Due giorni dopo il Natale del 2005, nella piccola comunità di Gateway, in Florida, di prima mattina fu effettuata una chiamata al 911. Si udì un debole fruscio sulla linea e il centralinista sentì piangere un bambino. I delegati dell'ufficio dello sceriffo della contea di Lee hanno eseguito un controllo sanitario all'indirizzo.
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Hanno trovato un bambino di 2 anni che vagava per la casa di Steven e Michelle Andrews, una giovane coppia trasferitasi nella zona circa un anno prima dal Minnesota. I vestiti del ragazzo erano coperti di sangue. Il soggiorno era ancora pieno di regali e decorazioni natalizie, ha ricordato l'investigatrice della scena del crimine Gabrielle Suboh, ma c'era un'immobilità gelida nell'aria.
Nella camera da letto, Steven giaceva a faccia in giù su un materasso macchiato di sangue con un buco in testa. Michelle era completamente nuda e il suo corpo era contorto in una posizione grottesca, hanno detto le autorità, ai piedi del letto. Sia i vicini che gli investigatori erano sconcertati: chi avrebbe fatto una cosa del genere a una coppia amichevole nel pieno della loro vita?
Steven e Michelle stavano cercando un nuovo inizio, professionalmente e personalmente, a Gateway, hanno ricordato gli amici Omicidio durante le feste , in onda Il sabato alle 7/6c SU Crimeseries.lat . Prima di trasferirsi dal Minnesota, Michelle ha avuto una breve relazione extraconiugale, ma la relazione della coppia era in via di guarigione, secondo Homicide for the Holidays.
Quando Steven sembrò avvicinarsi a una segretaria nel suo nuovo ufficio di architettura del paesaggio chiamata Kellie Ballew, le tensioni aumentarono. La segretaria ha comprato a Steven un costoso portachiavi per la sua nuova macchina e, secondo gli investigatori, c'è stato uno scontro tra le donne durante una festa settimane prima dell'omicidio.
Inizialmente le autorità hanno esaminato attentamente Ballew e durante le interviste ha ammesso che lei e Steven erano stati effettivamente coinvolti in una relazione sessuale. Ha anche spiegato di aver recentemente concluso una relazione di sei anni con il fidanzato Fred Cooper.
Nel frattempo, gli investigatori hanno anche continuato a esaminare le scarse prove della notte degli omicidi: i vicini hanno riferito di aver sentito una motocicletta rumorosa e uno di loro ha visto il motociclista, un uomo con una felpa con cappuccio mimetica. E alla fine, questi due binari investigativi confluirono.
Estraendo i filmati di sorveglianza delle attività commerciali vicine nella notte del 26 dicembre, hanno rintracciato il misterioso motociclista in un 7-11 in un momento vicino a quando la coppia è stata assassinata. Poi è arrivata una segnalazione da un'officina di riparazione locale.
omicidi di Delphi
Uno dei meccanici ha osservato un collega il 28 dicembre lavorare duramente per pulire la sua felpa con cappuccio mimetica. Ha tirato fuori la fodera e ha utilizzato una serie completa di prodotti per la pulizia, pulendo la felpa con cappuccio per più di un'ora, ha detto il meccanico alla polizia.
Il meccanico che indossava la felpa era Fred Cooper.
Gli investigatori hanno trascinato Cooper per un colloquio e l'ex fidanzato di Ballew era visibilmente teso, secondo Homicide for the Holidays. Ha insistito di essere rimasto a casa con sua madre tutta la sera del 27 dicembre, ma ha lasciato che le autorità facessero un tampone del DNA. In attesa dei risultati, non è stata presentata alcuna accusa, ma è stato messo sotto sorveglianza 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Kendra Hatcher
Nel gennaio 2006, dopo che il DNA di Cooper fu abbinato ai campioni trovati sotto le unghie di Michelle, le autorità lo arrestarono a Orlando.
Cooper non sarebbe stato processato fino al 2008 e, quando lo fece, fece il passo insolito di testimoniare in propria difesa. Lì, ha lanciato una notizia bomba, sostenendo che il DNA sotto le unghie di Michelle proveniva da loro due che avevano fatto sesso il 26 dicembre 2005. Si stavano consolando a vicenda, ha affermato Cooper.
Dopo ore di deliberazione che portarono alla sospensione della giuria, quattro mesi dopo iniziò un nuovo processo. Questa volta, secondo Homicide for the Holidays, gli avvocati di entrambe le parti hanno fatto il loro meglio. La difesa di Cooper, tuttavia, aveva un difetto fatale: ha cambiato i dettagli della sua storia, rafforzando la tesi dell'accusa secondo cui aveva ucciso Steven a causa della gelosia per la relazione dell'architetto paesaggista con la sua ex ragazza, Ballew.
Dopo sei ore di deliberazioni, la giuria ha ritenuto Cooper colpevole di due capi d'imputazione di omicidio di primo grado e di uno di furto con scasso con aggressione e percosse mentre era armato. Successivamente è stato condannato a tre ergastoli senza possibilità di libertà condizionale.
Ero soddisfatto. L'ergastolo senza condizionale è fantastico, ha detto ai produttori il vicino di casa degli Andrews, Dean Harris. Lascialo soffrire. La morte sarebbe troppo facile per lui.
Per ulteriori informazioni su questa storia, sintonizzati su Omicidio durante le feste , una serie limitata in onda Il sabato alle 7/6c Attraverso 28 dicembre SU Crimeseries.lat .