Ventress Correctional Facility, come mostrato in un notiziario locale del 2019 ( Wdhn /screengrab), Brandon Dotson (a destra) in una foto della causa.
lo sporco John Meehan
Un detenuto di 43 anni dell'Alabama che stava scontando una pena di 99 anni per furto con scasso è morto in prigione 'lo stesso giorno in cui è stato preso in considerazione per il rilascio sulla parola' e ora la sua famiglia, che 'non aveva altra scelta se non quella di tenere un servizio funebre a bara chiusa', non ha idea di dove sia il suo cuore, secondo una causa federale contro il Dipartimento penitenziario dell'Alabama (ADOC).
Brandon Clay Dotson non è stato condannato a morte presso il Ventress Correctional Facility di Clayton, ma la sentenza è stata 'equivalente a una condanna a morte', si legge nella causa intentata dalla figlia di Dotson, Audrey Marie Dotson, e da sua madre, Audrey South.
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La denuncia di giovedì nominava imputati il commissario dell'ADOC John Q. Hamm, il vice commissario capo delle carceri dell'ADOC Greg Lovelace, la direttrice del penitenziario di Ventress Karen Williams, il direttore del Dipartimento di scienze forensi dell'Alabama Angelo Della Manna, diversi dipendenti carcerari senza nome e l'Università dell'Alabama a Birmingham Heersink School of Medicine (UABSOM).
I querelanti hanno affermato che dopo che il direttore Williams li ha informati della morte di Brandon Dotson, la madre, la figlia e il fratello di Dotson 'hanno trascorso giorni tentando di reclamare il suo corpo, nella speranza di tenere il suo funerale prima del Giorno del Ringraziamento'.
Invece, il corpo di Dotson era così “gravemente decomposto” cinque giorni dopo la sua morte – quando la famiglia ricevette i suoi resti – che un funerale a bara aperta non era un’opzione.
Per giorni la famiglia ha tentato di reclamare il suo corpo dopo aver presentato la documentazione adeguata non appena sono stati avvisati della sua morte prematura. Alla fine, il suo corpo è stato rilasciato alla famiglia quasi una settimana dopo, il 21 novembre 2023. A quel punto il corpo non era stato adeguatamente conservato ed era gravemente decomposto', si legge nella causa. 'Nonostante i desideri iniziali della famiglia, non avevano altra scelta se non quella di celebrare un servizio funebre a bara chiusa.'
Ancora più allarmante, il dottor Boris Datnow, un patologo che la famiglia 'ingaggiò' per eseguire una seconda autopsia, scoprì che 'mancava il cuore dalla cavità toracica del corpo del signor Dotson', continuava la causa.
'Il Dipartimento penitenziario dell'Alabama - o un agente responsabile di condurre l'autopsia o di trasportare il corpo alla sua famiglia - aveva, inspiegabilmente e senza il permesso richiesto da parte dei parenti più prossimi del signor Dotson, rimosso e trattenuto il cuore del signor Dotson', si legge nella denuncia.
La causa spiegava che UABSOM era stato citato in giudizio come 'possibile destinatario del cuore del signor Dotson', citando una storia recente di facilitazione di 'esercizi di laboratorio che coinvolgono organi e tessuti umani' da parte di studenti di medicina su detenuti deceduti.
Ma la causa era chiara che, '[a] oggi, nessuno ha spiegato alla famiglia perché il cuore del signor Dotson era scomparso quando il suo corpo è stato consegnato loro' e i querelanti 'non sanno dove sia attualmente il cuore del signor Dotson, o in possesso di chi'.
fredda giustizia
La madre e la figlia di Dotson hanno intentato una causa per 'chiedere l'immediata restituzione del cuore del signor Dotson' in modo che l'organo vitale 'possa essere esaminato da un patologo autoptico e quindi adeguatamente cremato o sepolto'.
Brandon Dotson (nelle foto di famiglia fornite dall'avvocato)
I querelanti hanno inoltre presentato denunce di violazione dell'Ottavo e del Quattordicesimo Emendamento, indifferenza deliberata verso i gravi bisogni medici, salute e sicurezza di Dotson, cospirazione per coprire la presunta indifferenza deliberata, omicidio colposo, interferenza con il diritto di sepoltura, maltrattamento intenzionale e negligente di un cadavere, arricchimento ingiusto, spoliazione di prove, inflizione intenzionale di disagio emotivo e mancata notifica ai parenti più prossimi durante il trattenimento organi.
Ad esempio, l'accusa sosteneva che Dotson avesse chiesto aiuto nei giorni prima di morire, dicendo che un altro detenuto lo stava prendendo di mira per violenza.
Gli agenti penitenziari avrebbero risposto a quella richiesta di aiuto rimuovendo Dotson da 'alloggi segregati' e 'restituendolo alla popolazione generale, dove avrebbe potuto accedere ai farmaci ed essere facilmente attaccato da coloro che cercavano di fargli del male e sfruttarlo' nella parte 'gravemente a corto di personale e gravemente sovraffollata' della prigione.
'Nessun membro del personale penitenziario era disponibile per prevenire gli abusi subiti dal signor Dotson e l'accesso costante e illimitato ai farmaci di cui disponeva, o per salvare tempestivamente il signor Dotson per salvargli la vita, o se erano disponibili, hanno ignorato i segnali di allarme e le richieste dirette di aiuto quando avevano tutte le opportunità di intervenire e prevenire la morte del signor Dotson,' si legge nella causa.
Poi, il giorno in cui Dotson è stato trovato morto nel suo letto, il suo 'corpo aveva già cominciato a irrigidirsi' - e la famiglia di Dotson non sa ancora come sia morto o esattamente quando, secondo la denuncia.
'Gli imputati hanno eseguito un'autopsia sul defunto e hanno rimosso il cuore, nascondendo così la vera causa della morte. Intraprendendo questa azione, gli imputati hanno intenzionalmente o sconsideratamente distrutto o alterato le prove chiave che hanno privato il querelante della capacità di determinare come il defunto è morto attraverso un'autopsia indipendente', ha affermato la causa. «Il cuore è un organo vitale che fornirebbe prove cruciali per valutare la causa della morte. Senza il cuore, il querelante non può ottenere una determinazione accurata e completa delle circostanze relative alla morte del defunto.'
La famiglia ha detto che quando hanno visto il corpo di Dotson hanno notato 'lividi sulla parte posteriore del collo e un gonfiore eccessivo sulla testa'.
Oltre a chiedere un processo con giuria, il risarcimento dei danni e il recupero del cuore di Dotson, i querelanti chiedono anche al tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Alabama di emettere un'ingiunzione contro il commissario Hamm e il direttore del Dipartimento di scienze forensi dell'Alabama Angelo Della Manna.
L'imputato commissario Hamm e il direttore dell'ADFS Manna potrebbero fermare o contribuire a fermare le violazioni costituzionali qui invocate. Il commissario Hamm ha l'autorità di supervisionare la gestione dei resti di un individuo detenuto deceduto che muore sotto la custodia dell'ADOC e di restituirli ai querelanti, nonché di istruire le guardie a seguire la legge richiedendo la notifica e l'approvazione da parte dei parenti più prossimi quando gli organi vengono trattenuti dopo che si è verificata una morte in custodia dell'ADOC,' si legge nella denuncia. 'L'imputato direttore dell'ADFS Manna ha l'autorità di ordinare ai medici legali dell'ADFS di non rimuovere organi o tessuti da un corpo sottoposto ad autopsia senza il permesso dei parenti più prossimi.'
valerie mcdaniel
In un'intervista sul caso , l'avvocato della famiglia Dotson Lauren Faraino ha definito 'così grottesco, irrispettoso e inaccettabile' prelevare un organo vitale da qualcuno 'senza che la famiglia lo sappia'.
In ulteriore commento alla Legge
Nel mezzo del lutto per la morte prematura di Brandon Dotson, la sua famiglia deve lottare per ottenere le risposte più basilari su come è morto e perché il Dipartimento penitenziario dell'Alabama ha restituito il suo corpo senza il suo cuore. In questo momento non sappiamo dove sia il suo cuore. È responsabilità dello Stato mantenere al sicuro da ogni pericolo coloro che si trovano nelle sue prigioni', ha detto l'avvocato della famiglia Dotson. 'L'ADOC non è riuscito a farlo per Brandon, come ha fatto per dozzine di altre persone quest'anno.'
Denita Smith
Confermato alla legge anche Faraino
'Non sappiamo se fosse vivo al momento dell'udienza o se conoscesse i risultati prima di morire', ha detto.
Legge
'L'ADOC non conduce le proprie autopsie e non commenta le questioni pendenti', ha detto l'ADOC in risposta.
Lo ha affermato l'Università dell'Alabama a Birmingham (UAB) in una dichiarazione alla Law
'Abbiamo esaminato i nostri documenti, che mostrano che l'UAB non ha eseguito questa autopsia e non è stata coinvolta in questa questione', ha detto l'UAB. 'Stiamo informando l'avvocato del querelante.'
Leggi la causa Qui .
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