C'erano due cose che Clifford M. Carden Jr. amava più di ogni altra cosa: la sua famiglia e la NASCAR. Carden amava particolarmente il pilota Dale Earnhardt e suo figlio Dale Earnhardt Jr. e collezionava i loro cimeli. In effetti, un prezioso ricordo della sua collezione avrebbe eventualmente aiutato a risolvere il suo omicidio.
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Nato nel 1956, Cliff Carden è cresciuto fuori Chattanooga, nel Tennessee, e fin da piccolo gravitava verso le automobili, secondo il Chattanooga Times stampa gratuita . Mio padre è stato meccanico per più di 30 anni della sua vita e amava le macchine, ha detto a Snapped on sua figlia, Sandora Carden Crimeseries.lat .
Anche se il suo primo matrimonio finì con un divorzio, Cliff si trasferì dall'altra parte della strada per stare vicino ai suoi due figli e si risposò nel 1991. Mi innamorai di lui perché era così gentile e gentile, ha detto la seconda moglie Cindy Carden ai produttori di Snapped. Era semplicemente una persona fantastica. Cindy aveva due figli suoi, che Cliff ha aiutato a crescere.
Sfortunatamente, Cliff ha iniziato ad avere seri problemi di salute all'età di 50 anni. Mio padre correva a 350.375 sterline. Aveva bisogno di perdere peso, ha detto il figlio Chris Burgess. Cliff aveva il diabete e malattie cardiache, che hanno messo a dura prova il suo matrimonio. Alla fine, lui e Cindy furono separati.
Ma Cliff e Cindy iniziarono a parlare di riconciliazione intorno al Natale 2010. Stavamo discutendo del mio ritorno a casa. Ha detto: 'Voglio che lavoriamo', ha detto Cindy a Snapped. Quel febbraio, tuttavia, non riuscì a convincere Cliff a rispondere a nessuna delle sue telefonate. Dopo aver visto il loro cane legato fuori casa, ha iniziato a preoccuparsi. Ha chiamato Sandora, che ha detto che non aveva notizie di suo padre da giorni.
La scogliera sarebbe stata ritrovata poco dopo: il 3 febbraio 2011, un uomo che raccoglieva lattine vide un cadavere galleggiare nel fiume Sequatchie, secondo atti giudiziari . C'erano segni di sangue e trascinamento sulla vicina sponda del fiume. L'uomo morto era privo del portafoglio e non aveva cellulare o altro che potesse identificarlo.
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Quel giorno, i resti di una Chevrolet Monte Carlo del 1996 furono trovati nel bosco a 10 miglia di distanza, secondo il sito di notizie locale. Il Chattanoogan . Un accelerante era stato utilizzato per bruciare l'auto fino al telaio, ma il vice dello sceriffo trovò un cartello vicino a un conducente portatori di handicap che identificava il proprietario: Cliff Carden.
Cindy ha ricevuto una telefonata dal Tennessee Bureau of Investigation, che chiedeva se Cliff avesse qualche segno identificativo. Ho detto: 'Sì, ha dei tatuaggi sulle braccia', ho descritto i tatuaggi e lui ha detto: 'Abbiamo trovato tuo marito', ha detto ai produttori di Snapped. Ho detto: 'Sta bene?' e lui ha detto che era morto. Era come se il mio cuore si fosse spezzato e poi all'improvviso fossi diventato insensibile.
Dopo aver parlato con il medico legale, gli investigatori hanno appreso la causa della morte di Cliff. Ci hanno fatto sapere subito che aveva un solo colpo di pistola alla testa, ha detto ai produttori Jody Lockhart dello sceriffo della contea di Sequatchie.
Ma dopo aver appreso della morte di Cliff, suo figlio Chris Burgess andò a casa sua e notò che mancava qualcosa. Auto in porcellana di Dale Earnhardt in scala 1:18. Era uno dei beni più preziosi di papà per quanto riguarda la sua collezione e ho notato subito che mancava, ha detto Burgess a Snapped. Non era l’unico valore mancante da casa.
Si capiva che la casa era in disordine, ha detto Lockhart ai produttori. C'erano cose sul pavimento; qualcuno l'aveva attraversato come se stesse cercando qualcosa.
Sebbene la casa non mostrasse segni di effrazione, Lockhart notò un serbatoio di gas propano sistemato contro una stufa. Secondo me si trattava di cercare di bruciare la casa dopo che qualcuno era passato e aveva cercato di rubare ciò di cui aveva bisogno fuori dalla casa, ha detto.
Gli investigatori iniziarono a ripercorrere i passi di Cliff prima del suo omicidio. Al momento della sua morte, indossava una maglietta del Fuzzy's Bar a Sale Creek, nel Tennessee. Gli investigatori hanno parlato con il proprietario, che ha detto loro che Cliff era un cliente abituale e che il giorno del suo omicidio stava bevendo lì con una donna sconosciuta.
Una segnalazione è arrivata anche da un uomo che ha detto che la notte dell'omicidio aveva dato un passaggio a qualcuno già noto alle forze dell'ordine locali: Thomas Bryan Bettis, 35 anni. Aveva preso Bettis non lontano da dove era stata l'auto di Cliff. trovato. Bettis in quel momento era con una donna sconosciuta ed erano entrambi coperti di fango. Hanno chiesto di essere accompagnati a Walmart, dove hanno speso più di 300 dollari, e poi in un motel Mountain Inn and Suites.
Gli investigatori si sono riuniti al motel e hanno confermato che Bettis era stata lì. 'Hanno pagato in contanti... Non hanno creato problemi', ha detto il proprietario all'affiliata NBC di Chattanooga WRCB .
Le riprese della telecamera di sicurezza dell’hotel hanno quasi confermato la loro colpevolezza. Sono nell'auto del signor Carden e portano con sé cimeli di Dale Earnhardt, ha detto ai produttori il vice procuratore distrettuale Steven Strain.
Dopo aver perquisito la spazzatura del motel, gli investigatori hanno trovato borse della spesa Walmart e un flacone di pillole di Cliff con del sangue sopra, secondo i documenti del tribunale. A quel punto avevamo prove sufficienti per sporgere denuncia, ha detto Steven Strain.
Ma prima che potesse essere arrestato, Bettis si è consegnato alle autorità. Bettis ha affermato di non aver mai incontrato Cliff prima, ma che era una vecchia conoscenza della sua ragazza, Susan Baker, 35 anni.
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Susan Lynette Baker era cresciuta in Texas dove eccelleva a scuola ed era una buona madre, secondo i suoi due figli. Sfortunatamente, ha iniziato a usare oppioidi per combattere il dolore cronico causato da condizioni di salute preesistenti e in seguito ne è diventata dipendente.
Secondo i suoi figli, il consumo di droga di Baker è aumentato dopo che ha iniziato a uscire con Bettis. Ha sempre avuto una dipendenza dalle pillole. Non ne ha mai abusato troppo finché non ha incontrato Bryan e poi le cose sono peggiorate, ha detto sua figlia Autumn Baker ai produttori di Snapped. Lei ha smesso per un po', poi lo ha incontrato e hanno iniziato a prendere pillole insieme.
Bettis ha detto ai detective che Baker e Cliff si sono incontrati in un bar locale e lei ha iniziato a vederlo di lato. Abbiamo scoperto che usava Cliff per soldi e pillole e che in realtà era innamorata di Bryan, ha detto Lockhart ai produttori.
Bettis ha detto che la rapina e l'omicidio sono stati un'idea di Baker. Mi ha appena chiamato e mi ha chiesto se volevo andare a fare un po' di soldi, si sente dire agli investigatori sui nastri del suo interrogatorio ottenuti da Snapped.
Più tardi quel giorno, Baker e Cliff andarono a prendere Bettis e mentre andavano in giro, Baker cercò di derubare Cliff. Cliff ha reagito, a quel punto Baker ha tirato fuori una pistola e gli ha sparato alla testa, secondo i documenti del tribunale.
Dopo aver scaricato il corpo di Cliff, Baker e Bettis hanno saccheggiato la sua casa. Secondo quanto riferito, sono scappati con $ 1.006, oggetti da collezione e farmaci da prescrizione Il Chattanoogan . Al ritorno nella loro camera d'albergo, Bettis ha detto che la coppia ha fatto sesso. Ha detto che la faceva eccitare, fare questo, ha detto Bettis durante il suo interrogatorio.
Baker è stato successivamente trovato a casa di un amico a Chattanooga. Durante il suo colloquio con gli investigatori, il cui video è stato ottenuto da Snapped, ha descritto Cliff come il suo ragazzo e ha detto: Mi ha prestato attenzione. Ha anche confermato che a volte le forniva ossicodone e Xanax. Anche se inizialmente aveva affermato che Bettis era l'assassino, alla fine ha ammesso di aver premuto il grilletto. Ho schioccato le dita. L'ho fatto. Ho scattato, ha detto, secondo i documenti del tribunale.
Baker e Bettis furono arrestati per l'omicidio di Cliff Carden l'8 febbraio 2011, secondo Il Chattanoogan . Poiché Cliff è stato ucciso durante una rapina, secondo Strain sono stati accusati di omicidio criminale e di distruzione di proprietà personale.
Dopo diversi anni di ritardi, il processo contro Baker è iniziato alla fine dell’inverno 2014. Dopo aver deliberato per due ore, i giurati l’hanno giudicata colpevole di omicidio, in particolare di rapina aggravata, e di incendio di beni personali, secondo l’accusa. Chattanooga Times stampa gratuita . La sola condanna per omicidio significava che avrebbe dovuto scontare 51 anni di prigione prima di poter beneficiare della libertà condizionale.
Non volendo correre rischi con un processo con giuria, Bettis si è dichiarato colpevole nel gennaio 2015 di facilitazione a commettere un reato di omicidio e di facilitazione a commettere una rapina particolarmente aggravata, secondo WRCB . È stato condannato a scontare 25 anni per l'accusa di omicidio e 10 anni per l'accusa di rapina.
In custodia dal 2011, Bettis ha ottenuto il diritto alla libertà condizionale nel maggio 2015 e avrà un'udienza per la libertà condizionale nel febbraio 2020, secondo l'accusa. Dipartimento di correzione del Tennessee . Baker non avrà diritto alla libertà condizionale fino al 2070, quando avrà 94 anni.
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