I giornalisti raccontano il suicidio di massa e l'imboscata mortale di Jonestown: 'Fuori da un film dell'orrore'

Il deputato Leo Ryan e una piccola troupe giornalistica si recarono in Guyana nell'autunno del 1978 per indagare sulle preoccupazioni sul reverendo Jim Jones e sul complesso religioso che chiamava Jonestown.

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Giorni dopo, 918 persone sarebbero morte , incluso Jones e più di 900 dei suoi seguaci, secondo Dataline: segreti scoperti .

La violenza è iniziata dopo che Ryan e altri quattro sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco da un gruppo di seguaci di Jones mentre cercavano di aiutare gli altri a fuggire in salvo. Poche ore dopo, Jones, temendo che presto le autorità sarebbero arrivate per distruggere Jonestown, ordinò in modo agghiacciante ai suoi devoti seguaci di bere una bevanda fruttata arricchita con cianuro.

Non ci siamo suicidati, ha detto Jones nell'audio poi recuperato dal complesso. Abbiamo commesso un atto di suicidio rivoluzionario, protestando contro le condizioni di un mondo disumano.

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I reporter e i giornalisti sopravvissuti che hanno compiuto il viaggio mortale nella giungla sudamericana hanno raccontato l’orrore e la violenza che alla fine hanno portato al suicidio di massa e all’omicidio di centinaia di americani in Dataline: segreti scoperti .

Perché Jim Jones era famoso?

Jones era un tempo un rispettato predicatore a San Francisco, che alla fine degli anni '60 parlava di armonia razziale e di vita comunitaria.

Il Tempio del suo Popolo offriva consulenza sulla droga, aiutava i poveri e gestiva un gruppo di case per anziani. Ma Jones credeva anche di essere Gesù Cristo reincarnato e affermava di essere in grado di compiere miracoli, come guarire i malati.

Garrett Phillips

Jones si era stabilito una reputazione come guaritore per fede, come qualcuno che poteva rimuovere il cancro dai corpi delle persone e gran parte di questo era ovviamente una falsità, ma portava le persone attraverso la porta, ha ricordato il giornalista del servizio di informazione Tim Reiterman.

Le audaci affermazioni di Jones presto sollecitarono l’attenzione dei media e Reiterman e altri sentirono da ex membri che il predicatore spesso picchiava o umiliava i suoi seguaci. Ma proprio mentre le indagini sulle sue attività si stavano avviando, Jones si trasferì con quasi 1.000 seguaci nella giungla della Guyana per creare il proprio complesso.

Bob Berchtold

La fondazione di Jonestown

Jones sosteneva che la comunità, conosciuta come Jonestown, era un paradiso tropicale dove i suoi seguaci potevano vivere la loro vita migliore in armonia con coloro che li circondavano.

Tuttavia, c'erano anche voci secondo cui Jones avrebbe costretto i suoi seguaci a consegnare i loro passaporti, trattenendoli essenzialmente contro la loro volontà.

Ryan, insieme a un piccolo gruppo di media tra cui il famoso reporter della NBC Don Harris, si recò in Guyana nel novembre del 1978 per indagare sulle affermazioni.

Sebbene inizialmente fossero stati allontanati da Jones, il leader carismatico invitò il gruppo nel complesso venerdì 17 novembre 1978 per una notte di canti e balli.

Puoi vedere [sulla] videocassetta che le persone sono felici, ci hanno dato il benvenuto per entrare, ha detto il tecnico del suono Steve Sung Linea temporale Corrispondente Josh Mankiewicz .

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Eppure, nonostante l’atmosfera gioviale, c’era una corrente sotterranea di qualcosa di più sinistro.

Quando lo incontrammo il primo giorno lì a Jonestown, mi colpì come la personificazione del male ed eravamo quasi sicuri che fosse drogato, ha ricordato il giornalista Ron Javers.

Mentre la festa continuava, un seguace passò un biglietto a Harris chiedendo il suo aiuto per uscire da Jonestown.

I momenti prima

Il giorno successivo, Ryan e i membri dei media sono tornati e si sono offerti di aiutare chiunque volesse lasciare la comunità.

Cominciò a circolare la voce che le persone se ne stavano andando e poi sempre più persone volevano andarsene, ha ricordato Jackie Speier, assistente al Congresso di Ryan.

Minnie Smith

Quelli che volevano partire venivano caricati e portati su una vicina pista di atterraggio. Nel frattempo, Ryan è rimasto indietro per occuparsi della logistica dell'ultimo minuto in mezzo alla crescente tensione. Un membro del tempio ha attaccato Ryan, strappandogli la maglietta e puntandogli un coltello alla gola.

Ryan è riuscito a fuggire illeso e ha raccontato le violenze durante una conferenza stampa improvvisata sulla pista di atterraggio.

All'improvviso, il coltello era intorno al mio collo ed ero... ero in pericolo, ha detto Ryan nella sua ultima intervista.

Proprio mentre Harris stava completando l'intervista, un piccolo gruppo di seguaci di Jones arrivò, tirò fuori le pistole e iniziò a sparare contro il gruppo.

Mentre il nastro del cameraman Bob Brown scorreva, i proiettili iniziarono a volare. Uno ha colpito Brown alla gamba.

Ho detto: 'Non alzarti'. Lo fece e fu allora che attirò l'attenzione, ha ricordato Sung. Gli hanno fatto saltare la testa.

Ryan e Speier si tuffarono per ripararsi sotto un aereo, ma offriva poca protezione. Secondo Speier, Ryan è stata colpita 45 volte, mentre lei si è presa un colpo alla gamba. Altri giornalisti feriti si sono tuffati nella giungla. Quando gli spari si fermarono, Harris, Ryan, Brown, il fotografo Greg Robinson e uno dei disertori di Jonestown morirono e altri 10 rimasero feriti.

I due aerei decollarono, lasciando i feriti a se stessi fino al mattino successivo.

Avrei dovuto morire su quella pista di atterraggio, ha detto Speier. Avrei dovuto, ma non faceva parte del piano.

Con la morte del membro del Congresso, Jones sapeva che non sarebbe passato molto tempo prima che l’esercito della Guyana, o GDF, scendesse sul complesso. Ha detto ai suoi seguaci in inquietanti registrazioni audio che i funzionari avrebbero torturato i bambini e gli anziani e hanno affermato che l'unica soluzione era togliersi la vita.

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Per favore, prendilo, prima che sia troppo tardi. La GDF sarà qui, te lo assicuro. Muoviti, muoviti, muoviti, disse. Non aver paura di morire.

Coloro che riuscirono a scappare dissero in seguito che Jones aveva ordinato ai bambini di prendere prima il veleno. Se qualcuno cercava di rifiutare la bevanda mortale, veniva costretto da altri con la balestra in mano.

Quanti sono morti a Jonestown?

In totale, 918 persone furono uccise o si suicidarono sotto la direzione di Jones. Jones e la sua infermiera morirono per ferite da arma da fuoco, probabilmente autoinflitte.

I corpi furono successivamente scoperti dall'esercito americano e dal corrispondente della NBC Fred Frances, che aveva fatto l'autostop sull'elicottero militare.

Potremmo vedere questa enorme trapunta. Non avevamo idea di cosa stessimo guardando e quando l'elicottero fece un altro passaggio e ci avvicinammo, il fetore salì anche con il rotore che si riversava nell'aereo e poi ci rendemmo conto che quello che stavamo guardando erano centinaia di corpi sotto di noi, Francesco ha ricordato. Era qualcosa uscito da un film dell'orrore.

Frances ha detto di essere rimasto sbalordito ed emotivamente sconvolto nel vedere i corpi di uomini, donne e bambini accatastati uno sopra l'altro.

inaugurare l'herpes

In seguito

All’indomani della tragedia, i militari impiegarono settimane per riportare i corpi negli Stati Uniti.

Coloro che sono sopravvissuti sono andati avanti con la loro vita, ma continuano a essere perseguitati dalla scioccante tragedia che ha causato la morte di così tante persone.

Quell'odore, anche se non sono riuscita a resuscitarlo, è sempre con me, ha detto Frances. Voglio dire, era così potente.