Mihee Lee (ufficio dello sceriffo della contea di Gwinnett) e la casa in cui Seehe Cho sarebbe stato torturato a morte da membri del culto religioso dei Soldati di Cristo (screenshot YouTube: WXIA)
Una donna di 54 anni in Georgia questa settimana è diventata la settima persona arrestata nello straziante caso di omicidio dei 'Soldati di Cristo', in cui una donna di 33 anni è stata indotta con l'inganno a recarsi negli Stati Uniti per unirsi a una 'organizzazione religiosa', poi picchiata e morì di fame nel seminterrato di una casa di periferia. Il corpo in decomposizione della vittima emaciata è stato trovato il mese scorso nel bagagliaio di un'auto parcheggiata fuori da una famosa spa coreana.
Mihee Lee è stata presa in custodia mercoledì dall'Unità fuggitiva dell'ufficio dello sceriffo della contea di Gwinnett e accusata di reato di omicidio nell'orribile omicidio di Seehe Cho, hanno annunciato le autorità.
Lee è stato anche accusato di ulteriori capi di imputazione di falsa detenzione, occultamento della morte di un altro, manomissione di prove e false dichiarazioni. Lei è la madre di tre dei sei sospettati arrestati in relazione alla morte di Cho il mese scorso, i quali si trovano tutti ad affrontare la stessa litania di accuse, secondo un comunicato stampa dal dipartimento di polizia della contea di Gwinnett.
Quelli già arrestati nel caso includono i tre figli di Mihee Lee, Juoonhyum Lee, 22, Joonho Lee, 26, e Junyeong Lee, 15, così come Hyunji Lee, 25, Eric Hyun, 26, e Gawon Lee, 26.
Gawom Lee, Hyunji Lee, Jooho Lee, Juoohyum Lee ed Eric Hyun (prigione della contea di Gwinnett)
Le indagini su Lee e sugli altri imputati sono iniziate quando il GCPD ha risposto, la sera del 12 settembre, a una chiamata riguardante attività sospette in corso all'esterno della Jeju Sauna Spa, un popolare stabilimento balneare coreano aperto 24 ore su 24 situato nell'isolato 3500 di Gwinnett Place Drive. In particolare, secondo gli investigatori, nessuno dei sospettati sembra avere alcun legame con l'attività.
Una volta arrivati sul posto, i primi soccorritori hanno confermato che il corpo di una donna adulta è stato trovato nel bagagliaio di una berlina Jaguar parcheggiata fuori dalla spa. Il corpo era già in decomposizione e le autorità hanno stimato che fosse nel bagagliaio da una settimana o più.
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Gli investigatori hanno detto che il sospetto Hyun ha guidato e parcheggiato il veicolo in cui è stato scoperto il corpo di 70 libbre di Cho. Hyun avrebbe parcheggiato il veicolo davanti alla spa all'inizio del 12 settembre e avrebbe chiamato un membro della famiglia per andarlo a prendere.
Il membro della famiglia ha portato Hyun in un ospedale della zona di Atlanta, dove è stato curato per lesioni non correlate. Hyun ha poi detto al membro della famiglia di recuperare un oggetto personale per lui dal veicolo. Fu allora che il membro della famiglia tornò e trovò il corpo di Cho nel bagagliaio. Successivamente ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria e ha denunciato il ritrovamento.
La polizia ha detto di aver scoperto prove incriminanti a un indirizzo nell'isolato 2400 di Stable Gate a Lawrenceville, una residenza in cui la polizia dice che Mihee Lee era il 'residente principale'.
'Quel mandato di perquisizione ha prodotto prove sostanziali per accusare gli individui del crimine', ha affermato il caposquadra del GCPD. Lo ha detto Juan Madiedo in una conferenza stampa discutendo il caso. «Nel corso delle indagini si ritiene che il seminterrato [di quell'indirizzo] sia il luogo in cui è avvenuto il delitto. Gli investigatori ritengono che la vittima sia stata portata qui dalla Corea del Sud durante l'estate con il pretesto di unirsi a un'organizzazione religiosa. Si chiamavano 'Soldati di Cristo'.
La polizia ha affermato che al momento non vi è alcuna indicazione che i sospettati fossero coinvolti nel traffico sessuale o avessero motivazioni sessuali per i crimini.
Secondo Madiedo, la vittima è stata sottoposta a 'percosse e malnutrizione', che secondo l'ufficio del medico legale sono state la causa della sua morte. Madiedo in seguito chiarì che il medico legale riteneva che la fame o la malnutrizione fossero probabilmente la causa ultima della morte. La determinazione ufficiale della causa di morte è ancora pendente.
Un avvocato che rappresenta Hyun mercoledì ha rilasciato una lettera sostenendo che, come Cho, era una vittima del gruppo 'Soldati di Cristo', secondo un rapporto dall'affiliata WXIA di Atlanta NBC. Secondo quanto riferito, la lettera afferma che Hyun è stato reclutato in modo simile nella 'chiesa' da Joonho Lee, solo per essere 'torturato fisicamente, picchiato e colpito con una pistola da softair' nel seminterrato della casa come parte di un 'rituale religioso'.
L'avvocato di Hyun ha inoltre affermato che il suo cliente è riuscito a fuggire di casa con i resti della vittima solo dopo che gli altri lo avevano 'costretto' a trasferire 'decine di migliaia' di fondi alla Corea.
'Se Eric [Hyun] non fosse scappato dalla casa di Lee, anche lui sarebbe morto', si legge nella lettera.