Ragazza di 14 anni di Cleveland aggredita e uccisa mentre andava a scuola dopo aver preso una scorciatoia

Yvonne Pointer ha fatto un'ultima straziante promessa a sua figlia.

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Mentre osservava il corpo spezzato e malconcio della quattordicenne Gloria Pointer, Yvonne promise di trovare l'assassino che aveva aggredito sua figlia mentre andava a scuola a Cleveland, Ohio.

Jane Dorotik

Ci sarebbero voluti quasi 30 anni, innumerevoli lettere a criminali condannati e uno spirito implacabile prima che Yvonne, insieme a un gruppo dedicato di investigatori e pubblici ministeri, fosse finalmente in grado di mantenere quella promessa secondo l'episodio di A Promise to Gloria di  Dataline: segreti scoperti .

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Chi era Gloria Pointer? 

La mattina del 6 dicembre 1984 doveva essere speciale per Gloria. Ci si aspettava che l'adolescente frizzante ricevesse un premio speciale a scuola per la perfetta frequenza. 

Gloria era il tipo di figlia che ogni madre avrebbe desiderato avere: molto obbediente, semplicemente una persona amorevole e premurosa' ha detto sua madre Yvonne Linea temporale . 'Un bambino che la scuola amava e gli insegnanti amavano e tutti. So che probabilmente la faccio sembrare perfetta, ma lo era. 

Quella mattina Gloria, una famosa cheerleader, chiamò la sua migliore amica per chiederle se poteva prendere in prestito un pettine speciale per provare una nuova acconciatura per la cerimonia di premiazione. Aveva programmato di fermarsi a casa della sua amica quella mattina mentre andava a scuola secondo Linea temporale .

Ma Gloria non sarebbe mai arrivata.

La mattina in cui Gloria Pointer è stata uccisa

Il patrigno e il fratello della madre di Gloria, Yvonne, che erano in macchina a consegnare i giornali, l'hanno vista quella mattina nevosa a Cleveland mentre stava andando a scuola.

Yvonne ricorda di aver visto sua figlia camminare verso un vicolo conosciuto tra i ragazzi come la scorciatoia per la scuola media frequentata da Gloria che correva attraverso un vicolo secondario. Yvonne chiamò sua figlia per chiederle perché stesse camminando in quella direzione.

La strada non mi piaceva perché passava dal retro, come ha raccontato Yvonne Linea temporale .

Sebbene Gloria abbia sentito sua madre, non ha cambiato percorso. Anche il compagno di classe di Gloria, Lamar Thomas, ha notato Gloria camminare dietro di lui vicino alla scuola con un'altra persona che pensava fosse un'amica. 

Salirono sul lato di una casa e sembrava che stessero semplicemente scherzando e stavano per venire, sai che pochi minuti dopo sarebbero stati a scuola, ha detto Thomas Linea temporale . 

Ma Gloria non è mai arrivata a scuola né ha partecipato alla cerimonia in cui avrebbe dovuto ricevere un premio. Quando la scuola si è accorta che era assente hanno chiamato sua madre.

Hanno semplicemente detto "C'è Gloria lì?" Perché hanno chiamato il suo nome per ricevere questo premio e lei non ha risposto, Yvonne si è ricordata.

Dopo che il preside della scuola ha fatto un annuncio tramite l'interfono ed è stato accertato che nessuno aveva visto il quattordicenne a scuola quel giorno, ha dato istruzioni a Yvonne di chiamare la polizia. 

Trovato il corpo di Gloria Pointer

Ciò che la madre di Gloria e gli amministratori scolastici non sapevano all'epoca era che i membri della divisione di polizia di Cleveland avevano già fatto una macabra scoperta dopo che qualcuno aveva chiamato le autorità per segnalare attività sospette dietro un condominio vicino alla scuola. 

Jack Bornfeld, che allora era un detective della omicidi a Cleveland, ricordò di essere andato sul retro dell'edificio e di aver trovato una scala antincendio di metallo che conduceva al piano seminterrato dell'edificio. È stato lì che è stato ritrovato il corpo di Gloria.

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Quando sono scesi la prima volta hanno osservato la vittima. Era sdraiata a pancia in giù ai piedi delle scale, ha raccontato Bornfeld Linea temporale .

Cos'è successo a Gloria Pointer? 

Gloria era stata aggredita sessualmente e picchiata a morte. La sua tessera scolastica e lo zaino sono stati trovati accanto al suo corpo.

Era molto difficile sedersi lì e guardare questa ragazzina innocente di 14 anni che stava andando a scuola per essere vittima di un crimine così orrendo, ha detto Janice Abernathy, poi un detective di Cleveland Linea temporale .

Quando Yvonne ha sentito la notizia devastante su sua figlia è crollata a terra. 

Ricordo che dissero "Abbiamo trovato un corpo", ha detto. Stavo vivendo un'esperienza fuori dal corpo. È quasi come se andassi in un luogo di conforto di negazione. 

Yvonne Pointer fa una promessa a sua figlia

Yvonne ha detto che ha trascorso i primi giorni dopo la morte di sua figlia cercando di adattarsi al vuoto, ma ha anche dovuto organizzare un funerale. 

All'impresa di pompe funebri ha chiesto di poter avere un momento privato con la figlia il cui corpo martoriato era ora coperto da un lenzuolo. 

Ho tirato indietro la copertina e l'ho guardata dalla testa ai piedi e ho detto: "Gloria, non preoccuparti, scoprirò chi ha fatto questo", ha detto Yvonne Linea temporale . Le ho fatto una promessa e in quel momento il dolore è passato in secondo piano perché avevamo bisogno di trovare l'assassino.

Gli investigatori si sono subito messi al lavoro cercando di fare proprio questo.

La polizia restringe i sospettati nel caso Gloria Pointer

Anche un'insegnante che andava a scuola in macchina riferì di aver visto Gloria camminare con un uomo che indossava abiti pesanti quella mattina, ma date le condizioni quasi bianche della tempesta di neve nessuno dei testimoni fu in grado di fornire un'ottima descrizione dell'uomo.

Questo caso si basava sul buon lavoro della polizia vecchio stile che batteva sui marciapiedi e bussava alle porte, ha detto Bornfeld. 

Gli investigatori hanno esaminato attentamente il patrigno di Gloria e il suo ragazzo a scuola, ma il suo patrigno era ancora fuori a consegnare documenti al momento dell'omicidio e i compagni di classe hanno riferito di aver visto il suo ragazzo a scuola. 

Yvonne sospettava uno strano vicino che parlava sempre di parti del corpo femminile. I suoi sospetti crebbero solo quando l'uomo si chinò e baciò Gloria sulle labbra durante la veglia funebre. 

Non sono molte le persone che baciano un cadavere, tranne forse una persona cara, ha detto Abernathy.

Gli investigatori hanno chiamato l'uomo per un interrogatorio ma non ha detto né fatto nulla che facesse pensare che fosse coinvolto.

Le forze dell'ordine sapevano anche che nei mesi precedenti la morte di Gloria altre tre ragazze di 14 anni erano state uccise a Cleveland. Lo stesso giorno in cui Gloria è stata uccisa, un'altra ragazza è stata aggredita intorno alle 18,30. non lontano dalla sua scuola.

La ragazza è riuscita a scappare e un uomo di nome Romell Broom è stato arrestato. Broom era anche collegato a uno dei primi omicidi, quello della quattordicenne Tryna Middleton. Gli investigatori credevano che avrebbe potuto essere responsabile anche dell'omicidio di Gloria. 

Aveva precedenti di stupri, alcuni detective dell'epoca dissero che doveva trattarsi del tizio detto da Abernathy. 

Broom è stato giudicato colpevole e condannato a morte nel caso di Middleton, ma nessuna prova lo ha mai collegato all'omicidio di Gloria. 

Yvonne Pointer difende sua figlia

Per anni Yvonne ha scritto lettere a Broom chiedendogli se avesse ucciso sua figlia. La determinata mamma scrisse anche ad altri criminali condannati nella speranza che uno di loro avesse sentito qualcosa in prigione su sua figlia. 

Con il passare degli anni senza risposte, è diventata un'appassionata sostenitrice della lotta al crimine, avviando una lega di basket di mezzanotte a Cleveland per tenere i bambini lontani dalle strade, servendo come madre surrogata per i bambini che avevano bisogno di ulteriore incoraggiamento e parlando della morte di sua figlia in tutto il paese.

Ha anche continuato a sollecitare gli investigatori a incontrare ogni nuovo capo della polizia nel corso degli anni per mantenere il caso di sua figlia in primo piano nelle loro menti. 

All'epoca il giudice Richard Bell lavorava come assistente procuratore per la contea di Cuyahoga e fu determinante nell'avvio di un'unità speciale per casi irrisolti presso l'ufficio del procuratore distrettuale. Il caso di Gloria è stato uno dei primi affrontati dall’unità. Usando la tecnologia avanzata del DNA furono in grado di ottenere un profilo dell'assassino ma non avevano ancora nessuno a cui abbinarlo.

Hanno confrontato il campione con campioni prelevati da persone presenti nella vita di Gloria al momento dell'omicidio, inclusi il suo ragazzo e Broom, ma nessuno corrispondeva. 

Chi ha ucciso Gloria Pointer?

Nel 2013, quasi 30 anni dopo l'omicidio di Gloria, il profilo del DNA del suo assassino è stato inserito in un database statale del DNA e le autorità hanno finalmente ottenuto la svolta che stavano aspettando. Il profilo corrispondeva a Hernandez Warren, 58 anni, un uomo che aveva trascorso 16 anni dietro le sbarre per aggressione criminale e stupro.

Warren, che aveva 29 anni al momento dell'omicidio di Gloria, fu interrogato. Anche se inizialmente negò di essere coinvolto nel crimine, sembrava ossessionato dalle foto di Gloria che gli investigatori gli mostrarono e alla fine confessò. 

Perché l'ho fatto? chiese. Come potrei fare una cosa del genere? 

Warren ha detto alle autorità di aver visto Gloria mentre andava a scuola, l'ha afferrata per il gomito e l'ha costretta in fondo alle scale dell'appartamento dove è stato poi ritrovato il suo corpo dove l'ha attaccata e picchiata a morte.

Dov'è Hernandez Warren oggi?

È stato arrestato e successivamente dichiarato colpevole di omicidio aggravato e stupro nell'omicidio di Gloria. È stato condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale dopo 30 anni.

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La morte di Gloria è stata devastante per sua madre, ma Yvonne ha usato il suo dolore per parlare apertamente e aiutare gli altri. 

Il suo omicidio mi ha dato la possibilità di sdraiarmi e morire o di rialzarmi e vivere", ha detto Yvonne Linea temporale . "E lungo la strada sono diventata la persona che stavo cercando."