Jeffrey James Exon e Aurora Exon (Dipartimento penitenziario della contea di Shawnee; screenshot dell'impresa di pompe funebri di Brennamen Mathena)
Un uomo di 47 anni in Kansas probabilmente trascorrerà il resto dei suoi giorni dietro le sbarre per aver chiuso la figlia di 2 anni nella sua stanza per diversi giorni senza cibo, facendola morire di fame. Venerdì il giudice distrettuale della contea di Shawnee, Jessica Heinen, ha inflitto a Jeffrey James Exon la pena massima di 683 mesi in un penitenziario statale per l'omicidio di Aurora Exon, hanno confermato i pubblici ministeri alla legge.
Le autorità hanno detto che Exon ha chiuso Aurora e suo fratello di 4 anni nelle loro stanze, si è ubriacata ed è 'svenuta' per diversi giorni senza badare a loro nemmeno una volta, cosa che faceva regolarmente.
Ad aprile una giuria ha ritenuto Exon colpevole di tutte e quattro le accuse di reato che stava affrontando, incluso un conteggio di omicidio di primo grado commesso durante un crimine intrinsecamente pericoloso, omicidio di secondo grado, pericolo aggravato per la vita di un bambino e mancata denuncia della morte di un bambino.
Come già riportato dalla Legge
Sul posto sono arrivati i primi soccorritori e il personale medico di emergenza, ma non hanno avuto alcuna possibilità di salvare la bambina, dicendo che era morta da diversi giorni. Gli agenti e i medici presenti sulla scena hanno riferito che Aurora era fredda al tatto e in rigor mortis, un irrigidimento post mortem dei muscoli che in genere non si manifesta fino a 12 ore dopo la morte. Il bambino è stato dichiarato morto sul posto.
Durante l'analisi della scena, la polizia ha trovato almeno cinque bottiglie di liquore vuote nella camera da letto di Exon.
Il vice coroner del distretto della contea di Shawnee, Altaf Hossain, il patologo forense che ha condotto l'autopsia di Aurora, ha stabilito che la causa della morte della bambina era il marasma, un tipo di malnutrizione proteico-energetica derivante dalla negligenza da parte di chi si prendeva cura di lei.
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Gli investigatori hanno affermato che tutti i crimini sono avvenuti tra il 26 dicembre 2020 – l’ultima volta che Aurora è stata vista viva – e il 5 gennaio 2021, quando la polizia l’ha trovata morta.
Al momento della morte di Aurora, Exon aveva la custodia sia di Aurora che di suo fratello, Theodore 'Teddy' Exon. Durante il processo, la madre dei bambini, Seonaid Nichols, ha testimoniato che dopo che lei ed Exon si sono lasciati, la sua situazione abitativa non era adatta ad avere figli in giro, quindi ha accettato di lasciarli stare con il padre.
I pubblici ministeri al processo hanno raccontato come Teddy avesse detto alle autorità che Exon avrebbe chiuso lui e Aurora nelle loro stanze per più giorni alla volta senza dare loro cibo, dicendo ai bambini che li teneva imprigionati mentre 'dormiva', secondo un comunicato stampa dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea. I pubblici ministeri al processo hanno affermato che Exon 'è svenuto nel suo letto per giorni e giorni', secondo a rapporto dal Topeka Capital-Journal.
Altri che hanno testimoniato durante il procedimento includevano tre dipendenti dello Sheldon Child Development Center Head Start, la scuola materna frequentata da Teddy. Tutti e tre i dipendenti della scuola hanno parlato di serie preoccupazioni per lo stato fisico e mentale di Exon, affermando che nell'ottobre 2020 appariva scarno e visibilmente ubriaco quando è andato a prendere suo figlio alla fermata dell'autobus.
Uno dei dipendenti della scuola materna ha anche ricordato che Exon aveva cercato di spiegare il suo stato fisico peggiorato dicendo che aveva preso antidolorifici per un infortunio al collo e aveva bevuto una sola bevanda alcolica all'inizio della giornata.
Il fratello di Exon, Michael Exon, ha detto ai giurati che suo fratello minore aveva una lunga storia di abuso di alcol, aggiungendo che Exon ha anche mentito riguardo al fatto di essere stato sobrio negli ultimi due anni prima della morte di Aurora.
Nell'agosto 2021, il giudice distrettuale della contea di Shawnee Nancy Parrish ha stabilito che Exon poteva essere processato a seguito di una valutazione delle competenze.