Quali celebrità hanno sostenuto l'uscita dei West Memphis Three?

Dopo il raccapricciante omicidio di tre Cub Scout di 8 anni nel 1993, una piccola città dell'Arkansas si affrettò ad accusare tre adolescenti emarginati.

Soprannominati i 'tre di West Memphis', Damien Echols, 18 anni, Jason Baldwin, 16 anni, e Jessie Misskelley, 17 anni, furono arrestati e infine condannati per la morte di Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore.

A causa della preferenza di Echols per gli abiti neri e la musica heavy metal, molti credevano fermamente che l'adolescente fosse il leader di un culto satanico che uccise i tre giovani ragazzi in un rituale.

Anche le forze dell'ordine erano fiduciose di avere i giusti sospettati dopo che Misskelley ha confessato di aver aiutato Echols e Baldwin a compiere gli omicidi, cosa che in seguito ha ritrattato.

Ma il verdetto di colpevolezza apparentemente chiaro per i West Memphis Three che vide Echols condannato a morte e Baldwin e Misskelley all'ergastolo cambiò dopo l'uscita nel 1996 di 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills'. È stato il primo di una trilogia di documentari della HBO che hanno messo in dubbio le indagini e i processi.

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Come risultato di 'Paradise Lost', alcuni degli artisti più elitari di Hollywood, sul palco e sullo schermo, rimasero così affascinati dal caso che intrapresero una causa che aiutò a liberare i West Memphis Three.

Alcuni, come il musicista punk rock Henry Rollins, hanno visto se stessi più giovani nel trio. Mi ritrovavo sveglio alle 3:30 del mattino a pensare a Damien. Avrei potuto essere io', ha detto Rollins Rolling Stone nel 2011. 'Avevo quei dischi. Da adolescente ero scontroso.

Rollins organizzò spettacoli di beneficenza per supportare i West Memphis Three e nel 2002 pubblicò l'album 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three', con le vendite destinate ai loro fondi legali. L'album comprendeva vari musicisti rock, hip hop, punk e metal, tra cui Iggy Pop e Ice T.

Nel 2005, Rollins aveva raccolto $ 100.000 per il team legale di West Memphis. Le donazioni sono state fondamentali per finanziare un nuovo lotto di test del DNA sulle prove della scena del crimine, poiché lo stato dell'Arkansas si era rifiutato di pagare per questo, ha riferito Rollins in un rapporto del 2011. Los Angeles settimanale articolo.

Quando furono effettuati ulteriori test del DNA nel 2007, dimostrò che nessun materiale genetico proveniente dalla scena del crimine corrispondeva a Echols, Baldwin o Misskelley, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Crimeseries.lat .

I West Memphis Three furono successivamente in grado di entrare in un Appello di Alford , che ha permesso loro di proclamare la loro innocenza pur ammettendo che l'accusa aveva prove sufficienti per condannarli, e sono stati rilasciati dal carcere nel 2011.

In un 2012 E! Notizia rapporto, Echols ha citato Rollins come una forza vitale nei media che ha contribuito a cambiare la sua vita. 'Henry Rollins è andato in tournée solo per raccogliere fondi per fare il primo test del DNA... Se ai media non interessa, se al mondo non interessa, se la gente non lo guarda, loro' Ti ucciderò comunque e nasconderò tutto sotto il tappeto, non importa quante prove ci siano', ha detto.

Anche il frontman dei Pearl Jam Eddie Vedder ha sostenuto il rilascio degli uomini. Lui e la band Supersuckers pubblicarono il singolo 'Poor Girl' nel 2000 su un altro CD di beneficenza, 'Free the West Memphis Three'.

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Nel luglio 2005, ha donato cimeli musicali firmati da mettere all'asta per la 'Tre Giornata mondiale di sensibilizzazione di West Memphis', secondo Il giornalista di Hollywood . Vedder è comparso anche in tribunale il giorno del rilascio del trio nell'agosto 2011. Si è seduto con la moglie di Echol, Lorri Davis, in prima fila e le ha messo un braccio intorno, CBS riportato.

Natalie Maines delle Dixie Chicks era fermamente convinta che Echols, Baldwin e Misskelley fossero innocenti. Dopo il rilascio delle prove del DNA dalla scena del crimine, Maines ha pubblicato sul sito ufficiale delle Dixie Chicks sostenendo che i ragazzi erano innocenti.

'Sono fiduciosa che vedrete che la prova del DNA è irrefutabile e che questi tre uomini non hanno avuto il tipo di processo che ci è stato promesso - come americani', ha scritto secondo CBS .

Maines ha anche affermato che c'erano nuove informazioni che implicavano Terry Hobbs, il patrigno di Branch, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Crimeseries.lat .

Hobbs negò con veemenza le accuse e fece causa a Maines per diffamazione. La causa affermava che le parole di Maines erano 'così estreme da essere oltre i limiti della decenza e da essere considerate atroci e assolutamente intollerabili nella società civilizzata'. Oggi riportato.

Ha vinto la causa nell'aprile 2010. Il giudice ha stabilito che Hobbs non poteva dimostrare un'effettiva malizia, secondo il giudice. Stampa associata .

In seguito, Hobbs è stato condannato a pagare le spese legali di Maines, che ammontavano a $ 17.590, ha riferito la CBS. La polizia non lo ha mai nominato sospettato né accusato in relazione al caso.

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Secondo quanto riferito, Maines era anche in aula quando i West Memphis Three furono liberati nel 2011 MTV .

'L'ordine di silenzio è stato revocato, quindi ora posso dirvi che sono seduto in una sala di attesa del tribunale e sto per vedere tre uomini camminare liberi!' Maines twittato . «Oggi in Arkansas sono accadute cose bellissime. Belle cose belle... Il WM3 sarà ora e per sempre il WMFree!'

L'attore Johnny Depp è stato particolarmente influente nel movimento 'Free the West Memphis 3'. In un 2010 48 ore ' intervista, ha categoricamente proclamato la loro innocenza: non c'è nulla nella scena del crimine che colleghi Damien, Jason o Jessie a questi crimini. Non c'è uno straccio di prova, niente, non c'è prova fisica.

Quell'estate, lesse pubblicamente estratti dai diari della prigione di Echols mentre era al raduno di Voices for Justice per i West Memphis Three. Depp ha letto un passaggio scritto da Echols sulla sua esperienza di essere incatenato e incapace di camminare correttamente, L'Arkansas Times riportato. Anche Vedder e Maines si esibirono a quell'evento.

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Echols considerava Depp come una famiglia. 'È stato con noi in ogni singolo passo del percorso', ha detto al Stampa associata nel 2012. 'Da quando siamo usciti, è diventato come un fratello per me.'

In effetti, i due sono diventati così amici che hanno ottenuto tatuaggi coordinati disegnati da Echols. 'È uno dei miei preferiti in assoluto, e significa molto per me', ha detto Depp all'Associated Press nella stessa intervista.

Anche la comica Margaret Cho era una schietta sostenitrice dei West Memphis Three. Nel 2004 scrisse un lungo articolo su di lei sito web sostenendo Echols, Baldwin e Miskelley e incoraggiando la riforma carceraria. Si è avvicinata a Echols durante le loro visite in prigione e ha scritto l'introduzione alla sua autobiografia, 'Almost Home: The Life Story Vol.' 1', pubblicato nel 2005.

'Johnny, Henry Rollins, Margaret Cho, così tante persone formavano una catena e se un singolo anello di quella catena fosse scomparso, mi avrebbero ucciso', ha osservato Echols nel suo E! Intervista alle notizie.

L'attrice Winona Rider si unì alla campagna per liberare i West Memphis Three. Nel 2003, è apparsa alla mostra d'arte 'Cruel and Unusual: An Exhibition to Benefit the West Memphis Three' e ha parlato della causa.

Crediamo che 10 anni fa sia avvenuta una terribile ingiustizia, ha detto L'Arkansas Times . Un’ingiustizia che ha coinvolto sei giovani vite. Tre sono morti. Tre sono rinchiusi in prigione per crimini che noi e milioni di persone in tutta l’America crediamo non abbiano commesso.

Secondo la galleria, sono stati raccolti più di $ 20.000 in donazioni e vendite d'arte per il team legale.

Inoltre, il regista della serie di film 'Il Signore degli Anelli' Peter Jackson è stato una figura sociale ed economica chiave nelle indagini della difesa. A partire dal 2004, lui e il suo partner Fran Walsh hanno contribuito a pagare di tasca propria vari sforzi investigativi per la difesa dei tre. Tra i servizi che ha speso c'erano competenze di analisi forense e rintracciamento di testimoni, secondo CBS .

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'Man mano che abbiamo acquisito maggiore familiarità con questo caso, abbiamo iniziato a capire che c'era una forte volontà di vedere tre giovani innocenti morire in prigione, aggravando così quella che era già una terribile tragedia', ha detto Jackson in una dichiarazione di Free West Memphis 3 a Il giornalista di Hollywood . 'Abbiamo ritenuto che tutto il sostegno che potevamo fornire per impedire che ciò accadesse valesse i nostri migliori sforzi e ci sono molti, molti altri che hanno fatto lo stesso.'

Nel 2012, Jackson ed Echols hanno prodotto 'West of Memphis', un documentario neozelandese sul caso. Anche Depp ha approvato il progetto. Analogamente a 'Paradise Lost', il film ha esplorato gli eventi dei West Memphis Three e ha raccontato la loro prigionia e il rilascio finale. Comprendeva interviste con avvocati, giudici, familiari, giornalisti e gli stessi West Memphis Three. È stato anche nominato per la migliore sceneggiatura di un documentario dalla Writers Guild of America.

'Per Peter, è più il fatto che Peter odia i bulli', ha detto Echols Katie Couric nel 2014. 'Non sopporta i bulli. E vedeva qualcuno senza capacità di difendersi preso di mira dallo Stato, e voleva pareggiare il campo di gioco.'

Per saperne di più, guarda The Forgotten West Memphis Three su Sabato 28 marzo alle 8/7c SU Crimeseries.lat .