Il 7 settembre 1997, Brook Baker, una studentessa di giornalismo diciannovenne dell'Università di Vincennes, nella piccola città dell'Indiana, fu trovata brutalmente assassinata nel suo letto.
La vittima, scoperta dal fratello, era nuda. Aveva 11 coltellate. Lividi e prove sotto le unghie indicavano che era stata trattenuta violentemente e aggredita sessualmente.
Gli investigatori non hanno trovato segni di lotta nel resto della casa, il che suggeriva che non ci fosse stata un'effrazione o un furto con scasso, hanno detto a One Deadly Mistake, in onda Sabato A 9/8c SU Crimeseries.lat.
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Tuttavia, secondo il procuratore della contea di Knox Hal Johnston, una serie di cose sono emerse durante l'esame della scena del crimine. L'acqua scorreva nella vasca da bagno, che conteneva asciugamani.Il lavello della cucina era pieno di acqua saponata. C'erano dei coltelli nel lavandino, compreso uno grosso che era piegato.
Le autorità hanno inviato i coltelli per l'analisi al laboratorio criminale. Uno è stato identificato dal materiale genetico come l'arma usata per uccidere Baker. La scienza lo ha dimostrato, ha detto Johnson.
Erika Norman Gli investigatori hanno preso in considerazione diverse persone di interesse nelle prime fasi delle indagini. Tra loro c'era un compagno di studi di giornalismo che aveva accompagnato Baker a una festa quella notte in cui era stata uccisa. C'era uno studente che aveva una cotta unilaterale per lei. Il proprietario della vittima, che non solo aveva accesso alla casa fuori dal campus affittata da Baker ma anche una storia di avance sessuali inappropriate, era una potenziale persona di interesse.
Tutti e tre gli uomini accettarono di fornire campioni di DNA e alla fine furono scagionati come sospetti.
Gli investigatori hanno riconosciuto che una settimana dopo il ritrovamento del corpo di Baker stavano cercando delle piste. Hanno rivolto la loro attenzione al lavoro di Baker come reporter. Si stava occupando di un presunto caso di stupro che coinvolgeva una delle confraternite più potenti del campus.
Secondo One Deadly Mistake, uno dei fratelli aveva presumibilmente aggredito sessualmente una giovane donna e Baker stava cercando di aiutare la vittima a raccontare la sua storia. Baker è stata accolta con intimidazioni da parte dei membri della confraternita a causa dei suoi sforzi.
Le autorità hanno interrogato scrupolosamente e prelevato campioni di DNA da quasi cinque dozzine di confratelli. Non c'erano partite. Gli investigatori erano tornati al punto di partenza. È stato davvero, davvero frustrante, hanno detto ai produttori.
Il caso rimase irrisolto per quasi due anni, maè stato rivitalizzato da un'indagine che ha coinvolto un altro studente dell'Università di Vincennes, 21 anni Erika Norman , scomparso il 5 luglio 1999.
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Le autorità hanno perquisito la casa di Norman, dove hanno trovato sangue sui muri, sui piatti e sulle lampade, ma nessun segno di effrazione o rapina.
Nel bagno l'acqua scorreva nella vasca che conteneva un cuscino del divano del soggiorno. L'uso della vasca da bagno per ripulirsi ha ricordato immediatamente la scena del crimine Baker. È stato un netto deja vu.
In tutti i casi di omicidio a cui ho lavorato, non ho mai visto nessuno fare qualcosa del genere prima, ha detto Johnson.Gli esseri umani sono creature abitudinarie. Gli assassini sono creature abitudinarie. Uccideranno allo stesso modo. Puliranno allo stesso modo. Perché? Perché prima funzionava.
Gli investigatori hanno rintracciato dove si trovava Norman prima che sparisse. Il 3 luglio, l’ultima volta che è stata vista viva, era con gli amici in un bar locale. Testimoni hanno detto agli investigatori che era stata vista con Brian Jones, 22 anni, un ex studente di Vincennes con nient'altro che una multa sulla sua fedina penale.
Brian Jones Jones ha detto agli investigatori che lui e Norman avevano visto un film. Ha accettato di fornire un campione di DNA e ha permesso alle autorità di perquisire la sua macchina e la sua casa e di prendere i vestiti che aveva indossato la notte in cui era con Norman. Quel vestito includeva un paio di scarpe sulle quali un investigatore notò quella che sembrava una macchia di sangue. Nell’auto di Jones furono trovate anche altre tracce di sangue.
In attesa delle analisi di laboratorio sulle prove del sangue, il caso ha preso un'altra svolta dopo 16 giorni di intensa ricerca di Norman. Nella contea di Lawrence, nell'Illinois, un bracciante agricolo ha scoperto un essere umano rimane in un campo di grano , riferiva allora il Chicago Tribune. Le impronte dentali hanno confermato che si trattava di Erika Norman.
Le analisi del laboratorio criminale hanno anche confermato che il sangue sulla scarpa di Jones e all'interno della sua macchina era di Norman. Il DNA di Jones corrispondeva anche al materiale genetico trovato sul corpo di Baker.
Dopo essere stato interrogato e arrestato nel caso Norman, è stato arrestato e accusato il 13 luglio dell'omicidio e dello stupro di Brook Baker, secondo il Chicago Tribune.
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Jones si è dichiarato colpevole dell'omicidio di Erika Norman. La dichiarazione di colpevolezza nel caso Norman faceva parte di un patteggiamento che toglieva dal tavolo la pena di morte. È stato condannato a 60 anni di prigione.
Jones è stato successivamente condannato dalla Corte Superiore della contea di Knox per aver violentato e accoltellato a morte Brook Baker. Durante il processo, secondo l'Associated Press, il giudice ha stabilito che la giuria non poteva essere informata che Jones si era precedentemente dichiarato colpevole dell'omicidio di Norman. Tuttavia, Jones è stato condannato all'ergastolo senza condizionale per aver violentato e ucciso Baker.
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