Tullahoma, nel Tennessee, non è il primo posto che viene in mente quando si considera un omicidio, ma nelle prime ore del mattino del 2 luglio 2012 verrebbe fatta una macabra scoperta.
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Verso l'1:30 di quella mattina, gli investigatori scoprirono che un incendio sul lato di una strada rurale era in realtà il corpo di una giovane donna dato alle fiamme.
Era come qualcosa che avresti visto in un film, ha detto ad An Unexpected Killer George Dyer, il detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Franklin, Crimeseries.lat serie.
Gli investigatori hanno sospettato un atto scorretto subito dopo che i primi soccorritori hanno spento l'incendio, rivelando una donna non identificata con delle stelle tatuate dietro le orecchie, che indossava i resti bruciati di una maglietta della scuola per infermieri. La femmina aveva circa vent'anni ed era spogliata dalla vita in giù; il fuoco sembrava concentrato sulla regione pelvica.
Ci ha portato a credere che ci fosse stata una violenza sessuale, ha detto ai produttori lo sceriffo della contea di Franklin, Tim Fuller.
La cosa più evidente per quelli presenti sulla scena è stato il trauma da corpo contundente alla testa della donna. Si potevano effettivamente sentire le ossa rotte nel cranio, ha detto il detective Todd Hindman.
vittime assassine dello zodiaco
La vittima è stata identificata come Megan Sharpton, 24 anni, di Tullahoma, Tennessee. Megan era una donna orientata agli obiettivi che si era fatta strada fino alla scuola ed era a soli due mesi dal diplomarsi. Con gli occhi puntati su una promettente carriera nel campo infermieristico e con il suo ragazzo, Chris, al suo fianco, sembrava che avesse tutto per lei.
Megan Sharpton Secondo sua madre e sua sorella, Megan avrebbe dovuto cenare con la sua famiglia la sera prima del ritrovamento del suo corpo. Ma subito dopo aver preso accordi, Megan chiamò per spiegare che era arrivato un colloquio di lavoro dell'ultimo minuto e che li avrebbe incontrati ogni volta che avesse potuto. I parenti non erano così preoccupati per l’improvviso cambio di programma. Ore dopo, il corpo di Megan fu scoperto in fiamme sul ciglio della strada.
Gli ultimi minuti di vita di Megan Sharpton sono stati puro inferno, panico e paura.
Le autorità hanno rapidamente emesso un avviso BOLO per l'auto di Megan, poiché dovevano ancora renderne conto. Sua sorella, Carrie Taylor, ha immediatamente espresso i suoi sospetti alla polizia, puntando il dito contro Chris, il fidanzato di Megan da tre anni. Secondo Taylor, Megan e Chris hanno avuto una relazione di alti e bassi.
Sono il signor
Ma mentre aspettavano di interrogare Chris, il personale della contea di Bedford chiamò gli investigatori con una pista: avevano trovato il veicolo di Megan Sharpton parcheggiato su una strada di campagna, a circa 15-20 miglia dalla scena del crimine dove fu trovato il suo corpo nella contea di Franklin.
La polizia ha spostato l'attenzione sul fidanzato. Secondo Chris, Megan gli aveva detto che aveva accettato un'offerta di lavoro per la quale un'amica della scuola per infermieri l'aveva raccomandata. Megan ha promesso di tornare più tardi, mentre Chris è andato a lavorare in un grande magazzino locale dalle 17:00 alle 17:00. a mezzanotte.
Sebbene Chris inizialmente descrisse un buon rapporto con Megan, la sua storia iniziò presto a svelarsi e ammise che la loro relazione era diventata tesa verso la fine. Nonostante ciò, Chris ha negato di aver mai fatto del male a Megan.
Gli investigatori hanno riportato l'attenzione sull'offerta di lavoro di cui Megan ha parlato ad amici e parenti la sera del suo omicidio. Secondo il fidanzato, la raccomandazione per il nuovo lavoro è arrivata da un'ex compagna di classe della scuola per infermieri di nome Naomi di Megan. Tramite i registri scolastici, la polizia ha trovato una donna di nome Naomi Jones.
Sembrava essere un vicolo cieco, poiché Naomi Jones diceva di non essere vicina a Megan. I due erano compagni di classe l'anno prima e Naomi disse che non le importava di Megan, anche se in un'occasione aveva notato che suo marito li aveva portati in clinica. Naomi ha affermato di non essere a conoscenza dell'offerta di lavoro.
Il caso sembrava scontrarsi con un muro, ma poi il rapporto dell'autopsia è tornato e ha rivelato un dettaglio scioccante: è stata una ferita da arma da fuoco al volto a uccidere Megan. L'incendio è scoppiato dopo che qualcuno l'ha violentata e uccisa. L'ora della morte colloca l'omicidio prima di mezzanotte. È stato recuperato del DNA, che è stato inviato al laboratorio criminale per i test, offrendo agli investigatori un barlume di speranza
Gli investigatori sono tornati al fidanzato, Chris. Ora, con l'ora ufficiale della morte, sono stati in grado di determinare attraverso il video di sorveglianza che Chris, in effetti, stava lavorando al grande magazzino quando Megan è stata uccisa. Ma Chris li ha messi su un nuovo percorso investigativo quando ha offerto una nuova pista: mentre gli investigatori non sono riusciti a localizzare il telefono di Megan, la chiamata per il colloquio di lavoro è arrivata su un vecchio telefono di Megan, che Chris aveva in suo possesso.
La polizia ha scoperto che il telefono utilizzato per attirare Megan con un colloquio di lavoro era un telefono prepagato non registrato. Anche se non sono riusciti a risalire al numero del proprietario, il detective Hindman ha rintracciato il telefono in un grande magazzino locale dove qualcuno lo aveva acquistato. Le autorità hanno raccolto 11 o 12 video di sorveglianza delle vendite di telefoni usa e getta nel periodo dell'omicidio, e uno di loro ha attirato la loro attenzione, un uomo con un comportamento strano che chiaramente aveva già un telefono e stava comprando un telefono usa e getta.
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Attraverso le riprese di sorveglianza, gli investigatori hanno seguito i movimenti dello sconosciuto fino all’uscita del negozio e fino al parcheggio, dove il cliente si è avvicinato a un camioncino rosso. Il detective Hindman fece circolare la foto dell'uomo nel dipartimento dello sceriffo e scoprì, in pochi minuti, che l'uomo nel video era uno spacciatore locale di nome Timothy Gifford.
Gifford è stato portato alla stazione per essere interrogato ma sembrava ansioso di difendersi: ha detto di aver acquistato il telefono prepagato per un uomo di nome Donnie Jones. Gli investigatori riconobbero subito il nome.
Donnie Jones era un informatore della polizia con una lunga fedina penale che includeva crimini legati a furti e droga. Jones era stato anche accusato di stupro in passato. Soprattutto, era il marito di Naomi Jones, l'ex compagna di classe di Megan.
Donnie Jones inizialmente negò qualsiasi coinvolgimento nel caso. Non l'ho mai fatto, non ho avuto contatti con lei, ha detto alle autorità. La sapevo. Inoltre, ha negato di aver mai parlato con Megan al di fuori del periodo in cui ha accompagnato Megan e sua moglie a scuola e ha negato di aver mai ricevuto un telefono prepagato da Gifford. Sto con i miei figli tutto il tempo, cazzo. Questo è tutto quello che faccio, cazzo.
Ma poi i risultati del DNA raccolto dal corpo di Megan tornarono agli investigatori: corrispondeva a Donnie Jones.
Di fronte alle prove del DNA, Donnie cambiò marcia e affermò che lui e Megan avevano una relazione sessuale consensuale. Incapaci di smentire ciò, le autorità non avevano altra scelta che lasciare andare Donnie.
Donnie Jones Jr. Frustrati e a corto di piste, gli investigatori hanno esaminato un'analisi GPS dei telefoni appartenenti a Megan Sharpton, Donnie Jones, Timothy Gifford e il telefono prepagato. Mentre la polizia aspettava i risultati, che avrebbero richiesto settimane, arrestò Donnie Jones con l'accusa di armi legate a un fucile trovato nel bagagliaio del suo veicolo.
I dati GPS dei telefoni hanno fornito risultati significativi: il telefono prepagato si è spostato insieme al cellulare di Donnie ed è stato utilizzato per mettersi in contatto con Megan. Poi la loro comunicazione si è interrotta dove la polizia ha poi trovato l’auto di Megan. Successivamente, i dati GPS hanno mappato il telefono di Donnie, quello di Megan e il bruciatore nel luogo in cui le autorità credevano che Megan fosse stata violentata e uccisa, e infine nel luogo in cui due persone hanno trovato il corpo di Megan in fiamme.
La famiglia di Donnie possedeva diverse fattorie in quella zona, ha detto lo sceriffo Fuller riguardo a dove hanno trovato l'auto di Megan. Ed è lì che ci siamo sentiti come se fosse stata assassinata.
Dopo aver perquisito la proprietà, la polizia ha trovato un barile bruciato. All'interno c'erano i frammenti bruciati di una sciarpa viola con delle stelle stampate sopra, che in seguito si decise che fosse un regalo a Megan da sua sorella Carrie.
Donnie Jones è solo un assassino a sangue freddo, ha detto il detective Dyer.
Il 5 novembre 2012, lo stato ha accusato Donnie Jones di omicidio di primo grado, stupro e due capi d'imputazione di rapimento aggravato.
Gli ultimi minuti di vita di Megan Sharpton sono stati puro inferno, panico e paura, ha detto il detective Dyer. Il 4 febbraio 2013, Donnie Jones è stato condannato all'ergastolo senza condizionale.
L'indagine su Jones e sul telefono ha rivelato che era a caccia di preda, cercando di attirare altre potenziali vittime prima di Megan Sharpton.
Se Megan non avesse perso la vita, sono molto fiduciosa che Donnie Jones sarebbe ancora allo scoperto, cercando di ingannare le giovani donne, ha detto la sorella di Megan, Carrie. Megan lo ha messo dietro le sbarre a vita. Ha sacrificato la sua vita per tenere al sicuro tutti gli altri nella nostra comunità.
Thadeshia Clark
Nel 2013, Kelly Sharpton, la madre di Megan, si è tolta la vita.
[Jones] li ha sostanzialmente uccisi entrambi, ha detto il detective Dyer. Certo che l'ha fatto.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda in streaming gli episodi di 'An Unexpected Killer' qui.