Percorrendo la Country Route 35 nella contea di Chenango, New York, passerai accanto al pittoresco lago Guilford, un luogo popolare per andare in barca e fare picnic. Ma il lago ha un passato oscuro: una notte di ventidue anni fa, il pick-up di una coppia uscì fuori strada e si tuffò nelle sue acque gelide. Il misterioso incidente ha innescato un'indagine sulla morte e un'immersione profonda nell'insolito matrimonio dei locali Peter e Patty Wlasiuk.
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Il 3 aprile 2002, il primo soccorritore Jamie Bell si ritrovò sommerso nelle acque del lago, alla ricerca di un corpo. Mi sono imbattuto in un corpo, molto probabilmente una donna, l'ho afferrato per la vita, mi sono spinto dal fondo e sono saltato in superficie, ha ricordato Incidente, suicidio o omicidio , in onda il sabato alle 8/7c in poi Crimeseries.lat .
Durante il suo addestramento subacqueo nelle forze di polizia, apprese che le persone possono essere rianimate dopo 20 o 30 minuti sott'acqua, ed era fiducioso per Patty Wlasiuk. Suo marito, Peter, ha informato la polizia che stavano guidando dopo che lei aveva finito il suo turno all'ospedale locale, dove aveva lavorato come infermiera per 17 anni. Peter ha raccontato alla polizia di aver sterzato per evitare un cervo che attraversava la strada e che il camion ha volato attraverso una sezione aperta dei guardrail e giù nel lago con un angolo acuto. Era scappato nuotando attraverso una finestra aperta, anche se questa sarebbe stata la prima di due storie molto diverse da Peter.
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Patty è stata portata d'urgenza all'ospedale, dove è stata dichiarata morta dallo stesso medico con cui aveva lavorato durante il suo ultimo turno, ha detto Larry Celona, un reporter della polizia del New York Post . Ha notato che la voce si è diffusa rapidamente sulla coppia, che gestiva un hotspot locale chiamato The Angel Inn.
Quella notte il sergente Ted Ellingsen interrogò Peter all'ospedale e notò subito qualcosa. Se fosse rimasto immerso in quell'acqua per un certo periodo di tempo, inizieresti a mostrare segni di ipotermia. Le tue labbra saranno blu, il tuo corpo tremerà in modo incontrollabile, ha detto Ellingsen Incidente, suicidio o omicidio .
Eppure Peter non aveva ferite e sembrava stare bene. Ha chiesto ripetutamente se Patty fosse viva o morta ed è stato molto irremovibile nel sottoporre Patty ad un esame tossicologico.'
Ellingsen ha osservato: 'Il mio primo pensiero sarebbe stato: 'come reagiranno i miei figli a tutto questo?' Lei sta bene?'Questo è estremamente strano.
Quando gli è stato chiesto perché stesse spingendo per la tossicologia, Peter ha detto che voleva dimostrare che Patty non era ubriaca.
Patricia Wlasiuk. Foto: Crimeseries.lat Chi era Patty Wlasiuk?
Patty ha avuto momenti difficili da piccola, ha rivelato sua sorella Wendy Jennings ai produttori dello show. Suo padre se n'è andato quando lei era piccola e il suo patrigno non era un bravo ragazzo.
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Patty è diventata un'alcolizzata attiva per un po', secondo sua sorella. Tuttavia, quando incontrò Peter, aveva cambiato la sua vita e aveva avuto un'intensa carriera infermieristica. La coppia si sposò con una fuga d'amore a sorpresa nel 1996.
Quando gli investigatori scavarono più a fondo nel matrimonio, scoprirono più di quanto si aspettassero.
Giorni prima dell’incidente, la coppia aveva litigato sulla gelosia di Patty per la relazione di Peter con la babysitter, ha detto Celona. La babysitter ha detto alla polizia che Patty aveva avviato una relazione sessuale a tre con lei e Peter. Ha anche affermato che Patty aveva ricominciato a bere.
Alla luce di queste nuove informazioni, Peter ha abbandonato la sua storia sul cervo sulla strada e ha presentato un nuovo scenario alla polizia: Patty aveva tendenze suicide e si è gettata intenzionalmente nel lago in preda alla rabbia alimentata dall'alcol. Secondo il sottoseriffo Dustin Smietana, Peter ha detto di aver inventato la storia del cervo per salvare Patty da ogni imbarazzo.
Ma questo non sembrava vero alla famiglia e agli amici. Ha lavorato così duramente per migliorare se stessa, per smettere di bere, per essere un'ottima mamma, per essere una fantastica figlia, una pronipote, per essere un eccellente modello. Voglio dire, sul serio, suicidio? No, affermò categoricamente Wendy.
I risultati tossicologici hanno comunque smentito la storia di Peter: il suo livello di alcol era inferiore al limite legale quando è morta. I risultati della sua prima autopsia mostrarono lividi e danni ai polmoni compatibili con un incidente stradale e una morte per annegamento, ma nulla poteva spiegare i cardi. Sono state trovate bardane appuntite tra i suoi capelli e su tutti i suoi vestiti, e non c'erano cespugli di bardana vicino al lago.
La polizia mette insieme le prove
Mentre gli investigatori venivano a conoscenza dei problemi matrimoniali di Wlasiuk, la polizia ha tirato fuori il camion dal lago. È stato un incidente; tuttavia, non c’erano segni di crepe sul parabrezza o di danni all’esterno del camion, ha detto perplesso Smietana. Stranamente, il cellulare di Patty è stato trovato nel pianale posteriore del camion e non nella cabina.
Smietana ha aggiunto: I cellulari non galleggiano... è altamente improbabile trovarli dietro il veicolo.
Tra le bardane e il cellulare trovato nel pianale del camioncino, comincia a rendermi conto che non si tratta di un semplice incidente automobilistico, ha detto Ellingsen.
Man mano che i sospetti aumentavano, una squadra di ricostruzione dell'incidente stava misurando e documentando scrupolosamente la scena, ma il rapporto avrebbe richiesto giorni e la polizia aveva bisogno di prove il più rapidamente possibile.
Nel frattempo, Peter spingeva per la cremazione.
Poi, arriva una soffiata da un banchiere locale, che rivela che Peter ha chiesto di riscuotere denaro da una polizza assicurativa solo nove ore dopo la morte di Patty. La coppia aveva un debito di 200.000 dollari, ha detto Celona ai produttori dello spettacolo. Gli investigatori tornarono con i suoi colleghi e amici per un altro giro di interviste e trovarono informazioni inquietanti. I colleghi dell'ospedale hanno detto che Patty aveva parlato di divorzio e violenza domestica. I colleghi hanno anche detto agli investigatori di aver visto di recente dei lividi sul corpo di Patty e che Patty aveva detto loro che temeva per la sua vita, ha riferito Celona, che ha aggiunto che durante una rissa nel 2001, Peter avrebbe tenuto una pistola carica puntata alla testa di Patty.
Inoltre, i testimoni oculari di quella sera misero Peter al volante dell'auto e non Patty, come aveva affermato.
Chi è Peter Wlasiuk?
Con Peter come principale sospettato, gli investigatori hanno indagato sul suo passato e hanno trovato un risultato. Patty non è stata la sua unica moglie a morire in un incidente. Il 19 novembre 1997, l'ex moglie di Peter fu salvata dal seminterrato dei suoi genitori nel New Jersey, dove viveva, quando prese fuoco, ma non il resto della casa. È morta in ospedale per una grave inalazione di fumo. L'incendio è stato considerato un incidente, ma il rapporto della polizia ha rilevato che mancavano le batterie dal rilevatore di incendio.
Le prove crescenti furono sufficienti per stabilire una causa probabile, ed Ellingsen e il suo team ottennero un mandato di perquisizione per la casa della coppia, dove trovarono il diario di Patty.
Da dove vengono i semi di bardana nei capelli di Patty Wlasiuk?Una riga nel diario di Patty recita: Ho avuto incubi, flashback perché non riesco a togliermi dalla mente che Pete può ferirmi o uccidermi, ha detto Celona.
Ellingsen ha aggiunto: Se lo leggessi mi farebbe venire i brividi lungo la schiena.
La cosa più dannosa è che una perquisizione nella proprietà intorno alla loro casa ha portato alla luce diversi cespugli di bardana e su uno c'erano i capelli di Patty.
Peter Wlasiuk viene arrestato
La pubblicazione del rapporto sulla ricostruzione dell'incidente ha gettato su Peter abbastanza sospetti che la polizia è riuscita a bloccare la cremazione e ad arrestarlo. Il rapporto ha stabilito che il camion stava guidando molto più lentamente di quanto Peter aveva indicato alla polizia e che l'autista aveva il controllo completo.
Peter ha affermato che dopo aver tentato senza successo di liberare Patty dal camion, ha nuotato fuori dal finestrino del conducente per mettersi in salvo. Il rapporto smentiva completamente la sua storia, ha detto Celona, poiché la forza dell'acqua che scorreva dentro avrebbe impedito a qualcuno di nuotare fuori dalla finestra. Il corpo di Patty è stato trovato a diversi metri dal camion nel lago, portando gli investigatori a credere che Peter avesse messo il suo cadavere nel letto del camion con il suo cellulare dopo averla uccisa nella loro casa vicino ai cespugli di bardana. La polizia ritiene che abbia guidato fino alla cima di una collina vicino al lago e sia saltato giù mentre il camion rotolava lentamente verso l'acqua.
Per me era molto arrogante. Aveva l'atteggiamento di essere più intelligente delle altre persone, ha detto Ellingsen.
Dopo che Peter fu arrestato, fu ordinata una seconda autopsia. Questa volta, un patologo forense non ha trovato alcuna traccia di acqua nei polmoni di Patty. La causa ufficiale della morte fu cambiata da annegamento accidentale a soffocamento, e la modalità della morte fu ora un omicidio.
Il 22 novembre 2002, Peter fu dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado, sebbene rimase fedele alla sua storia secondo cui Patty era ubriaca e aveva tendenze suicide quella notte. Ha fatto appello contro la sua decisione ed è stato ritentato, non una ma due volte. Durante il terzo processo, fu dichiarato colpevole e i cari di Patty finalmente tirarono un sospiro di sollievo.
«Sembrava che la famiglia fosse ancora in pericolo. Non potevamo più sopportare quel tipo di pressione, si lamentava Wendy Incidente, suicidio o omicidio .
Il 3 luglio 2012, dieci anni dopo la morte di Patty, è stato riconosciuto colpevole di omicidio di secondo grado e condannato a 25 anni di vita.