Immagine principale: Alex Murdaugh in piedi durante una pausa nel suo processo per omicidio presso il tribunale della contea di Colleton venerdì 24 febbraio 2023 (Joshua Boucher/The State/Pool); Becky Hill durante una conferenza stampa davanti allo stesso tribunale il 25 marzo 2024 (Screengrab tramite WLTX).
L'ex impiegato del tribunale della Carolina del Sud, le cui azioni durante il processo per duplice omicidio di Alex Murdaugh hanno quasi portato a un nuovo processo, è stato accusato di 76 violazioni etiche da un comitato di supervisione statale.
Rebecca 'Becky' H. Hill è stata informata questo mese delle sue accuse - e di un'udienza imminente - dalla Commissione etica statale in due avvisi separati di udienza che dettagliano, brevemente, ciascuno dei capi di imputazione contro di lei.
I funzionari dell'etica accusano l'ex funzionario eletto in difficoltà di utilizzare in modo improprio gli ornamenti del suo ufficio per guadagni finanziari personali e legati agli affari e di aver divulgato informazioni riservate per guadagni finanziari.
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Le accuse sono documentate in a Avviso di 22 pagine E avviso di tre pagine , sulla base di due denunce separate, presentate all'inizio di questo mese.
Hill ha sfruttato la sua posizione ufficiale per concedersi diversi bonus per un totale di oltre 9.800 dollari, utilizzando il denaro stanziato come fondo per il mantenimento dei figli, secondo uno dei documenti depositati. Il resto delle accuse finanziarie sembrano suggerire che il denaro ottenuto da Hill sia stato impropriamente prelevato da un fondo diverso, non basato sul mantenimento dei figli.
Ha anche devoluto un totale di 750 dollari a un'azienda chiamata Community Innovations, 'con la quale è associata', si legge in un avviso.
La maggior parte delle accuse riguardano rimborsi per spese minori – alcune fino a 50,87 dollari – ma che ammontano anche a quasi 10.000 dollari complessivamente, secondo i documenti depositati.
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Analizzando la lunga lista di piccoli rimborsi, le spese includono la spesa per 'pasti per sé' e per l'ospite occasionale per un totale di circa $ 1.000. Altri 3.000 dollari sarebbero stati spesi per il cibo dei dipendenti. Inoltre, gli investigatori affermano che Hill ha speso circa $ 3.000 in 'regali di Pasqua', 'regali per la festa della mamma', 'regali per la festa del papà', 'regali e pasti di compleanno', 'regali di San Valentino' e regali non festivi per il personale del tribunale, i giudici e i pubblici ministeri.
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Mentre un gran numero di presunte spese sono generali – come i pasti – o leggermente più che generali – come il rimborso della festa di compleanno di un dipendente specifico – alcune descrizioni includono acquisti più specifici come “antipasti, bibite, Jagermeister e limoncello”, “cibo per cani, ossa per cani e una cuccia” e “Smirnoff Ice”.
Secondo una delle denunce, Hill si sarebbe anche rimborsata per un importo di oltre $ 2.500 per cose come tavoli da picnic, mobili per ufficio, un frigorifero per ufficio e altre 'decorazioni e forniture per ufficio'.
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Tre delle denunce non riguardano tuttavia la perfidia finanziaria diretta, ma si riferiscono al tema dell'esaltazione personale.
Due di queste tre denunce affermano, testualmente, che Hill 'ha fornito a una persona con cui era associata informazioni riservate sotto forma di fotografia di un detenuto nella cella del tribunale della contea di Colleton, per promuovere la vendita di un libro'.
L'altra denuncia sostiene che l'ex funzionario 'ha filmato un segmento promozionale con il presidente della Camera di commercio di Walterboro per il suo libro nel suo ufficio presso il tribunale della contea di Colleton'.
Le memorie del processo penale più lungo nella storia della Carolina del Sud furono l'impulso per diverse fratture nella carriera di Hill.
Il giorno dopo Natale dell'anno scorso, Hill ha ammesso di aver plagiato un passaggio del suo libro autopubblicato e di cui è coautore.
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Quel libro, plagio a parte, costituisce parte della base per l’indagine secondaria sullo sfruttamento della sua carica eletta. A marzo, la polizia di stato ha intervistato il coautore Neil Gordon - che ha scoperto il plagio e ha affrontato Hill al riguardo prima di annullare la pubblicazione del libro - chiedendogli se Hill avesse partecipato o meno a 'firme di libri' o altri eventi simili mentre era sull'orologio pubblico, secondo una dichiarazione.
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Nel settembre 2023, gli avvocati della difesa hanno accusato Hill di essere coinvolta in diversi casi di manomissione della giuria durante il processo per omicidio di Murdaugh, sostenendo che alcuni dei suoi comportamenti spiacevoli erano stati fatti con un occhio verso la sua eventuale svolta autoriale.
'SM. Hill ha esercitato pressioni sui giurati affinché raggiungessero un verdetto rapido, dicendo loro fin dall'inizio delle loro deliberazioni che 'non ci sarebbe voluto molto tempo', si legge in un documento. 'SM. Hill ha fatto queste cose per assicurarsi un contratto per un libro e apparizioni sui media che non sarebbero avvenute in caso di errore giudiziario. La signora Hill ha tradito il suo giuramento per denaro e fama.'
Altri scandali correlati emersero rapidamente in superficie sul comportamento di Hill durante e dopo il processo per duplice omicidio. Attualmente è anche oggetto di un'indagine attiva sulle accuse di manomissione della giuria, ha affermato all'inizio di quest'anno la divisione delle forze dell'ordine della Carolina del Sud.
Hill si è dimessa dalla sua posizione di cancelliere del tribunale della contea di Colleton, nella Carolina del Sud, il 25 marzo.
L'udienza sulle sue accuse di etica è attualmente prevista per il 19 dicembre.