A Hattiesburg, Mississippi,Il dottor David Stephens era conosciuto come un cardiochirurgo rispettato e pionieristico. Quando morì, il tragico evento ebbe ripercussioni in tutta la sua comunità.
Guarda Accident, Suicide, or Murder su Crimeseries.lat il sabato alle 8/7c e il giorno successivo su Pavone . .
Stephanie Stephens, la moglie del medico, ha detto di essersi svegliata il 1 maggio 2001 e di aver scoperto che suo marito di 59 anni, che era diabetico e soffriva di una malattia al fegato allo stadio terminale, era morto.
Gli investigatori sulla scena non hanno trovato segni di trauma o scena del crimine. Tuttavia, secondo quanto riferito, Stephanie sarebbe stata osservata mentre rimuoveva la batteria dalla pompa per insulina di David e portava con sé il dispositivo fuori dalla stanza. Incidente, suicidio o omicidio, messa in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Per determinare la causa della morte, il medico legale ha prelevato un campione del sangue di David. Non è stata eseguita alcuna autopsia.
Gli investigatori appresero presto che la relazione tra David e Stephanie, un'infermiera di 25 anni più giovane di lui che lavorava nel suo ospedale, era iniziata quando erano sposati con altre persone.Nel marzo 1996, la prima moglie di David, Karen, lo affrontò riguardo al fatto di avere una relazione. Karen ha afferrato una pistola, che le è esplosa in bocca. È sopravvissuta ed è stata ricoverata in un reparto di riabilitazione dell'ospedale, dove è morta dopo un'interruzione della ventilazione.Stephanie e David si sono sposati nel 1997.
ImparentatoPoco dopo il matrimonio, David fu colpito da una serie di crisi di salute: un ictus seguito da epatite C e diabete. Gli ostacoli gli hanno reso impossibile eseguire un intervento chirurgico. Secondo Accident, Suicide or Murder, il suo stipendio mensile è sceso da circa $ 60.000 a $ 6.000 in caso di disabilità.
Brian Winchester
Quattro giorni dopo la morte di David, Stephanie ha chiesto informazioni sul suo certificato di morte. È rimasta sorpresa nell'apprendere che i funzionari stavano aspettando un rapporto tossicologico sul sangue prelevato, hanno detto gli investigatori.
Quando è arrivato il rapporto, indicava la presenza di etomidate, un'anestesia generale utilizzata negli ospedali, ha riferito l'Associated Press nel 2003.
La droga non apparteneva a quel posto, ha detto ai produttori Rusty Keyes, un ex sergente investigativo del dipartimento di polizia di Hattiesburg. Keyes ottenne un ordine del tribunale per la riesumazione del corpo del medico per l'analisi. L'autopsia ha rivelato un'altra droga. ILè stato stabilito che la causa della morte era un sovradosaggio di laudanosina e anche la tossicità dell'etomidato.
Stephanie ha affermato di non essere a conoscenza dei farmaci presenti nel corpo di suo marito.Ha poi affermato che suo marito, che era mentalmente e fisicamente angosciato per la sua salute cagionevole, si era ucciso. Potrebbe essere morto suicida, considerando l'impatto dei farmaci sul corpo? Ha chiesto aiuto a sua moglie per porre fine alla sua vita? Gli investigatori hanno esplorato entrambi gli scenari.
La priorità assoluta era determinare come i farmaci fossero entrati nel corpo del medico. All'epoca avevo una teoria secondo cui si trattava della pompa per insulina, ha detto Keyes ai produttori. L'autopsia ha confermato quella teoria. A causa dell’impatto dei farmaci sul corpo, un individuo non avrebbe potuto autosomministrarseli.
Sebbene gli investigatori non abbiano escluso la possibilità di un suicidio assistito, hanno scavato in profondità per saperne di più sullo stato d’animo di David nei mesi e nelle settimane prima della sua morte.
Era vero che non poteva più operare e che il suo reddito era crollato drasticamente, ma i testimoni hanno detto che David, pur deluso, era generalmente ottimista.Era sulla lista per un trapianto di fegato e guardava avanti al futuro. Gli investigatori hanno anche appreso che aveva intenzione di lasciare Stephanie, hanno detto ai produttori.
Dopo aver stabilito da più fonti che David non aveva tendenze suicide, gli investigatori hanno esaminato il passato di Stephanie. Le colleghe infermiere hanno detto agli investigatori che voleva uscire dal suo primo matrimonio ed era decisa a sposarsi con un medico. David Stephens è diventato l'oggetto della sua ricerca, hanno detto. Le piaceva la vita sontuosa che il suo lavoro e il suo stipendio offrivano loro.
Gli investigatori erano convinti che la morte di David non fosse un incidente. Ma dovevano trovare il motivo del suo omicidio e un modo per dimostrare chi lo aveva ucciso. Quindi hanno seguito i soldi.
La figlia di David ha detto agli investigatori che Stephanie era infatuata di sapere quanti soldi aveva lasciato David e cosa avrebbe ricavato dalla sua morte, ha detto Keyes.
La maggior parte della gente in città la considerava una cercatrice d'oro, ha detto Dustin Thomas, ex assistente procuratore distrettuale per il 19° Circuit Court System. Ha aggiunto che Stephanie non ha negato nulla di tutto ciò. Aveva messo in chiaro che avrebbe voluto un dottore e tutto ciò che ciò comportava.
Nel 2002, Stephanie aveva sposato un tuttofare che conosceva solo da poche settimane. Stava andando avanti con la sua vita e spendeva i soldi del suo defunto marito a ritmo sostenuto, osservò uno dei colleghi di David.
Una svolta nel caso, tuttavia, si verificò dopo che gli investigatori presentarono un mandato di comparizione a tutti i documenti finanziari di David. Gli investigatori hanno appreso che manteneva un piano di risarcimento differito con la MetLife Insurance Company valutato al momento della sua morte a $ 732.000. Ogni anno doveva firmare un modulo indicando se lo avrebbe incassato o lo avrebbe portato avanti un altro anno.
MetLife ha inviato un modulo di rinnovo a David il 1 maggio 2001, il giorno della sua morte. Quando non lo ha restituito, hanno rispedito il modulo il 1 giugno ed è stato restituito. Sembrava essere firmato da David e datato 30 aprile 2001.
In realtà quello era il giorno prima che spedissero il modulo, hanno detto gli investigatori ai produttori. Affinché Stephanie potesse ricevere il pagamento, il modulo doveva essere firmato prima della sua morte. Dopo la sua morte, il denaro andò ai suoi figli. Gli esperti del laboratorio criminale hanno stabilito che Stephanie aveva firmato il modulo.
Stephanie aveva commesso una frode, ha detto Keyes. Lo stile di vita che desiderava non sarebbe durato ancora a lungo. Credo che secondo lei David stesse morendo comunque, ma non stava morendo abbastanza velocemente.
Melinda tradisce
Gli investigatori credevano che la pompa per insulina di David fosse la chiave del caso, ma pensavano che Stephanie se ne fosse sbarazzata. Gli investigatori avevano comunque unforte caso circostanziale. Nel settembre 2002, Stephanie fu arrestata.
Nell'aprile 2003 si è dichiarata non colpevole poiché entrambe le parti si preparavano per a caso di alto profilo. I pubblici ministeri hanno esposto le prove circostanziali pezzo per pezzo e hanno incluso il fatto sorprendente che durante un viaggio a Las Vegas Stephanie avrebbe detto a un individuo di aver ucciso suo marito.
Il processo durò circa tre giorni e la giuria deliberò per 90 minuti.Stephanie Stephens, 36 anni, è stata giudicata colpevole e condannata all'ergastolo. Morì di polmonite tre anni dopo in prigione.
Per saperne di più sul caso, guarda Incidente, suicidio o omicidio, messa in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat o riprodurre in streaming gli episodi Qui .