Joanna Gormley, 73 anni, e Ted Ralston, 71 anni, sono stati uccisi nel maggio 2020 prima che la loro casa nella penisola di Key vicino a Tacoma, Washington, fosse data alle fiamme per coprire il crimine. Il loro nipote, Ezra Ralston, che viveva con loro, cospirò con la sua ragazza e altri due per uccidere i suoi nonni. Tutti e quattro i sospettati hanno ricevuto lunghe pene detentive. (Ufficio dello sceriffo della contea di Pierce)
Un uomo è stato riconosciuto colpevole di omicidio e condannato all'ergastolo dopo che lui e i suoi amici hanno escogitato un piano per uccidere i suoi nonni in modo che potessero impossessarsi della loro casa sul lungomare, nello stato di Washington, e avviare una comune.
Ezra Fleming Ralston, 29 anni, è stato giudicato colpevole da una giuria di due capi d'accusa di omicidio, associazione a delinquere e incendio doloso di primo grado a giugno e condannato mercoledì.
Joanna Gormley, 73 anni, e Ted Ralston, 71 anni, sono stati uccisi nel maggio 2020 prima che la loro casa nella penisola di Key vicino a Tacoma, Washington, fosse data alle fiamme per coprire il crimine. Ezra Ralston, che viveva con loro, cospirò con la sua ragazza e altri due per uccidere i suoi nonni.
«Nel corso delle indagini, i nostri investigatori hanno stabilito che il nipote della vittima e diversi amici avevano complottato per uccidere i suoi nonni in modo da poter creare una sorta di comune sulla proprietà sul lungomare delle vittime a Vaughn. Gli investigatori hanno condotto numerose interviste, eseguito numerosi mandati di perquisizione ed esaminato una grande quantità di prove per identificare i quattro sospettati coinvolti negli omicidi. si legge in un comunicato stampa .
Sono stati condannati anche Sean Higgins, 26 anni, anch'egli condannato all'ergastolo; Spencer Kleine, 26 anni, condannato a 45 anni; e la fidanzata di Ezra Ralston, Rebecka Neubauer, 25 anni, che trascorrerà i prossimi 33 anni e quattro mesi dietro le sbarre.
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Secondo una dichiarazione giurata di arresto esaminata dalla legge
L'autopsia ha stabilito che i due sono stati pugnalati a morte. Joanna Gormley è stata pugnalata più volte al collo, mentre suo marito è stato pugnalato numerose volte al petto.
Durante le indagini sulla scena, gli investigatori hanno trovato un'altra bombola di gas nell'auto di Ezra Ralston. Gli investigatori hanno anche ricevuto una chiamata da sua madre, che ha detto che suo figlio 'non stava bene mentalmente' e voleva che gli investigatori lo localizzassero. Suo padre ha anche detto agli investigatori che suo figlio lo aveva chiamato prima quella notte per dire che i suoi nonni avevano febbre e mal di gola e potrebbero aver contratto il COVID-19, ma in seguito hanno concluso che era uno stratagemma per nascondere la loro morte.
Neubauer ha ammesso agli investigatori che lei e il suo ragazzo hanno parlato più volte di aver ucciso i suoi nonni per poter vivere nella loro casa. Ha anche detto che Ralston era 'stanco' dei suoi nonni. C'erano discussioni in corso sull'avvio di una 'comune' in casa tramite messaggi di testo tra i due.
'Appena prima dell'omicidio, l'imputato Ralston ha espresso preoccupazione per il fatto che i suoi nonni erano ancora svegli, rendendo difficile portare a termine il piano per commettere gli omicidi', si legge nella dichiarazione giurata. L'imputato Neubauer gli ha dato consigli specifici su come procedere per evitare di allertare i suoi nonni. Neubauer ha anche ripetutamente incoraggiato Ralston negli scambi di messaggi ogni volta che Ralston esprimeva la sua frustrazione e stress per aver commesso gli omicidi, dicendogli quanto lo ama e dicendogli: 'Sei così straordinario, hai capito'.
Dopo gli omicidi, Ezra Ralston parlò di usare la candeggina perché la casa cominciava a puzzare come 'un esperimento scientifico con rane morte', dice la dichiarazione giurata.
Joanna Gormley e Ted Ralston erano membri amati della loro comunità della penisola di Key. Il primo memoriale è avvenuto appena un giorno dopo la loro morte, all'esterno di un centro civico con 60 o 70 persone in piedi a un metro di distanza a causa dei protocolli COVID-19 e che bevevano whisky single malt, che era la bevanda preferita di Ted. Un servizio più ampio si tenne più di un anno dopo, dice un post su newsbreak.com .
'Molti nella comunità hanno ancora - e avranno sempre - sentimenti forti e ricordi affettuosi su Ted e Joanna', si legge nel post.