Nella contea di Yakima, Washington, agente immobiliare Vernon Holbrook si era fatto un nome come un amato padre di famiglia, un membro generoso della comunità e un professionista laborioso che lavorava ancora per 60 ore settimanali all'età di 78 anni.
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Quindi è stato ancora più scioccante il 25 maggio 2013 quando Holbrook è stato trovato brutalmente picchiato con la gola tagliata in una proprietà a Cowiche, Washington, che secondo quanto riferito aveva programmato di mostrare quella mattina ai potenziali acquirenti.
Holbrook è sopravvissuto all'attacco ma è rimasto in coma in ospedale, dove i suoi cari hanno monitorato i suoi precari progressi.
Membri dell'ufficio dello sceriffo della contea di Yakima hanno interrogato e scagionato il dipendente di Holbrook, che aveva chiamato i servizi di emergenza dopo aver scoperto la vittima, hanno detto Crimeseries.lat serie La mente dell'omicidio. Hanno cercato indizi sulla scena del crimine e hanno prodotto una pista chiave: il telefono della vittima era scomparso.
Per sapere chi avrebbe dovuto incontrare il 25 maggio, gli investigatori hanno ottenuto l'accesso ai tabulati telefonici di Holbrook.Questi documenti hanno rivelato che l'ultima persona a parlare con Holbrook è stata Adriana Mendez. La chiamata era stata effettuata quella mattina nei pressi della scena del crimine. La famiglia di Holbrook non sapeva chi fosse Mendez.
Vernon Holbrook Gli investigatori hanno stabilito che Mendez, che aveva 24 anni con tre figli di età inferiore agli 8 anni, viveva a Yakima al Sunshine Motel, che gli investigatori hanno descritto come una sistemazione non esattamente a quattro stelle. Era associato ad attività criminali che andavano dallo spaccio di droga alla prostituzione.
Mendez ha accettato di rilasciare una dichiarazione agli sceriffi della contea di Yakima e ha detto loro di aver chiamato Holbrook per vendere una roulotte. Capannone ha ottenuto il suo numero da un annuncio per la sua attività, Aspen Real Estate.
Ma quando Mendez negò di essere a Cowiche il giorno dell'attacco, la confrontarono con il registro telefonico che raccontava un'altra storia. Hanno anche detto che le prove della telecamera di sicurezza del Sunshine Motel mostravano lei e i suoi tre figli salire su un'auto con un uomo la mattina dell'aggressione di Holbrook.
Mendez ha nominato l'uomo come il suo fidanzato, Luis Gomez-Monges, che aveva una lunga fedina penale. Di fronte alla prospettiva di essere coinvolta in un tentato omicidio, Mendez ha ammesso che lei e Gomez-Monges, insieme ai suoi figli, erano andati alla proprietà Cowiche che Holbrook stava mostrando.
Ha poi affermato che mentre i suoi figli erano rimasti in macchina, lei e Gomez-Monges sono entrati in casa, dove ha visto Gomez-Monges colpire Holbrook. Tornò alla macchina e Gomez-Monges ritornò qualche minuto dopo.
Gli investigatori hanno rintracciato Gomez-Monges in un casinò, dove è stato arrestato e trasportato all'ufficio dello sceriffo della contea di Yakima. Le autorità hanno recuperato un taglierino macchiato di sangue dall'auto di Gomez-Monges. È stato inviato al Washington State Patrol Crime Lab per l'analisi per vedere se è stato utilizzato nell'attacco.
Gli investigatori hanno cercato di scoprire come la coppia in custodia fosse collegata a Holbrook. Qualcun altro era coinvolto?
Mendez ha ammesso di aver ottenuto il numero da un uomo di nome Daniel Blizzard, che l'aveva aiutata pagandole l'affitto al motel e comprandole il cibo.
Blizzard, scoprirono gli investigatori, operava nel settore immobiliare e aveva una lunga relazione con Holbrook. Nel 2008, Holbrook, che era pronto per andare in pensione, aveva persino stretto un accordo di stretta di mano con Blizzard e accettò di vendergli Aspen Real Estate. Holbrook accettò di restare il volto dell'azienda per un anno. Nonostante alcune preoccupazioni iniziali, Holbrook ha permesso a Blizzard di eliminare a Polizza assicurativa sulla vita da 1,58 milioni di dollari su di lui come parte del piano di acquisto .
L'accordo alla fine si inasprisce quando Blizzard non riesce a effettuare più di due pagamenti. Con riluttanza, Holbrook ha ripreso Aspen Real Estate circa 16 mesi dopo la conclusione dell'accordo.
Gli investigatori hanno analizzato attentamente la storia finanziaria di Aspen Real Estate e hanno scoperto che Blizzard si era mantenuta aggiornata sulla fattura della polizza di assicurazione sulla vita. Questo li ha portati acredono che Blizzard potrebbe essere stata la mente dell'attacco. Una revisione dei messaggi di testo scambiati tra Blizzard e Mendez prima dell'aggressione ha supportato questa teoria. Mentre scavavano più a fondo nella relazione tra Blizzard e Mendez, le autorità appresero che si erano incontrati tramite la sua ragazza, Jill Taylor, che era divorziata dal figlio di Holbrook, Chad.
Mendez ha affermato che Blizzard era la mente dell'assalto. Ha detto che si sentiva in debito con lui perché stava aiutando lei e i suoi figli finanziariamente e che Gomez-Monges era sul punto di essere deportato. Quando Blizzard li ha offerti $ 10.000 più un bonus di $ 2.000 per fingere di essere acquirenti di case e poi uccidere Holbrook, hanno detto di sì.
Quando gli investigatori hanno interrogato Taylor, ha riconosciuto che Mendez ha incontrato Blizzard tramite lei. Ma quando i funzionari hanno insistito per avere risposte sulla relazione della Blizzard con il suo ex suocero, lei si è ammutolita. Le autorità, tuttavia, avevano prove sufficienti per accusare Taylor di tentato omicidio.
Blizzard è stato arrestato anche per tentato omicidio di primo grado. Mentre i pubblici ministeri costruivano il loro caso, hanno incontrato un grave ostacolo quando hanno appreso che il taglierino trovato nel veicolo di Gomez-Monges non era collegato al crimine.
Senza quelle prove forensi, i pubblici ministeri hanno rafforzato la loro causa trasformare due sospettati, Mendez e Taylor, in testimoni . In cambio, entrambe le donne hanno ricevuto condanne più leggere. La famiglia di Holbrook trovò la cosa esasperante, ma la riconobbe come una strategia necessaria.
Saverio Dupont
Otto mesi dopo il brutale attacco, mentre il processo si avvicinava, Holbrook, che aveva riportato danni cerebrali dopo l'attacco, morì a causa delle ferite riportate . Gomez-Monges e Blizzard ora devono affrontare l'accusa di omicidio.
In tribunale, Mendez e Taylor hanno descritto Blizzard come la persona che tirava tutte le fila. Anche Taylor, 38 anni, ha ammesso di aver considerato la cosa avvelenando Holbrook ma non potevo andare fino in fondo. Fu allora che Blizzard reclutò Mendez e Gomez-Monges.
Condannato per omicidio di primo grado, Gomez-Monges, 39 anni, è stato condannato a 28 anni di prigione e Blizzard, 29 anni, a 34 anni e mezzo dietro le sbarre. Mendez si è dichiarato colpevole di aggressione e assistenza penale e ha ricevuto una condanna a un anno. Le accuse contro Taylor furono ritirate.
La famiglia di Holbrook ora lo ricorda come un guerriero e riconosce che non sarebbe più stata la stessa a causa della sua terribile morte.
Per saperne di più sul caso, guarda La mente dell'omicidioSU Crimeseries.lat o episodi in streaming Qui .