Il 26 ottobre 2003, una chiamata al 911 portò la polizia di Boulder City, nel Nevada, a un corpo sepolto in una fossa poco profonda a circa 25 miglia dalla Strip di Las Vegas.
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La triste scoperta in un lago arido nel deserto, a miglia di distanza dalla Striscia piena di turisti, ha scioccato gli agenti, secondo Jeffrey Lomprey, un detective del dipartimento di polizia di Boulder City, ora in pensione.
«Era un essere umano in decomposizione. È stato estremamente inquietante, ha detto Lomprey Omicidi della città del peccato , in onda la domenica alle 19/18. SU Crimeseries.lat .
Dissotterrato sotto la supervisione di Stephanie Fox, un'antropologa forense ora in pensione del dipartimento di polizia di Henderson, il corpo era avvolto in sacchi della spazzatura.
Ho potuto vedere che c'erano gravi danni al viso, alla testa della vittima e alla zona del torace, ha detto Jerry Stone, un detective in pensione della polizia di Boulder City.
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'Macelleria su un cadavere'
Questo non è stato un omicidio normale. Si è trattato di un massacro di un cadavere, ha detto Lomprey.
Una perquisizione della scena ha portato alla luce una pila di bruciature, bottoni di jeans Wrangler, bottiglie di liquore vuote e una parte della patente di guida del Nevada.
A circa 300 metri di distanza, gli investigatori hanno trovato un buco più grande e profondo che era stato scavato di recente.
Il medico legale stimò che il corpo fosse rimasto nel deserto per circa due settimane e stabilì che la vittima era un maschio bianco, forse sui vent'anni.
La parte inferiore del viso della vittima e la maggior parte dei suoi denti erano stati cancellati. Chiunque abbia fatto questo, non voleva che la vittima fosse conosciuta, ha detto Stacey Kollins, viceprocuratore capo presso l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Clark.
L'ovatta di plastica di un fucile calibro 20 trovato nel corpo indicava l'arma del delitto. Le impronte digitali sono state rilevate e analizzate tramite l'AFIS (sistema automatizzato di identificazione delle impronte digitali), ma non è stata trovata alcuna corrispondenza.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Gli investigatori hanno esaminato le denunce di persone scomparse. Un caso attirò la loro attenzione. Il 16 ottobre di quell'anno, Jared Whaley , un liceale a una settimana dal suo 18esimo compleanno, è stato denunciato come scomparso al dipartimento di polizia metropolitana di Las Vegas da sua madre, Patricia Knight.
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Il 12 febbraio, la vittima nel deserto è stata identificata come Jared Whaley dagli investigatori che hanno confermato la corrispondenza utilizzando le impronte dentali.
Chi era Jared Whaley?
Whaley è nato a Glendale, in California. Ho deciso di trasferirmi a Las Vegas dopo che mia madre si è trasferita qui, ha detto Knight, la mamma di Whaley Omicidi della città del peccato .
Ha descritto suo figlio come un ragazzo benvoluto, divertente, naturale e stravagante. Gli piaceva riparare auto e allenarsi, e sognava di unirsi ai Marines.
Amava la sua famiglia, ha detto il fratellastro di Whaley, Kyle Knight. Amava i suoi amici. Non aveva paura di nulla.
Quando Whaley scomparve per la prima volta, Knight chiese aiuto a Cercatori di bambini del Nevada . Inoltre, la cerchia ristretta di Whaley, che si faceva chiamare The Crew, distribuiva volantini presso le imprese locali.
Continuavano a venire a casa e dicevano: 'Hai sentito Jared?', Ha detto Knight. Ha aggiunto che suo figlio non aveva nemici.
Gli investigatori cercano i motivi dell'omicidio di Jared Whaley
Gli investigatori hanno considerato le possibili spiegazioni per l'omicidio di Whaley. È stato un atto casuale di brutale violenza? Un colpo di mafia? Un serial killer?
Per Lomprey, che aveva un figlio della stessa età di Whaley, risolvere il caso è diventato personale, ha detto.
Gli investigatori hanno cercato indizi nel quartiere natale di Whaley. Quando si è rivelato un vicolo cieco, si sono concentrati sulla sua scuola.
I compagni di classe della Silverado High School di Las Vegas rimasero sbalorditi dall'omicidio di Whaley. Un membro di The Crew ha informato la polizia che la notte prima della sua scomparsa, Whaley era stato in un luogo di festa all'aperto chiamato The Hill.
In realtà abbiamo perquisito la collina, controllando se forse Jared è stato ucciso lì e poi sepolto a Boulder City, ha detto Stone. Ma al Colle non è stata recuperata alcuna prova.
Un testimone ha detto agli investigatori che il buon amico di Whaley, Matt Baker, si vantava di aver picchiato uno studente di nome Jamal, secondo Christine Maddela, ex conduttrice di notizie per la stazione di Las Vegas.KVVU-TV.
La polizia ha ritenuto che le conseguenze di quella rissa potrebbero aver portato all'omicidio di Whaley. Ma Baker ha negato di sapere qualcosa su una rissa o su qualcuno di nome Jamal, secondo Omicidi della città del peccato .
Gli investigatori hanno comunque seguito la pista. Una ricerca negli elenchi di iscrizione del distretto scolastico ha portato a un altro vicolo cieco. Non siamo mai stati in grado di determinare se ci fosse un Jamal, ha detto Stone.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Gli investigatori rivolgono la loro attenzione a 'The Crew'
Tornando al punto di partenza, gli investigatori si sono concentrati sui membri di The Crew che hanno visto Whaley at the Hill il 14 ottobre. Quel gruppo includeva Baker, i fratelli Shane Myers e Cody Myers, Stephen Stringfield e Shane Johnson, tutti nella tarda adolescenza all'epoca.
Secondo Kollins, The Crew, che includeva Whaley, si è dato quel nome in base ad alcuni dei loro interessi nei film sulla mafia.
L'equipaggio ossessionato dai gangster era noto per portare a termine rapine di birra nei negozi locali e atti di piccolo vandalismo.
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Gli investigatori hanno iniziato le interviste all'equipaggio a casa di Shane e Cody Myers, dove hanno osservato un armadietto di armi. Tutte le armi da fuoco contenute erano impolverate, tranne un fucile calibro 20. Era stato recentemente pulito e oliato, hanno detto gli investigatori.
Una bandiera rossa si è alzata e un'altra è stata alzata quando Shane Myers ha detto che Whaley era stato ucciso con un fucile calibro 20. Quel dettaglio del macabro omicidio non era stato reso pubblico.
Emergono sospetti sull'omicidio di Jared Whaley
Ha detto Stone Omicidi della città del peccato che il commento dell'adolescente gli ha fatto rizzare i capelli sulla nuca. All'epoca, disse a Lomprey, penso che avessimo appena ottenuto una solida pista su questo caso.
Gli investigatori hanno portato dentro ogni membro dell'equipaggio. Johnson ha rivelato che Baker era il leader. Era il padrino, disse Lomprey.
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Johnson presto implicò The Crew nell'omicidio di Whaley. Ha spiegato che quando Baker ha iniziato a vendere droga, Whaley ha cercato di tagliare i legami con il gruppo.
Baker si insospettì. Temeva che Whaley lo tradisse. Di conseguenza, Baker stava escogitando modi per cercare di ucciderlo, ha detto Lomprey.
Gli investigatori hanno appreso che The Crew ha tentato di uccidere Whaley avvelenandolo con nicotina pura e colliri. Whaley si ammalò ogni volta ma sopravvisse.
Johnson ha detto agli investigatori che due settimane prima della scomparsa di Whaley, i membri dell'equipaggio erano andati nel deserto per scavare una fossa.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Jared Whaley attirato verso la sua morte brutale
Il 15 ottobre, The Crew ha attirato Whaley alla festa come ultimo evviva, hanno detto gli investigatori. Baker aveva assegnato a tutti un compito per questo omicidio.
Nel deserto, Johnson ha colpito Whaley con una pistola stordente. Shane Myers ha colpito Whaley con una chiave inglese. Cody Myers andò a prendere il fucile. E Baker ha sparato a Whaley due volte a bruciapelo.
I vestiti di Whaley furono rimossi e bruciati. Prima di essere sepolto, è stato colpito in faccia per oscurare la sua identità.
I membri dell'equipaggio sono stati arrestati e dGli investigatori hanno scoperto che non è mai esistito un Jamal. Il nome era un codice per Jared.
Gli investigatori hanno anche appreso che la notte dell'omicidio, i membri di The Crew non sono riusciti a trovare la fossa che era stata scavata, quindi ne hanno improvvisata una poco profonda.
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Gli 'amici' di Jared Whaley condannati per il suo omicidio
Il 3 novembre 2006, The Crew è stato condannato in base al ruolo svolto nell'omicidio. Stringfield ha ricevuto sei mesi dietro le sbarre. Cody Myers è stato condannato a cinque anni per omicidio colposo.
Shane Johnson ha ricevuto 20 anni per omicidio di primo grado. Shane Myers è stato condannato a 25 anni di vita per omicidio. Matt Baker, il killer, è stato condannato a 35 anni di pena complessiva per omicidio di primo grado e rapimento.
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Sono contento per quanti anni rimarranno lì, ha detto Knight. Penso che dovrebbero passare il resto della loro vita in prigione per aver tolto la vita a mio figlio.
Per saperne di più sul caso, trattato nell'episodio Deserted in the Desert, guarda Omicidi della città del peccato , in onda la domenica alle 19/18. SU Crimeseries.lat .