La sera del 5 maggio 1993, Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore, 8 anni, scomparvero a West Memphis, in Arkansas. Il giorno successivo, i loro corpi furono ritrovati in un canale vicino.
Erano nudi e legati con i lacci delle scarpe e mostravano segni di trauma e mutilazione da corpo contundente, l'ultima delle quali potrebbe essere stata opera di animali selvatici, ha riferito il Arkansas Democratic-Gazette giornale.
Tre ragazzi adolescenti sono stati arrestati per i crimini - Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. - e i pubblici ministeri hanno sostenuto che hanno ucciso i ragazzi come parte di un rituale satanico. Tutti loro sono stati condannati dopo che Misskelley ha confessato di aver aiutato Echols e Baldwin con gli omicidi, cosa che in seguito ha ritrattato.
Baldwin e Misskelley furono condannati all'ergastolo senza condizionale mentre Echols ricevette la pena di morte. Marchiato ilWest Memphis Tre, il caso degli uomini è stato presentato in numerosi documentari, guadagnando loro il sostegno di una serie di musicisti, celebrità e attivisti di alto profilo.
Dopo che furono scoperte nuove prove del DNA, i tre di West Memphis furono rilasciati dal carcere nell'agosto 2011 accettando una supplica di Alford, che gli permise di proclamare la loro innocenza ammettendo che l'accusa aveva prove sufficienti per condannarlo.
Ciò a cui non è mai stata data una risposta definitiva, tuttavia, è chi abbia commesso gli omicidi del 1993 e The Forgotten West Memphis Three, in anteprima Sabato 28 marzo alle 8/7c SU Crimeseries.lat , riesamina il caso e le teorie chiave.
Oba Chandler
Alcuni credono che i Tre di West Memphis siano ancora colpevoli, mentre altri, compresi i familiari di alcune vittime, sottolineano la loro innocenza e sostengono che il vero colpevole sia ancora in libertà.
Una persona coinvolta nelle indagini è Terry Hobbs, anche se la polizia non lo ha mai nominato sospettato né accusato in relazione al caso.
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Terry Hobbs è nato nel 1958 ed è cresciuto nell'Arkansas settentrionale. Dopo aver concluso il suo primo matrimonio, sposò Pamela Hicks Branch nel 1986, quando suo figlio Stevie aveva quasi 2 anni. A West Memphis, Hobbs lavorava come fattorino di gelati e Hicks lavorava in un ristorante. Hanno avuto una figlia insieme, Amanda Hobbs, che aveva 4 anni al momento della morte di suo fratello.
A causa di problemi coniugali derivanti dalla morte di Stevie, la coppia ha divorziato nel 2004 CNN .
Terry Hobbs e Pamela Hicks. Per tutta la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, gli avvocati difensori che lavoravano per i West Memphis Three hanno presentato numerosi ricorsi per loro conto esaminando la mancanza di prove fisiche contro di loro. Sebbene gli appelli siano stati ripetutamente respinti, una nuova serie di test del DNA effettuati nel 2007 ha rilanciato le indagini.
I risultati dei test hanno mostrato che nessun materiale genetico sulla scena del crimine corrispondeva a quello di Echols, Baldwin o Misskelley, ha riferito il Arkansas Democratic-Gazette . Un capello trovato su una delle legature per legare i ragazzi, tuttavia, è risultato compatibile con il DNA di Hobbs, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Crimeseries.lat .
Il dipartimento di polizia di West Memphis ha intervistato Hobbs, il quale si è dimostrato sprezzante nei confronti dei risultati, sostenendo che i capelli avrebbero potuto essere stati raccolti durante una visita a casa sua poiché la vittima 'giocava regolarmente con il nostro bambino', secondo l'accusa. Arkansas Democratic-Gazette .
Secondo i documenti del tribunale ottenuti da Crimeseries.lat.
'Hanno detto vicino alla scena del crimine perché una volta ho camminato vicino a dove avevano trovato i bambini con Terry Hobbs... Ma allora non indossavo cappelli, i miei capelli avrebbero potuto volare ovunque, ha detto Jacoby all'affiliato della NBC di Memphis. WMC-TV nel 2013.
Nessuna accusa è stata mossa contro Jacoby e non è mai stato nominato sospettato dal dipartimento di polizia di West Memphis.
Un anno dopo la pubblicazione dei risultati del DNA, Hobbs ha citato in giudizio la cantante delle Dixie Chicks Natalie Maines per diffamazione, sostenendo che lei aveva lasciato intendere che fosse un assassino sul sito web della band e in una manifestazione del 2007, secondo Il New York Times . Il giudice ha stabilito che Hobbs non poteva dimostrare un atto doloso e ha ordinato a Hobbs di pagare le spese legali di Maines per un ammontare di oltre 17.000 dollari. Stampa associata .
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Nel 2009, tre testimoni hanno presentato dichiarazioni giurate affermando di aver visto Hobbs con i ragazzi assassinati la notte in cui erano scomparsi, contraddicendo le precedenti dichiarazioni di Hobbs alla polizia. CNN . Hobbs negò di aver visto i ragazzi quella notte e ne chiese il motivole prove di testimoni oculari sono emerse 16 anni dopo.
Nel 2012 è stato anche rivelato che il nipote di Hobbs avrebbe detto ai suoi amici: 'Mio zio Terry ha ucciso quei tre ragazzini' e che gli omicidi erano un segreto della famiglia Hobbs, secondo WMC-TV .
Hobbs ha negato l'accusa, dicendo che la sua famiglia ha dei segreti, ma nessuno di questi ha a che fare con l'omicidio.
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Da quando i Tre di West Memphis sono stati rilasciati, nessun altro è stato accusato degli omicidi di Stevie, Christopher e Michael. Hobbs non ha mai vacillato nella sua convinzione che giustizia sia stata fatta la prima volta.
Credo ancora nel mio cuore che Jessie, Jason e Damion Echols [sic] siano responsabili di ciò che è accaduto ai nostri figli, ha detto Hobbs all'affiliato di Memphis ABC CHE COSA nel mese di giugno 2019.
Ad oggi non è ancora chiaro chi sia il responsabile degli omicidi.
Per saperne di più, guarda The Forgotten West Memphis Three su Sabato 28 marzo E Domenica 29 marzo A 8/7c SU Crimeseries.lat.