Un nuovo film su Al Capone, una delle figure mafiose più famose di tutti i tempi, non si concentra sulle sue imprese criminali o sulla sua caduta e prigionia. Invece, punta lo sguardo su un aspetto raramente raccontato della sua vita: i suoi ultimi anni in cui soffriva di una malattia debilitante causata da una malattia a trasmissione sessuale.
Maria Jacoby
'Capone' descrive in dettaglio grafico la lenta degenerazione di Capone (Tom Hardy) nella casa del boss della mafia a Palm Island, in Florida, dopo il suo rilascio dalla prigione. Il leggendario mafioso, un tempo terrificante, viene visto perdere il controllo della vescica e defecare nel suo letto in modo apparentemente incontrollabile mentre soffre di allucinazioni e visioni del suo passato violento.
Attenzione: lievi spoiler del film qui sotto.
Come sottolinea il film nei titoli di testa, Capone soffriva di neurosifilide, una complicazione della sifilide che può provocare demenza e una miriade di altri problemi di salute. Ma cos’altro potrebbe fare questa malattia a una persona?
Ha parlato con la dottoressa Christina Marra, professoressa di neurologia all'Università di Washington Crimeseries.lat sulla rappresentazione dei problemi di salute di Capone nel film. Capone morì all'età di 48 anni per apparente insufficienza cardiaca, PBS NewsHour riportato in precedenza . Marra teorizzò che la neurosifilide avrebbe potuto essere un fattore determinante nella sua morte data la sua sorprendente giovane età.
Lo hanno riferito anche i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie Crimeseries.lat che è possibile che Capone abbia sofferto di insufficienza cardiaca causata dalla sifilide terziaria, poiché lo stadio avanzato della malattia può danneggiare più sistemi di organi, incluso il sistema nervoso, il cuore e i vasi sanguigni di una persona, anche se è molto raro.
“Anche se non sappiamo quale stadio della sifilide avesse Al Capone, sappiamo che la maggior parte delle persone con sifilide non trattata non sviluppa la sifilide terziaria. Tuttavia, quando accade, può colpire molti sistemi di organi diversi', ha spiegato il CDC.
Marra ha anche notato che Capone aveva una serie di comorbilità che avrebbero potuto esacerbare i suoi problemi di salute, incluso il suo famoso amore per i sigari. Secondo quanto riferito, il mafioso beveva persino whisky e fumava mentre era in prigione Il Chicago Tribune .
Marra ha spiegato che la sifilide generalmente progredisce attraverso tre fasi come un'infezione batterica, la prima fase essendo definita da una piaga nel punto di infezione o vicino ad essa.
Lo stadio secondario è definito da un'eruzione cutanea su una o più aree del corpo, secondo una scheda informativa sulla sifilide del Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie . L'eruzione cutanea è definita da 'macchie ruvide, rosse o bruno-rossastre sui palmi delle mani e/o sulla pianta dei piedi'. L'eruzione cutanea di solito non provoca prurito e talvolta è così debole che non te ne accorgi,' si legge nella scheda informativa.
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L'eruzione cutanea scomparirà con o senza trattamento, ma il CDC ha notato che senza trattamento la malattia continuerà a essere nel tuo corpo in forma latente. La sifilide può anche diffondersi al cervello o agli occhi di un paziente in qualsiasi fase dello sviluppo della malattia, provocando lo sviluppo della sifilide oculare o della neurosifilide, ha affermato il CDC.
La malattia può rimanere inattiva per decenni se progredisce oltre lo stadio secondario senza trattamento, ma può riemergere in un terzo stadio circa 20 anni dopo, ha spiegato Marra.
Da lì, una serie di sintomi e disturbi mostrati da Capone nel film sarebbero generalmente ciò di cui ci si potrebbe aspettare che soffra un paziente con neurosifilide, sebbene siano state prese alcune libertà artistiche per il film.
Ciò corrisponde a ciò che è noto di quando Capone contrasse per la prima volta la malattia, poiché secondo quanto riferito fu infettato dalla sifilide quando aveva vent'anni mentre lavorava come buttafuori in un bordello di Chicago, secondo quanto riportato in precedenza da PBS NewsHour.
Nella vita reale, Capone iniziò a mostrare sintomi di apparente neurosifilide in seguito alla sua condanna per evasione fiscale e mentre stava scontando la pena nelle prigioni federali di Atlanta e sull'isola di Alcatraz, secondo l'FBI .
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I pazienti affetti da neurosifilide potrebbero aspettarsi una forma della malattia che attacca il midollo spinale e una forma che provoca demenza attaccando il cervello, ha spiegato Marra, sottolineando anche che un paziente sfortunato come Capone potrebbe soffrire di entrambe le forme, come sembra nel film. .
Pertanto, la frequente perdita di controllo della vescica da parte di Capone e lo svuotamento dell'intestino senza preavviso potrebbero effettivamente essere osservati in pazienti affetti da complicazioni del midollo spinale, note come mal di schiena secondo il Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dell'Ictus .
Come si vede nel film Capone quando cammina in giro, mal di schiena spesso provoca un'andatura a scatti e scoordinata derivante dalla degenerazione del midollo spinale, ha detto Marra. Secondo il NINDS, la degenerazione può anche provocare danni alla capacità degli occhi di rispondere alla luce e potenziale cecità.
A Capone fu diagnosticata una paresi derivante dalla sifilide e, secondo l'FBI, subì un deterioramento mentale durante la prigionia. La paresi, o demenza paralitica, è un disturbo mentale causato dall'atrofia cerebrale causata dall'infezione da sifilide, secondo la Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti . Generalmente provoca vividi deliri e negli stadi successivi può provocare un disturbo del linguaggio chiamato disartria.
Il disturbo si traduce anche in una ridotta capacità mentale. Sia il medico personale di Capone che uno psichiatra di Baltimora conclusero che Capone allora aveva la mentalità di un bambino di 12 anni dopo gli esami nel 1946, ha detto l'FBI.
Nel film, Capone ha anche un carattere esplosivo e spesso si scaglia contro le persone, il che potrebbe essere spiegato dalla paresi generale.
Nonostante l'apparente degenerazione del suo cervello, le allucinazioni visive e i flashback che Capone sperimenta durante il film sono praticamente inauditi come un vero sintomo di neurosifilide, con Marra che dice che questo sarebbe probabilmente un abbellimento per il film. Tuttavia, la sua paranoia e la sua sfiducia nei confronti delle persone che lo circondano sarebbero prevedibili da parte di qualcuno che soffre di demenza, ha detto Marra.
Allo stesso modo, il CDC ha affermato che la demenza è un sintomo comune della neurosifilide, insieme a 'forte mal di testa, difficoltà di coordinazione dei movimenti muscolari, paralisi, intorpidimento'.
'Era la causa più comune di ricovero negli ospedali psichiatrici', ha detto Marra della sifilide prima che diventasse curabile con l'avvento degli antibiotici.
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Ma anche se Capone avesse cercato un trattamento precoce per la sua sifilide, i trattamenti efficaci contro la sifilide prima dell'adozione del farmaco antibatterico penicillina non erano stati ampiamente segnalati, ha detto Marra.
La penicillina è ancora considerata un trattamento efficace per curare la sifilide e i batteri che causano la sifilide non si sono adattati per diventare resistenti, ha spiegato Marra. La penicillina fu scoperta per la prima volta nel 1928 dallo scienziato scozzese Alexander Fleming, anche se i primi studi clinici iniziarono negli Stati Uniti solo nel 1942, secondo un articolo della Yale Journal di biologia e medicina .
Il trattamento con penicillina avrebbe fermato la progressione della malattia che alla fine avrebbe portato Capone a diventare un 'vegetale', ha spiegato Marra. Tuttavia, quando la penicillina fu usata per curare Capone negli Stati Uniti nel 1945, il suo corpo era già stato devastato dalla malattia e sarebbe morto due anni dopo, nel 1947, secondo l'FBI.
'Capone' di Vertical Entertainment è ora disponibile per la visione VOD.