Come è finito dietro le sbarre il commissario penitenziario del Mississippi, Chris Epps?

Per anni Chris Epps ha gestito le carceri dello stato del Mississippi, ora chiama la prigione la sua casa.

L’ex commissario penitenziario dello stato sta attualmente scontando una pena in una prigione federale in Texas per aver gestito una delle più grandi cospirazioni criminali del Mississippi.

Ray Kotomski

Epps si è dichiarato colpevole nel febbraio del 2015 di corruzione e di aver presentato una falsa dichiarazione dei redditi dopo che i pubblici ministeri federali avevano affermato di aver accettato almeno 1,4 milioni di dollari in tangenti e tangenti mentre era al vertice della carica di commissario in cambio della gestione di contratti carcerari statali per un valore di oltre 800 milioni di dollari. , secondo Il registro Clarion .

Mentre si riempiva le tasche, i prigionieri e le famiglie dei detenuti hanno affermato che i detenuti erano privati ​​dei diritti fondamentali e costretti a vivere in strutture con muffa nera, cibo non commestibile e residui di liquami.

Il problema era con queste tangenti, il denaro non tornava nel sistema carcerario e quindi è tutta la società a soffrire di quella corruzione, ha detto l’agente speciale dell’FBI Molly Motley-Blythe L'avidità americana della CNBC in un nuovo esame del caso in onda martedì alle 22:00. Ogni volta che qualcuno che detiene il potere pubblico si riempie le tasche, tutti coloro che credevano in lui soffrono.

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Una volta Epps sembrava essere l'emblema del successo. È cresciuto nella contea più povera d'America lavorando nella fattoria dei nonni nel Mississippi prima di guadagnare il suo primo lavoro come guardia all'interno del sistema carcerario dello stato.

lo squartatore del lato ovest

Ben presto si fece strada fino a diventare direttore della sicurezza presso il penitenziario statale del Mississippi, noto anche come Parchman Farm. La famigerata struttura è stata oggetto di numerose cause legali che descrivono condizioni deplorevoli e antigieniche come il backup delle acque reflue, l'isolamento estremo, la muffa nera e le strutture difettose.

La moglie di un detenuto, che American Greed chiamava semplicemente Dawn, ha descritto la prigione come il peggio del peggio e ha detto che nei mesi estivi all'interno della struttura possono raggiungere temperature superiori a 100 gradi.

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Secondo il giornalista investigativo Jerry Mitchell, la prigione è anche piena di corruzione da decenni.

Ho parlato con persone che erano in prigione, detenuti in prigione negli anni '70 a Parchman e mi hanno detto che Chris Epps era corrotto a quei tempi, ha detto Mitchell. Era qualcosa che era andato avanti per tutto il tempo.

Tuttavia, Epps è stato in grado di affascinare le persone con il suo stile semplice e schietto e ha rapidamente scalato i ranghi del dipartimento penitenziario fino a diventare commissario penitenziario nel 2002.

Alla maggior parte di tutti piaceva Chris Epps, Jimmie Gates, un ex reporter di The Clarion Ledger ha detto ad American Greed. Era amato nella comunità nera e poi sai, a quel tempo era amato anche nella comunità bianca.

damon allen benson

Epps ha supervisionato il budget annuale del sistema carcerario pari a 350 milioni di dollari, più della metà dei quali è stata utilizzata per contratti governativi per pagare vari aspetti della vita carceraria, come lo spaccio o i sistemi telefonici.

È stato in quel post che le autorità affermano che Epps ha usato la sua posizione di potere per indirizzare i contratti verso i suoi fornitori preferiti attraverso una serie di accordi contrattuali senza gara, negoziando una tangente segreta per se stesso nel processo.

In un caso, Epps aiutò il futuro co-cospiratore Cecil McCrory a ottenere un contratto di commissariamento per la sua società GTE Enterprises e poi gli chiese di ricevere pagamenti da $ 3.000 a $ 4.000 al mese, che spesso venivano consegnati a mano durante le colazioni in una waffle house, secondo quanto riportato da Avidità americana.'

In un altro caso, un analista finanziario dell’FBI ha scoperto prove che McCrory aveva effettuato bonifici direttamente al titolare del mutuo di Epps come parte di un accordo di pagamento.

Più soldi guadagnava Cecil, più soldi avrebbe potuto restituire al commissario Epps, ha detto l'agente speciale dell'FBI Tye Breedlove.

Epps aveva accordi simili con altri appaltatori.

Come risultato di queste tangenti, Epps, che aveva uno stipendio statale di 132.000 dollari all’anno, conduceva uno stile di vita sontuoso, spesso indossando abiti su misura, un Rolex, guidando una Mercedes-Benz e vivendo in un ricco sobborgo recintato.

In totale, è stato accusato in un atto d'accusa federale di aver preso almeno 1,4 milioni di dollari in tangenti e tangenti.

Lo schema si è concluso dopo che gli investigatori federali hanno avviato un’indagine sulle attività del commissario, completa di intercettazioni telefoniche e registrazioni video segrete che mostravano Epps mentre raccoglieva montagne di contanti.

È stato incriminato per 49 capi di imputazione nel febbraio 2014 e in seguito ha accettato di dichiararsi colpevole di corruzione e di aver presentato una falsa dichiarazione dei redditi.

Adamo Frasch

Sebbene i pubblici ministeri raccomandassero una condanna a 13 anni dietro le sbarre, il giudice distrettuale americano Henry Wingate ha condannato l'ex commissario a poco meno di 20 anni dietro le sbarre e lo ha ammonito per quella che ha definito la più grande operazione di corruzione nello stato del Mississippi, secondo il giornale locale.

'Il Mississippi è ancora sotto shock', ha detto Wingate riferendosi al piano mentre emetteva la sentenza. È stato un atto di tradimento. Ha ferito l'immagine del Mississippi e dato gioia a molti dei detenuti da lui supervisionati, che ora possono dire che il capo del sistema carcerario statale era corrotto quanto tutti loro.'

Per saperne di più sullo scandalo, sintonizzati su Avidità americana, Martedì alle 22:00 ET/PT sulla CNBC.