Il vicino viene arrestato dopo che una bambina di 4 anni è stata trovata morta in una scatola: ma è stato lui?

Quattro anni dopo che Barbara Jean Horn, 4 anni, fu trovata uccisa e gettata in una scatola di cartone per le strade di Filadelfia, il vicino 27enne della ragazza fu arrestato per violenza sessuale e omicidio.

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José Turner

Ma lo ha fatto?

Ci sarebbero voluti decenni, due processi sensazionali, accuse di cattiva condotta della polizia e della pubblica accusa, e una lunga battaglia legale per arrivare finalmente a una risposta più di 30 anni dopo la straziante morte di Horn, secondo Crimeseries.lat. Dataline: Segreti scoperti .

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Chi era Barbara Jean Horn?

Barbara Jean era stata l'orgoglio e la gioia di sua madre Sharon Fahy e del patrigno John Fahy.

Era mia figlia e l'ho cresciuta come se fosse mia, ha detto John Linea temporale Lester Holt. La bambina più dolce che abbia mai camminato sulla faccia della terra. Lei era. Era una dolcezza.

Il 12 luglio 1988, John – che spesso osservava Barbara Jean di 4 anni mentre Sharon era al lavoro – trascorse la mattinata a giocare con sua figlia prima di decidere di pulire il frigorifero. 'Barbara Jean era entrata e aveva chiesto se poteva aiutarmi e io ho detto 'nah, va bene tesoro, puoi uscire, esci e gioca', ha ricordato John.

Fu una decisione che avrebbe perseguitato John per decenni.

Quando si accorse che Barbara Jean non rientrava da un po', andò a controllarla e trovò i suoi giocattoli sparsi sul marciapiede, ma di Barbara Jean nessuna traccia.

Supponendo che si fosse semplicemente allontanata, John chiamò Barbara Jean, bussò alle porte dei vicini e alla fine chiamò Sharon e le disse di tornare a casa.

Non ho chiamato la polizia, ha detto. Pensavo che sarebbe stata proprio qui.

Ma solo poche ore dopo la sua scomparsa, un vicino ha trovato il corpo della ragazza in un televisore di cartone lasciato sul marciapiede.

La polizia ha immediatamente rivolto i sospetti a John, ma Sharon era convinta che suo marito non avesse nulla a che fare con la morte.So che non è stato lui. Lo avrei già ucciso se avessi pensato che lo avesse fatto, ha detto.

Chi è stato arrestato per la morte di Barbara Jean Horn?

Numerosi testimoni oculari hanno anche riferito di aver visto un maschio bianco sconosciuto di circa 30 anni, tra 160-180 libbre e alto 5'6 e 5'8 pollici, trascinare la grande scatola lungo la strada. Sebbene le autorità siano riuscite a creare un disegno dell'uomo utilizzando le descrizioni, quattro anni dopo nessuno è stato identificato.

Pensare che qualcuno possa uccidere di proposito tuo figlio non ha senso, ha detto John tra le lacrime. Sai, semplicemente non ha senso.

Nel 1992, il detective Martin Devlin e i suoi colleghi investigatori iniziarono a concentrarsi su un nuovo sospetto, l'ex vicino di casa di Fahy, Walter Ogrod.

Al momento dell'omicidio, Ogrod viveva dall'altra parte della strada con i suoi coinquilini, una coppia e il loro giovane figlio Charlie. Barbara Jean e Charlie erano migliori amici e Ogrod disse agli investigatori al momento della scomparsa che Barbara Jean si era fermata a casa cercando Charlie prima di scomparire.

Quattro anni dopo, Ogrod si era trasferito fuori dal quartiere e lavorava come fattorino notturno. Gli investigatori hanno chiesto di parlare con Ogrod al termine del suo turno. Nonostante non avesse dormito per 30 ore, Ogrod ha accettato di scendere alla stazione e rispondere alle loro domande senza un avvocato, nonostante l'avvertimento del suo amico.

Nel giro di sei ore Ogrod aveva firmato una confessione di 16 pagine. Secondo la confessione, trascritta da Devlin, Ogrod avrebbe ammesso di aver afferrato Barbara Jean quando si era fermata a casa in cerca di Charlie e l'aveva portata nel seminterrato per giocare al dottore. Quando lei urlò, lui la colpì alla testa con la barra di sollevamento di una macchina per pesi, secondo il documento.

Ogrod è stato accusato di omicidio di primo grado e violenza sessuale.

Ma quando raggiunse la cella di detenzione, Ogrod – che in seguito avrebbe affermato di essere stato rinchiuso nella stanza degli interrogatori, ammanettato e rinnegato da un avvocato – aveva già ritrattato la confessione.

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Peggy Tommaso

Il processo a Walter Ogrod

L’arresto fu uno shock totale per gli amici di Ogrod, che lo descrissero come un vecchio gigante gentile che non avrebbe mai fatto del male a nessuno.

Ma per i genitori di Barbara Jean sembrava che la giustizia fosse finalmente dietro l’angolo.

Lo odiavo, mi confidò Sharon.

Ogrod venne processato nel 1993. Senza alcuna prova fisica che collegasse Orgod al crimine o alcun testimone che potesse identificarlo come colpevole, i pubblici ministeri si affidarono principalmente alla confessione di Ogrod.

Pochi istanti prima che il caposquadra della giuria annunciasse il verdetto unanime di non colpevolezza della giuria, uno dei giurati si alzò e disse che non poteva essere d'accordo.

Il giudice dichiarò l'annullamento del processo e un furioso John saltò oltre la barriera e si lanciò contro Ogrod, prima di essere lui stesso ammanettato e condotto fuori dall'aula. John non è mai stato accusato per lo sfogo in tribunale, ma la rabbia della famiglia era chiaramente palpabile.

Tre anni dopo, sotto un nuovo pubblico ministero, il caso fu nuovamente processato. Questa volta, però, il pubblico ministero Judy Rubino si è affidato anche alla testimonianza di una spia del carcere, la quale sosteneva che Ogrod aveva confessato di aver ucciso il bambino come parte di un complotto per cercare di attirare Sharon. Secondo la teoria dell'accusa, Ogrod aveva cercato di attribuire la colpa dell'omicidio a John, credendo che sarebbe stato arrestato e Sharon sarebbe stata in lutto e in cerca di sostegno.

Questa volta, Ogrod è stata giudicata colpevole e condannata a morte, dando alla sua famiglia almeno una certa misura di chiusura.

Karina trave

Non c'è giustizia in un omicidio. Non c’è giustizia, ha detto John. Non troverai mai giustizia, mai. La vita di Walter Ogrod non è uguale alla vita di Barbara Jean.

Domande sulla condanna di Walter Ogrod

Ogrod finì nel braccio della morte, ma il suo caso alla fine attirò l'attenzione del giornalista di giustizia penale Thomas Lowenstein, che iniziò subito a sospettare che Ogrod fosse stato ingiustamente condannato.

Lowenstein ha notato la mancanza di prove fisiche nel caso e l'insistenza da parte dei suoi amici sul fatto che Ogrod non era il tipo di persona che commette un crimine violento, ma è stata la visita di Lowenstein a Ogrod in prigione a convincerlo dell'innocenza dell'uomo. La confessione firmata di Ogrod affermava che aveva iniziato a piangere prima di confessare, ma rimase colpito dalla mancanza di capacità di Ogrod di esprimere le sue emozioni, descrivendolo come se parlasse come se Rain Man .

Sai, non poteva esprimermi i suoi sentimenti, ma conosceva tutti i fatti, ha detto Lowenstein. Pensavo che fosse come i bambini Asperger con cui lavora il mio amico.

Uno dei due uomini che avevano ascoltato la presunta confessione di Ogrod era un uomo di nome John Hall, un criminale di carriera che era stato usato dai pubblici ministeri di Filadelfia come spia in più di una dozzina di casi di omicidio in cambio di clemenza per i suoi problemi legali.

Quando Lowenstein chiamò la moglie di Hall, Phyllis, lei ammise di aver mentito in circa 20 o 30 casi, incluso quello di Ogrod, e confessò di aver aiutato Hall a ricercare lei stessa sul caso in una biblioteca locale.

Non ha disturbato affatto John mettere qualcuno nel braccio della morte per quello che ne ha ricavato, ha detto a Holt.

Ha anche insistito sul fatto che il secondo uomo – che in seguito avrebbe testimoniato contro Ogrod – aveva sentito la storia da Hall, non da Ogrod.

C’erano anche affermazioni di Ogrod su come era stato trattato dalla polizia durante l’interrogatorio. Ha detto a Holt che durante l'interrogatorio era stato ammanettato alla sedia e che la polizia aveva chiuso a chiave la porta e non gli avrebbe procurato un avvocato anche dopo averne richiesto uno.

Hanno detto che ne prenderemo uno quando avremo finito, ha insistito Ogrod.

Lowenstein ha pubblicato un lungo articolo in due parti su un giornale di Filadelfia nel 2004 sulle sue preoccupazioni. Alla fine ha attirato l'attenzione di una nuova squadra di difesa, che ha lavorato per anni per cercare di ottenere un nuovo processo per Ogrod.

Ma il vero movimento nel caso è arrivato nel 2017, dopo che il nuovo procuratore distrettuale Larry Krasner ha investito risorse in un’unità per l’integrità delle condanne progettata per riesaminare casi passati. L’unità, guidata da Patricia Cummings, ha esaminato il caso di Ogrod ed è rimasta sbalordita nell’apprendere che i pubblici ministeri non avevano consegnato tutte le prove del caso alla difesa.

Brad McGarry

Anche se durante il processo sostenevano che Barbara Jean era morta per essere stata colpita con il bilanciere, avevano prove da parte di un esperto che suggerivano che non fosse morta per le ferite alla testa ma fosse stata asfissiata.

Hanno anche concluso che alla giuria erano state fornite prove false, inaffidabili e incomplete e che altre prove che sarebbero state a favore di Ogrod, come un profilo della personalità che dimostrava che era facilmente manipolabile, non sono mai state divulgate alla difesa.

Quando è uscito di prigione Walter Ogrod?

Nella primavera del 2020, il team ha chiesto alla corte di annullare la sentenza di Ogrod perché, secondo Cummings, riteneva che la condanna così com’era fosse un grave errore giudiziario.

Dopo aver ricevuto le prove, la madre di Barbara Jean, Sharon, accettò e iniziò a lottare per la libertà di Ogrod.

Una volta che ho avuto tutti i fatti, nel mio cuore credo che sia l'uomo sbagliato e non ha fatto questo, ha detto.

Il 5 giugno 2020, un giudice ha annullato la condanna e Ogrod è stato liberato dopo aver scontato 28 anni dietro le sbarre.

Ogrod ha successivamente intentato una causa civile contro la città di Filadelfia, che ha patteggiato per 9 milioni di dollari nel novembre del 2023, secondo Notizie della CBS .

Il caso dell'omicidio di Barbara Jean è stato riaperto, ma ad oggi non ci sono stati nuovi arresti.