Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famosi nel corso della storia.
Kelly Ryan è nata nel 1972 ed è cresciuta a Greenville, nella Carolina del Sud. Era una ginnasta e studiava con un leggendario allenatore di nome Bela Karoli. Quando iniziò a frequentare l'Università della Carolina del Sud, Kelly guidò sia la squadra di ballo che la squadra di cheerleader.
Parlando con Snapped di Crimeseries.lat, l'amica di Kelly, Mandy Polk, ha detto: Era brava in tutto, era sempre il capitano della squadra, faceva gran parte delle coreografie per la squadra, quindi era sempre molto atletica.
Kelly si stava allenando per diventare una cheerleader dei Los Angeles Lakers quando vide una gara di fitness femminile in TV e si innamorò dei bodybuilder. Ha subito iniziato ad allenarsi e presto è stata sul palco a gareggiare.
Polk ha detto a Snapped, Kelly è entrata ed era un ciclone sul palco. Era inarrestabile; era una forza.
È diventata una specie di celebrità minore nel mondo del fitness competitivo. Durante una competizione, un bodybuilder di nome Craig Titus si avvicinò a Kelly e le chiese di uscire.
L'autore Glenn Puit ha detto a Snapped che Craig Titus ha visto Kelly Ryan competere sul palco in una gara di fitness e ha capito dal momento in cui l'ha vista che era innamorato di lei.
Kelly rifiutò ripetutamente le avances di Craig poiché aveva una certa reputazione.
Secondo Snapped, Craig era stato arrestato a metà degli anni '90 per aver venduto ecstasy e poi, quando era risultato positivo agli steroidi, era stato in prigione.
La conduttrice di notizie locali Heidi Hayes ha detto a Snapped che Craig Titus aveva il soprannome di cattivo ragazzo del mondo del fitness. Aveva un brutto carattere; non ha giocato secondo le regole.
Craig è diventato un top builder ed è stato aperto riguardo al suo uso di steroidi dicendo: Amico, non diventi così grande senza prendere steroidi.
Era bravo nell'autopromozione ed era molto affascinante e persistente, e alla fine Kelly accettò di uscire con lui.
I due finirono per innamorarsi e si trasferirono a Las Vegas, dove si sposarono nel luglio 2000 alla Little White Wedding Chapel.
Secondo Notizie della CBS, a questo punto, Craig e Kelly erano star nel mondo del bodybuilding professionale che posavano per riviste e gareggiavano in eventi mentre cercavano di trasformare i loro muscoli cesellati e le loro immagini artigianali in fama e fortuna.
Kelly e Craig hanno incassato il loro successo, scrivendo articoli, sostenendo prodotti e guadagnando soldi per il coaching.
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La coppia sfruttò il nuovo successo finanziario per acquistare una casa di 3.000 piedi quadrati con palestra, cinema, teatro e garage pieno di auto costose, inclusa la preziosa Jaguar rossa di Kelly. Anche loro hanno festeggiato molto.
L'amico di Craig, Wayne Dennis, ha detto a Snapped: Ogni volta che vincevano, che si trattasse di ottenere un sostegno e di essere pagati o di vincere un concorso o una competizione, avrebbero organizzato una festa. Erano come feste sessuali; feste di droga.
Kelly e Craig volevano assicurarsi che il loro reddito fosse al passo con il loro stile di vita, quindi cercarono nuove attività in cui investire. Hanno anche assunto un'assistente personale per aiutarli, e il suo nome era Melissa James.
Melissa era un'attraente ballerina e coreografa di Panama City, in Florida, che aveva incontrato Kelly e Craig mentre aiutava a una gara di bodybuilding a Panama City Beach. Durante la competizione, Craig e Melissa hanno trascorso del tempo fisico da soli. Craig ha detto a Melissa che avrebbe potuto trasferirsi a Las Vegas per dare impulso alla sua carriera.
Si lasciò rapidamente prendere dallo stile di vita delle feste e iniziò ad andare regolarmente a Las Vegas, di solito lavorando come assistente di Kelly e Craig. Melissa rimaneva spesso con la coppia, dormendo sul loro divano e infine nella sua stanza nella loro casa.
L'avvocato difensore Michael V. Cristalli ha detto a Snapped che a Craig Titus piaceva andare in giro e stare con altre donne, e penso che ci fosse una specie di triangolo tra Melissa, Kelly e Craig.
Craig ci provava spesso con Melissa, e questo metteva a disagio sia lei che Kelly. Alla fine, nel 2003, è tornata a casa in Florida e ha avviato il suo studio di danza. Ma nei due anni successivi, Melissa ha lottato.
Secondo Snapped, ha avuto scontri con la legge per assegni errati e frodi con carte di credito. Era stata coinvolta in uno stile di vita pieno di droga a Las Vegas e stava lottando per trovare una via d'uscita.
Nel 2005, il suo studio di danza ha cessato l'attività e Melissa si è rivolta a Craig e Kelly. Melissa ha quindi iniziato a lavorare sull'ultima impresa commerciale di Craig e Kelly: aprire un negozio di abbigliamento fitness. Sebbene fosse felice di rimettersi in piedi, la dinamica problematica della convivenza continuava.
Dennis ha spiegato: Ci sono due donne competitive che cercano di competere per l'attenzione di un ragazzo di bodybuilding che è come il leader dell'harem.
Sembrava che Craig stesse mettendo la coppia l'uno contro l'altro.
La mattina presto del 14 dicembre 2005, un camionista su un'autostrada fuori Las Vegas passò accanto a una Jaguar rossa seguita da un camioncino grigio. Entrambe le auto viaggiavano molto velocemente e sono scomparse in lontananza.
Pochi minuti dopo, l'autista del camion ha visto di nuovo il pick-up tornare a tutta velocità dal deserto sull'autostrada diretta nella direzione opposta. Poi, l'autista del camion ha visto le fiamme nel lontano deserto e ha chiamato il fuoco.
Un capo dei vigili del fuoco volontario ha risposto alla chiamata ed è andato a spegnere il piccolo incendio.
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Il capo dei vigili del fuoco Dick Draper ha detto a Snapped che ho spostato alcuni cuscini del sedile - ciò che ne restava lì - ed è stato allora che ho visto la giacca rossa e il bracciolo.
Ha subito chiamato la polizia, che ha trovato un corpo nel bagagliaio, avvolto in un tessuto carbonizzato. Le mani e i piedi erano stati bruciati così gravemente che sembravano mancanti. Gli investigatori hanno provvisoriamente identificato il corpo come quello di una donna. Gli agenti hanno quindi controllato la targa dell'auto, che è stata intestata a Kelly Ryan. Ore dopo aver trovato l'auto in fiamme, gli agenti si sono diretti a casa di Kelly Ryan.
La polizia si è diretta a casa di Kelly e sono rimasti sorpresi quando ha aperto la porta. Ha detto agli investigatori che aveva intenzione di chiamare la polizia per denunciare che la sua auto era stata rubata. Quando gli investigatori le dissero che la sua macchina era stata trovata con un corpo dato alle fiamme nel bagagliaio, non sembrava turbata.
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Kelly ha informato la polizia che Melissa era la loro assistente personale che se n'era andata il giorno prima in cattivi rapporti. Ha detto che Melissa aveva assunto droghe e che c'erano addebiti sospetti sulle loro carte di credito. Dopo che Kelly ha affrontato Melissa riguardo alle accuse, hanno detto agli investigatori che pensavano che Melissa fosse entrata in casa loro e avesse rubato le chiavi della macchina mentre dormivano.
Ma non avevano idea di come potesse essere morta nel bagagliaio o di chi fosse il proprietario del pick-up grigio.
Secondo Snapped, il medico legale ha identificato Melissa e il rapporto tossicologico ha rivelato la presenza di eroina e di un oppiaceo sintetico nel corpo. C'erano anche prove di strangolamento delle legature. Il medico legale, tuttavia, non è riuscito a stabilire se sia morta per overdose o strangolamento.
Gli investigatori hanno appreso che Craig aveva avuto una relazione con Melissa e che Craig e Kelly erano coinvolti con la droga. Nonostante il loro lato selvaggio e la loro relazione con Melissa, gli investigatori non sono riusciti a trovare alcuna prova che li collegasse all’omicidio. Ma avevano una forte impressione sulla coppia, quindi hanno estratto i tabulati telefonici di Craig. Aveva chiamato qualcuno una dozzina di volte la notte dell'omicidio: un collega bodybuilder di nome Anthony Gross.
Il 19 dicembre Anthony si presentò alla stazione con il suo avvocato. Immediatamente gli investigatori capirono il motivo per cui si era avvalso di un avvocato: era il suo pick-up grigio quello che era stato visto sull'autostrada.
Anthony aveva ricevuto una telefonata da Craig a tarda notte chiedendogli un favore. Li seguì nel deserto per abbandonare la Jaguar, non sapendo cosa ci fosse nel bagagliaio.Anthony è stato anche ripreso in video mentre acquistava una piccola quantità di benzina in una tanica. Sia la Jaguar che il pick-up sono stati visti in video, ma la polizia non è riuscita a vedere Craig e Kelly nell'auto.
Quindi gli investigatori hanno esaminato i registri delle spese della coppia e hanno trovato transazioni effettuate alle 3:30 di quella notte. Kelly è stata vista in video mentre acquistava un succo, un set di utensili per il barbecue e sette bottiglie di liquido per accendini. Craig e Kelly sono stati poi filmati nel parcheggio mentre mettevano i loro acquisti sul sedile posteriore, non nel bagagliaio.
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Gli investigatori sono stati contattati anche da una coppia, Megan e Jeremy Foley, che hanno affermato di essere vicini a Kelly e Craig. I Foley hanno detto che erano stati invitati a bere qualcosa la sera in questione.
Craig ha detto loro che avevano buttato fuori Melissa dopo aver scoperto che rubava e faceva uso di droghe, e ha persino mostrato loro gli aghi insanguinati nella sua stanza.
Mentre Craig cercava di costruire un alibi, Kelly disse a Megan che era scoppiata una rissa tra lei e Melissa. L'alterco era diventato fisico e Craig dovette intervenire e prendere le parti di sua moglie, colpendo ripetutamente Melissa per sottometterla. Melissa ha continuato a reagire finché Craig non l'ha messa in una presa soffocante.
Terrorizzati da ciò che avevano sentito, la coppia lasciò la casa di Craig e Kelly poco dopo. Prima di partire, Craig diede loro un borsone che disse che si sarebbe ripreso qualche giorno dopo. Conteneva nastro adesivo e un taser. I Foley hanno discusso su cosa fare per il giorno successivo, ma dopo aver visto le notizie della Jaguar rossa con un cadavere all'interno, hanno contattato il loro avvocato che ha contattato la polizia.
A questo punto, la coppia era fuggita dalla città, ma alla fine furono arrestati in un sobborgo di Boston dopo una caccia all'uomo durata nove giorni a livello nazionale. secondo CBS Notizie . Dopo l'arresto, Kelly affermò di aver trovato Melissa morta per overdose, fu presa dal panico e decise di sbarazzarsi del suo corpo.
Il vice procuratore distrettuale Robert Daskas ha detto a Snapped, Craig in particolare ha affermato che non poteva avere un cadavere, un'overdose associata al suo status di celebrità gli avrebbe rovinato la carriera e quindi afferma di aver preso la decisione di sbarazzarsi di Melissa, l'auto e farlo sembrare qualcosa di diverso da quello che era.
Sebbene entrambi abbiano prodotto individualmente la stessa storia durante l'interrogatorio, Kelly e Craig hanno anche prodotto gli stessi testimoni: i Foley. Non sapevano, però, che i Foley avevano già contattato la polizia e consegnato il sacchetto contenente nastro adesivo e un taser.
Kelly e Craig furono accusati di molteplici accuse e tornarono a Las Vegas per assistere a uno spettacolo mediatico.
Qualcosa che Kelly e Craig non sapevano era che i taser registrano un timestamp di ogni volta che vengono utilizzati. Quel taser era stato utilizzato sei volte in due minuti nel pomeriggio del 13 dicembre 2005. I taser lasciano anche punti taser, che sono minuscoli punti di pellicola contrassegnati con il numero di serie della cartuccia taser.
Dopo aver ottenuto un mandato di perquisizione, gli investigatori hanno scoperto che il taser era stato sparato cinque volte in due punti della casa. Un gran giurì ha incriminato i due per uso di un'arma mortale, rapimento e incendio doloso.
[Foto: Crimeseries.lat]
Due anni e mezzo dopo, la coppia fu processata. Nonostante l'enorme quantità di prove, Melissa alla fine potrebbe essere morta per overdose di droga, come suggeriva il suo rapporto tossicologico. Il giorno prima del processo, Kelly e Craig hanno stipulato patteggiamenti individuali. Secondo la CBS , Craig si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e Kelly ha presentato una richiesta di Alford per percosse con un'arma mortale. Come ha spiegato la CBS, la dichiarazione di Alford significava che lei non ammetteva la colpevolezza, ma riconosceva che esistevano prove sufficienti per condannarla. Lo ha riferito NBC News che entrambi si sono dichiarati colpevoli di aver bruciato il corpo di Melissa.
[Foto: Crimeseries.lat]
Secondo la NBC, il giudice ha condannato Craig da 21 a 55 anni. Kelly è stata condannata da 6 a 26 anni di prigione dopo essere stata giudicata colpevole di percosse con un'arma mortale e incendio doloso, secondo Rivista muscolare Fitness .
Kelly ha divorziato da Craig mentre era in prigione e il 24 ottobre 2017 è stata rilasciata sulla parola .
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