Chiquita Tate, un avvocato difensore emergente sulla scena legale della Louisiana, stava lavorando alla fine di febbraio 2009 per prepararsi per un imminente processo per omicidio quando lei stessa divenne tragicamente vittima di un omicidio.
Anthony Quinn Hughes
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La 34enne è stata pugnalata 43 volte in un brutale attacco nel suo studio legale di Baton Rouge, e lasciata distesa sul pavimento con pezzi di lunghi capelli scuri stretti in mano.
È stata massacrata, ha detto il procuratore Prem Burns Dataline: segreti scoperti di aver visto il suo ex avversario in tribunale morto in un episodio in onda Giovedì 13 maggio alle 8/7c.
Tate aveva chiaramente incontrato una fine violenta, ma chi aveva tolto la vita all'avvocato difensore motivato ed esagerato che si era fatto un nome prendendosi cura di alcuni dei casi più difficili della città?
Tate spesso rappresentava assassini accusati, spacciatori e membri di bande, portando alcuni a credere che il suo assassino potesse essere nella sua lista di clienti. Altri hanno sottolineato il carattere irascibile di Chiquita e si sono chiesti se l’assassino fosse qualcuno molto più vicino a casa.
Tate ha avuto un inizio difficile come una dei sette fratelli cresciuti dalla nonna in una zona povera della città. Ma era intelligente e motivata fin dalla tenera età e divenne la prima della sua famiglia ad andare al college. Ha continuato al Southern University Law Center e poi ha iniziato a lavorare come impiegata presso uno studio legale locale mentre studiava per l'avvocatura.
Aveva talento, ha detto Burns. Aveva superato così tanto in un breve periodo di tempo. Era la stella della sua famiglia.
Lessie Hookfin, assistente legale di Tate, ha notato di aver superato l'esame al primo tentativo prima di intraprendere una carriera legale di successo.
Era semplicemente motivata, voleva ottenere quello dopo, lo chiamerò così, la prossima scuola superiore e giurisprudenza era quello, essere un avvocato era quello, e ci è riuscita, ha detto Hookfin.
Nel giro di diversi anni, Tate vinse un verdetto della giuria di 500.000 dollari, aprì il proprio studio legale in un ufficio appena fuori dal fiume Mississippi e divenne una forza formidabile in tribunale.
Entrava in un'aula di tribunale e sembrava che fosse la proprietaria del posto, ha detto Burns.
Sembrava anche trovare la felicità nella sua vita personale, sposando l'imprenditore Greg Davis con una piccola cerimonia nel 2008, dopo che la coppia si era incontrata mentre girava per la città.
Ma tutto ciò si sarebbe fermato bruscamente il 19 febbraio 2009.
Tate stava lavorando fino a tarda notte per preparare la sua difesa per un imminente processo per duplice omicidio, ma non sarebbe mai tornata a casa.
Davis ha provato a chiamare sua moglie più volte prima di recarsi nel suo ufficio la mattina successiva.
Mia moglie... ha lavorato fino a tardi ieri sera. … Ma non posso entrare nell’edificio. Ho bisogno... ho bisogno che un poliziotto venga qui al più presto, si sente dire durante una chiamata al 911.
Davis ha fermato un agente vicino, che è entrato nell'edificio e si è imbattuto nel corpo insanguinato di Tate.
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Hookfin era appena arrivata al lavoro quando ha sentito la tragica notizia, dicendo che un agente per strada l'ha afferrata per sostenermi perché stavo cadendo e in quel momento mi ha detto che era morta.
Nonostante la morte violenta, gli investigatori non hanno trovato sangue né nell'ascensore né nell'atrio. Hanno anche scoperto che Tate indossava ancora i suoi gioielli costosi, escludendo apparentemente una rapina finita male, e non hanno trovato l'arma del delitto sulla scena. Ma c'erano diversi indizi lasciati indietro. Tate stringeva lunghe ciocche di capelli scuri - che in seguito si scoprì provenivano da un intreccio - in mano e il suo portafoglio era scomparso.
Davis ha detto alle autorità di aver visto sua moglie la notte in cui è stata uccisa dopo che lei lo aveva chiamato intorno alle 19:00. per chiederle se poteva portarle del cibo in ufficio. Le portò del McDonald's e ricordò persino di averla aiutata con una piccola commissione mentre era lì.
Chiquita aveva un cliente che stava venendo a ritirare dei soldi, quindi è andato di sotto per pagare questo cliente e ritirare alcuni documenti da questa persona della Chiquita, ha detto a Dateline il detective di Baton Rouge Elvin Howard.
Davis ha detto di aver lasciato l'ufficio intorno alle 20:30. e tornarono alla loro casa Baker.
Coloro che conoscevano l'avvocato difensore della stella nascente rimasero sconcertati dall'atroce omicidio.
In realtà non sono giunto a nessuna conclusione, perché non potevo pensare a un’anima che la volesse morta, ha detto Hookfin.
La famiglia di Davis ha indicato la sua lista di clienti accusati di criminali come possibili sospettati dell'omicidio, ma Howard ha detto che gli investigatori hanno esaminato le persone che aveva rappresentato e hanno ritenuto improbabile questa possibilità.
Era semplicemente molto improbabile che qualcuno per cui aveva lavorato così duramente l'avrebbe uccisa, ha detto.
Altri hanno notato il carattere di Tate e la sua natura estremamente aggressiva, ma ancora una volta nessun sospetto evidente è emerso.
Ma quando gli investigatori scavarono più a fondo nella vita familiare di Tate, trovarono un matrimonio travagliato sull’orlo del collasso. Prima della sua morte, secondo quanto riferito, Tate aveva firmato un contratto di locazione per un nuovo appartamento ma non si era ancora trasferita nella nuova casa. Sua sorella Danita Tate ha ricordato che sua sorella le aveva detto - lo stesso giorno in cui morì - che non poteva più restare nel matrimonio.
Sai che in una relazione devi scendere a compromessi, ha detto Danita Tate a Dateline. Non penso che fosse disposta a farlo. Era il suo modo o no.
Gli investigatori hanno anche scoperto una passata chiamata a casa per violenza domestica, due mesi prima delle nozze della coppia.
Mi ha afferrato il dito e poi ho preso l'anello. Gliel'ho lanciato addosso. E poi lui... e poi mi ha strangolato. E non potevo muovermi, disse in quel momento Tate sconvolto a un centralinista dei servizi di emergenza sanitaria.
Tate e Davis furono entrambi arrestati, ma le accuse contro di lei furono successivamente ritirate.
Gli investigatori credevano di aver finalmente ottenuto la svolta nel caso di cui avevano bisogno dopo che il portafoglio di Tate era stato scoperto in Gardere Lane, una zona della città piena di criminalità. Tuttavia, le sue carte di credito erano ancora all'interno, portando gli investigatori a credere che il portafoglio fosse stato nascosto lì per deviare le indagini.
I loro sospetti su Davis aumentarono quando disse agli investigatori che era stato in Gardere Lane la notte in cui sua moglie morì, presumibilmente per comprare steroidi, dopo aver prima insistito che era appena tornato direttamente a casa.
Tuttavia, Davis ha negato qualsiasi problema di relazione e ha detto che la coppia stava risolvendo i loro problemi.
Amo mia moglie, ha detto durante un interrogatorio della polizia. Stavamo cercando di realizzare la relazione.
Gli investigatori hanno anche scoperto che la famiglia di Davis sembrava cercare di allontanarli da lui come possibile sospettato nel caso.
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Gli investigatori hanno ricevuto una chiamata anonima in cui si diceva che Tate era stata coinvolta in un triangolo amoroso lesbico con una coppia dello stesso sesso che aveva aiutato con un caso di adozione al momento della sua morte, spiegando apparentemente i lunghi capelli che teneva in mano al momento della morte. la sua morte.
Ma le clienti donne insistevano che non c'era nulla di spiacevole nella loro relazione, e alla fine gli investigatori scoprirono che la soffiata era stata fatta dalla sorella di Davis.
La sua famiglia ha continuato a insistere sul fatto che non era il tipo di uomo disposto a uccidere la propria moglie e ha affermato di credere che chiunque avesse ucciso Tate in seguito avesse tentato di ucciderlo durante un attacco notturno a casa sua.
Qualcuno si è avvicinato alla finestra della sua camera da letto verso le 3:40 del mattino e ha sparato cinque volte nella finestra della camera da letto con una pistola da 10 mm, sperando che fosse nel letto, ha detto a Dateline il padre di Davis, Silver Harris. È successo che Greg si è addormentato sul divano. Dio lo ha salvato. Non era nel letto.
I pubblici ministeri ritenevano, tuttavia, che Davis potesse aver organizzato lui stesso l'attacco.
THanno inoltre sottolineato le prove di sangue trovate nel caso che credevano suggerissero che fosse lui l'assassino.Gli investigatori hanno trovato piccole gocce di sangue in tutta la casa della coppia e su una bottiglia di Clorox, ma era il sangue su un paio di occhiali da sole trovati nell'auto di Davis che credevano potesse essere la prova più schiacciante. Gli occhiali da sole avevano una combinazione del suo sangue e del sangue di Tate sulla lente sinistra e sulla stanghetta destra degli occhiali.
Ho detto: 'Non ho bisogno di altro', ha detto Burns della sua decisione di accusare Davis di omicidio di secondo grado nel 2009.
Durante il processo, due anni dopo, i pubblici ministeri fecero affidamento sulla loro teoria secondo cui Davis aveva fatto di tutto per inscenare l'omicidio, piantando i lunghi capelli di una trama per suggerire un'assassina, scaricando il portafoglio in una parte squallida della città e inscenando l'attacco. a casa sua. Hanno portato sul banco dei testimoni anche le sue ex fidanzate che hanno testimoniato di aver esercitato il controllo nelle sue relazioni passate.
Li avrebbe picchiati, avrebbe litigato con queste ragazze, ha detto Howard. Finché poteva controllarli, stava bene.
Burns credeva che Davis sospettasse che Tate avesse intenzione di lasciarlo e indicò anche una polizza di assicurazione sulla vita di $ 60.000 che avrebbe ritirato alla sua morte come motivo per eseguire il brutale omicidio.
Tuttavia, l'avvocato di Davis, Lance Unglesby, ha sostenuto che il suo cliente non aveva motivo di voler uccidere sua moglie.
Aveva troppo da fare per lui, ha detto Unglesby a Dateline. Non abbiamo accettato la teoria del pubblico ministero secondo cui lo avrebbe fatto perché era in difficoltà finanziarie.
Dopo poco più di tre ore di deliberazione, una giuria avrebbe ritenuto che Davis fosse responsabile, almeno in un certo senso, dell'omicidio, optando per condannarlo con l'accusa minore di omicidio colposo.
Amanda capofamiglia
Un giudice lo ha poi condannato a 40 anni dietro le sbarre, il massimo consentito dalle leggi statali.
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