevuto una condanna all'ergastolo più 15 anni per arma da fuoco potenziata, hanno detto i pubblici ministeri.
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