Dall'esterno, Autumn Klein e Robert Ferrante sembravano avere un matrimonio idilliaco.
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Klein, 41 anni, era un giovane e brillante medico specializzato in neurologia femminile.
L'autunno non era solo una stella nascente, era una stella cadente, ha detto la collega dottoressa Karen Rouse in un episodio di Dataline: segreti scoperti messa in onda Giovedì su Crimeseries.lat alle 8/7c . È stata riconosciuta a livello nazionale come leader nel suo campo già da giovanissima.
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Suo marito Robert Ferrante, 20 anni più anziano di lei, lavorava come ricercatore medico e professore all'Università di Pittsburgh, specializzato in SLA e malattia di Huntington.
La coppia aveva una figlia piccola e sperava di espandere la famiglia con un secondo figlio. Ma quei sogni andarono in frantumi quando Klein subì un misterioso episodio medico la sera del 17 aprile 2013, poco dopo essere tornato a casa dal lavoro.
Ferrante ha chiamato subito i servizi di emergenza sanitaria, dicendo al centralinista, penso che mia moglie stia avendo un ictus.
La Klein, una donna sana e attiva, è stata portata d'urgenza in ospedale con una serie di sintomi sconcertanti.
Aveva questo sguardo vuoto negli occhi, a malapena un battito, ha detto a 'Dateline' Alan Jennings, un ex reporter del WPXI.
Roberto Ferrante Foto: Dipartimento penitenziario della Pennsylvania La Klein stava lottando per respirare ed è stata attaccata a un ventilatore, mentre Ferrante forniva ai medici dettagli sul suo background medico. Ha detto loro che stava assumendo trattamenti per la fertilità e che aveva avuto mal di testa e svenimenti prima di subire quello che credeva fosse un ictus.
Ma i test medici non hanno supportato quella diagnosi e il personale medico era ancora più allarmato dopo aver scoperto che il sangue di Klein era di un colore rosso sorprendentemente brillante.
Per loro, questo era fuori dal mondo, ha detto Jennings.
I medici ordinarono uno screening tossicologico, ma la salute di Klein continuava a peggiorare. Ha perso la funzione cerebrale mentre la sua famiglia cercava disperatamente risposte su ciò che la soffriva.
Ferrante aggiornava regolarmente la cugina di Klein, Sharon King, sulle sue condizioni e sembrava essere una moglie preoccupata e in lutto.
Mi disse: 'Vado a passare l'ultima notte con l'amore della mia vita' e in quel momento pensai: 'Non è ancora finita'. King ha ricordato.
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Klein morì dopo tre giorni dolorosi in ospedale.
La madre di Klein, Lois Klein, voleva risposte e spinse per un'autopsia, ma rimase sorpresa quando Ferrante disse che non ne voleva una. I suoi avvocati difensori avrebbero poi sostenuto che era stato perché voleva onorare il desiderio di sua moglie di diventare donatrice di organi dopo la sua morte.
Ho detto: 'Sono sua madre e voglio un'autopsia', ha detto Lois a Dateline. Ho detto: 'Non credo che tu non voglia sapere cosa le è successo' e la sua risposta è stata che le persone lo fanno, fanno autopsie e poi le persone non vogliono conoscerne i risultati.
Nonostante l’opposizione di Ferrante, fu eseguita l’autopsia per determinare come fosse avvenuta questa morte improvvisa e inspiegabile.
Inizialmente, il dottor Todd Luckasevic, un medico legale associato della contea di Allegheny, non trovò segni evidenti di ciò che avrebbe potuto causare la sua morte, ma i risultati tossicologici delle sue analisi del sangue rivelarono presto che il medico emergente aveva incontrato una fine sinistra.
Klein era morto a causa di una quantità letale di cianuro, lo stesso veleno usato nei campi di sterminio nazisti e nel massacro di Jonestown, secondo Dateline: Secrets Uncovered.
Ho trattato circa 3.500 casi nella mia carriera e questo è il mio primo caso di avvelenamento da cianuro, ha detto Luckasevic.
La scoperta spiegava alcuni dei sintomi insoliti della Klein, come il sangue rosso vivo e la sua difficoltà a respirare. Secondo Luckasevic, il cianuro può privare il corpo dell'ossigeno, che poi rimane intrappolato nel sangue, cambiando il suo colore in un rosso vibrante.
Una volta determinata la causa della morte, il caso di Klein è stato consegnato agli investigatori della polizia di Pittsburgh.
Mentre Ferrante suggeriva che sua moglie potesse aver ingerito il veleno mortale da sola, gli investigatori presto esclusero il suicidio e si concentrarono invece su Ferrante come principale sospettato.
I pubblici ministeri hanno detto che il matrimonio apparentemente felice della coppia era in crisi e Ferrante era ossessionato e geloso, secondo Jennings, che ha seguito il caso per WPXI. Hanno indicato le e-mail tra la coppia in cui la Klein aveva descritto quanto si sentisse sola nelle loro lotte per la fertilità.
Ora mi rendo conto di essere stata sola in tutto questo viaggio emotivo, ha scritto in un messaggio. Non riesco nemmeno a parlarti senza arrabbiarmi.
I pubblici ministeri hanno detto che Ferrante aveva anche scoperto che la Klein stava mandando SMS e e-mail a un collega maschio con cui aveva trascorso del tempo a una conferenza. Mentre King negava che la Klein avesse qualsiasi tipo di relazione con l'uomo, i pubblici ministeri credevano che fosse sufficiente per scatenare un'intensa gelosia in Ferrante.
La motivazione, solo gelosia, ha detto Jennings. Se lui non avesse potuto averla, nessuno l'avrebbe avuta.
I pubblici ministeri credevano che Ferrante avesse deciso di dare a sua moglie il veleno - che aveva richiesto dal suo laboratorio di lavoro - mentre fingeva di dare a sua moglie creatina, un integratore che aveva suggerito per aiutarla nella sua battaglia sulla fertilità.
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Il giorno in cui si ammalò, la Klein aveva mandato un messaggio a suo marito dicendogli che l'indomani avrebbe avuto l'ovulazione. Ha risposto con un messaggio: Tempismo perfetto. Creatina con il simbolo di una faccina sorridente. L'accusa ritiene che abbia mescolato la creatina mescolata con cianuro in una bevanda che le ha dato poco dopo essere tornata a casa dal lavoro.
Det. della polizia di Pittsburgh Jim McGee ha detto che nei mesi precedenti la morte di Klein, gli investigatori hanno trovato prove che Ferrante aveva cercato su Google il cianuro e aveva effettuato un ordine - che aveva richiesto gli fosse inviato urgentemente durante la notte - per la tossina nel suo laboratorio solo due giorni prima che Klein si ammalasse.
Sul contenitore sono state trovate le sue impronte digitali e dal contenitore mancavano 8,3 grammi, ovvero circa un cucchiaino.
Tuttavia, il suo avvocato Bill Difenderfer ha negato che il suo cliente abbia avuto un ruolo nella morte di Klein.
Non ci sono prove che il mio cliente abbia qualcosa a che fare con la sua morte, per non parlare della sua morte causata dal cianuro, ha detto a Dateline: Secrets Uncovered.
Difenderfer ha detto di non credere che Klein sia morto per avvelenamento da cianuro e ha messo in dubbio l’accuratezza dei risultati del laboratorio. Sosteneva anche che Ferrante aveva ordinato il cianuro nel suo laboratorio per ricerche imminenti, non per scopi sinistri.
È come se comprassi un fucile, dicessi a tutti 'Ehi, ho appena comprato un fucile' e due ore dopo mia moglie fosse morta a causa di una cartuccia di fucile, ha detto. Sarebbe il ragazzo più stupido dell'universo.
Una giuria non ha creduto a quella spiegazione e alla fine ha condannato Ferrante per omicidio di primo grado. È stato condannato all'ergastolo.
Mentre la famiglia di Klein ha finalmente ottenuto le risposte che cercava su ciò che ha causato la sua morte, hanno detto a Dateline: Secrets Uncovered, ancora lottano per capire il motivo per cui è stata uccisa.
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Gran parte della mia vita sembra non avere senso senza di lei, ha detto King tra le lacrime. Sai, era lì per tutto.
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